"Если б не ребенок"... Эта мысль все чаще стала посещать ее. Не будь она беременна, она бы с удовольствием болтала и играла с маленькой племянницей, написала родителям и попыталась помириться с ними. Она могла бы даже пофлиртовать с Джейком...
Эмили резко тряхнула головой. Откуда взялась эта мысль? Должно быть, виной всему недавний разговор с Уиллой. Возможно, беременность лишает человека способности рассуждать здраво. Прежде Джейк был ей только другом, а теперь она стала относиться к нему иначе. Последняя мысль чуть не заставила Эмили рассмеяться. Она пришпорила коня, догоняя Уиллу и Джейка и надеясь поддержать их разговор.
***
После прогулки Уилла бросилась к матери, чтобы сообщить, что Эмили пригласила ее к себе. На протяжении всего ужина девочка возбужденно болтала, с нетерпением ожидая того, что она называла "праздником".
Она помчалась умываться и переодеваться на ночь сразу после того, как кончился ужин.
Эмили расправила постель и приготовила ручку с бумагой: ей вдруг понравилась затея Уиллы насчет писем. Надо будет посоветовать девочке испечь для Джейка печенье в форме сердечка.
Вскоре в дверь постучали, и малышка ворвалась в комнату, отбрасывая за спину распущенные волосы.
- А ты не хочешь, чтобы папа заплел тебе волосы на ночь? - спросила Эмили, с улыбкой глядя на нее.
- Лучше заплети их сама, - попросила Уилла, усаживаясь на постели и поджимая под себя ноги.
Эмили взяла щетку и ленту и пристроилась рядом.
- А ты знаешь, что твой папа в детстве каждый вечер заплетал мне косы?
Уилла изумленно приоткрыла рот.
- А почему не твой папа?
Эмили рассмеялась и провела щеткой по негустым светлым волосам девочки.
- Далеко не все папы умеют заплетать косы. Обычно этим занимаются мамы. Но когда я была маленькой и приезжала на ранчо, мамы рядом не было, поэтому меня причесывал твой папа.
- Я могла бы причесать тебя. Почему ты не дождалась меня?
- Извини, я об этом не подумала. - Эмили принялась вплетать в косу ленту.
- Ну и ладно, я все равно не умею, - махнула рукой малышка. - А когда мы будем писать письма?
- Прямо сейчас, - отозвалась Эмили. Кто будет писать первым - я или ты?
- Я, я! - Уилла запрыгала на постели. Только я буду говорить, а ты пиши.
- Договорились. - Эмили присела к столу. Как начать? "Дорогой Джейк"?
- Нет. - Уилла встала на колени и прижала ладошки к сердцу. - "Милый мой Джейк..." Нет, подожди! "Мой обожаемый Джейк!" Ну, пиши.
Эмили окунула перо в чернильницу и склонилась над столом.
- А твоя мама читает тебе книги, которые она пишет?
- Нет, - огорченно призналась Уилла, не заметив лукавую усмешку на лице тети. - Напиши, что он самый красивый мужчина в мире.
Эмили улыбнулась.
- "...самый красивый мужчина в мире..."
Что дальше?
- Самый смелый и сильный, - с расстановкой выговорила Уилла, следя за тем, как Эмили выводит буквы. -Я хочу, чтобы он поцеловал меня, - выпалила малышка и тут же зажала себе рот обеими руками, сдерживая хихиканье.
- Это правда? - поддразнила ее Эмили.
Уилла решительно покачала головой.
- Нет, это не пиши, а то вдруг он поверит!
- Ты хочешь послать ему это письмо?
Уилла на мгновение задумалась.
- Нет. Только напишу - и все. - Она перевела дыхание. - Пиши дальше: "Твои глаза как небо".
- У него зеленые глаза, - поправила Эмили.
- Правда? Ну хорошо... "Твои глаза как.., как трава. Твоя улыбка - как солнце, а поцелуи - как мед".
- Откуда ты знаешь?
Уилла хихикнула.
- Пропусти это. "Ты можешь взять меня на руки и унести далеко-далеко..." - И она упала в подушки.
- Где ты этому научилась? - Эмили быстро записала слова девчушки.
- Я целую неделю гостила у тети Роуз.
Она пишет стихи и читает их вслух, когда думает, что ее никто не слышит.
- Читает их вслух?
- Да. Это называется "романтично".
- А еще она замужем за Арленом. - И они обе расхохотались.
Эмили напомнила маленькой подружке о письме:
- Как же мы закончим его?
Поразмыслив минутку, Уилла предложила:
- "Твоя единственная любовь, Уилла".
- Прекрасно! - одобрила Эмили, дописала письмо, закрыла чернильницу и вытерла перо.
- А разве ты не будешь писать? - разочарованно протянула девочка.
- Пожалуй, нет. Давай лучше я расскажу тебе сказку.
- А мне так хотелось узнать, что бы ты написала любимому. - Уилла прикусила губку и зажмурилась.
Эмили поднялась и потушила лампу.
- Сейчас мы уляжемся поудобнее, и я расскажу, что бы я написала.
- Как будто ты пишешь Джейку, да? - подсказала Уилла, забираясь под стеганое одеяло.
Эмили устроилась рядом с племянницей.
Она долго лежала без сна, стараясь отогнать непрошеные мысли - о глазах, голосе, губах и руках Джейка, о которых они только что говорили. Следовало упомянуть еще его заботливость, доброту и чувство юмора...
Застонав, Эмили перевернулась на бок.
Ну вот, опять: как раз когда ей хочется поболтан", ее маленькая подружка заснула.
***
На следующий день Эмили убедилась, что и впредь ее будет преследовать невезение: когда ей хотелось побыть одной, рядом оказывались Джейк, Уилла или Тревор. А когда она нуждалась в собеседниках, выяснялось, что все домашние заняты. Может, она просто не в состоянии разобраться в собственных желаниях?
Очевидно, все дело в ее беспокойстве. Смешное письмо осталось лежать у нес на столе. Она забыла спросить Уиллу, как поступить с ним. И теперь не могла заставить себя разорвать его.
Джейк прислонился к двери амбара, ожидая появления Эмили. Последние два дня она отправлялась на прогулку с восходом солнца, и он неизменно сопровождал ее, обрекая себя на пытку. Он видел, как тоскует Эмили, и не мог не сочувствовать ей.
А вот и она.
- Доброе утро, Эмили.
Девушка застыла на месте.
- Сегодня я не нуждаюсь в спутниках.
- Как обычно, - заметил он. Эмили никогда не нуждалась в его обществе. - Неужели моя компания вам настолько неприятна?
Эмили глубоко вздохнула, словно пыталась сдержаться.
- Дело не в вас, Джейк. Я просто хочу побыть одна. Прошу вас, оставьте меня.
- Эмили, мы же гуляем вместе каждое утро. Почему вы вдруг решили изменить привычке?
- Потому, что вы мне не нужны. И незачем ходить за мной по пятам!
Джейк застыл, а Эмили продолжила свой путь. Мгновение он раздумывал, стоит ли догнать ее, а потом повернулся и медленно направился к амбару. Джейк надеялся, что увидит Эмили, когда она будет возвращаться с прогулки.
Глава 4
Эмили мучила совесть оттого, что она так жестоко обошлась с давним другом, зато теперь ей никто не мешал. Жаль, конечно, Джейка, но как иначе избавиться от его общества. А если Энсон уже ждет ее, но, видя Джейка, не решается приблизиться?
Поглощенная мыслями, она приблизилась к повороту дорожки. Пожалуй, после возвращения следует разыскать Джейка и хоть немного поболтать с ним... Внезапно рослая фигура шагнула из-за куста и преградила Эмили путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44