Я вышел из машины и махнул рукой.
– Чего ждешь? Проваливай.
Он подозрительно глядел на меня из-за руля. Может быть, это какой-то трюк? Но быстро понял, что, даже если это трюк, все равно сейчас его положение гораздо лучше, чем несколько секунд тому назад. Он нажал на педаль газа, шины завизжали от стремительного ускорения, и в ворота он въехал со скоростью миль сорок пять в час.
Я был знаком с людьми такого рода. Приехав домой, он заберется в кровать, закроется с головой одеялом и не вылезет оттуда три дня.
Но я не мог уповать на это.
Через пять минут после того, как габаритные огни машины исчезли в темноте, я уже ехал на своем «форде» на восток.
Глава 3
В общем-то, странно было, что семья жирного парня из-за меня решила уехать из города. А через шесть лет и моя семья тоже была готова покинуть родной город.
Все произошло неожиданно, подобно удару молнии.
Мне было восемнадцать лет, я заканчивал школу. Весна подходила к концу, и после нескольких холодных, промозглых дней наступили теплые, солнечные. Выйдя из школы, я снял свитер и перекинул его через плечо. Я шел домой через площадку, где школьники и учителя ставили свои машины. В центре площадки стояло четверо полицейских.
С одним из них, Гарри Кумбсом, я был знаком и кивнул, проходя мимо. Он сказал что-то остальным, и самый здоровый из них, стоявший ко мне спиной, повернулся и посмотрел на меня.
– Ты, – сказал он, – а ну-ка подойди сюда.
Я подошел к полицейским. Мне приходилось слышать о здоровенном полицейском сержанте, хотя я не был с ним знаком. Его звали Эдвардс. Это был очень высокий широкоплечий мужчина с редеющими рыжими волосами. Он не нравился мне. Вряд ли я мог бы назвать причину. Может быть, потому, что у него был слишком громкий голос, а вышагивая по тротуару, он занимал его почти весь, заставляя встречных сходить на мостовую.
Он посмотрел на меня сверху вниз.
– Что тебе известно о краже колпаков с колес автомобилей учителей? – не спросил, а потребовал он от меня ответа. Было видно, что ему жарко и неудобно в зимней форме.
– Ничего, – ответил я. Это было правдой, хотя в последний месяц о кражах ходили слухи среди школьников.
Он вызывающе выпятил нижнюю губу.
– А вот Гарри утверждает, что ты проводишь на этой площадке столько времени, что просто не можешь не знать, – продолжал он вызывающим тоном.
– Я не говорил этого, сержант. Просто я заметил, что этот парень, возвращаясь домой, проходит через площадку, – запротестовал Кумбс.
Эдвардс не обратил на эти слова внимания.
– Ну так что ты знаешь об этом? – спросил он, снова обращаясь ко мне.
– Вы полагаете, что вор намеренно ждет, когда я пройду мимо, чтобы я увидел его? – ответил я с издевкой. – А может быть, вы считаете, что я снимаю колпаки?
– Я задаю вопросы, а ты должен отвечать на них, – рявкнул он. – Как тебя зовут? – Я назвал свою фамилию. С каждой секундой все это нравилось мне все меньше и меньше. – Итак, ты знаешь, что происходит на стоянке, – Он продолжал, будто уговаривая меня. – Так кого ты покрываешь?
– Я… Я… Я…
Я взглянул на Кумбса, пытаясь понять, насколько серьезно нужно воспринимать Эдвардса. Кумбс смущенно отвернулся.
– Послушайте, вы это серьезно? – спросил я наконец.
– Отвечай на вопрос! – заорал сержант.
Я повернулся и пошел прочь. Эдвардс схватил меня за плечо. Я всегда не любил, когда кто-нибудь касался, а тем более хватал меня, и вырвал руку. Эдвардс весил, по крайней мере, в два раза больше меня, но я выдернул руку из его мясистой лапы, и он, потеряв равновесие, отшатнулся в сторону. Его красное лицо стало багровым от ярости.
Свитер упал с моего плеча, и я наклонился, чтобы поднять его. В это мгновение Эдвардс пнул меня, причем так сильно, что я упал на щебенку стоянки, поцарапав ладони.
Я вскочил на ноги и бросился на него. Мои глаза горели от ярости. Гарри Кумбс схватил меня сзади, пытаясь успокоить. Он бормотал что-то мне на ухо, но я сопротивлялся изо всех сил и не слышал его слов. Я кричал Кумбсу, чтобы он отпустил меня. Эдвардс подошел и сильно ударил меня по лицу.
– Что вы делаете, сержант, черт побори! – сердито крикнул Кумбс. Он отпустил меня и тут же снова схватил, когда я кинулся вперед.
– Заткнись ты! – огрызнулся Эдвардс. – Отвезем этого умника и участок и там как следует поговорим с ним.
– Тогда везите его сами, – ответил Кумбс и отпустил меня. – Я не могу уйти с места своего дежурства.
– Твое место дежурства там, куда я тебя назначу, Кумбс, – угрожающе прохрипел сержант. – Отведи его в патрульную машину и сядь с ним рядом.
Понадобилось усилие воли, чтобы убрать руку от разбитого лица. Успокойся, не психуй, говорил я себе. Я пошел к полицейской машине. Гарри Кумбс шел рядом, что-то бормоча себе под нос.
Сержант и остальные полицейские сели в машину, и мы впятером поехали в участок. И молчал. В полицейском участке один из патрульных, который до этого не принимал в стычке участия, крепко взял меня за руку и отвел в стальную клетку.
Через два года я был бы умнее и понял, что они просто хотят напугать меня. Нельзя запереть человека в камере, не предъявив ему никакого обвинения. По закону они могли меня просто допросить, Но тогда я не знал этого, я принял арест всерьез.
Когда стальная дверь за мной захлопнулась, я осмотрелся. Стальная койка была прикреплена к стенке. Без одеяла. Больше ничего. Перед тем, как полицейский вышел из камеры, я внимательно посмотрел ему в лицо и запомнил его.
Я сел на койку и попытался понять, что со мной произошло и что еще может произойти. В том, что они придут за мной, я не сомневался. Меня это не пугало, но проводило в ярость. Я знал, что рано или поздно расквитаюсь с этим сукиным сыном Эдвардсом. Если мне удастся свести счеты сегодня – еще лучше.
Когда дверь камеры открылась, я быстро вскочил. Это был Гарри Кумбс. Он закрыл дверь и встал к ней спиной.
– Слушай, парень, – поспешно заговорил он. Мне удалось наконец убедить его, что ты – не преступник. Думаю, сейчас он ругает себя за то, что произошло. Но когда придет в камеру, сделает вид, что расследует это цело, чтобы не выглядеть полным дураком. Не делай глупостей. Соглашайся с ним. Ладно? – Я молча посмотрел на него. – А-а, да у тебя такой же чугунный череп, как и у него, – проворчал Кумбс. Он вышел и захлопнул за собой дверь.
Я снял ботинки, положил их на стальную койку рядом и лег. Вытянувшись на койке, я смотрел в потолок, покрытый бесчисленным количеством трещин. Соглашаться с Эдвардсом? Да никогда! Если он попал в дурацкое положение, пусть в нем и остается. Я даже пальцем не пошевельну, чтобы помочь ему выбраться из него.
Снова распахнулась дверь, и я сел. На этот раз в камеру вошло трое полицейских с Эдвардсом во главе. Я не знал имена остальных, но хорошо запомнил их лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38