Он был неестественно тихий.
Птицы, обычно сонно вскрикивающие, заслышав наши шаги, маленькие зверушки,
перебегавшие нашу тропу, не объявлялись. Налетел ветер. Прокричала птица.
Я остановилась, прислушиваясь. Это не был крик ночной птицы. За нами
прозвучал ответный крик. Ланс тоже прислушивался. Он посмотрел на меня.
- Тебе холодно. Подожди здесь минутку. Я сбегаю за шалью для тебя.
Это был наш парк, доброе, знакомое место, но мне вдруг совершенно не
захотелось оставаться здесь одной.
- Я иду с...
Но Ланс уже ушел. Туман в мгновение скрыл его. Туман. Туман был так
же неестественен, как крик дневной птицы в ночи. Было слишком рано для
тумана. Весенние туманы опускаются перед самым восходом. Кусты шелестели,
хотя ветра не было. Кто-то был в кустах! Я повернулась и побежала к ферме.
- Ланс! Ланс! Подожди меня! - Он не отвечал. Он не мог так быстро
уйти очень далеко, чтобы не слышать меня. Может быть, туман заглушал мой
голос. Что-то тянуло меня за платье в кусты и мрак. - Ланс! - Паника
охватила меня. Платье треснуло, и я почти освободилась. Я бросилась к
лунному свету впереди. Необычный туман сгущался. Может быть, Ланс слышал
меня и вернулся. Туман кружился теперь передо мной. Он имел приятный
запах. Тропинка пропадала и появлялась опять, волнами, как море. Казалось,
она ускользала из-под ног. Газ. Туман был каким-то газом. О, где же Ланс?
Конечно, он слышал, как я звала его! Я оглянулась. Темные тени скользили
за мной, они качались и извивались, как и тропа.
- Ланс!..
Мое тело не слушалось меня. Туман с приятным запахом заполнял мою
голову. Я чувствовала себя слабее и слабее. Мне казалось, что кто-то
поднял меня на руки и понес. Что это за тени? Кто эти люди? Они не с Фру,
и они уносили меня. Чтобы похитить? Чтобы?.. Рассказы о черных кораблях,
увозивших женщин из их миров навсегда, сверкнули в моем мозгу. Никто не
знал, откуда они, и что потом было с этими женщинами.
В голове чуть прояснилось. Они никогда не прилетали в Старую Империю.
Не сейчас. Нет, не сейчас. Не я!
Ужас придал мне силы. Я пыталась освободиться, но что-то мешало мне.
Послышалось шипение газа, и все опять завертелось и стало таять, таять,
пока все не поглотил туман, и мрак сомкнулся.
3
Я вырвалась из сна в панике и села. Сердце колотилось. Я смотрела в
темноту. В комнате за занавеской, отделяющей кровать, было тихо. Отдельные
видения из моего сна всплывали в памяти - спокойная прогулка с Лансом,
парк, ароматный туман, чьи-то руки.
Кто-то всхлипнул.
Бедняжка Жаклин, сначала она прибегала, но было слишком много
кошмаров и бессонных ночей.
Сердце мое все еще лихорадочно билось. Снова откинулась на подушки в
изголовье кровати. Сна этой ночью больше не будет, во всяком случае, для
меня. Мне необходимо было что-то, что уведет мои мысли от темного леса,
лунного света, газа и хватающих рук. Я могу пожелать еще один дюйм волос,
пока подойдет Жаклин. Длинные волосы были одним из условий, чтобы выйти из
этой комнаты.
Почему они настаивали на том, чтобы у меня были длинные волосы?
Потому, что женщины здесь всегда носят длинные волосы. Это обычай. Это
правило. У них не много правил для женщин, но, так или иначе, это были и
мои правила теперь. Я сомкнула вокруг себя как стену сконцентрированное
энергетическое поле. Все тревоги моего окружения исчезли.
Жаклин опускала на подставку светильник. Она подождала, пока я возьму
свой транслит с ночного столика и надену на шею.
- Извини, Жаклин. - Я говорила тихо, чтобы не разбудить остальных. -
Почему ты не идешь спать?
Жаклин сказала что-то по-своему. Это был вопрос. Она спросонья забыла
свой транслит. Но она могла меня понимать.
- Я выгляну в окно, - сказала я. Жаклин кивнула и отдернула занавес
кровати до конца. Я села на краю, узнавая начало утреннего ритуала. Я
ненавидела каждую его церемонию за подчеркнутые классовые различия. Жаклин
была благородной крови. Мне настойчиво объясняли, что в этом мире это было
очень важно. Многие из правил, которые я должна была уяснить, прежде чем
покину эту комнату, давали понять очень ясно, как важно было благородство
крови. Поэтому Жаклин и помогала мне как служанка, что я была невестой ее
лорда. Невеста, о господи! Будто мои желания ничего не значат!
Ноги мои касались брошенной на пол шкуры. Я с отвращением наблюдала,
как Жаклин одевала на них туфли. Я пыталась бороться с такими церемониями,
но безуспешно. Их было много, а я одна.
Я была далеко от дома, одна и недосягаема для закона Федерации.
Я никогда не вернусь домой. Леди Агнес повторяла снова и снова, что я
никогда не попаду домой. Казалось, она не понимала, почему я не чувствую
гордости, что меня вырвали из моей жизни и против воли сделали невестой
феодального лорда в мире, который я могла посетить только с желанием
изучить. Я даже не знала, что это за мир.
Одна. Без друзей или союзников. Это приводило меня в бешенство. Но
сейчас я дрожала от холода. Температура в комнате за ночь падала. Это
делалось, чтобы поддерживать ощущения жизни на поверхности. Здесь
поддерживался цикл "день" и "ночь", будто солнце проникало в помещения на
многометровой глубине в каменном мире.
Жаклин помогла надеть мне теплое бархатное платье и отправилась
будить Тамару.
Я не понимала секретности, в которой меня держали. Что я могу
сделать, ничего не зная? Дверь моих покоев охранялась день и ночь. Я не
видела никакой аппаратуры для связи. Я не знала никого, кто мне бы мог
помочь.
Мир был феодальным, и это заставляло меня думать, что Лхарр Халарек
был шпионом какого-то лорда. Это мог быть Старкер-4, но мне не приходилось
слышать, что люди там живут под землей. Возможно, секретность и слуги, не
понимающие ни одного языка, на котором я говорила, были частью плана,
чтобы сделать меня благодарной тому лорду, который освободит меня.
Я встала с кровати и подошла к окну. Я провела рукой по настенному
пульту, и имитация солнца поднялась над имитацией горизонта. Свет освещал
искусственный ландшафт, чужой ландшафт каменных долин, скал, гор и
синеющих деревьев. Я прижалась лбом к стеклу. Было полное впечатление
реальности. Мое сердце сжалось.
"Я должна вернуться домой, даже если Отец не может мне помочь".
Вошла леди Агнес, моя наставница. Мы поклонились друг другу.
Интересно, о чем будет сегодняшний урок. Еще немного истории Гхарров,
возможно. Я никак не могла понять, почему их общество остановилось на этой
стадии развития.
Может быть, леди Агнес собиралась дать урок этикета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Птицы, обычно сонно вскрикивающие, заслышав наши шаги, маленькие зверушки,
перебегавшие нашу тропу, не объявлялись. Налетел ветер. Прокричала птица.
Я остановилась, прислушиваясь. Это не был крик ночной птицы. За нами
прозвучал ответный крик. Ланс тоже прислушивался. Он посмотрел на меня.
- Тебе холодно. Подожди здесь минутку. Я сбегаю за шалью для тебя.
Это был наш парк, доброе, знакомое место, но мне вдруг совершенно не
захотелось оставаться здесь одной.
- Я иду с...
Но Ланс уже ушел. Туман в мгновение скрыл его. Туман. Туман был так
же неестественен, как крик дневной птицы в ночи. Было слишком рано для
тумана. Весенние туманы опускаются перед самым восходом. Кусты шелестели,
хотя ветра не было. Кто-то был в кустах! Я повернулась и побежала к ферме.
- Ланс! Ланс! Подожди меня! - Он не отвечал. Он не мог так быстро
уйти очень далеко, чтобы не слышать меня. Может быть, туман заглушал мой
голос. Что-то тянуло меня за платье в кусты и мрак. - Ланс! - Паника
охватила меня. Платье треснуло, и я почти освободилась. Я бросилась к
лунному свету впереди. Необычный туман сгущался. Может быть, Ланс слышал
меня и вернулся. Туман кружился теперь передо мной. Он имел приятный
запах. Тропинка пропадала и появлялась опять, волнами, как море. Казалось,
она ускользала из-под ног. Газ. Туман был каким-то газом. О, где же Ланс?
Конечно, он слышал, как я звала его! Я оглянулась. Темные тени скользили
за мной, они качались и извивались, как и тропа.
- Ланс!..
Мое тело не слушалось меня. Туман с приятным запахом заполнял мою
голову. Я чувствовала себя слабее и слабее. Мне казалось, что кто-то
поднял меня на руки и понес. Что это за тени? Кто эти люди? Они не с Фру,
и они уносили меня. Чтобы похитить? Чтобы?.. Рассказы о черных кораблях,
увозивших женщин из их миров навсегда, сверкнули в моем мозгу. Никто не
знал, откуда они, и что потом было с этими женщинами.
В голове чуть прояснилось. Они никогда не прилетали в Старую Империю.
Не сейчас. Нет, не сейчас. Не я!
Ужас придал мне силы. Я пыталась освободиться, но что-то мешало мне.
Послышалось шипение газа, и все опять завертелось и стало таять, таять,
пока все не поглотил туман, и мрак сомкнулся.
3
Я вырвалась из сна в панике и села. Сердце колотилось. Я смотрела в
темноту. В комнате за занавеской, отделяющей кровать, было тихо. Отдельные
видения из моего сна всплывали в памяти - спокойная прогулка с Лансом,
парк, ароматный туман, чьи-то руки.
Кто-то всхлипнул.
Бедняжка Жаклин, сначала она прибегала, но было слишком много
кошмаров и бессонных ночей.
Сердце мое все еще лихорадочно билось. Снова откинулась на подушки в
изголовье кровати. Сна этой ночью больше не будет, во всяком случае, для
меня. Мне необходимо было что-то, что уведет мои мысли от темного леса,
лунного света, газа и хватающих рук. Я могу пожелать еще один дюйм волос,
пока подойдет Жаклин. Длинные волосы были одним из условий, чтобы выйти из
этой комнаты.
Почему они настаивали на том, чтобы у меня были длинные волосы?
Потому, что женщины здесь всегда носят длинные волосы. Это обычай. Это
правило. У них не много правил для женщин, но, так или иначе, это были и
мои правила теперь. Я сомкнула вокруг себя как стену сконцентрированное
энергетическое поле. Все тревоги моего окружения исчезли.
Жаклин опускала на подставку светильник. Она подождала, пока я возьму
свой транслит с ночного столика и надену на шею.
- Извини, Жаклин. - Я говорила тихо, чтобы не разбудить остальных. -
Почему ты не идешь спать?
Жаклин сказала что-то по-своему. Это был вопрос. Она спросонья забыла
свой транслит. Но она могла меня понимать.
- Я выгляну в окно, - сказала я. Жаклин кивнула и отдернула занавес
кровати до конца. Я села на краю, узнавая начало утреннего ритуала. Я
ненавидела каждую его церемонию за подчеркнутые классовые различия. Жаклин
была благородной крови. Мне настойчиво объясняли, что в этом мире это было
очень важно. Многие из правил, которые я должна была уяснить, прежде чем
покину эту комнату, давали понять очень ясно, как важно было благородство
крови. Поэтому Жаклин и помогала мне как служанка, что я была невестой ее
лорда. Невеста, о господи! Будто мои желания ничего не значат!
Ноги мои касались брошенной на пол шкуры. Я с отвращением наблюдала,
как Жаклин одевала на них туфли. Я пыталась бороться с такими церемониями,
но безуспешно. Их было много, а я одна.
Я была далеко от дома, одна и недосягаема для закона Федерации.
Я никогда не вернусь домой. Леди Агнес повторяла снова и снова, что я
никогда не попаду домой. Казалось, она не понимала, почему я не чувствую
гордости, что меня вырвали из моей жизни и против воли сделали невестой
феодального лорда в мире, который я могла посетить только с желанием
изучить. Я даже не знала, что это за мир.
Одна. Без друзей или союзников. Это приводило меня в бешенство. Но
сейчас я дрожала от холода. Температура в комнате за ночь падала. Это
делалось, чтобы поддерживать ощущения жизни на поверхности. Здесь
поддерживался цикл "день" и "ночь", будто солнце проникало в помещения на
многометровой глубине в каменном мире.
Жаклин помогла надеть мне теплое бархатное платье и отправилась
будить Тамару.
Я не понимала секретности, в которой меня держали. Что я могу
сделать, ничего не зная? Дверь моих покоев охранялась день и ночь. Я не
видела никакой аппаратуры для связи. Я не знала никого, кто мне бы мог
помочь.
Мир был феодальным, и это заставляло меня думать, что Лхарр Халарек
был шпионом какого-то лорда. Это мог быть Старкер-4, но мне не приходилось
слышать, что люди там живут под землей. Возможно, секретность и слуги, не
понимающие ни одного языка, на котором я говорила, были частью плана,
чтобы сделать меня благодарной тому лорду, который освободит меня.
Я встала с кровати и подошла к окну. Я провела рукой по настенному
пульту, и имитация солнца поднялась над имитацией горизонта. Свет освещал
искусственный ландшафт, чужой ландшафт каменных долин, скал, гор и
синеющих деревьев. Я прижалась лбом к стеклу. Было полное впечатление
реальности. Мое сердце сжалось.
"Я должна вернуться домой, даже если Отец не может мне помочь".
Вошла леди Агнес, моя наставница. Мы поклонились друг другу.
Интересно, о чем будет сегодняшний урок. Еще немного истории Гхарров,
возможно. Я никак не могла понять, почему их общество остановилось на этой
стадии развития.
Может быть, леди Агнес собиралась дать урок этикета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77