ТВОРЧЕСТВО

ПОЗНАНИЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 


Однако пятнашники - невероятно, но факт не выдвинули никаких условий.
"Хотя, - поправил себя генерал, - никто не в силах догадаться, что у
пятнашников на уме и какой еще фокус они задумали".
В полутьме вырисовывался лагерь землян - несколько палаток,
передвижная электростанция, замерший в ожидании космический корабль, а
подле него - маленький разведывательный катер, тот самый, на котором летал
пленный пятнашник.
Катер сам по себе как нельзя лучше доказывал глубину пропасти,
разделяющей пятнашников и людей. Три полных дня переговоров ушли только на
то, чтобы пятнашники сумели членораздельно объяснить свое желание получить
катер и его пилота обратно.
С сотворения мира ни один корабль во всей Галактике не подвергался
столь тщательному обследованию, как это крохотное суденышко. Но достоверно
установить удалось совсем немногое. А пленный пятнашник, не взирая на
бешеные усилия психологов, сообщил и того меньше.
Лагерь казался спокойным, почти вымершим. Двое часовых четко
вышагивали взад и вперед. Все остальные были в укрытии и поджидали
пятнашников, убивая время, кто как мог.
Генерал торопливо пересек пространство, отделявшее его от
госпитальной палатки. Пригнувшись, шагнул за порог.
За столом сидели четверо, лениво перебрасываясь в картишки. Один из
игроков бросил карты на стол и поднялся.
- Что слышно, генерал?
Генерал поздоровался с ним за руку.
- Должны пожаловать с минуты на минуту. У вас все в порядке, док?
- Мы готовы уже давно, - сказал психиатр. - Сразу же по прибытии
забираем ребят сюда и обследуем по всем статьям. Наши игрушки все на ходу.
Долго мы вас не задержим.
- Прекрасно. Мне бы хотелось распрощаться с этим небесным камушком
как можно скорее. Не нравится мне тут.
- Только один вопрос...
- Что такое?
- Как угадать, сколько человек нам вернут?
Генерал покачал головой.
- Этого мы так и не выяснили. Они не очень-то в ладах с цифрами. Что
если математика вовсе не так повсеместна, как вы, ученые, полагаете?
- В любом случае, - ответил доктор покорно, - сделаем все, что в
наших силах.
- Да нет, - продолжал генерал, - их не может быть много. Мы же
возвращаем одного-единственного пятнашника и один кораблик. Как по-вашему,
во сколько людей они могут его оценить?
- Откуда те мне знать! Слушайте, а вы уверены, что они вообще
прилетят?
- Трудно быть уверенным даже в том, что они нас поняли. Когда дело
доходит до откровенной тупости...
- Не так уж они тупы, - тихо возразил доктор. - Мы оказались
неспособны усвоить их язык, так они овладели нашим.
- Сам знаю, - отмахнулся генерал нетерпеливо. - Вернее, сознаю. Но
перемирие - ведь сколько дней понадобилось, чтобы они хотя бы отдаленно
поняли, о чем речь! И еще больше дней ушло на то, чтобы согласовать
систему отсчета времени. Ей-же-ей, договориться на пальцах с дикарями
каменного века было бы и то легче!
- Конечно, легче, - сказал доктор. - Дикари как-никак люди.
- А пятнашники - высокоразвитые существа! Их техника во многих
отношениях даст нашей сто очков вперед. Они же поколотили нас как
маленьких.
- Да что там, просто разнесли вдребезги...
- Хорошо, пусть так, разнесли. И почему бы не разнести? У них есть
оружие, какое нам и не снилось. Они действовали много ближе к своим базам.
У них не было наших проблем материально-технического обеспечения. Да, они
разнесли нас вдребезги, но разрешите спросить: сами-то они догадываются об
этом? Воспользовались они плодами своей победы? Они могли перебить нас до
последнего. Могли навязать нам такие условия мира, что низвели бы нас на
века. А вместо того отпустили нас подобру-поздорову. Где тут логика, я вас
спрашиваю?
- Вы столкнулись с иной логикой, - сказал доктор.
- Мы сталкивались с другими инопланетянами. И всегда понимали их. По
большей части нам удавалось с ними поладить.
- Мы соприкасались с ними на коммерческой основе, - напомнил доктор.
- Трудности, если были трудности, возникали уже потом, когда мы достигали
какого-то начального взаимопонимания. Пятнашники - единственные, кто
сразу, с места в карьер, бросились в бой.
- И не известно, зачем, - произнес генерал. - Мы их не трогали, даже
не направлялись в их сторону. Могли пролететь мимо и вовсе их не заметить.
Кто мы такие, они и понятия не имели. Выходит, им было все равно, кто. Ни
с того ни с сего выскочили из пустоты и навалились на нас. И то же самое
случалось с каждым, кто попадался им на дороге. Они нападают на любого
встречного. Просто нет такого дня, когда бы они с кем-нибудь не воевали а
то и с двумя-тремя противниками одновременно.
- У них комплекс самозащиты, - предположил доктор. - Жаждут, чтобы их
оставили в покое. Добиваются одного - отвадить других от планет, которые
они облюбовали для себя. Вы же правильно сказали - они могли и перебить
нас всех до последнего.
- А может, они очень обидчивы. Не забывайте, мы тоже раз-другой
потрепали их - не так сокрушительно, как они нас, но все-таки ощутимо.
Держу пари, они нападут на нас снова, как только выдастся случай, -
генерал перевел дыхание. - В следующий раз они не должны застать нас
врасплох. В следующий раз они могут и не остановиться на полпути. Мы
обязаны одолеть их.
"Нелегкая это задача, - добавил он про себя, - воевать с противником,
о котором почти ничего не известно. Против оружия, о котором не знаешь
абсолютно ничего".
В теориях, правда, недостатка не ощущалось, но даже лучшие из них
были, в сущности, не теории, а лишь более или менее обоснованные догадки.
Оружие пятнашников могло действовать во времени, отбрасывая свои
жертвы вспять, в первозданный хаос. Или переносить их в иное измерение.
Или обрушивать атомы внутрь себя, превращая космические корабли в пылинки
- самые чудовищно тяжелые пылинки, когда-либо существовавшие во Вселенной.
Достоверно было одно - корабли не аннигилировали, никто не наблюдал
ни вспышки, ни жара. Корабли просто исчезали, мгновенно и без следа.
- Беспокоит меня еще и другая странность, - заметил доктор. - Сколько
рас пострадало от пятнашников до того, как они накинулись на нас! Но,
когда мы попытались связаться с ними, получить от них хоть какую-то
поддержку, они не стали с нами разговаривать. Ответить и то не пожелали.
- Это новый для нас сектор пространства, - сказал генерал. - Мы здесь
пока еще чужие.
- По логике вещей, - возразил доктор, - они должны бы ухватиться за
возможность расквитаться с пятнашниками.
- Нечего рассчитывать на союзников.
1 2 3 4 5