единственная кушетка внизу, книжные полки, несколько светильников и мини-бар с джином и тоником. Не будь моя печень наполовину вампирской, я бы давно умерла от цирроза. Тэйт, Хуан и Дэйв никогда не жаловались на излишки спиртного: постоянное наличие выпивки и колоды карт сделало их частыми гостями в моем доме. Жаль только, что все они оказались никудышными игроками в покер даже в трезвом виде, а после первого глотка их картежные таланты таяли на глазах. Смех, да и только!
Почему вдруг человек подписывается на жизнь в подобной «роскоши»? Дон подобрал меня, двадцатидвухлетнюю, после того, как я попала в довольно опасную с точки зрения закона передрягу. Обычные юношеские проказы: убила губернатора Огайо и кое-кого из его обслуги. Эти люди занимались современным вариантом работорговли - продавали женщин неумершим на корм и для развлечений. Право, они заслуживали смерти! Тем более что среди «товара» оказалась я сама. Мы с моим парнем, вампиром Кости, восстановили справедливость, но оставили немало трупов.
После ареста медицинская экспертиза быстро выявила забавные патологии и установила, что я не совсем человек. Дон загнал меня в свой секретный отдел госбезопасности, сделав предложение, от которого я не смогла отказаться. Выбор был прост: смерть или работа на него. Конечно, я стала работать. А что еще оставалось?
Впрочем, несмотря на множество недостатков, Дон действительно заботился о тех, кого не могли защитить обычные органы правопорядка. Я тоже этим занималась и рисковала жизнью, так как была уверена, что для того и родилась наполовину мертвой и наполовину (внешне) человеком. Я могла выступать одновременно в роли наживки и крючка для тех, кто рыщет в ночи. Счастливой такую жизнь не назовешь, но я, по крайней мере, хоть кому-то помогла изменить жизнь к лучшему.
Телефон зазвонил, когда я надевала пижаму. В такое время это могли быть мои парни либо Дениз. Мать так поздно никогда не беспокоила.
- Привет, Кошка. Только вошла?
Дениз знала, чем я занимаюсь и что я такое. Однажды ночью я шла по своим делам и наткнулась на вампира, который норовил превратить ее горло в большую выпивку. Пока я его убивала, она насмотрелась достаточно, чтобы понять: перед ней - не человек. Надо отдать ей должное: она не завизжала, не упала в обморок и не сделала ничего, что полагается делать в таких случаях нормальному хомо сапиенс. Только моргнула и сказала: «Ничего себе! Я должна тебе кружку пива... по меньшей мере».
- Угу, - сказала я в трубку. - Только вкатилась.
- Что, неудачный день? - спросила она.
Она не могла знать, что я провела день, заживляя нанесенную собственной рукой рану с помощью «Брамса» и того сомнительного преимущества, что воткнула себе в кишки нож, вымазанный вампирской кровью. Последнее помогло больше, чем волшебные пилюли Дона. Нет лекарства сильнее вампирской крови!
- Как обычно! А ты? Как прошло свидание?
Она рассмеялась:
- Я у телефона и говорю с тобой. Выводы делай сама. Вообще-то я как раз собиралась разморозить чизкейк. Не хочешь присоединиться?
- С удовольствием, но только в пижаме.
- Не забудь мягкие шлепанцы. - Я словно видела ухмылку Дениз. - Без них туалет будет выглядеть незаконченным.
- Еду...
Я повесила трубку и улыбнулась. Одиночеству придется подождать. Во всяком случае, пока мы доедим чизкейк.
В такое время на дорогах Виргинии почти пусто, но я держала ушки на макушке: ночная жизнь неумерших в самом разгаре. Чаще всего можно было увидеть слегка перекусывающего вампира. Они пользовались властью своего взгляда и галлюциногеном в клыках, чтобы хлебнуть и смыться, оставив «завтрак» с ложными воспоминаниями и низким содержанием гемоглобина. Я узнала об этом от Кости. Как и обо всем остальном, что знаю о вампирах: об их сильных (многочисленных!) сторонах; о немногих слабостях (к которым не относятся аллергия на солнечный свет и осиновые колья); об их вере (что Каин был первым вампиром, превращенным Богом в вечного кровопийцу в наказание за пролитие крови брата); об их обществе, организованном в форме пирамиды, где «старшой» вампир правит всеми созданными им «детьми». Да, Кости научил меня всему!
А я его бросила...
Я вильнула и ударила по тормозам: прямо под колеса бросилась кошка. Выйдя из машины, я нагнулась посмотреть, что с ней. Кошка пыталась удрать, но я ее схватила и внимательно осмотрела. Кровь на носу, несколько царапин. Но стоило мне коснуться ноги, и она заорала. Перелом, точно.
Бормоча что-то утешительное, я достала сотовый:
- Я тут сбила котенка, Дениз. Ты не раздобудешь мне ветеринара? Не оставлять же его так.
Она сочувственно поворковала и пошла за телефонной книгой. Вернулась почти сразу.
- Вот у этого открыто всю ночь, и с тобой рядом. Расскажешь потом, как киска, ладно? Я суну чизкейк обратно в морозилку.
Я набрала номер ветеринара, чтобы спросить, как к нему добраться, и через десять минут подъехала к «Мохнатому Ноеву Ковчегу».
Плащ поверх пижамы я набросила, но на ногах у меня были не сапоги, а - да-да! - голубые пушистые шлепанцы. Наверное, я выглядела как домохозяйка с адской кухни.
Вошла, и человек, сидевший за письменным столом, мне улыбнулся:
- Это вы сейчас звонили? Насчет кошки?
- Я.
- Ваше имя миссис...
- Мисс Кристин Рассел. - Я теперь жила под этим именем: еще одна дань воспоминаниям о Кости.
Когда он был человеком, его звали Криспин Рассел. Проклятая сентиментальность! Дружелюбная улыбка стала шире:
- Я - доктор Ной Роуз.
Ной. Вот откуда остроумное название лечебницы! Он отнес киску на рентген и через несколько минут вернулся.
- Сломана лапа, ссадины и плохое питание. Через неделю-другую поправится. Бродяга?
- Насколько я знаю, доктор Роуз.
- Пожалуйста, называйте меня Ноем. Симпатичный котенок. Вы его возьмете?
От слова «котенок» все во мне сжалось, но я скрыла боль и, не раздумывая, ответила:
- Да.
Котенок круглыми глазами смотрел на меня, словно понимал, что решается его судьба. Тонкая ножка в лубке, мазь на царапинах - жалкий вид.
- Хорошая кормежка плюс покой, и ваш питомец будет как новенький.
- Замечательно! Сколько я вам должна?
Он рассеянно улыбнулся:
- Ничего. Вы сделали доброе дело. Через две недели нужно будет принести его ко мне, чтобы снять лубок. Когда вам удобно?
- В любое время, но лучше попозже. У меня... э-э... необычное рабочее расписание.
- Можно и вечером.
Он снова застенчиво улыбнулся, и что-то подсказало мне, что он не со всеми клиентами так щедр. Зато безобиден. Большая редкость среди народа, с которым я общаюсь.
- Как насчет восьми вечера в четверг, через две недели?
- Прекрасно.
- Спасибо за помощь, Ной. Я у вас в долгу.
Мы с котиком направились к двери.
- Постойте! - Он вышел из-за стола и остановился. - Это совершенно непрофессионально, но, если вы считаете, что вы у меня в долгу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Почему вдруг человек подписывается на жизнь в подобной «роскоши»? Дон подобрал меня, двадцатидвухлетнюю, после того, как я попала в довольно опасную с точки зрения закона передрягу. Обычные юношеские проказы: убила губернатора Огайо и кое-кого из его обслуги. Эти люди занимались современным вариантом работорговли - продавали женщин неумершим на корм и для развлечений. Право, они заслуживали смерти! Тем более что среди «товара» оказалась я сама. Мы с моим парнем, вампиром Кости, восстановили справедливость, но оставили немало трупов.
После ареста медицинская экспертиза быстро выявила забавные патологии и установила, что я не совсем человек. Дон загнал меня в свой секретный отдел госбезопасности, сделав предложение, от которого я не смогла отказаться. Выбор был прост: смерть или работа на него. Конечно, я стала работать. А что еще оставалось?
Впрочем, несмотря на множество недостатков, Дон действительно заботился о тех, кого не могли защитить обычные органы правопорядка. Я тоже этим занималась и рисковала жизнью, так как была уверена, что для того и родилась наполовину мертвой и наполовину (внешне) человеком. Я могла выступать одновременно в роли наживки и крючка для тех, кто рыщет в ночи. Счастливой такую жизнь не назовешь, но я, по крайней мере, хоть кому-то помогла изменить жизнь к лучшему.
Телефон зазвонил, когда я надевала пижаму. В такое время это могли быть мои парни либо Дениз. Мать так поздно никогда не беспокоила.
- Привет, Кошка. Только вошла?
Дениз знала, чем я занимаюсь и что я такое. Однажды ночью я шла по своим делам и наткнулась на вампира, который норовил превратить ее горло в большую выпивку. Пока я его убивала, она насмотрелась достаточно, чтобы понять: перед ней - не человек. Надо отдать ей должное: она не завизжала, не упала в обморок и не сделала ничего, что полагается делать в таких случаях нормальному хомо сапиенс. Только моргнула и сказала: «Ничего себе! Я должна тебе кружку пива... по меньшей мере».
- Угу, - сказала я в трубку. - Только вкатилась.
- Что, неудачный день? - спросила она.
Она не могла знать, что я провела день, заживляя нанесенную собственной рукой рану с помощью «Брамса» и того сомнительного преимущества, что воткнула себе в кишки нож, вымазанный вампирской кровью. Последнее помогло больше, чем волшебные пилюли Дона. Нет лекарства сильнее вампирской крови!
- Как обычно! А ты? Как прошло свидание?
Она рассмеялась:
- Я у телефона и говорю с тобой. Выводы делай сама. Вообще-то я как раз собиралась разморозить чизкейк. Не хочешь присоединиться?
- С удовольствием, но только в пижаме.
- Не забудь мягкие шлепанцы. - Я словно видела ухмылку Дениз. - Без них туалет будет выглядеть незаконченным.
- Еду...
Я повесила трубку и улыбнулась. Одиночеству придется подождать. Во всяком случае, пока мы доедим чизкейк.
В такое время на дорогах Виргинии почти пусто, но я держала ушки на макушке: ночная жизнь неумерших в самом разгаре. Чаще всего можно было увидеть слегка перекусывающего вампира. Они пользовались властью своего взгляда и галлюциногеном в клыках, чтобы хлебнуть и смыться, оставив «завтрак» с ложными воспоминаниями и низким содержанием гемоглобина. Я узнала об этом от Кости. Как и обо всем остальном, что знаю о вампирах: об их сильных (многочисленных!) сторонах; о немногих слабостях (к которым не относятся аллергия на солнечный свет и осиновые колья); об их вере (что Каин был первым вампиром, превращенным Богом в вечного кровопийцу в наказание за пролитие крови брата); об их обществе, организованном в форме пирамиды, где «старшой» вампир правит всеми созданными им «детьми». Да, Кости научил меня всему!
А я его бросила...
Я вильнула и ударила по тормозам: прямо под колеса бросилась кошка. Выйдя из машины, я нагнулась посмотреть, что с ней. Кошка пыталась удрать, но я ее схватила и внимательно осмотрела. Кровь на носу, несколько царапин. Но стоило мне коснуться ноги, и она заорала. Перелом, точно.
Бормоча что-то утешительное, я достала сотовый:
- Я тут сбила котенка, Дениз. Ты не раздобудешь мне ветеринара? Не оставлять же его так.
Она сочувственно поворковала и пошла за телефонной книгой. Вернулась почти сразу.
- Вот у этого открыто всю ночь, и с тобой рядом. Расскажешь потом, как киска, ладно? Я суну чизкейк обратно в морозилку.
Я набрала номер ветеринара, чтобы спросить, как к нему добраться, и через десять минут подъехала к «Мохнатому Ноеву Ковчегу».
Плащ поверх пижамы я набросила, но на ногах у меня были не сапоги, а - да-да! - голубые пушистые шлепанцы. Наверное, я выглядела как домохозяйка с адской кухни.
Вошла, и человек, сидевший за письменным столом, мне улыбнулся:
- Это вы сейчас звонили? Насчет кошки?
- Я.
- Ваше имя миссис...
- Мисс Кристин Рассел. - Я теперь жила под этим именем: еще одна дань воспоминаниям о Кости.
Когда он был человеком, его звали Криспин Рассел. Проклятая сентиментальность! Дружелюбная улыбка стала шире:
- Я - доктор Ной Роуз.
Ной. Вот откуда остроумное название лечебницы! Он отнес киску на рентген и через несколько минут вернулся.
- Сломана лапа, ссадины и плохое питание. Через неделю-другую поправится. Бродяга?
- Насколько я знаю, доктор Роуз.
- Пожалуйста, называйте меня Ноем. Симпатичный котенок. Вы его возьмете?
От слова «котенок» все во мне сжалось, но я скрыла боль и, не раздумывая, ответила:
- Да.
Котенок круглыми глазами смотрел на меня, словно понимал, что решается его судьба. Тонкая ножка в лубке, мазь на царапинах - жалкий вид.
- Хорошая кормежка плюс покой, и ваш питомец будет как новенький.
- Замечательно! Сколько я вам должна?
Он рассеянно улыбнулся:
- Ничего. Вы сделали доброе дело. Через две недели нужно будет принести его ко мне, чтобы снять лубок. Когда вам удобно?
- В любое время, но лучше попозже. У меня... э-э... необычное рабочее расписание.
- Можно и вечером.
Он снова застенчиво улыбнулся, и что-то подсказало мне, что он не со всеми клиентами так щедр. Зато безобиден. Большая редкость среди народа, с которым я общаюсь.
- Как насчет восьми вечера в четверг, через две недели?
- Прекрасно.
- Спасибо за помощь, Ной. Я у вас в долгу.
Мы с котиком направились к двери.
- Постойте! - Он вышел из-за стола и остановился. - Это совершенно непрофессионально, но, если вы считаете, что вы у меня в долгу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70