Остановившись на перекрестке на красный свет, я с интересом наблюдал за тем, как наряженные в одежды вампиров ребятишки пересекают улицу. Это был стиль "Ретро", популярный среди подростков, желающих вернуться в то время, когда им еще не было десяти лет. Когда свет поменялся на зеленый, с другой стороны улицы хлынула толпа деток в одеждах столь ужасных и нелепых, что их стиль вполне можно было бы назвать "Террористическим". Я решил, что эта банда совершает сознательный акт вандализма по отношению ко всякой моде.
Проехав еще один квартал, я свернул в узкий проезд и поставил машину на парковке рядом с заведением, именуемым "Бриджтаун-грилл". Я выключил мотор и, немного покопавшись, извлек из-под пассажирского сидения пятьдесят долларов наличными. Полсотни - была та максимальная сумма, которую я позволяю себе держать на случай непредвиденных обстоятельств. Я не знал, успел ли Стоунуолл установить контроль за моей банковской картой, но предполагать, что он этого не сделал, я не имел права. Во всяком случае, на спор по этому вопросу я ни за что не пошел бы. Оставив машину, я вернулся на улицу и оказался лицом к лицу с дьявольским черепом, являвшим собой вход в известное заведение, под названием "Дьявольское кафе". Я забегал сюда всего пару раз и был уверен в том, что здесь меня искать не станут. Свободным оказался лишь один столик. Я занял место, и ко мне подошла дама в изящном наряде времен Возрождения.
- Добрый вечер, - сказала она ласково, - меня зовут Лукреция Борджиа и я целиком к вашим услугам.
Она наклонилась над столом, чтобы мог я полнее насладиться её глубоким декольте; хотя я, как вы понимаете, и не очень увлечен подобными предметами, но все же их замечаю.
- Как насчет Мокко?
- Хм... Вам с мышьяком или нет? - промурлыкала она.
- С мышьяком... Но только без свинца, если не возражаете.
- Какие могут быть возражения? С вас восемь пятьдесят. О цене противоядия мы поговорим позже.
Я вручил ей десятку, и у меня сложилось впечатление, что она просто не знает, что с ней делать. Поняв, что она готова задать мне жару за то, что я плачу ей наличными, я тут же сунул ей пятерку в виде чаевых. Пятерку она приняла более благосклонно и тут же удалилась, пританцовывая и напевая какой-то похоронный мотивчик.
Ожидая, когда она вернется с моим заказом, я рассматривал посетителей. В основном это были ребятишки школьного возраста, облаченные в наряды разнообразных монстров. Я догадался, что это был главный вечерний шик "Дьявольского кафе". За соседним столиком сидела девица, изображавшая из себя зомби. На ней было обшитое бисером бордовое платье, на голове красовалась шляпка из перьев, а из спины торчал топор. Компанию девице составлял крутой гангстер двадцатых годов. Его прикид состоял из темного костюма в узкую полоску и коротких гетр на лакированных туфлях. К стулу был прислонен футляр для скрипки, в котором, видимо, хранился пистолет-пулемет. Но воспользоваться оружием парень не успел, так как на его лбу темнело входное пулевое отверстие, а на щеке остался след засохшей крови и кусочки мозгов. Что же, очень хорошо. Если здесь появятся подручные Стоунуолла, то я на фоне этой публики их сразу замечу.
Лукреция принесла мой "Мокко", и я вернулся к работе с файлами, в надежде быстро пройти путь, который до меня прошла Джен. Если мне удастся узнать, какого рода грязь она накопала на сенатора, то я смогу использовать эти сведения для того, чтобы с ним поторговаться. Первым делом я расставил проступки Стоунуолла в определенном порядке, исходя из того, какой из них мог скорее всего привести к дымящемуся пистолету. Кроме того, я учитывал и то, какое из его правонарушений легче всего поддается расследованию.
Линда собрала огромный материал, и выпив три чашки "Мокка", я едва добрался до половины. Я покрутил головой в поисках Лукреции, чтобы заказать еще чашечку, но вместо отравительницы увидел какого-то парня в наряде индейцев, который только что вошел в заведение. На нем были джинсы и забавная кираса из перьев. Руки его были обнажены. Ах, какие это были руки... Мощные, обнаженные руки! Из черных волос, стянутых на затылке в пучок, торчало орлиное перо, а за пояс был заткнут стальной томагавк.
Томагавк заинтересовал меня больше всего. Ну хорошо, хорошо... Больше всего меня заинтересовали его обнаженные руки. Томагавк же заставил несколько удивиться, поскольку в наше время появляться с подобным оружием в общественных местах как-то не принято. Заметив мой внимательный, взгляд, он в свою очередь уставился на меня. На вид парню было под тридцать. Я улыбнулся,
стараясь при этом не казаться полным идиотом, и тут же почувствовал, что опять краснею. Видимо, надо срочно искать врача, который способен убить во мне этот дурацкий рефлекс. Парень в индейском костюме, окинув меня взглядом с головы до ног, вышел из кафе.
Если бы вы знали, как мне надоел мой дурацкий животный магнетизм! Вместо того, чтобы притягивать ко мне людей, он их отталкивает.
Я все еще размышлял о самых сокровенных тайнах своей общественной жизни, когда дверь кафе открылась и на пороге возник мой индеец. Но на сей раз он катил перед собой инвалидное кресло. Я мгновенно узнал сидящее в кресле существо, что не удивительно, так как мне довольно редко приходится встречать восьмидесятилетних старух, раскрашенных словно Тигровая лилия.
Я поспешно отвернулся, надеясь, что это всего лишь еще одно нелепое и невероятное совпадение. Возможно, что мы оба случайно выбрали одно и то же экзотическое кафе, чтобы слегка поразвлечься. Но как я уже неоднократно говорил, в жизни мне не везет. Парень в кирасе из перьев, подкатил мою, страдающую комплексом Покахонтас1 пожилую подругу прямо к моему столику, а сам образовал нечто вроде почетного караула за спинкой её кресла.
Я ждал, когда старуха произнесет первое слово. Но она молчала. Вместо этого карга, не спуская с меня глаз, запалила огромную самокрутку и принялась пускать кольца дыма. Смотрела она на меня как-то странно. Создавалось впечатление, что она хочет прочитать то, что запечатлелось в самых глубинах моего сознания.
Я обернулся разок, чтобы убедиться в том, что она не пялится на нечто такое, что располагается за моим затылком. Когда вонь от её сигареты шибанула мне в ноздри, я не выдержал:
- Хм... разве вам не следовало бы находиться в больнице? - спросил я. В тот момент, когда я видел её в последний раз какой-то юный тип проводил на старушке не запланированную операцию по
удалению аппендикса. Это происходило совсем недавно в кабине лифта. Сейчас же, если не обращать внимания на инвалидное кресло, бабушка выглядела вполне здоровой. Во всяком случае для человека, который одной ногой уже стоит в могиле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165