- Ты кому-нибудь… рассказывала… обо мне? - продолжал свой допрос лающий голос в глубине сарая.
- Нет, - повторила «девочка», но на этот раз гораздо тише.
- А ты будто не знаешь. Что дурачком-то прикидываешься? Кейпа позови, - ответил старик.
Наверно, у него язык чешется поделиться с кем-нибудь переживаниями сегодняшнего вечера, подумал Дерек.
- Не-а, не позову, - произнес мальчишка с еле заметной долей ехидства в голосе.
- Но хотела… рассказать, - прокаркал мрачный голос за спиной Дерека; это снова прозвучало как утверждение. «Инес» молчала. - Да? Отвечай!
- Да, хотела, но… не рассказала. Ой, не надо, дядя Эрритен, больно!
- Что это значит - «не-а», грубиян ты эдакий? Позови деда, кому говорю! - сердито и настойчиво повторил старик.
- А то и значит, что он давно спать завалился, - с торжеством в голосе прокричал мальчишка и убежал, судя по легкому топоту, которыми сопровождались его слова.
- Нет, надо… Чтобы ты… запомнила, что… должна… меня… слушаться.
«Инес» заплакала, хотя точнее было бы сказать - заскулила, точно побитый щенок.
- Простите, дядя Эрритен, я больше не буду-у-у… Ой! Что это? Жжется.
- Конечно, не будешь. Это… огненная змейка. Она… проследит… за тобой. Вздумаешь… еще раз… меня обмануть, и она… ужалит тебя. Ты… будешь умирать гораздо… дольше, чем… твоя бабка, и в страшных… мучениях. А теперь… иди домой. Держись… рядом с Антаром. Когда все… уснут, приходи… ко мне. Хей… проводит тебя.
Старик еще какое-то время постоял у забора, а потом с сердитым бормотанием заковылял обратно к дому. Слава богу, подумал Дерек и тут же позабыл о нем.
- Жжется, - жалобно повторила «девочка».
- Ступай, - отрывисто произнес хриплый голос. До этого он звучал как-то холодно-мертвенно, и только сейчас в нем впервые появилось живое чувство. Отвращение, вот что это было. Уходи! От тебя… воняет.
-5-
Внезапно тело Пао обмякло, утратив свою противоестественную жесткость. Колотушка выпала из его руки. Он опустил голову, открыл глаза и оглянулся. Дерек подошел к нему.
- Все дело в этой штуке, да? - спросил он, носком ноги оттолкнув колотушку.
Пао кивнул и сжал ладонями виски.
- Она ее держала в руке все время, пока разговаривала с ним.
- Ты «видел» этого «дядю Эрритена»? - Пао снова кивнул. Очень медленно, точно это простое движение причиняло ему боль. Опиши подробно, как он выглядит.
Пао закрыл глаза.
- Бледное лицо, темные волосы. Близко посаженные черные глаза. Длинный нос с горбинкой. Маленький рот.
- Молодой?
- Нет. Лет сорок на вид или, может быть, даже чуть старше. Глубокие складки на щеках.
- А что это за «огненная змейка»? - спросил Дерек.
Глаза Пао широко распахнулись.
- Я так до конца и не понял. Вроде бы никакой змейки не было, и все же что-то такое… яркое, сверкающее вырвалось из его руки и обвило шею девочки. И тут же погасло. По-моему, эту змейку он внушил ей.
- Думаешь, этот тип ее загипнотизировал? Пао кивнул.
- Ясно, - сказал Дерек. - Ну, что будем делать?
Пао молчал.
Дерек, в общем-то, и не ожидал от него ответа. Обладая - в отличие от Адамса и Греты - телепатическими способностями, в некоторых аспектах Пао уступал им обоим; в частности, его обычно ставили в тупик вопросы общего характера. Зная это, Дерек в данном случае не столько спрашивал, сколько рассуждал вслух.
- Ты мог бы ее… ну, разгипнотизировать? - продолжал он.
На этот конкретный вопрос Пао ответил без малейшей задержки.
- Полагаю, что да.
- Но не уверен?
- В этом вопросе стопроцентной уверенности в принципе не существует. Я уверен… процентов на девяносто.
- Неплохо. Можно было бы под каким-то предлогом вызвать Инес сюда и… - задумчиво произнес Дерек, но тут же покачал головой. - Нет. Жаль, конечно, однако прямо в данный момент, по-моему, этого делать не следует. Ясно, что Эрритен задумал какую-то пакость против Антара. И, может быть, не только против него. Если мы сейчас выведем Инес из игры, он насторожится и просто постарается найти для себя другого «шпиона». Бедная девочка! Придется ей еще некоторое время побыть в этой роли. Ладно. Так или иначе, уже кое-что проясняется. Прежде всего мне хотелось бы установить, где сейчас Антар и где Инес. Подозреваю, что достаточно будет найти одного, как тут же обнаружится и другая… Ладно, идем.
Они подошли к полуоткрытой двери конюшни. Уже почти стемнело.
Теплый желтоватый свет лампы по контрасту казался очень ярким, но освещал лишь небольшую часть двора. Всего в задней стене дома было четыре окна, но свет по-прежнему горел только в крайнем справа. По предположению Дерека, в доме сейчас находились четыре человека: Инес, Трейси, Антар и старик. Или меньше - если кто-нибудь из них ушел. Или больше - если кто-нибудь пришел в гости.
- Ты можешь незаметно заглянуть в освещенное окно? - спросил Дерек. Пао кивнул. А потом во все соседние с этой стороны, - Пао, так же, как и сам Дерек, прекрасно видел в темноте. Мне нужно знать, кто находится в этих комнатах и чем они занимаются. Только очень осторожно, чтобы тебя никто не заметил. Ну, давай! И тут же обратно.
Еле различимая тень бесшумно скользнула к дому и тут же растаяла в сгущающейся темноте. И сколько Дерек не вглядывался, на протяжении нескольких минут он не видел и не слышал ничего. Потом Пао снова материализовался рядом с ним.
- В освещенной комнате Антар и еще один молодой человек по имени Бруно, - сообщил он.
- Что они делают? - спросил Дерек.
- Пьют, едят и разговаривают.
- А что в других помещениях?
- Два слева пусты, а в том, которое примыкает к комнате Антара, у окна стоит Инес.
- В темноте? Тихо, как мышка? Понятно. Как думаешь, ей слышно, о чем говорят в комнате Антара?
- Конечно. Они разговаривают достаточно громко, - ответил Пао.
- Ну да, чего им опасаться? Не маленькой же девочки, которая к тому же, как они думают, крепко спит? Время к ночи, старик и Трейси, наверно, вот-вот улягутся. Думаю, теперь нам нужно остерегаться только Инес. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она нас заметила. Бедняжка! - повторил Дерек и сокрушенно покачал головой. Ладно, теперь я пошел на разведку. А ты оставайся здесь, наблюдай за домом со стороны. Если кто-нибудь появится, дай мне знать.
Дерек не рискнул пересечь двор напрямую, как Пао. Вдруг глаза Инес, привыкшие к темноте, заметят серебристые отблески на его теле? Стараясь держаться за растущими вдоль забора кустами, он очень осторожно проскользнул к дому и прижался к стене под освещенным окном. Слышно и в самом деле было прекрасно.
- Ну, кто еще? - спросил Антар, громко прихлебывая что-то.
Судя по голосу, он был устал и раздражен. Или, может быть, огорчен. Наверно, переволновался из-за того, что случилось с бабушкой, а потом и матерью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72