Она начала успокаиваться, но колени все еще подкашивались. Добредя до
дерева, она прислонилась к стволу и закрыла глаза, продолжая сжимать
разорванные края туники.
- У меня есть иголка с ниткой, - смягчилась Джехан.
- У меня есть свои, - ответила Эйрис. Она вспомнила, как Джехан
разбила двойную спираль, вспомнила, как блестело в лунном свете синее и
красное стекло, как катилось по земле горлышко разбитой бутылки Эмбри.
- Джехан, - спросила она, прикрыв глаза, - а если бы эти двое
оказались джелийцами, защитил бы меня твой клинок чести?
Ответа не последовало. Эйрис открыла глаза и увидела, что девушка
склонилась над телом Ралшена и стирает кровь со стрелы краем его рубашки.
- Скажи, убила бы ты легионеров Джелы, чтобы исполнить клятву чести?
- повторила Эйрис.
- Прикройся, - огрызнулась Джехан, снова ничего не ответив.
Выпрямившись, она направилась к трупу маленького человечка, который с
широко раскинутыми руками валялся на берегу реки. Одним мощным рывком
девушка выдернула стрелу. Кровь фонтаном хлынула из раны.
Эйрис наконец отыскала в своем мешке иголку с ниткой, стянула тунику
и принялась ее штопать. Размеренные движения слегка успокоили ее. Когда
она снова надела тунику, дрожь совсем прекратилась. Джехан стояла к ней
спиной, пристально вглядываясь в вельд. Эйрис подняла мешок, не в силах
отвести глаз от двух безжизненных тел, ярко освещенных солнцем.
- Спасибо, Джехан.
- Я не нуждаюсь в твоей благодарности. Она пятнает мою честь.
Эйрис промолчала. Путницы направились к холму, увенчанному Серой
Стеной.
От реки тропа вела вверх по скалам, и вскоре Эйрис потребовалось
напрячь все свои силы, чтобы поспевать за Джехан, а джелийка даже не
запыхалась. Наконец девушка остановилась и, прищурившись, посмотрела на
солнце. Эйрис показалось, что она пытается определить перешло ли уже
Первоутро в Легкий сон. Делизийка делать этого не умела. Она выросла в
городе и привыкла определять дни и ночи по звону колокола. Как бы то ни
было, спать ей пока не хотелось.
Солнце припекало. Самые нежные полевые цветы, те, что распускаются на
рассвете, уже закрывались, пряча бледные лепестки от палящего зноя. Их
сменяли другие растения: огромные зеленые зевы, впитывавшие солнечный
свет, как воду. Один зев, обведенный толстой слизистой каймой, вдоль
которой располагались листья, больше похожие на шипы, приковал внимание
Эйрис, ее просто заворожил беззвучный ритм, с которым вздымались и опадали
края зева: казалось, они подчинялись музыке самого солнца.
Дважды Эйрис и Джехан издалека видели людей. Одна группа шла по
направлению к Стене, другая - обратно. Оба раза Джехан уклонялась от
встречи. Путницы не смогли даже разглядеть их одежду и не знали, откуда
эти люди Джехан петляла, запутывая следы, что отнюдь не приближало их к
цели. Эйрис больше не протестовала. Взмокшая и страшно уставшая, она
думала только о том, чтобы не упасть. Лицо Джехан оставалось жестким,
напряженным, она то и дело нагибалась к самой земле, и ничто не могло
укрыться от ее черных глаз.
У подножия холма, на котором стояла Серая Стена, начиналась широкая
утоптанная тропинка, но вокруг не было ни души. Джехан двинулась вперед.
Дорожка плавными петлями поднималась к плоской вершине холма. Снизу
виднелся только верхний край стены - прямая, как стрела, сверкающая
серебристая линия. С минуту Джехан смотрела на нее, потом повернулась к
Эйрис и напыщенно произнесла:
- Мы стояли на одном клинке, связанные честью самой жизни. Что
свободно дано, свободно вернулось. Сила склонилась перед силой. Я
исполнила твое требование. Согласна, делизийка?
- Согласна. Меня зовут Эйрис.
- Это меня не интересует. - Джехан сплюнула, повернулась к делизийке
спиной, двинулась вверх по тропе и вскоре исчезла из вида.
Эйрис последовала за ней, с трудом карабкаясь по крутому склону.
Закинув мешок за уступ и подтянувшись, она оказалась на ровной площадке.
Джехан нигде не было видно.
Абсолютно гладкое плато простиралось гораздо дальше, чем думала
Эйрис. Его покрывала невысокая молодая трава. Других растений здесь не
было. С изумлением она подумала, что подтверждаются самые дикие слухи о
том, будто безупречно гладкую Стену и абсолютно ровную вершину создали
меньше года назад, поэтому поросль здесь была пока негустой. Эйрис
разглядела один угол Стены, с правильной и четкой, словно у разрезанного
стекла, гранью. Какая она, эта Стена? Квадратная? Какой-то зверек появился
из норки, но, увидев Эйрис, юркнул обратно. "Испугался", - решила она,
закрыла лицо ладонью и рассмеялась. Потом, подобрав мешок, направилась к
Стене.
Стена была в десять раз выше Эйрис и слабо поблескивала. Материал
чем-то напоминал отполированный металл, но оказалось, что Эйрис не может
до него дотронуться. Когда она пыталась это сделать, руке препятствовало
что-то невидимое, толщиной с детский ноготок, гладкое, как стекло, но
внутри его чувствовалась вибрация, подобная шипению некоторых напитков.
"Что же это такое?" - подумала Эйрис, прижав ладони к невидимой
поверхности. Она принюхалась, но не почувствовала никакого запаха.
И тут Стена заговорила:
- Это город Эр-Фроу. Вы хотите войти. Ворота с восточной стороны.
Идите к восточной стене. Но прежде вы подвергнетесь испытанию.
Эйрис отпрянула и затравленно оглянулась. Ни души. Она стояла, ярко
освещенная палящим солнцем. Сердце бешено стучало у нее в груди. Наконец,
женщина снова протянула руку и прикоснулась к Стене.
- Это город Эр-Фроу. Вы хотите войти. Ворота с восточной стороны.
Идите к восточной стене. Но прежде вы подвергнетесь испытанию.
"Мы испугались того, что она говорила", - вспомнила Эйрис слова
спутника Ралшена и снова дотронулась до стены. Все повторилось в третий
раз. Голос ничуть не изменился - такой же ровный и слегка приглушенный,
как будто кто-то монотонно и бесстрастно ворчал. Она еще никогда не
слышала такого странного голоса.
"Мне страшно", - отчетливо пронеслось в голове Эйрис, но она все-таки
снова приблизилась к стене и принялась разглядывать материал, из которого
была она сделана - совершенно однородный, без малейшего изъяна или
неровности. Дождь и ветер не оставили ни следа на гладкой поверхности.
Делизийка завернула за угол и замерла, изумленная размерами Стены.
Она оказалась раза в четыре или пять длиннее, чем западная часть. Город
скорее всего представлял собой вытянутый прямоугольник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107