- Ну? - ответила Инта его враждебному взгляду. - Как там зовут твою
планетку?
- Латорн.
- Первый раз слышу. Успокойся, с вами мы не воюем.
- В твое время, - спокойно отозвался он.
- Боюсь, что нам не до захватов. Тут бы самим отбиться!
- Ты зря волнуешься, Инта. Я понимаю: тебе никто не приказывал
нападать на Латорн.
- Мне никто не приказывал и защищать Ордален, - сказала она надменно.
- И никто не приказывал встречать с тремя крейсерами эскадру. Я погибла у
Ордалена в 204-м году, и откуда мне знать, что было потом!
Повернулась и куда-то пошла, и они привычно затопали вслед.
Они шли по как будто живой, неспокойной траве, и с белесого неба как
как будто бы чуть пригревало. Было очень приятно идти: не в строю, не в
цепи, не в бой, не в Казарму - куда-нибудь.
Они шли и молчали, и молчанье нарушил Альд, потому что тут нечего и
не с кем делить:
- Чего-то слишком легко мы прорвались.
- Мы не прорвались, - сказала Инта. - Это просто другая игра.
И они увидели Город. Они подходили к Городу, а он приближался к ним.
Сначала плотная кучка башен. Потом башни раздвинулись, расползлись,
выпустили поросль домов. Потом раздвинулись и дома, открывая прорехи улиц.
Мы шли по истоптанной мостовой, по стертым усталым камням, и к нам
подползали дома...
- Это ловушка, - сказал Альд.
- Просто Город, - сказала Инта, - только тут никто не живет.
Алек не сказал ничего. Просто город или просто ловушка, но я тут уже
бывал. Взаправду или во сне, но мы сейчас повернем, а там будет дом-утюг и
полосатый навес...
И они повернули; там был дом-утюг и полосатый навес, и у входа кто-то
стоял.
Сейчас он окликнет меня...
- Алек! - крикнул тот, у дверей. - Ночь творения! Алек!
Почти человек, в Легионе сошел бы за земляка...
- Ты что, не узнаешь?
- Нет!
- Только выскочил?
Алек опять промолчал. Глядел на него сверху вниз и поигрывал
желваками. Хряснуть, что ли, его по башке, чтобы не веселился? Если ты
ушел, так чего ты здесь? Или это и вся свобода?
- А вы что, вместе? Так и рванули?
- Ага, - ответил Алек. - Так и рванули.
Знать бы, откуда я это помню, когда я ходил по этим улицам и заходил
в этот дом...
- Что? - спросил незнакомый, - не понимаешь? Пошли к нашим, поймешь.
И они спустились в подвал.
Там были простые столы и простые скамейки, и горел настоящий огонь.
Там были люди - так много людей, что разбегались глаза, одни только люди
без щупалец и чешуи, и взгляд терялся в однообразии лиц, хоть лица эти
были не на один лад, и люди эти наверняка были с разных планет, но после
Простора...
Они вошли, и шум голосов притих, и лица поднялись к ним.
- Ребята, - сказал провожатый, - наших прибыло! Этот из моей
шестерки. Алек...
- Инта, - сказала она.
- Альд, - представился Альд.
Лица качнулись, что-то бодрое рявкнули глотки, мы спустились еще на
ступеньку, поближе к огню, нам улыбались, к нам тянулись руки, и когда мы
уселись на могучей скамье, перед нами уже стояли плошки с едою, и пузатый
кувшин разливал по стаканам густую струю.
Вот оно что, подумал Алек. Теперь я помню, когда это было, и помню,
что было потом. Инта...
Он поглядел на нее и отвел глаза. Тихая женщина со спокойным лицом, а
в глазах - только отблеск огня.
А Альду уже хорошо. Рот до ушей, стакан в кулаке, и его уже хлопают
по плечу, и он подмигивает в ответ.
- Ты что, совсем меня не помнишь? - спросил поводырь. - Меня зовут
Алдар. Двенадцать боев...
- Приятель! - угрюмо ответил он. - Я, может, двести кругов по
двадцать боев... а ты двенадцать!
- Ты зря не веришь, - сказал Алдар, - тут все свои.
На свету у него были голубые глаза, а тут стали черные с кошачьим
зрачком, и видно было, что он - нормальный мужик, и, наверное, нам хорошо
сиделось в Просторе. Не до тебя, подумал Алек, если это будет сейчас... Я
только пригубил стакан, подумал он. Совсем дрянное винцо, но как я о нем
вспоминал...
- А из третьего сектора тут есть? - спросила Инта, и кто-то заржал.
- Не понимаю, - холодновато сказала она, тоненький холодок, как
льдинка за пазуху, и он остудил смех. - Я была в третьем секторе, -
сказала она, - и мои были все без имен.
Вот тут они отвели глаза. Вот тут они нас зауважали, потому что ни в
жизни, ни в бою нет страшнее тех, что без имен.
- А вы что, тут живете? - спросил Альд. Сам твердил про ловушку, а
тут размяк, даже сдернул свой дурацкий платок и тихонько пихнул в карман,
только концы наружу.
- Тут и живем, - сказал ему хмурый верзила. - А как живем, сам
увидишь.
- И все из Легиона?
- А то откуда?
- А почему вы здесь? - спросил их Альд. - Неужели вам некуда уйти?
- Сам увидишь, - сказал Алдар. - Тут нормально, - сказал он. -
Правда, теперь похуже. Совсем обнаглели, сволочи, - сказал он.
Алек отхлебнул из стакана. Дрянное были винцо, терпкое, как тогда, но
теперь я его допью, подумал он, пусть хоть это не как тогда, и вино
тягучей струей ушло в него, обернулось теплом, а огонь шевелится,
высвечивая то носы, то глаза, то пузатый бок кувшина, и все мы за этим
столом свои, и за тем столом - тоже свои...
- ...Из нашего сектора, - говорил Алдар. - Эх, жаль, рокирнулся,
когда теперь объявится...
- А по-моему, не успел, - сказал другой, - их с Бидом накрыло.
- Бида точно накрыло, а он рокирнулся. Я сам видел.
А за углом стоит джип, подумал Алек. Сейчас я допью вино, и надо
будет бежать. Тимсон задел меня автоматом, подумал он, и я его обложил, а
через полчаса мы лежали вдвоем, и Тимсон был уже мертв, а я еще нет. Не
хочу, подумал он. Если это будет сейчас, то пусть по-другому, чтобы только
не было грифов...
Бахнуло вдалеке. Хорошо бахнуло, с оттяжкой, и стаканы заплакали на
столе. Мы замолчали. Просто подняли головы и стали слушать: все или еще?
- Уже! - сказал Алдар. - Посидели, называется!
Они уже бежали наверх с лучеметами под рукой. Вот и все, подумал
Алек, лишь бы не как тогда...
Раз-два - и мы наверху, и низкий вкрадчивый транспортер порыкивает у
дверей. Раз-два, каблуками по металлу, местечко для Инты; он смутно видел
ее лицо и вдруг понял: стемнело. Когда же успело стемнеть, если только что
было светло? Хоть солнца не будет, подумал он, проклятое солнце...
А транспортер уже задрожал, зашлепал гусеницами о камень, и дома в
испуге шарахнулись прочь, мы мчались, не зажигая фар, и было совсем темно,
но что-то, шипя, полыхнуло над ними, и белый огонь обозначил нас. И мы
посыпались через поручень и побежали прочь, и тут в машину влепило.
Багровый столб стоял за спиной, и черные клочья летели вверх, а потом
вниз, и это было не только железо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15