Она не побеспокоилась ответить. Спросила:
- Вы так думаете... Алан де Карнак?
Я снова рассмеялся:
- Я думаю, ваш голос - это голос моря.
Так оно и было: я не слыхал более мягкого сладкого контральто; голос
низкий, убаюкивающий, шепчущий, успокаивающий, как шелест волн на длинном
гладком берегу. Она сказала:
- Но разве это комплимент? Вы сегодня много раз сравнивали меня с
морем. Разве море - предательское?
- Да, - сказал я. Пусть понимает ответ как хочет. Она не казалась
оскорбленной.

За обедом продолжались разговоры и том и о сем. Хороший обед, и вино
хорошее. Дворецкий так внимательно следил за моим стаканом, что я подумал,
уж не дал ли ему указаний Билл. Взгляды мадемуазель на жизнь оказались
космополитичными, она умна и, несомненно, очаровательна - если
использовать это затасканное слово. У нее дар казаться тем, чем она хочет
представить себя в разговоре. Ничего экзотического, ничего загадочного
теперь в ней не было. Современная хорошо информированная, ухоженная
молодая женщина исключительной красоты. Элен была восхитительна. Ничто не
заставляло меня спорить, быть невежливым или оскорбительным.
Мне показалось, что Билл смущен, находится в замешательстве, как
пророк, предсказавший явление, которое и не думает материализоваться. Если
де Керадель был заинтересован в смерти Дика, ничто об этом не
свидетельствовало. Некоторое время они с Лоуэллом негромко что-то
обсуждали, а остальные в их разговоре не участвовали. Вдруг я услышал
слова Лоуэлла:
- Конечно, вы не верите в объективную реальность подобных существ?
Вопрос сразу привлек мое внимание. Я вспомнил разорванное письмо
Дика. Дик хотел, чтобы Билл считал что-то объективным, а не субъективным.
Я заметил, что Билл внимательно прислушивается. Мадемуазель с легким
интересом смотрела на Лоуэлла.
Доктор Керадель ответил:
- Я знаю, что они объективны.
Доктор Лоуэлл недоверчиво спросил:
- Вы верите, что эти создания, эти демоны... действительно
существовали?
- И по-прежнему существуют, - сказал де Керадель. - Точно
воспроизведите условия, при которых обладавшие древней мудростью
пробуждали эти существа - силы, присутствия, власти, назовите их как
угодно, - и дверь откроется, и Они придут. Та Светлая, которую египтяне
именовали Изидой, снова, как в старину, встанет перед нами, предлагая
поднять Ее вуаль. И Темный и Сильный, которого египтяне называли Сет и
Тифон, но у которого есть и более древнее имя, известное в храмах более
древней и мудрой расы, - Он тоже проявит себя. Да, доктор Лоуэлл, и другие
придут через открытые двери учить нас, советовать нам, направлять нас и
владеть нами...
- И приказывать нам, отец мой, - почти нежно добавила мадемуазель де
Керадель.
- Или приказывать нам, - повторил де Керадель механически; кровь
отхлынула от его лица, и мне показалось, что во взгляде, который он бросил
на дочь, был страх.
Я коснулся ноги Билла и почувствовал его подбадривающее пожатие.
Поднял свой бокал и сквозь него посмотрел на де Кераделя. И сказал
раздражающе поучительно:
- Доктор де Керадель настоящий шоумен. Если подготовить подходящее
театральное помещение, подходящий сценарий, подобрать состав исполнителей,
соответствующую музыку, то в нужный момент из-за кулис появятся демоны.
Что ж, я видел, как в таких условиях производились прекрасные иллюзии.
Настолько реальные, что способны обмануть простых любителей...
У де Кераделя сузились глаза; он привстал со своего кресла,
прошептал:
- Любителей? Вы считаете меня любителем?
Я вежливо ответил, по-прежнему глядя сквозь свой стакан:
- Вовсе нет. Я сказал - шоумен, организатор представления.
Он с трудом подавил свой гнев и сказал Лоуэллу:
- Это не иллюзии, доктор Лоуэлл. Существуют образцы, формулы, которые
нужно соблюдать. Есть ли что-либо более жесткое, чем формулы, при помощи
которых католическая церковь устанавливает контакт со своим Богом? Пение,
молитвы, жесты, даже интонации молитв - все жестко закреплено. В любом
ритуале: мусульманском, буддистском, синтоистском - каждый акт поклонения
в любой религии по всему миру жестко определен. Человеческий мозг сознает,
что только при точном соблюдении формулы может он соприкоснуться с
мозгом... нечеловеческим. Это древняя мудрость, доктор де Карнак, но
довольно об этом. Говорю вам: то, что появляется на моей сцене, не
иллюзия.
Я спросил:
- Откуда вы знаете?
Он негромко ответил:
- Знаю.
Доктор Лоуэлл успокаивающе сказал:
- Исключительно странные и исключительно реальные видения можно
вызвать комбинацией звуков, запахов, движений и цветов. Кажется,
существуют комбинации, которые у разных индивидуумов вызывают
приблизительно те же видения, устанавливают одинаковый эмоциональный ритм.
Но я никогда не имел доказательств, что эти видения не субъективны...
Он помолчал, и я заметил, что руки у него сжаты, костяшки пальцев
побелели; он медленно сказал:
- За одним исключением.
Доктор де Керадель следил за ним, и сжатые руки не скрылись от его
внимания. Он спросил:
- И это исключение?
Лоуэлл хрипло ответил:
- У меня нет доказательств.
Де Керадель продолжал:
- Но в вызывании духов есть еще один элемент, который не относится к
сцене, не принадлежит шоумену, доктор Карнак. Это, если использовать
химический термин, катализатор. Он вызывает необходимые последствия, а сам
при этом остается незатронутым и неизменным. Это человеческий элемент -
мужчина, женщина, ребенок, находящийся в связи с пробуждаемым Существом.
Такой была пифия в Дельфах, сидевшая на треножнике с мозгом, открытым
богу, и говорившая его голосом. Таковы жрицы Изиды в Древнем Египте, и
жрицы Иштар в Вавилоне - впрочем, богиня одна и та же. Таковы жрицы
Гекаты, богини Ада, чьи тайные обряды оставались забытыми, пока я не
восстановил их. Таков был воин-король, жрец Калкру, Кракена древних
уйгуров. И таковы были жрецы, по призыву которых приходил Черный Бог
скифов в виде чудовищной лягушки...
Билл прервал его:
- Но все это в далеком прошлом. В них уже много столетий никто не
верит. И линия этих жрецов и жриц давным-давно оборвалась. Как можно
сегодня найти такого?

Мне показалось, что мадемуазель бросила предупреждающий взгляд на де
Кераделя и собиралась заговорить. Он не обратил на это внимания,
захваченный своими мыслями, стараясь получше объяснить их. Он сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59