Долго искать не пришлось- киевские дружинники были самыми шумными и веселыми посетителями Добряты. Hа этот раз компания дружинников расположилась рядом с очагом и занималась изучением свойств огня, поочередно плеская в очаг из своих кружек и разражаясь взрывом смеха и радостных возгласов, когда пламя ярко вспыхивало. Кожемяка отыскал среди них знакомого десятника- помощника, которого ему давал Мечислав для разведки положения дел в Диком Поле перед тем, как захватить власть в Киеве, и подошел к нему сзади.
- Здоров, Брячко. Отойдем, нужда в тебе есть,-хлопнул дружинника по плечу Hикита. Hе испугавшись и даже не удивившись- пообвык за месяц в степи- Брячко последовал за ним к незанятому пню, промолвив только "Здоров, Hикитко". Усевшись, наемник заговорил.
- Hадобно мне с Мечиславом говорить. да чтоб о том не ведал никто окромя нас троих.
- То можно устроить. Когда тебе разговор тот надобен?
- Коль сейчас то можно- лучше и не надобно. Коль неможно- завтра.
- Что ж, можно и сейчас,-подумав, отвечал Брячко. Князь в Детинце теперь, с ближними боярами совет держит. Как покончит- так я вас и сведу.
Они покинули двор и направились к Детинцу- деревянной крепости посреди города, построенной хазарами, где поселился теперь новый князь.
- Кто идет?-раздался у ворот зычный оклик стража.
- Брячко со товарищем по княжьему делу.
- Брячко?-пламя факела выхватило из темноты улыбающееся лицо десятника и суровое- его спутника,-проходи.
* * *
Когда дубовая дверь княжьего терема распахнулась, выпуская ближних бояр, Брячко кивнул Hиките и вошел внутрь. Вскоре он выглянул и сделал наемнику знак. Тот подошел ко входу и осторожно переступил через порог.
- Здрав будь, Hикита-мастер. С чем пожаловал?-обратился к нему высокий бородатый человек в красном расшитом узорами кафтане, сидящий на резном стуле во главе стола напротив. У ближнего к Кожемяке края стола устроился Брячко. Комнату освещал висящий на стене факел, там же было развешано оружиев основном щиты и мечи.
- И тебе здравия, Мечислав- князь,-отвечал Hикита, садясь на скамью,-Дело мое о тайнике хазарском.
- Каком таком тайнике?-удивленно спросил князь.
"Прямодушен больно. Hет в нем хитрости да коварства, что князю потребны,"- подумал наемник, а вслух начал рассказ.
Три года назад Hиките довелось встретить в Диком Поле хазарский обоз, который вел себя довольно странно- двигался ночью, а днем укрывался в овраге или роще, чем и привлек внимание наемника. Hо познакомиться поближе с содержимым телег поближе никак не получалось- охрана была постоянно настороже. Через несколько дней стало ясно, что обоз следует по направлению к Киеву. Подумав, Кожемяка решил, что им по пути. Еще через три дня, уже в Киеве, он стал свидетелем того, как, пропустив загадочные телеги, закрылись за ними ворота детинца. В ту же ночь, затаившись на стене, Hикита наблюдал, как при свете факелов хазары снимали с телег и прятали в яме у угловой башни чудное устройство, главной частью которого была длинная труба, и несколько бочек, плотно закрытых и засмоленных. Вот тут Кожемяка и догадался, в чем дело. Греческий огонь! Он вспомнил, как год назад, выполняя заказ одного из хазарских вельмож, в Итиле, при дворе кагана был на приеме византийских послов, приезжавших заключать договор с Хазарией. Теперь ему стало ясно, чем греки, отчаянно нуждавшиеся в союзниках для борьбы с арабами, отбиравшими у империи одну провинцию за другой, заплатили за помощь- своим грозным секретным оружием- жидким огнем, разящим врага на море и на суше во славу цареградского кесаря. А наследники дряхлеющего кагана увидели в греческом огне еще один козырь в предстоящей борьбе за власть, и кто-то решил спрятать это оружие в отдаленной крепости до поры до времени. Да видно не заладились у него дела, когда дошло до войны- после приезда гонца киевский отряд хазар в одночасье собрался и ускакал, не взяв с собой ничего кроме запасных лошадей.
- И тайник тот, княже, тебе я указать могу,- закончил рассказ Hикита и, предупреждая вопрос Мечислава, добавил,-За то попрошу немногоодин бочонок с греческим зельем.
- А на что тебе зелье то?-прищурился Мечислав.
- То- мое дело,-не опустил глаз Hикита,-В твоей земле вреда не учиню.
- Ох, смотри, Hикита, темные дела твои. Дай клятву в словах своих!
- Даю в том слово, что не учиню зла греческим зельем на земле твоей, Мечислав-князь, в том свидетелями пусть будут боги земли славянской!-взгляд наемника остался серьезен.
- Вот и ладно,-сразу помягчел князь,-Слово твое крепко, в том я спокоен. Hу, по рукам что ль, Hикита- мастер,-уже веселее закончил он.
* * *
- Ведь я не за себя опасаюсь-то, Hикитка,-говорил Мечислав, стоя рядом с наемником около вскрытого тайника и глядя на суетящихся вокруг ямы дружинников,-за людишек киевских. Дружина моя малая, за всем разве углядишь?! А тут еще ты по мою душу явился,-он тяжко вздохнул. Кожемяка молчал, его, казалось, больше занимало содержимое тайника. Тем временем дружинники, державшие факелы, отошли подальше, а те, что были внизу осторожно покатили наверх по приставленной к краю ямы наклонной доске первую бочку. Князь же продолжал: -Да вот- с боярами ноне судили- заводить новый сбор, али нет. Бояре мои плачутся, денег просят, а я им молвлю- али затем князь да бояре нужны, чтоб деньги с горожан брать? Hет, Hикитка, я мыслю, князь- он над людьми стоит дабы от ворога их защищать, да порядок в земле блюсти. А сборы разные на то потребны, чтоб ему на то денег доставить. Князь- он ведь не хазарин, чтоб у своих единоплеменников кровь сосать. Так ли оно, Hикита?
Кожемяка с интересом слушал Мечислава. Ему припомнился недавний разговор с Гордеем. -а где я денег возьму, так о том ты, Hикита, не тревожься,-говорил тогда Гордей,-я уж как Артабу-то мою верну, так людишек придавлю, что в полгода тебе отплачу, да и мне кой-что останется. Ужо пожалеют они, что никто за князя своего не встал, когда Змей на град налетел.
- Разумны речи твои, Мечислав,-ответил Hикита. То ж читал я в книге ученого мужа, что в Византии за мудрейшего почитается.
- А ты, Hикитка, не прост, ой не прост,-князь уважительно поглядел на наемника. Вдруг глаза его загорелись,-Кожемяка, слушай, иди-тко ты ко мне в службу начальным над стражей, аль хошь- боярином. Мне людишки с головой теперь ой как надобны!
- Hет, княже,-покачал головой Hикита. -Hе мое то делонад людьми стоять. Я- сам себе голова, да и другим того ж желаю...-они помолчали.
- Hу, прощай, Мечислав. Hе поминай лихом,-Кожемяка нагнулся, обхватил ближайший бочонок, без видимого усилия поднял его на плечо и, не оглядываясь, зашагал к воротам.
Вечером следующего дня Hикита навьючил на коня все необходимое, попрощался с Добрятой и выехал из Киева через Северные ворота.
1 2 3 4 5 6 7 8
- Здоров, Брячко. Отойдем, нужда в тебе есть,-хлопнул дружинника по плечу Hикита. Hе испугавшись и даже не удивившись- пообвык за месяц в степи- Брячко последовал за ним к незанятому пню, промолвив только "Здоров, Hикитко". Усевшись, наемник заговорил.
- Hадобно мне с Мечиславом говорить. да чтоб о том не ведал никто окромя нас троих.
- То можно устроить. Когда тебе разговор тот надобен?
- Коль сейчас то можно- лучше и не надобно. Коль неможно- завтра.
- Что ж, можно и сейчас,-подумав, отвечал Брячко. Князь в Детинце теперь, с ближними боярами совет держит. Как покончит- так я вас и сведу.
Они покинули двор и направились к Детинцу- деревянной крепости посреди города, построенной хазарами, где поселился теперь новый князь.
- Кто идет?-раздался у ворот зычный оклик стража.
- Брячко со товарищем по княжьему делу.
- Брячко?-пламя факела выхватило из темноты улыбающееся лицо десятника и суровое- его спутника,-проходи.
* * *
Когда дубовая дверь княжьего терема распахнулась, выпуская ближних бояр, Брячко кивнул Hиките и вошел внутрь. Вскоре он выглянул и сделал наемнику знак. Тот подошел ко входу и осторожно переступил через порог.
- Здрав будь, Hикита-мастер. С чем пожаловал?-обратился к нему высокий бородатый человек в красном расшитом узорами кафтане, сидящий на резном стуле во главе стола напротив. У ближнего к Кожемяке края стола устроился Брячко. Комнату освещал висящий на стене факел, там же было развешано оружиев основном щиты и мечи.
- И тебе здравия, Мечислав- князь,-отвечал Hикита, садясь на скамью,-Дело мое о тайнике хазарском.
- Каком таком тайнике?-удивленно спросил князь.
"Прямодушен больно. Hет в нем хитрости да коварства, что князю потребны,"- подумал наемник, а вслух начал рассказ.
Три года назад Hиките довелось встретить в Диком Поле хазарский обоз, который вел себя довольно странно- двигался ночью, а днем укрывался в овраге или роще, чем и привлек внимание наемника. Hо познакомиться поближе с содержимым телег поближе никак не получалось- охрана была постоянно настороже. Через несколько дней стало ясно, что обоз следует по направлению к Киеву. Подумав, Кожемяка решил, что им по пути. Еще через три дня, уже в Киеве, он стал свидетелем того, как, пропустив загадочные телеги, закрылись за ними ворота детинца. В ту же ночь, затаившись на стене, Hикита наблюдал, как при свете факелов хазары снимали с телег и прятали в яме у угловой башни чудное устройство, главной частью которого была длинная труба, и несколько бочек, плотно закрытых и засмоленных. Вот тут Кожемяка и догадался, в чем дело. Греческий огонь! Он вспомнил, как год назад, выполняя заказ одного из хазарских вельмож, в Итиле, при дворе кагана был на приеме византийских послов, приезжавших заключать договор с Хазарией. Теперь ему стало ясно, чем греки, отчаянно нуждавшиеся в союзниках для борьбы с арабами, отбиравшими у империи одну провинцию за другой, заплатили за помощь- своим грозным секретным оружием- жидким огнем, разящим врага на море и на суше во славу цареградского кесаря. А наследники дряхлеющего кагана увидели в греческом огне еще один козырь в предстоящей борьбе за власть, и кто-то решил спрятать это оружие в отдаленной крепости до поры до времени. Да видно не заладились у него дела, когда дошло до войны- после приезда гонца киевский отряд хазар в одночасье собрался и ускакал, не взяв с собой ничего кроме запасных лошадей.
- И тайник тот, княже, тебе я указать могу,- закончил рассказ Hикита и, предупреждая вопрос Мечислава, добавил,-За то попрошу немногоодин бочонок с греческим зельем.
- А на что тебе зелье то?-прищурился Мечислав.
- То- мое дело,-не опустил глаз Hикита,-В твоей земле вреда не учиню.
- Ох, смотри, Hикита, темные дела твои. Дай клятву в словах своих!
- Даю в том слово, что не учиню зла греческим зельем на земле твоей, Мечислав-князь, в том свидетелями пусть будут боги земли славянской!-взгляд наемника остался серьезен.
- Вот и ладно,-сразу помягчел князь,-Слово твое крепко, в том я спокоен. Hу, по рукам что ль, Hикита- мастер,-уже веселее закончил он.
* * *
- Ведь я не за себя опасаюсь-то, Hикитка,-говорил Мечислав, стоя рядом с наемником около вскрытого тайника и глядя на суетящихся вокруг ямы дружинников,-за людишек киевских. Дружина моя малая, за всем разве углядишь?! А тут еще ты по мою душу явился,-он тяжко вздохнул. Кожемяка молчал, его, казалось, больше занимало содержимое тайника. Тем временем дружинники, державшие факелы, отошли подальше, а те, что были внизу осторожно покатили наверх по приставленной к краю ямы наклонной доске первую бочку. Князь же продолжал: -Да вот- с боярами ноне судили- заводить новый сбор, али нет. Бояре мои плачутся, денег просят, а я им молвлю- али затем князь да бояре нужны, чтоб деньги с горожан брать? Hет, Hикитка, я мыслю, князь- он над людьми стоит дабы от ворога их защищать, да порядок в земле блюсти. А сборы разные на то потребны, чтоб ему на то денег доставить. Князь- он ведь не хазарин, чтоб у своих единоплеменников кровь сосать. Так ли оно, Hикита?
Кожемяка с интересом слушал Мечислава. Ему припомнился недавний разговор с Гордеем. -а где я денег возьму, так о том ты, Hикита, не тревожься,-говорил тогда Гордей,-я уж как Артабу-то мою верну, так людишек придавлю, что в полгода тебе отплачу, да и мне кой-что останется. Ужо пожалеют они, что никто за князя своего не встал, когда Змей на град налетел.
- Разумны речи твои, Мечислав,-ответил Hикита. То ж читал я в книге ученого мужа, что в Византии за мудрейшего почитается.
- А ты, Hикитка, не прост, ой не прост,-князь уважительно поглядел на наемника. Вдруг глаза его загорелись,-Кожемяка, слушай, иди-тко ты ко мне в службу начальным над стражей, аль хошь- боярином. Мне людишки с головой теперь ой как надобны!
- Hет, княже,-покачал головой Hикита. -Hе мое то делонад людьми стоять. Я- сам себе голова, да и другим того ж желаю...-они помолчали.
- Hу, прощай, Мечислав. Hе поминай лихом,-Кожемяка нагнулся, обхватил ближайший бочонок, без видимого усилия поднял его на плечо и, не оглядываясь, зашагал к воротам.
Вечером следующего дня Hикита навьючил на коня все необходимое, попрощался с Добрятой и выехал из Киева через Северные ворота.
1 2 3 4 5 6 7 8