ТВОРЧЕСТВО

ПОЗНАНИЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

Ох,
знаем!
-Чего? Что откуда-идет-мы-знаем? Тока, что ты несешь? А,
з-зараза, чуть не ошпарился... Время откуда идет -- ты знаешь?
-И я, и Пырь. Вот оно как. Ух, ты! -- Вакитока мелко-мелко
задрожала.
-Не бойся, я ведь рядом. Рассказывай Тока, мне очень интересно.
Откуда же оно, родимое, вышло, время-то?
-Оно, Хозяин, не вышло. Оно -- там сидит! -- Вакитока махнуло
крылом-недомерком. -- А только часть его просунулось и ползет!
-Куда ползет?
-Сквозь нас и ползет. А куда -- не знаю, Хозяин, не гневайся. И
Пырь не знает!
Гека стал забавлять бредовый разговор, он прикончил вторую чашку
чая, сполоснул, поставил на место.
-А как туда добраться -- где оно сидит -- знаешь?
-Да, Хозяин... -- Тока опять лишилась окурка и виновато
понурилась. Пырь сел на пятки и загородил лицо ладошками. -- Там
очень плохо... Мы боимся, Хозяин.
-Далеко ли идти? Добираться, в смысле? За городом, за границей,
за пределами Земли? Где это место, где время живет?
-Оно не живет, Хозяин. Оно находится там...
-Где -- там?
-В земле, под землей. Под городом. Хозяин! Что такое -- город?
Он наверху, а мы с Пырем его не видели! Это вроде нашей комнаты?
Покажи нам город, а Хозяин? Пырь, кланяся Хозяину, проси Хозяи...
-Стоп. Оно что, в этом подземелье, да?
-Ух, Хозяин, город интересно бы посм...
-Тока, не парь мне мозги, не испытывай мое терпение...
-Да, Хозяин. -- Тока свесила свою лопоухую голову и смотрела не
на Гека, а в столешницу. Пырь притиснулся к ней поближе,
по-прежнему закрывая лицо руками.
-Сколько нам понадобится вр... Мы сможем туда добраться прежде,
чем я захочу спать?
-Не знаю, Хозяин. Не ходи, Хозяин, мы так... Хозяин...
-Я уже сказал! Сколько песенок, таких, как сегодня Пырь играл,
нам туда идти?
-Не знаю, Хозяин. Только можно, мы к тебе переберемся, когда
пойдем, а то нам с Пырем боязно...
-Забирайтесь, -- разрешил Гек, -- только я сперва приберусь, да
оденусь...
Гек сунул по пистолету в кобуру под мышку и в левый карман
брезентовой куртки, прикрепил на левое предплечье стилет, в
правый карман положил пружинный складенец, фосфорные спички.
Подумав немного, снял со стены небольшой ломик -- гусиная лапа с
одного конца и остро заточенный с другого. Напился из чайника
впрок, вспомнил -- вынул из шкафчика двухсотграммовую плитку
плотного горьковатого шоколада: Гек понимал, что с подземельем
шутить не следует...
Город Бабилон имел обширнейшие подземные коммуникации, от шахт
метро и бомбоубежищ, до канализационных труб, проложенных еще до
войны и латавшихся от случая к случаю. Уж сколько раз
департаменты и городские власти получали высочайшие указы --
составить подробные и точные планы лабиринтов; сколько карьер
было загублено злостным неисполнением оного указа -- ничего не
помогало. Строители метро прорывали свои ходы, газовики
прокладывали свои, документация велась неточно, противоречиво.
Дело еще в том, что сам Бабилон был основан поверх руин древнего
города аборигенов, а тот в свою очередь напоминал пень могучего
дерева, у которого ствол давно слизнуло языком столетий, а
корневища живут по-прежнему, словно гигантская сеть, скомканная в
рыхлый беспорядочный клубок. Подрядчики получали большие деньги
за якобы вновь прорытые шахты и им, ясное дело, не с руки было
объяснять, что солидную порцию работы, а то и почти всю ее,
абсолютно бесплатно выполнили неведомые землекопы позачерткаких
веков. Отсюда и оперативные изменения в проектах, и подтасовка в
чертежах... Строительство бомбоубежищ в войну, а особенно в
первое послевоенное десятилетие, тоже добавило дырок в земле и
конспирации в бумагах. Бабилон считался сейсмически устойчивой
зоной, однако обвалы в подземельях случались, заваливая старые
ходы и внезапно обнаруживая в боковых штольнях новые.
Так что при желании все жители наземного Бабилона смогли бы
уместиться в Бабилоне подземном, так называемом Черном Ходе.
Другое дело, что желающих было совсем немного. Даже преступники
недолюбливали подземелья: грязь, вонь, мрак, крысы служили
отличным гарниром к мрачной репутации подземных лабиринтов. При
предыдущем Президенте что ни год -- приказ Конторе: совместно с
военными прочесать и очистить... После каждой "очистки" -- среди
участников пять-десять трупов и без вести пропавших, несмотря на
рации, связки, дрессировки... Каждый год в Бабилоне бесследно
исчезали тысячи людей. Кого находили потом, живого и невредимого,
в другом городе, кого вылавливали баграми из Тикса, а кого
размуровывали из бетонного фундамента. Разное бывало, но
городские легенды с неизменным постоянством приписывали
исчезновения Черному Ходу, так издревле прозвали подземный город
жители Бабилона. Во всяком случае факт оставался фактом: в
Бабилоне бомжи и бродяги предпочитали жить на свалках и в
картонных коробках, но только не под землей. И самих бомжей
наблюдалось в Бабилоне резко меньше, нежели в Картагене, Иневии,
Пибах и других крупных городах. Городские власти приписывали эту
заслугу себе, горожане -- Черному Ходу, а как оно было на самом
деле -- достоверно знали немногие, да и те придерживались прямо
противоположных мнений.
Всякая нечисть водилась в тех пещерах: легионы крыс, да еще не
одной, а нескольких разновидностей, мутировавшие муравьи и
осы-трупоеды, маньяки, крокодилы, беглые каторжники (вроде Джеза
Тинера), шизанутые любители пещер со странным самоназванием, но
не было у подземелья некоего единого Владыки.
И даже Гек, несмотря на свою силу, оснастку и боевые таланты
принадлежал в этом жутком мире к числу малых сих... Впрочем, как
и все остальные обитатели Черного Хода: крысы грызли все подряд,
ими питались крокодилы, одичавшие собаки и слепые змеи. Все они
избегали осиных гнездовий, но те же крысы, оголодав, пожирали и
самих ос. Нечастые в этих краях человеки поедались с той же
скоростью и охотой, что и оплошавшие собаки или кошки, но во
время дезинфекционных и иных облав гуманоиды брали
кратковременный и локальный реванш, уничтожая на своем пути
любое, что шевелилось по иным законам. И в этом инфернальном
экологическом круговороте все держалось на смерти и страхе
смерти.
Гек хорошо знал ближайшие окрестности: он, благодаря отличной
памяти и придуманному коду знал большинство ходов и ответвлений
нескольких подземных кварталов.
Прямо-прямо-лево-низ-низ-верх-лево... Гек легко выстраивал до
сорока и более ориентационных цепочек такого рода и на автомате
"читал" их задом наперед. Но и его памяти существовал предел:
алгоритмической топографии поддавались лишь отдельные участки и
самые общие направления, основную же часть маршрутов приходилось
просто заучивать наизусть -- ну сто, ну триста, ну пятьсот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129