- Этот человек выслан на Землю.
- В сопровождении полицейского?
- В сопровождении полицейского.
- Но почему?
Лин помедлил. Впервые он отвечал без улыбки.
- Этот Оргелл... Он ходил к Воронке.
- За это высылают?
Несколько мгновений Лин молчал, потом опять улыбнулся. Его улыбка
ширилась, глаза совсем сузились, на желтоватых щеках проступили ямочки -
не человек, а пересахаренный пудинг. Я был уверен, он отделается очередной
шуткой, но Лин, не убирая улыбки, ответил:
- Да, Отти, высылают... Тех, кто остался в живых.
4
Я поужинал прямо в номере, решив не спускаться в ресторан, где новый
человек не мог не вызвать назойливого интереса. Когда на столе появился
кофе (автоматика работала на редкость быстро и эффективно), я догадался
включить канал С. И не ошибся. Новости Несс касались и моей персоны.
ПОСЛЕДНЕЕ СООБЩЕНИЕ СОВЕТА. БОЛЬШАЯ БАЗА - ПРОБЛЕМ НЕТ? ДЕЛО
ИНСПЕКТОРА АЛЛОФСА - ПОСТАВИТЬ ПОСЛЕДНЮЮ ТОЧКУ?
Я так не думал.
ВЕЕРНЫЕ ЛИВНИ НАД ЮЖНЫМ АРХИПЕЛАГОМ. СМОЖЕТ ЛИ ДЕЯНИРА КОМПЕНСИРОВАТЬ
УБЫТКИ? ОЗНАЧАЕТ ЛИ ПОЯВЛЕНИЕ НА НЕСС ИНСПЕКТОРА УПРАВЛЕНИЯ ПОМОЩЬ ЗЕМЛИ?
Я так не думал.
ЕСЛИ НЕСС ОПЛАЧИВАЕТ ВОЯЖ ИНСПЕКТОРА АЛЛОФСА, ПОЧЕМУ БЫ ЕМУ НЕ
СМЕНИТЬ БАШМАКИ?
Я усмехнулся. Намек был достаточно прозрачен. Каждая служба плодит
свои мифы. Где бы ни находился инспектор Управления, ступать он должен по
Земле. Многие и впрямь считают, что толстая подошва наших башмаков
действительно прослоена щепотью земного грунта.
СЧИТАЕТ ЛИ ИНСПЕКТОР АЛЛОФС, ЧТО НЕСС ДОСТОЙНА ВОЙТИ В ЦЕПЬ РАЗВИТЫХ
МИРОВ?
Почему бы и нет?
Я отключил связь, принял душ и подошел к окну, чтобы задернуть
портьеру.
Смеркалось.
С удивлением я обнаружил, что окно распахнуто и я уже несколько часов
обхожусь без кондиционера. Кажется, колонистам есть смысл бороться за свою
морскую планету...
Где-то далеко, возможно, на подошве хребта Ю, медленно ходил длинный
и узкий луч прожектора. Время от времени он вставал вертикально, и тогда
свет, отраженный от облаков, сгущался в волшебный туманный шар. Ни одна из
трех лун Несс пока не пробилась сквозь облачный покров, зато влажная
духота дня сменилась удивительной прохладой.
Да, над Европой не было облаков. Только чудовищная сфера Юпитера и
оранжевый глаз Большого пятна... С каким отчаянием смотрел на меня Бент С.
в переходе станции. Гляциолог, которому грозила высылка с Европы... Никто
этого не хотел, сам Бент С. особенно. Давняя теория: теплопроводность льда
невысока, под его массами может консервироваться тепло еще не полностью
остывших недр Европы, а значит, есть смысл поискать простейшую жизнь там,
где льды находятся в жидкой фазе, - эта теория весьма занимала и Бента С.
И воду он там нашел. Не жизнь, но воду. Правда, и ему, и его напарнику
находка обошлась дорого.
Почему я это вспомнил?
Я всматривался в ночную мглу. Там плясало уже несколько прожекторных
лучей. Что они ищут? "Спросите, почему выслан на землю художник Оргелл..."
Я спросил. Лин ничего не скрывал: Оргелл ходил к Воронке. За это высылают?
"Тех, кто остался в живых."
Ну да, усмехнулся я. Мертвеца никуда не вышлешь. Жаль, что Управление
бросает инспекторов на задание, не информируя их о деле подробно. Только
общие очертания, все остальное зависит от тебя. Если определить цель, это
может влиять на твои решения.
С каким отчаянием смотрел на меня Бент С. Его напарник - Уве Хорст -
погиб. Если честно, им обоим не повезло: Уве Хорст потерял жизнь, Бент С.
может потерять будущее. Но Бент С. хотя бы жив, а Уве Хорст уже ни на что
не может рассчитывать. Он погиб. Он ушел навсегда. Его уже никогда не
будет.
Никогда...
Что значит никогда?
Я невольно повел плечом. Я не любил вспоминать случившегося на
Европе. Никогда и есть никогда. Если ты погиб, тебя уже никогда не будет.
- Что значит - погиб?
Странный вопрос...
Тебя растерло ледяной лавиной или размазало порывом по базальтовой
стене, ты сгорел в смердящем костре разбившейся реактивной машины или
вывалился из лопнувшего скафандра в пространство. У тебя остановилось
дыхание, раскрошились ребра, ты истек кровью. Вот ты и погиб, вот ты и
ушел, чтобы никогда и никуда не вернуться.
Я отчетливо увидел отвесные стены ледяных ущелий Европы. Тысячи
радуг, слепящих цветных зайчиков - оптику приходилось затемнять. Ни
хребтов, ни метеоритных кратеров, ни даже просто всхолмлений - Европа
отшлифована как биллиардный шар, только трещины бесчисленных ущелий
оживляют ее. Великолепная школа для исследователя. В подобной школе
постигаешь все. Кроме бессмертия.
- Что значит - бессмертие? Бессмертию можно научиться?
Если бы...
Я снова повел плечом, отгоняя воспоминания.
Бессмертия не существует. Несуществующему нельзя научиться. Бент С.
узнал об этом, потеряв напарника. Он, кажется, считал его близким другом.
Может быть, было бы лучше, считай он Уве Хорста врагом.
Что значит врагом?
Я вздохнул.
Где-то над хребтом размыло ветром облачный покров, я увидел кусок
черного неба, высеребренного звездами. Не так уж, в принципе, я далек от
Солнца. Созвездия, висящие над Несс, ничуть не изменили своих очертаний,
только зигзаг Кассиопеи удлинился, опять же за счет Солнца.
С каким отчаянием смотрел на меня Бент С. Он знал, что выручить его
могу только я. Он меня ненавидел: я интуитивно догадывался о том, о чем не
догадывались другие. Он надеялся только на меня: кто другой мог ему
помочь? Не Уве же Хорст. Он, Уве Хорст, давно был мертв. И подозреваю,
даже останься он жив, Бент С. не побежал бы к нему за помощью.
Уве Хорст провалился в озеро чистейшей переохлажденной воды. Они
нашли воду, но они ее не увидели, а тележка Хансена стояла метрах в
тридцати от них. Инструкция запрещает обгонять тележку Хансена даже на
шаг, но Бент С. и Уве Хорст привыкли к ледяному царству; работая на Европе
второй год, они разуверились в существовании чистой воды. Они шли,
переговариваясь, по дну невероятно глубокого ущелья, точнее, по трещине,
разбившей ледник. Если бы они катили перед собой тележку Хансена, стоило
ее колесу коснуться воды, как все озеро моментально превратилось бы в лед,
по которому они и продолжили бы свое путешествие. Но вода была столь
прозрачна, а глаза гляциологов так утомлены ледяными радугами, что Уве
Хорст мгновенно провалился в чудовищную ловушку. Похоже, он не достиг дна.
Скорость кристаллизации оказалась слишком высокой. Но меня на Европе
интересовали другие вопросы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
- В сопровождении полицейского?
- В сопровождении полицейского.
- Но почему?
Лин помедлил. Впервые он отвечал без улыбки.
- Этот Оргелл... Он ходил к Воронке.
- За это высылают?
Несколько мгновений Лин молчал, потом опять улыбнулся. Его улыбка
ширилась, глаза совсем сузились, на желтоватых щеках проступили ямочки -
не человек, а пересахаренный пудинг. Я был уверен, он отделается очередной
шуткой, но Лин, не убирая улыбки, ответил:
- Да, Отти, высылают... Тех, кто остался в живых.
4
Я поужинал прямо в номере, решив не спускаться в ресторан, где новый
человек не мог не вызвать назойливого интереса. Когда на столе появился
кофе (автоматика работала на редкость быстро и эффективно), я догадался
включить канал С. И не ошибся. Новости Несс касались и моей персоны.
ПОСЛЕДНЕЕ СООБЩЕНИЕ СОВЕТА. БОЛЬШАЯ БАЗА - ПРОБЛЕМ НЕТ? ДЕЛО
ИНСПЕКТОРА АЛЛОФСА - ПОСТАВИТЬ ПОСЛЕДНЮЮ ТОЧКУ?
Я так не думал.
ВЕЕРНЫЕ ЛИВНИ НАД ЮЖНЫМ АРХИПЕЛАГОМ. СМОЖЕТ ЛИ ДЕЯНИРА КОМПЕНСИРОВАТЬ
УБЫТКИ? ОЗНАЧАЕТ ЛИ ПОЯВЛЕНИЕ НА НЕСС ИНСПЕКТОРА УПРАВЛЕНИЯ ПОМОЩЬ ЗЕМЛИ?
Я так не думал.
ЕСЛИ НЕСС ОПЛАЧИВАЕТ ВОЯЖ ИНСПЕКТОРА АЛЛОФСА, ПОЧЕМУ БЫ ЕМУ НЕ
СМЕНИТЬ БАШМАКИ?
Я усмехнулся. Намек был достаточно прозрачен. Каждая служба плодит
свои мифы. Где бы ни находился инспектор Управления, ступать он должен по
Земле. Многие и впрямь считают, что толстая подошва наших башмаков
действительно прослоена щепотью земного грунта.
СЧИТАЕТ ЛИ ИНСПЕКТОР АЛЛОФС, ЧТО НЕСС ДОСТОЙНА ВОЙТИ В ЦЕПЬ РАЗВИТЫХ
МИРОВ?
Почему бы и нет?
Я отключил связь, принял душ и подошел к окну, чтобы задернуть
портьеру.
Смеркалось.
С удивлением я обнаружил, что окно распахнуто и я уже несколько часов
обхожусь без кондиционера. Кажется, колонистам есть смысл бороться за свою
морскую планету...
Где-то далеко, возможно, на подошве хребта Ю, медленно ходил длинный
и узкий луч прожектора. Время от времени он вставал вертикально, и тогда
свет, отраженный от облаков, сгущался в волшебный туманный шар. Ни одна из
трех лун Несс пока не пробилась сквозь облачный покров, зато влажная
духота дня сменилась удивительной прохладой.
Да, над Европой не было облаков. Только чудовищная сфера Юпитера и
оранжевый глаз Большого пятна... С каким отчаянием смотрел на меня Бент С.
в переходе станции. Гляциолог, которому грозила высылка с Европы... Никто
этого не хотел, сам Бент С. особенно. Давняя теория: теплопроводность льда
невысока, под его массами может консервироваться тепло еще не полностью
остывших недр Европы, а значит, есть смысл поискать простейшую жизнь там,
где льды находятся в жидкой фазе, - эта теория весьма занимала и Бента С.
И воду он там нашел. Не жизнь, но воду. Правда, и ему, и его напарнику
находка обошлась дорого.
Почему я это вспомнил?
Я всматривался в ночную мглу. Там плясало уже несколько прожекторных
лучей. Что они ищут? "Спросите, почему выслан на землю художник Оргелл..."
Я спросил. Лин ничего не скрывал: Оргелл ходил к Воронке. За это высылают?
"Тех, кто остался в живых."
Ну да, усмехнулся я. Мертвеца никуда не вышлешь. Жаль, что Управление
бросает инспекторов на задание, не информируя их о деле подробно. Только
общие очертания, все остальное зависит от тебя. Если определить цель, это
может влиять на твои решения.
С каким отчаянием смотрел на меня Бент С. Его напарник - Уве Хорст -
погиб. Если честно, им обоим не повезло: Уве Хорст потерял жизнь, Бент С.
может потерять будущее. Но Бент С. хотя бы жив, а Уве Хорст уже ни на что
не может рассчитывать. Он погиб. Он ушел навсегда. Его уже никогда не
будет.
Никогда...
Что значит никогда?
Я невольно повел плечом. Я не любил вспоминать случившегося на
Европе. Никогда и есть никогда. Если ты погиб, тебя уже никогда не будет.
- Что значит - погиб?
Странный вопрос...
Тебя растерло ледяной лавиной или размазало порывом по базальтовой
стене, ты сгорел в смердящем костре разбившейся реактивной машины или
вывалился из лопнувшего скафандра в пространство. У тебя остановилось
дыхание, раскрошились ребра, ты истек кровью. Вот ты и погиб, вот ты и
ушел, чтобы никогда и никуда не вернуться.
Я отчетливо увидел отвесные стены ледяных ущелий Европы. Тысячи
радуг, слепящих цветных зайчиков - оптику приходилось затемнять. Ни
хребтов, ни метеоритных кратеров, ни даже просто всхолмлений - Европа
отшлифована как биллиардный шар, только трещины бесчисленных ущелий
оживляют ее. Великолепная школа для исследователя. В подобной школе
постигаешь все. Кроме бессмертия.
- Что значит - бессмертие? Бессмертию можно научиться?
Если бы...
Я снова повел плечом, отгоняя воспоминания.
Бессмертия не существует. Несуществующему нельзя научиться. Бент С.
узнал об этом, потеряв напарника. Он, кажется, считал его близким другом.
Может быть, было бы лучше, считай он Уве Хорста врагом.
Что значит врагом?
Я вздохнул.
Где-то над хребтом размыло ветром облачный покров, я увидел кусок
черного неба, высеребренного звездами. Не так уж, в принципе, я далек от
Солнца. Созвездия, висящие над Несс, ничуть не изменили своих очертаний,
только зигзаг Кассиопеи удлинился, опять же за счет Солнца.
С каким отчаянием смотрел на меня Бент С. Он знал, что выручить его
могу только я. Он меня ненавидел: я интуитивно догадывался о том, о чем не
догадывались другие. Он надеялся только на меня: кто другой мог ему
помочь? Не Уве же Хорст. Он, Уве Хорст, давно был мертв. И подозреваю,
даже останься он жив, Бент С. не побежал бы к нему за помощью.
Уве Хорст провалился в озеро чистейшей переохлажденной воды. Они
нашли воду, но они ее не увидели, а тележка Хансена стояла метрах в
тридцати от них. Инструкция запрещает обгонять тележку Хансена даже на
шаг, но Бент С. и Уве Хорст привыкли к ледяному царству; работая на Европе
второй год, они разуверились в существовании чистой воды. Они шли,
переговариваясь, по дну невероятно глубокого ущелья, точнее, по трещине,
разбившей ледник. Если бы они катили перед собой тележку Хансена, стоило
ее колесу коснуться воды, как все озеро моментально превратилось бы в лед,
по которому они и продолжили бы свое путешествие. Но вода была столь
прозрачна, а глаза гляциологов так утомлены ледяными радугами, что Уве
Хорст мгновенно провалился в чудовищную ловушку. Похоже, он не достиг дна.
Скорость кристаллизации оказалась слишком высокой. Но меня на Европе
интересовали другие вопросы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22