И, естественно, исчезновение комаров обрекает их на истощение и голодную смерть. А крылатые комары – важное блюдо в рационе многих птиц – ласточек, стрижей и других.
Пройдет не так уж много времени, и наше воображаемое озеро превратится в вонючую лужу. Исчезнет большинство насекомоядных птиц в лесу – и он понесет огромные потери от вредителей. Их массовое размножение в прилегающих садах, на полях и огородах приведет к потерям урожая, к дополнительным расходам на борьбу с ними. Вот расплата за уничтожение комаров.
Значение комаров в природе не ограничивается этим. Развиваясь в воде, они накапливают в своем организме массу важных химических элементов – кобальт, марганец, бор, йод – десятка полтора полноправных членов периодической системы Менделеева. И накопив, несут все это богатство на сушу. Кончая здесь свой жизненный путь, комары удобряют почву своими крохотными телами. Это особенно важно в тундре, где теплая часть года коротка, и круговорот веществ идет очень медленно.
Со ста гектаров тундрового болота ежегодно «улетает» с комарами 16 килограммов азота, девять килограммов фосфора, шесть килограммов кальция. Возможно, в тайге комары главные, а иногда и единственные переносчики микроэлементов.
Как видите, комары кормят не только рыб и птиц, но и растения.
Наконец, комары, питаясь нектаром, опыляют растения. Поэтому они очень важны в северных районах, где признанных опылителей – пчел и шмелей – не так много. Об этой стороне их деятельности долгое время просто ничего не знали: они очень осторожны и немедленно взлетают с цветов при появлении человека и, кроме того, многие кормятся по ночам.
Так как же все-таки быть с комарами? Неужели позволить им безнаказанно лакомиться нашей кровью и портить драгоценные часы отдыха? Конечно, нет. Как помести разумную борьбу с неприятелем? Вот что замечено. по этому поводу двести с лишним лет назад Реомюром: «Итак, комары – наши явные враги, и притом враги сердитые; но это враги, которых недурно было бы знать…» Что ж, попробуем узнать?
«Комар поет тонко, да звонко», говорится в известной пословице. Очень точное наблюдение. Про пчелу мы говорим «жужжит», про сверчка – «стрекочет», а вот про комара – «пищит» или «звенит». Есть даже группа комаров, которых так и называют – звонцы. Зачем им этот музыкальный аккомпанемент? Кажется, куда безопаснее было бы передвигаться втихомолку. Может быть, звук – неизбежный результат вибрации крыльев, побочный эффект?
Оказывается, нет. Комары пользуются звуковой сигнализацией. Наблюдатели обратили внимание, что можно подобрать искусственные звуки такой частоты, что вокруг соберется рой комаров. Если к нему присмотреться, то можно увидеть, что вся слетевшаяся на звук компания состоит из комаров с большими пушистыми усами. В мире комаров это тоже привилегия мужского пола. Итак, у большинства видов рои образуют самцы.
Для них это, пожалуй, единственный шанс внести свой вклад в дело оставления потомства. Ведь что там ни говори о роскошных усах, а сам комар мал и почти незаметен. Да и жизнь у самцов коротка: неделю – две, редко больше. Так что ждать, пока судьба подарит нужную встречу, некогда. Что «делают» мелкие цветы, дабы привлечь благосклонное внимание опылителей? Они собираются в соцветия. Вспомните хотя бы лиловые облака сирени. У комаров происходит нечто подобное. Одинокий комар – как солист без микрофона на открытом воздухе. Как ни старайся, звук заглохнет где-то поблизости. Но комариный рой – это уже хор, слышный издали.
Комары кружатся вокруг каких-то заметных ориентиров: столбов, деревьев, башен, кустов, на худой конец – над светлым или темным пятном на земле. Возможно, вы видели такие рои, обычные возле водоемов и на лесных полянах. Проходишь, бывает, мимо какого-то деревца или кустика, увидишь вьющихся комаров и делаешь несколько торопливых шагов в сторону. Но не тут-то было! Словно по команде, рой моментально разворачив'ается и уже вьется вокруг твоей головы. Обычно это комары-звонцы. Они не кусают, так как у большинства ротовой аппарат вообще не развит. Но все же неприятно: звенят, касаются лица, попадают в ноздри. Почему рой выбрал вас? Они вились вокруг какого-то маленького ориентира, а вы оказались побольше. Если вы неначнете энергично махать руками и одеждой, не броситесь бежать, рой так и будет сопровождать вас. Причем комары, вероятно, будут считать, что они вьются вокруг неподвижного предмета, а просто дует ветер и нужно работать крыльями, чтобы не сносило.
В отдельные годы рои звонцов бывают просто фантастических размеров. Наблюдали целые комариные тучи длиною до семи километров! Если подобное облако опускается на дорогу, то предел видимости сокращается до 50 метров, и водители, кляня комаров, сбавляют газ. Не раз пожарники выезжали на тревожный дым над лесом и, примчавшись к месту предполагаемого пожара, восклицали: «Ребята, да ведь это комары!..»
Как комариному рою удается совершать слаженные маневры, неясно. Но почему они держатся заметных ориентиров, пожалуй, понятно. Если бы рой все время смещался, самки выбились бы из сил, догоняя его. Нет уж, прилетели на свидание – ожидайте.
И они ждут, стараясь вовсю. Крылышки делают 120–150 взмахов в секунду, и мелодичный звон разносится далеко окрест.
Но вот в рой влетела самка, и комары узнают об этом мгновенно: ее «голос» намного ниже и четко выделяется на общем звуковом фоне. Не проходит и минуты, как в хоре холостяков становится одним комаром меньше, а комариная пара, звеня дуэтом, быстро удаляется.
Комары-кровососы таких роев не устраивают, однако «семейное счастье» тоже находят на слух. Их усики – звукоприемники, настроенные на строго определенную частоту. Именно такую, какую издают вполне созревшие самки своего вида. У не готовых к размножению самцов чувствительные волоски на усах звуков самки не воспринимают. Ну а слишком молодые комарихи поют не так, как взрослые, и их звуки оставляют самцов равнодушными. Всему свое время.
Вероятно, все знают, что у комаров кровь сосут лишь самки. Самцы всю свою недолгую жизнь кормятся нектаром и соком, вытекающим из трещин и повреждений на стволах и стеблях растений. Самке же для нормального созревания яиц необходимы белки. И она начинает искать кровь.
Ориентироваться помогают несколько факторов: выдыхаемый углекислый газ, выделяемое телом тепло, испаряемая с кожи влага и, вероятно, некоторые другие. Предполагают, что обнаружить зверей и людей комарам помогает запах молочной кислоты, которая всегда есть в поте.
Чем обильнее человек потеет, тем сильнее его «любят» комары. Пользуются у них популярностью также дети. А вот людей старше пятидесяти кусают реже.
Чтобы найти себе невольного донора, самки совершают трехкилометровые перелеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39