Это движение столь
стремительно, что в первый момент наблюдаешь лишь сверкающие
концентрические круги, светящиеся ночью. Но приглядевшись, можно увидеть
взлетающие над шлейфами пыли многотонные мячи обкатанных валунов, вновь
проваливающиеся вниз, в бездну - на низко и мерно ревущие невидимые
чудовищные жернова.
Я оторопел.
Краем глаза я еще видел Лина, даже часть нижней палубы, черноволосую
женщину, прижавшуюся к прозрачному борту, но главным было, конечно, это
безостановочное движение, не умолкающий ни на секунду низкий утробный рев.
- Человек, летящий над Воронкой, как правило, чувствует переизбыток
интеллектуальных сил...
Открытие, разумеется, сделал гид.
Лин открыл глаза и понимающе подмигнул мне. Ну? - спрашивал его
взгляд. Ты ждал этого?
Я затруднился бы с ответом.
На фоне черного, тонущего в облачности, хребта Ю, Воронка особенно
поражала. Она крутилась теперь прямо под нами. Ее рев оглушал. Его
скорость гипнотизировала.
На что это похоже?
На большое пятно Юпитера?.. Не совсем. У того своя динамика, свой
рисунок. Я слишком долго смотрел на него с ледников Европы, чтобы не
увидеть разницы.
Обернувшись, я неожиданно перехватил взгляд женщины, прижавшейся к
прозрачному борту. Отвернувшись от Воронки, будто она пугала ее, женщина
глядела прямо на меня. Правильное, очень привлекательное лицо, в широко
раскрытых глазах надежда и ненависть.
Почему?
Я первый не выдержал, отвел взгляд. На Европе так смотрел на меня
Бент С. У него были на то причины.
Вертолет миновал Воронку и я опять услышал голос гида:
- Началось все с того...
Конечно, о чем ему говорить? Гид говорил о Воронке.
8
...Началось все с того, что где-то на пятидесятом году освоения Несс,
на так называемой Губе, на чудовищном валу вздернутых, до блеска
отшлифованных глыб, окружающих Воронку, был найден труп известного певца
С., любимца деянирской публики. Благодаря опубликованным отчетам,
достаточно подробным, история эта дошла до Земли.
Труп С. лежал прямо на Губе. Он был припорошен пылью, исцарапан, но
глубоких ран на нем не обнаружили. Зато кости оказались перебитыми,
раздавленными во многих местах; как можно сделать такое, эксперты
объяснить не смогли.
Через какое-то время преступление (если речь шла все же о
преступлении) повторилось. И не однажды. На Губе нашли заблудившуюся
женщину (чудовищно искалеченную), опытного альпиниста, трижды побывавшего
на самых высоких точках хребта Ю (альпиниста, похоже, истязали особенно
долго и изощренно), геофизика, до того длительное время работавшего вблизи
от Воронки. Гипотезы, объясняющие суть дела повышенной суицидностью
погибших, отпали после тщательного расследования; правда, одно время среди
колонистов имела хождение версия, связанная с действием на человеческую
психику трех лун Несс. Впрочем, загадочную гибель людей эта версия тоже не
объясняла. Лунатик, конечно, может добраться до Воронки, тем более,
свалиться в нее, но каким образом тела вновь оказываются на каменном валу
и как можно переломать все кости, практически не повредив наружные
покровы?..
Примерно в те же годы колонисты впервые познакомились с Голосом.
Ты спокойно живешь, смеешься, огорчаешься, встречаешься с друзьями,
ты активен, оживлен, оптимистичен, тебя увлекает твое дело, ты открыт для
радостей жизни, и вдруг однажды, совершенно неожиданно для самого себя, ты
открываешь в себе нечто не свое: некий Голос, задающий вопросы. Эти
вопросы могут быть какими угодно, часто они кажутся нелепыми. Ты злишься,
ты ошеломлен, ты пытаешься возражать, ты испуган. Такое состояние может
тянуться день, неделю, месяц, у некоего Уиллера оно тянулось больше года,
но может исчезнуть и сразу, и никогда больше не повториться.
Разумеется, не могли не появиться гипотезы, увязывающие воедино
Воронку и Голос. Посетите музей Несс, вы найдете там много необычного!
Инспектор Аллофс поможет нам избавиться от опасных чудес!
Гид задрал голову и профессионально похлопал. Вертолет заполнили
рукоплескания.
Мы все надеемся, инспектор Аллофс поможет нам поразить Лернейскую
гидру!..
Снова рукоплескания.
Лернейская гидра...
Я повернулся к прозрачному борту, разглядывая мертвые склоны хребта.
Я не имел права помахать ответно рукой или хотя бы подмигнуть Лину - после
слов гида это выглядело бы как обещание.
Лернейская гидра...
Связаны как-то Голос и Воронка, или нет, мне пока было все равно.
Совсем другое дело - жертвы. Жизнь человека бесценна. Любого человека,
даже, скажем так, ограниченного... Геракл сумел победить бессмертную
голову Лернейской гидры, засыпав ее грудой камней, похоронив бессмертную
голову под ними... Лин, борясь с Воронкой, выбрал тот же метод.
Я взглянул на Лина по-новому.
Он был невысок, раскос, укутан в свой тончайший, сегодня почти
прозрачный плащ, прочно увязывающий его с колонистами; не знаю, какая
кровь текла в его жилах, но, думаю, она в немалой степени была разбавлена
китайской; Лин ничем не напоминал Геракла, он сладко смеялся, щуря узкие
глаза, и все равно он был Гераклом, посмевшим поднять руку на чудище...
Лин прав.
Если Воронка - чудо, даже чуду следует дать возможность отдохнуть.
Если Воронка угрожает жизни людей, ее тем более надо чем-то прикрыть
сверху. Лин нашел верное решение. Он устранял постоянный и повышенный
источник опасности, он выводил Несс в кольцо развитых миров, он позволял
человечеству сделать очередной шаг в Космос.
- Две ночи назад, - я извиняюще улыбнулся, - в этой части хребта я
видел лучи прожекторов. Это на постах? Здесь что-то случилось?
Я ожидал любого ответа, но не того, который последовал. Нахмурив
брови, Лин кивнул:
- Да, здесь искали человека. Он хотел пробраться к Воронке.
- Зачем?!
- Если бы мы знали...
- Значит, серия загадочных смертей, о которых говорил гид, не
прервана?
Моя настойчивость тяготила Лина.
- Эти смерти, - сказал он, - превратятся только тогда, когда мы
наглухо перекроем Воронку.
9
А вертолет уже оставил Воронку далеко за кормой и, перевалив через
хребет, шел к океану.
В разрывах туч проглядывало тусклое пятно звезды Толиман, размытое
атмосферными вихрями. Внизу бесконечно тянулись коричневатые и бурые
заросли каламитов, прихотливо расцвечивающие черный берег и никогда не
спускающиеся низко к воде. На довольно приличной глубине просматривались
затонувшие, сорванные приливали и ураганами, стволы каламитов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
стремительно, что в первый момент наблюдаешь лишь сверкающие
концентрические круги, светящиеся ночью. Но приглядевшись, можно увидеть
взлетающие над шлейфами пыли многотонные мячи обкатанных валунов, вновь
проваливающиеся вниз, в бездну - на низко и мерно ревущие невидимые
чудовищные жернова.
Я оторопел.
Краем глаза я еще видел Лина, даже часть нижней палубы, черноволосую
женщину, прижавшуюся к прозрачному борту, но главным было, конечно, это
безостановочное движение, не умолкающий ни на секунду низкий утробный рев.
- Человек, летящий над Воронкой, как правило, чувствует переизбыток
интеллектуальных сил...
Открытие, разумеется, сделал гид.
Лин открыл глаза и понимающе подмигнул мне. Ну? - спрашивал его
взгляд. Ты ждал этого?
Я затруднился бы с ответом.
На фоне черного, тонущего в облачности, хребта Ю, Воронка особенно
поражала. Она крутилась теперь прямо под нами. Ее рев оглушал. Его
скорость гипнотизировала.
На что это похоже?
На большое пятно Юпитера?.. Не совсем. У того своя динамика, свой
рисунок. Я слишком долго смотрел на него с ледников Европы, чтобы не
увидеть разницы.
Обернувшись, я неожиданно перехватил взгляд женщины, прижавшейся к
прозрачному борту. Отвернувшись от Воронки, будто она пугала ее, женщина
глядела прямо на меня. Правильное, очень привлекательное лицо, в широко
раскрытых глазах надежда и ненависть.
Почему?
Я первый не выдержал, отвел взгляд. На Европе так смотрел на меня
Бент С. У него были на то причины.
Вертолет миновал Воронку и я опять услышал голос гида:
- Началось все с того...
Конечно, о чем ему говорить? Гид говорил о Воронке.
8
...Началось все с того, что где-то на пятидесятом году освоения Несс,
на так называемой Губе, на чудовищном валу вздернутых, до блеска
отшлифованных глыб, окружающих Воронку, был найден труп известного певца
С., любимца деянирской публики. Благодаря опубликованным отчетам,
достаточно подробным, история эта дошла до Земли.
Труп С. лежал прямо на Губе. Он был припорошен пылью, исцарапан, но
глубоких ран на нем не обнаружили. Зато кости оказались перебитыми,
раздавленными во многих местах; как можно сделать такое, эксперты
объяснить не смогли.
Через какое-то время преступление (если речь шла все же о
преступлении) повторилось. И не однажды. На Губе нашли заблудившуюся
женщину (чудовищно искалеченную), опытного альпиниста, трижды побывавшего
на самых высоких точках хребта Ю (альпиниста, похоже, истязали особенно
долго и изощренно), геофизика, до того длительное время работавшего вблизи
от Воронки. Гипотезы, объясняющие суть дела повышенной суицидностью
погибших, отпали после тщательного расследования; правда, одно время среди
колонистов имела хождение версия, связанная с действием на человеческую
психику трех лун Несс. Впрочем, загадочную гибель людей эта версия тоже не
объясняла. Лунатик, конечно, может добраться до Воронки, тем более,
свалиться в нее, но каким образом тела вновь оказываются на каменном валу
и как можно переломать все кости, практически не повредив наружные
покровы?..
Примерно в те же годы колонисты впервые познакомились с Голосом.
Ты спокойно живешь, смеешься, огорчаешься, встречаешься с друзьями,
ты активен, оживлен, оптимистичен, тебя увлекает твое дело, ты открыт для
радостей жизни, и вдруг однажды, совершенно неожиданно для самого себя, ты
открываешь в себе нечто не свое: некий Голос, задающий вопросы. Эти
вопросы могут быть какими угодно, часто они кажутся нелепыми. Ты злишься,
ты ошеломлен, ты пытаешься возражать, ты испуган. Такое состояние может
тянуться день, неделю, месяц, у некоего Уиллера оно тянулось больше года,
но может исчезнуть и сразу, и никогда больше не повториться.
Разумеется, не могли не появиться гипотезы, увязывающие воедино
Воронку и Голос. Посетите музей Несс, вы найдете там много необычного!
Инспектор Аллофс поможет нам избавиться от опасных чудес!
Гид задрал голову и профессионально похлопал. Вертолет заполнили
рукоплескания.
Мы все надеемся, инспектор Аллофс поможет нам поразить Лернейскую
гидру!..
Снова рукоплескания.
Лернейская гидра...
Я повернулся к прозрачному борту, разглядывая мертвые склоны хребта.
Я не имел права помахать ответно рукой или хотя бы подмигнуть Лину - после
слов гида это выглядело бы как обещание.
Лернейская гидра...
Связаны как-то Голос и Воронка, или нет, мне пока было все равно.
Совсем другое дело - жертвы. Жизнь человека бесценна. Любого человека,
даже, скажем так, ограниченного... Геракл сумел победить бессмертную
голову Лернейской гидры, засыпав ее грудой камней, похоронив бессмертную
голову под ними... Лин, борясь с Воронкой, выбрал тот же метод.
Я взглянул на Лина по-новому.
Он был невысок, раскос, укутан в свой тончайший, сегодня почти
прозрачный плащ, прочно увязывающий его с колонистами; не знаю, какая
кровь текла в его жилах, но, думаю, она в немалой степени была разбавлена
китайской; Лин ничем не напоминал Геракла, он сладко смеялся, щуря узкие
глаза, и все равно он был Гераклом, посмевшим поднять руку на чудище...
Лин прав.
Если Воронка - чудо, даже чуду следует дать возможность отдохнуть.
Если Воронка угрожает жизни людей, ее тем более надо чем-то прикрыть
сверху. Лин нашел верное решение. Он устранял постоянный и повышенный
источник опасности, он выводил Несс в кольцо развитых миров, он позволял
человечеству сделать очередной шаг в Космос.
- Две ночи назад, - я извиняюще улыбнулся, - в этой части хребта я
видел лучи прожекторов. Это на постах? Здесь что-то случилось?
Я ожидал любого ответа, но не того, который последовал. Нахмурив
брови, Лин кивнул:
- Да, здесь искали человека. Он хотел пробраться к Воронке.
- Зачем?!
- Если бы мы знали...
- Значит, серия загадочных смертей, о которых говорил гид, не
прервана?
Моя настойчивость тяготила Лина.
- Эти смерти, - сказал он, - превратятся только тогда, когда мы
наглухо перекроем Воронку.
9
А вертолет уже оставил Воронку далеко за кормой и, перевалив через
хребет, шел к океану.
В разрывах туч проглядывало тусклое пятно звезды Толиман, размытое
атмосферными вихрями. Внизу бесконечно тянулись коричневатые и бурые
заросли каламитов, прихотливо расцвечивающие черный берег и никогда не
спускающиеся низко к воде. На довольно приличной глубине просматривались
затонувшие, сорванные приливали и ураганами, стволы каламитов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22