- Да я знаю, знаю! - отмахнулся Рикард. - Поговорим о другом.
- О Воронке, - предложил я. - О Голосе.
Рикард опять уставился на меня с любопытством:
- А вы созрели?
- Почему для этого надо созреть? Существуют какие-нибудь запреты?
- О, нет. У нас нет никаких запретов. В этом отношении мы почти
святые. Но чтобы говорить вслух о Воронке или о том же Голосе надо
набраться определенного мужества. Не говорят же у вас на Земле, в
гостиной, ни с того ни с сего о какой-нибудь запущенной и неприятной
болезни.
- А вы ее запустили?
- Не знаю, - вздохнул Рикард. По его глазам я видел, он действительно
не знает.
Некоторое время мы ели молча.
- Вы знаете Оргелла? - спросил я.
- Оргелл? Художник?.. Знал. Не как человека, как художника. Одно
время он подписывался под своими работами - Уве Хорст.
Я вздрогнул.
- Как вы сказали?
- Уве Хорст, - повторил Рикард. - Думаю, не самый удачный псевдоним,
Оргелл это и сам понял. А почему вы переспрашиваете?
- Я знал человека с таким именем. Не здесь, не на Несс.
- Ну, это не Оргелл. Шаг Оргелл родился на Несс и никогда не покидал
планету. Может, у него были еще какие-нибудь псевдонимы. Не знаю. Честно
говоря, я далек от искусства. В искусстве для меня много темного. Я люблю
простые вещи - четкий рельеф, внятный голос, отчетливый запах. А этот
Оргелл любил во все подпускать туману. Пишет хребет Ю, казалось бы, формы
четкие, а все равно что-то там не сходится с действительностью, не совсем
такое, как на самом деле...
- Но вы сказали, он неплохой художник.
- Разве я противоречу себе? Любой профессионал подтвердит: Оргелл -
мастер. Но по мне, в его работах слишком много туману.
- Он рисовал Воронку?
- Не раз. Но тоже по-своему. Пересказать это невозможно. Представьте
себе хребет Ю - довольно мрачное зрелище, правда?
Я кивнул.
- А у Оргелла сквозь массив, сквозь камни всегда что-то такое
просвечивает... Эфирный, неземной свет. Мне трудно точно определить...
Может, некий образ?
- Чей?
- Не знаю... Нет, не знаю, - Рикард вздохнул. - Картину не
перескажешь...
- А где можно увидеть работы Оргелла?
- В музее, наверное. Я давно там не был. Лет пять, не меньше.
На этот раз он замолчал надолго, видимо, составив первое обо мне
представление. Не знаю, в мою ли пользу. Но мне Рикард определенно
понравился. Мне не хотелось уходить, не выжав его максимально.
- Послушайте, Рикард. Вы действительно не считаете Воронку чудом?
На этот раз он удивился по-настоящему.
- Вы что, ни разу не заглядывали в атлас Лайта? Перелистайте,
перелистайте его при случае. Там есть такая статья - "Анграв". Страниц
семнадцать, не больше. Уверяю вас, не соскучитесь. Там много математики,
но вы не соскучитесь. Анграв - это аномалия. Гравитационная. Всего лишь.
Как всякая аномалия, она, конечно, редка, но она не уникальная, понимаете?
То, что мы тут привыкли называть Воронкой, известно еще на пяти планетах,
причем на одной из них Воронка крутится в океане. Но наша, пожалуй,
эффектнее. Представьте: язва в скальных породах. Чудовищная, диаметром в
милю, язва, в которой, как жернова, безостановочно, с никогда не
меняющейся скоростью несутся камни, песок, клубы пыли... А механизм
Воронки не объяснен. Не знаю, чем там занимаются гравики и физики, но
что-то не видно изящных, все объясняющих теорий. Воронка оконтурена
скважинами, обнесена тройным кольцом специальных станций, ее ни на секунду
не упускают из виду унифицированные зонды, а толку? - Рикард насмешливо
хмыкнул. - Был тут один, все высчитывал, с какими мирами связана Воронка,
если считать ее чем-то вроде направленной антенны? Оказалось, ни с какими.
На линии возможного действия такой антенны нет никаких интересных
планетных или звездных образований... Еще один мудрец объявил Воронку
вечным двигателем. Ну и что? Возникали гипотезы и посмелее. Полистайте,
полистайте атлас Лайта, не пожалеете! Но вот кто объяснит: почему, за счет
чего Воронка работает?.. Вот вы, наверное, видели за свою жизнь массу
самых разных воронок - на ручейке, на большой реке, наконец, в океанах,
где они порождаются мощными течениями. Такие воронки могут существовать
час, неделю, месяц. Они могут существовать годами, десятилетиями. Ну и
что? Кто это назовет Чудом? Конечно, Воронка на Несс необычна: она, как
язва, въелась в скальный грунт, только на глазах человека она работает уже
почти три века. Возможно, она и до нашего появления работала не меньше. Ну
и что из этого? Впечатляющее зрелище, не спорю, сами увидите. Но чудо, на
мой взгляд, должно быть штучным. Чудо не должно иметь аналогий. А Воронка,
инспектор Аллофс, это всего лишь Анграв-VI. И он давным-давно, вместе с
другими пятью, внесен в атлас Лайта. Разумно ли говорить о чуде?
6
ВОРОНКА ИЛИ БОЛЬШАЯ БАЗА? ИНСПЕКТОР АЛЛОФС, КОЛОНИСТЫ ЖДУТ ВАШИХ
СЛОВ.
Именно так: ваших слов, а не решения. Впрочем, подразумевалось: слов,
выгодных для Несс. В некотором смысле все это можно было назвать
давлением, но я не обязан был прослушивать сводки ежедневных известий.
Честно говоря, мне было не до них. Каждый день меня сверх меры накачивали
деловой информацией: записи на пленках, информкристаллы, графики, расчеты,
статистические выкладки... Я был рад перерыву: Лин сообщил, что с утра мы
летим к Воронке.
Мы только что закончили совещание с инженерами Группы перекрытий.
Часть людей ушла, несколько человек, окружив Лина, обменивалась
впечатлениями. Их волновали последствия веерных ливней, пронесшихся над
Южным архипелагом. Не знаю почему, я вспомнил первую ночь в Деянире. Мне
хотелось отвлечься от цифр и выкладок. Я сказал:
- Лин, кажется, я слышал Голос.
Наступила гнетущая тишина. Все, кто еще находился в кабинете,
вскинули головы и растерянно уставились на меня, будто я сморозил
величайшую глупость. Джефф, проектировщик, даже покраснел. Именно он,
заикаясь, переспросил:
- Что значит "слышали"? Прямо сейчас?
- Две ночи назад...
Инженеры дружно встали. Неотложные дела появились вдруг сразу у всех.
Они уже не глядели на меня, молча раскланивались и уходили. Мы остались
вдвоем.
- Интересный Голос?
Лин вежливо улыбался, но на висках у него выступили капли пота. Не
думаю, что он боялся меня, как считал Рикард, просто ему было не по себе.
Сетка мелких морщин туго натянулась на скулах, глаза сузились.
Я пожал плечами.
- Если вы о вопросах, то они показались мне... скажем так, общими.
Бессмертие, вечность...
- Не надо об этом, - прервал меня Лин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22