Я
размазывал по физиономии слезы, грязь и сопли, упирался, но мне и в голову
не могло прийти указать ему неверную дорогу.
Дома меня, ясное дело, встретили не то, чтобы приветливо. Но Гимар
тут же увел отца и братьев в дом, и я ловил только обрывки их разговора.
Не очень-то хорошо слышно через окно.
- Это хорошая цена... стыдитесь... я бы вам советовал... семью, и в
город... эта земля родить не будет... не советую, сейчас не те времена...
ремеслу научится, о чем разговор... зачем пропадать?.. в обиде никто не
останется...
Словом, Гимар выкупил меня у моей семьи. Точной суммы я так и не
узнал - своих я больше не видел, а не у Гимара же мне спрашивать - но
деньги, видно, были немалые, раз на эти деньги по совету Гимара вся семья
снялась с земли и переехала в Техину. Устроились они там неплохо, мать мне
писала веселые письма. Но я не побывал у них дома. На другой же день Гимар
увез меня в свои края. Больше я никогда не искал отбросы на свалке.
Гимар сдержал слово: никто в обиде не остался. Семья моя получила
хороший доход и дом в городе, а я получил то, о чем не мог и мечтать. Я
был не просто сыт и одет. Я учился лучшему в мире ремеслу - ремеслу
воина-мага. Учиться было очень тяжело, но я бы не променял свою жизнь ни
на какую другую.
Гимар поначалу ворчал, что он спятил, что из меня ничего не выйдет,
что я слишком поздно начал. Но я учился с остервенелым упорством. Ни за
что на свете не мог я допустить, чтобы Гимар от меня отказался. Та наука,
которая сызмала входит в тело незаметно, как вода в молоко, вливалась в
мои мышцы немыслимой болью, но я терпел. От усердия я готов был на любые
деяния, и Гимару частенько приходилось говорить мне: "Охолони, парень. Это
тебе не под силу." И я добился своего. Когда к Гимару как-то раз наехали в
гости его боевые друзья со своими учениками, я не чувствовал, что они хоть
в чем-то превосходят меня. Один из старых воинов сказал Гимару: "Откуда ты
выкопал такого парнишку? Он лучше всех наших, честное слово." Гимар в
ответ буркнул: "Не хвали тесто, пока хлебом не стало, прокиснет." Но он
был доволен, я знаю.
Выучился и многому другому. У Наставника Гимара, и пчелы роились, и
земля родила, и еще как! Впервые я узнал, что такое работать на земле в
полную силу, а не ковыряться в ней пальцами за отсутствием сохи. Поначалу
я считал, что впустую трачу время вместо того, чтоб махать мечом, но Гимар
живо поставил мне мозги на место. И когда пришел срок, сделал из меня
неплохого кузнеца и оружейника. Мой первый меч, тонкий и легкий, был
выкован руками Гимара. Когда мне пришла пора браться за настоящее боевое
оружие, я выковал его сам. Не сразу, конечно.
Словом, жили мы размеренно и неторопливо. Став постарше и уразумев,
что к чему, я только диву давался: неужели на услуги такого человека, как
Гимар, не находится спроса? Времена стояли тяжелые. То тут, то там
вспыхивали распри, кой-где на окраинах полыхала настоящая война. Кого с
кем? Я не знал тогда. Как не знал и того, почему повальный неурожай терзал
некогда плодородные земли. Засухи, ливни, пожары... ничего я тогда не
знал.

Однако настал и мой день. Я давно понял, что задавать вопросы Учителю
бессмысленно. Все, что нужно, и когда нужно, он скажет сам.
Я сидел на крылечке и заговаривал стрелы - занятие не столько
трудное, сколько нудное. Стоит хоть раз ошибиться, и все насмарку, надо
начинать заговор сначала. Это если не придется вообще выбросить стрелы и
делать новые. Поэтому я так удивился, увидев, что Наставник идет ко мне.
Обычно он не мешал мне, когда я заговаривал оружие: дело это было для меня
внове, и ошибался я часто.
Однако мгновение спустя я удивился еще больше: Наставник протянул
руку к стрелам и быстро, в несколько певучих фраз, закончил заговор за
меня. Вот это да! Мастерская работа, ничего не скажешь. Я сам возился бы
до полудня. Но Наставник никогда не делал за меня мою работу, стоило мне
научиться хоть кое-как выполнять ее. Что за спешка?
- Вставай, парень, поторапливайся.
Я послушно встал.
- Руки чистые? - спросил Гимар, придирчиво оглядывая меня.
- Конечно, Учитель! - я даже обиделся немного. - Я всегда привожу
себя в порядок перед работой, ты ведь знаешь. Я купался сегодня. И одежда
чистая.
- Это хорошо, хорошо. Значит, переодеваться тебе не надо. Пояс
подтяни, распустеха.
Я подтянул пояс.
- Пойдем скорее. Время не терпит.
Наставник Гимар на целую голову ниже меня, шаг у него некрупный,
опять же пузо мешает. Но, несмотря ни на что, я с трудом поспевал за ним.
Куда мы так спешим? Да еще чтобы обязательно чистые, умытые. Батюшки, да
ведь Наставник тоже во всем новом. И как я сразу не заметил?
- Куда мы идем? - я не удержался от вопроса.
- Ты - наниматься на службу, я - заверить твой найм, - ответил
Наставник.
- Наниматься? Я? Правда? - я слегка обалдел от радости. Наставник
тяжело вздохнул.
- Правда, правда, - проворчал он. - А если тебе так нужна правда,
изволь: никакой ты еще не воин-маг, а вовсе сопля в полете. Вон какой
вымахал амбал, - он задрал голову, неодобрительно заглянув мне куда-то в
ноздри, - а ума не нажил. Поперек себя в плечах шире, а так дурак-дураком.
Он снова вздохнул и на ходу почесал брюхо.
- По настоящему, так тебе еще рано наниматься. Но ничего не
поделаешь, приходиться спешить. Война совсем уже рядом.
- Война? Какая? С кем?
Гимар не ответил.
- Ты своим написал, чтоб уезжали, как я тебе велел?
- Написал, - я судорожно сглотнул. - Только они все равно не уехали.
Ты же знаешь, Наставник. Я сколько раз приехать к ним хотел, и ты меня
отпускал, они сами не хотели. Я для них теперь "шибко умный сделался." И
вообще отрезанный ломоть. Так что они меня не послушали.
- Шибко умный, - проворчал Гимар. - Что ж, дуракам закон не писан.
- Неужели так плохо, Наставник? - спросил я с невольной дрожью в
голосе. Моя семья отказалась от меня, но все же это была моя семья.
- Хуже, чем ты даже можешь себе представить, - хмуро ответил Гимар.
- А в чем дело? - спросил я без всякой надежды на ответ. Но Гимар
ответил.
- Новые Боги, - ответил он. - Новые Боги воюют с нынешними. Не
терпится им, поганцам. Не хотят, понимаешь, своего времени ждать. Подавай
им все сейчас. А что такое битва Богов, сам знаешь.
Я знал. Если Боги воюют между собой, то битва вынуждает их
сторонников воевать друг с другом. Они бы и рады не воевать, да не могут.
Сила превыше их толкает их в бой. И как боевые успехи Богов могут решить
исход битвы для людей, так и война среди смертных может повлиять на исход
битвы между Богами.
1 2 3 4 5 6 7 8