Мгновенно оценив ситуацию, он тихо подкрался к гному, протянул руку и с такой силой дёрнул палку, что Никодим, не удержав равновесия, бухнулся на спину. Фиона подскочила на ноги и начала откашливаться. Все мы подошли к ошарашенному и гному и окружили его плотным кольцом. Ян, от греха подальше, держал палку у плеча - туда гному было не добраться, даже если бы он встал на мыски и подпрыгнул.
- Кому ты служишь? - гневно спросил Макс.
- Я охраняю этот сад от непрошенных гостей, - буркнул Никодим, оглядывая нас всех. - Вы попали в частные владения, вам сюда нельзя.
- Ты хоть знаешь, на кого покушался? - спросила Кэт. Гном отрицательно покачал головой:
- Вы пришли сюда, чтобы воровать красоты моего сада.
- Да тебе начхать на сад, псих несчастный. Только бы подраться, отрезала я.
- Вы - воры, - упрямо твердил своё карлик.
- Это - принц Саурвальский, Кирилл Марло Ловеран, твой будущий король, - помпезно заявила Фиона. - Ты поднял руку на своего правителя.
- Если это принц, - Никодим встал, поправил на себе одежду и, распихав нас в разный стороны, вышел из "окружения". То ли услышав от Фионы, что Кирилл - принц, то ли по какой-то иной причине, гном потерял, наверняка временно, всякий интерес драться. Он щёлкнул пальцами и метрах в двух от нас, в тени раскидистого каштана, появились два гриба огромных размеров один побольше, другой поменьше. Используя второй, как стул, а точнее табуретку, а первый - в качестве стола, Никодим разложил старые, замусоленные свитки, выуженные из-за пазухи и внимательно на нас посмотрел, - тогда он должен знать, что это за место и почему его лучше огибать стороной.
Теперь все вопросительно уставились на Кирилла. К нему подошёл Янош, они обменялись парой реплик и отошли в сторону.
- А пока они там беседуют, вы должны зарегистрироваться, - гном нацепил пенсне и обмакнул в только что появившуюся чернильницу только что появившееся перо.
- Чего?! - пораженная невиданной доселе наглостью, Кэт отшатнулась от Никодима.
- За-ре-гес-три-ро-вать-ся, - по слогам повторил Никодим. - Кто вы такие, буду записывать. А вы как думали, вторглись в чужие владения, обгадили тут всё и до свидания - приходите ещё? Э, нет, братцы-кролики, тут у вас этот фокус не пройдёт. У меня свой котелок на плечах. Вот сейчас справочку оформим, и куда надо отнесём. Да, чтоб впредь неповадно было.
- Да мы ещё и обгадить-то ничего не успели, - вставил Макс.
- Не успели, - фыркнул Никодим. - Это я вовремя появился. А если бы нет? Наверняка решили бы тут гулянку на всю ночь устроить. Деревья повыкорчёвавли бы, да пожгли всё на фиг.
- Потрясающе, - набирая воздух в грудь, произнесла Фиона. Бюрократически настроенный гном пенсионного возраста с чётко выраженными садистскими наклонностями читает нам лекцию о вреде курения на природе.
- А вы, девушка, умными словами не очень-то умничайте. Я ведь тоже ругаться умею. Давайте-ка лучше имена, клички, погоняла, как там у вас, у бандитов?
- Умничать, говорите, - встряла в разговор я. - Ну, пишите. Я - Чайка, это, - я показала на ребят, - три сестры, а тот тёмненький в стороне - сам Антон Палыч. Беленький... Да хоть Ионыч. Довольно? Ну, мы пошли...
Гном поднял на меня своё маленькое сморщенное личико цвета застиранной тряпки, громко хмыкнул, провёл языком по остаткам зубов и поманил меня пальцем. Всем своим видом, показывая, что я делаю одолжение его возрасту, я подошла. Никодим откашлялся, обмакнул перо в чернильницу и произнёс:
- Рост, возраст, вес, половая принадлежность обоих родителей, - я вылупила на него глаза, сказать мне было нечего. Кэт тихо похихикивала в сторону.
- Половая принадлежность кого? - переспросила я.
- Обоих родителей, - повторил гном. - Можно сначала записать вашу.
- Что?!
- Девушка, - гном посмотрел на небо, затем на меня глазами человека из социальной службы, попавшего на экскурсию в дурдом. - Я вас ещё раз спрашиваю: ваш пол.
- Мой пол? - глазами я стала искать, чем бы ударить его побольнее, да так, чтоб раз и навсегда отбить охоту задавать такие вот дебильные вопросы.
- Пол, пол, - закивал Никодим, уверенный, что я сейчас образумлюсь и выдам ему свою полную подноготную.
- Пол - паркетный, - ответила я и отошла в сторону, зря... Никодим, не поднимая глаз, записал, приговаривая:
- Пол - паркетный, так и запишем - ламинированная доска. Теперь рост, имя... - я немного помолчала, гном посмотрел на меня и проговорил: - Что, съела?! Рост!
- Метр семьдесят восемь, - машинально ответила я, ощущая себя всё большей идиоткой.
- Имя.
- Елена фон Милош, - раздалось позади меня и Кирилл с Яном обошли Никодима с обеих сторон. Карлик огляделся по сторонам, посмотрел на меня, потом на принца:
- Чем докажете?
- Есть предложения?
- Она не похожа на герцогиню фон Милош, - неуверенно произнёс Никодим. - Та была чуть ниже ростом и вообще...
- Ей было одиннадцать лет, - привёл свои доводы Янош. Гном утёр рукавом нос, с пристрастием глянул на меня и, ничего не ответив, встал со своего гриба.
Он пошёл вглубь рощи и исчез за деревьями. Тем временем, Ян и Кирилл засуетились, начали быстро собирать вещи. Ничего не понимающие, мы последовали их примеру. Через пару минут лошади были осёдланы, ребята держали их под уздцы, готовые в любую минуту сорваться с места. Опять чувство тревоги и недосказанности повисло в воздухе.
- Думаешь, он принесёт ящик? - нарушил тишину Ян.
- Больше ему ничего не остаётся. Защищать сад - его задача, а ящик единственный способ проверить, говорим ли мы правду.
- Тогда мы попали... Она не откроет, у неё нет ключа.
- Отец говорил мне, что ключ всегда с ней - главное, вспомнить, как им пользоваться.
- Она места этого не помнит, а ты говоришь, ключ.
- Прошу прощения, - вмешалась я, - но я всё-таки тут, если вы не заметили, - принц и герцог фон Эйбен внимательно на меня посмотрели. Опять повисла неловкая минута молчания, прервать которую опять решился Янош:
- Этот сад - заповедный уголок вашего рода, миледи. Всего в паре километров к югу отсюда находится ваш родовой замок - Сен-Дельжотар. Эти земли были приписаны вам и только вам сразу после вашего рождения - подарок вашего крёстного - отца Кирилла - как знак благодарности за верную службу вашего отца. Это было как раз после одного покушения на короля, которого граф фон Милош помог избежать, - принц кивнул в знак подтверждения. - На них наложено сильное волшебство - ни один следопыт не будет способен проникнуть в этот лес. Вообще никто, желающий принести несчастье обладательнице.
- А Никодим? - спросила я, жадно слушая повествование Яна, втайне надеясь, что вот-вот, и я вспомню нечто помимо того, что он мне сейчас рассказывает.
- Он был поставлен сюда в качестве надзирателя. Говорят, он хранит шкатулку, в которой находится ключ, способный открыть пещеру за водопадом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51