ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. КРИДОГИ
И если вы наказываете,
то наказывайте
подобным тому, чем вы
были наказаны.
А если терпите, то это -
лучшее для терпеливых.
Коран (Сура 16. Пчелы.)
15
- Эйрис! С тобой все в порядке?
Ондар, комната которой находилась рядом с комнатой Эйрис, торопливо
шла по дорожке из серого врофа. Ее хорошенькое круглое личико выражало
беспокойство, руки были судорожно прижаты к груди. Эйрис замерла от
удивления. Она черпала глину из ручья, который бежал в зарослях между
двумя делизийскими залами. Ноги перепачканы грязью, в руках пригоршни
липкой глины.
- А что со мной может случиться? Вокруг наши посты, - ответила она.
- Значит, ты не слышала.
- Что? Я отправилась за глиной для...
- Да брось же ее! Пойдем! - Ондар испуганно оглянулась, схватила
Эйрис за рукав туники и потащила ко входу в зал.
Они очутились словно в кипящем котле.
За десятициклы пребывания в Эр-Фроу делизийцы до неузнаваемости
изменили здание. Гам затихал, только когда все население отправлялось на
занятия, в остальное же время залы напоминали делизийский базар, хотя сами
торговцы были очень далеко от Делизии. Портные предлагали новые туники из
распоротых и перекроенных подушек гедов. Сапожники торговали мягкими
кожаными сандалиями, скрепленными тонкой проволокой гедов, которую утащили
во время занятий в Доме Обучения. Продавалось все, что можно было достать
в Эр-Фроу: чаши для еды, проволока, магнитные цилиндрики, подушки, куски
врофа, триболо; а кроме того, предметы, изготовленные в Эр-Фроу или
принесенные из Делизии: ножи, чашки, мыло, бритвы, сети, ремни, даже
косметика и украшения. Кушанья, приготовленные из свежей дичи и ягод,
собранных в чащобе возле западной стены Эр-Фроу, - приятное дополнение к
однообразному меню, предлагаемому по четыре раза в день круглыми столами.
На базаре толклись музыканты с деревянными флейтами и ювелиры с
побрякушками, точильщики ножей и телохранители, держатели игорных притонов
и прачки, проститутки и знахарки, предлагавшие вонючее пойло из трав,
которое помогало забеременеть, избавиться от плода или стать неутомимым в
любовных забавах.
Когда делизийцы отправлялись в Дом Обучения, базар кочевал вместе с
ними. Быстро выяснилось, что геды, чтобы вести свои нудные беседы, требуют
только поголовного присутствия и относительной тишины. И во время занятий
на делизийской половине в каждой группе продолжалась обычная напряженная
жизнь, с той лишь разницей, что люди вели себя потише. Они играли и
торговались, шили и вязали, ругались или спали, а за ними неустанно
следили солдаты.
Но сейчас взгляды присутствующих в Доме Обучения делизийцев были
прикованы к джелийским легионерам, руки - в любую минуту готовы выхватить
из-за пояса оружие.
Гвалт, поразивший Эйрис, когда она вслед за Ондар прошла в зал,
совсем не напоминал привычный гомон большого базара.
- В чем дело? Что случилось? - встревожилась она.
Ондар указала на середину зала, однако Эйрис не могла ничего
разглядеть за спинами зевак.
- Не делай так больше, Эйрис. Не рискуй ради собственной прихоти. -
Подошедший Келовар сверкнул на нее прозрачными глазами. Она попыталась
освободить руку от его мертвой хватки. Ей не нравилось, когда он начинал
командовать.
- Эта мразь убила его из-за шила, - горько проговорила Ондар. - Из-за
шила!
Толпа внезапно расступилась, и Эйрис увидела неподвижное тело,
лежавшее между столами. Грязное лицо в потеках запекшейся крови осунулось
и посинело. Это был сапожник.
- Он ведь из твоей группы обучения, да? - спросила Ондар.
Стрела попала сапожнику в шею. Излюбленный джелийский прием.
СТРЕЛА В ШЕЕ, И ГРУЗНОЕ ТЕЛО, ЦЕПЛЯЯСЬ ЗА ЕЕ РАЗОРВАННУЮ ТУНИКУ,
ВАЛИТСЯ НАБОК... Эйрис отвернулась.
- Он шел вниз по ручью, - гневно продолжала Ондар. - Внутри цепи
часовых. Проклятый убийца проскользнул мимо них! Сапожнику понадобилась
кожа - он получил хороший заказ на пару сандалий, и отправился за
джонкилем. Видишь, девчонка плачет? Это она мне рассказала. Они делили
комнату.
Девушка стояла над телом возлюбленного, спрятав лицо в ладонях, ее
поддерживали женщина постарше и солдат. Суровый солдат пытался о чем-то
расспросить девушку, но та лишь качала головой. Ее плечи мелко
подрагивали. Она была очень молода. Женщина, стоявшая рядом с ней, сказала
что-то резкое солдату, и тот, нахмурившись, отошел.
- Почти ребенок, - снова заговорила Ондар. - Они за это заплатят.
- Джела, - зачем-то сказала Эйрис.
- Джела, - согласился Келовар, и она повернулась, чтобы взглянуть на
него. Его глаза пылали гневом, ненавистью и странным, отталкивающим
торжеством, смешанным со стыдом.
"Разве странно, что солдат предвкушает схватку? Нет", - подумала
Эйрис. Но как только мысль пришла к ней в голову, поняла, что за всем этим
кроется что-то еще.
- Вот и Калид, - заметил Келовар. - Ни в коем случае не выходи
наружу, Эйрис - ни торговать, ни гулять, ни даже в баню. Оставайся здесь.
Я постараюсь вернуться побыстрее.
Ондар с мрачным удовлетворением наблюдала за тем, как Келовар
присоединился к Калиду.
- Они заплатят за это. Когда разгорается большой пожар, делизийцы
становятся в один строй.
- Чтобы сгореть вместе? - спросила Эйрис. Едва ли она сознавала,
откуда к ней пришли эти слова, но, видно, вынашивала их подспудно и не
успела сообразить, что говорит. Однако Ондар не заметила святотатства,
если, конечно, они были святотатством.
- Вполне возможно, но, думаю, цель у них другая. Наши солдаты не
умеют нападать бесшумно, как джелийцы, а все равно последнюю войну
выиграли мы, так ведь? Это им даром не пройдет! И все из-за какого-то
шила!
- Какого шила?
- Сапожник смастерил шило из цилиндра, ну, ты знаешь, одного из тех,
которые геды считают большой ценностью. Этот цилиндрик хорошо поддавался
обработке, и материал, из которого он сделан, оказался достаточно прочным,
чтобы прокалывать кожу. Парень выточил шило, чтобы работать. Наверное, не
взял с собой из Делизии. Джелиец забрал шило - должно быть, решил, что это
хорошее оружие. Или ему просто захотелось убить кого-нибудь еще и шилом.
- Геды запретили убийства в Эр-Фроу... Под страхом изгнания... -
медленно проговорила Эйрис.
Еще одна женщина-солдат невысокого ранга подошла к ним,
заинтересовавшись разговором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107