Мне
кажется, он искренне верит, что облагодетельствует человечество, установив
над Солнечной системой свою диктатуру. Это честолюбивое устремление
подчинило себе всю его жизнь. Оно ожесточило его и одновременно сделало
сильнее. Он без малейших колебаний, не задумываясь, сметет со своего пути
любое препятствие. Вот почему нам надо готовиться к серьезной схватке.
Крэйвен, похоже, не слишком продвинулся в своих изысканиях. Друзьям
оставалось лишь гадать, чего же он хочет достичь.
- Я думаю, - сказал Расс, - он пытается создать коллектор, способный
аккумулировать энергию излучений. Неплохая задумка, если получится,
конечно.
Немытый, нечесаный, Крэйвен часами сидел, утопая в мягком кресле,
погрузившись в размышления. Лицо его было спокойно, рот слегка приоткрыт,
глаза отрешенно глядели вдаль. Но время от времени он вскакивал из кресла,
хватал карандаш и записывал что-то на листочках бумаги, заваливших весь
стол. Новые идеи, новые подходы.
Стереотелевизор был почти готов - за исключением одной детали.
- Не знаю, как быть со звуком, - вздохнул Расс. - Изображение мы
можем передавать, но звук...
- Послушай, - сказал Грег, - а почему бы нам не попробовать звуковой
конденсатор?
- Звуковой конденсатор?
- Ну конечно. Эту штуку изобрели еще в 1920 году. Насколько я знаю,
ею долгое время никто не пользовался, но не исключено, что у нас
получится.
Расс расплылся в улыбке.
- Черт, как же мне это в голову не пришло? Я все мозги себе сломал,
пытаясь изобрести чего-нибудь новенькое... А тут и изобретать-то нечего!
- Должно сработать, - сказал Грег. - По принципу действия это
устройство противоположно микрофону. Вместо того чтобы механически
излучать звуковые волны, оно излучает переменное электрическое поле,
которое непосредственно воспринимается ухом. И хотя, похоже, никто на
свете не понимает, как работает этот конденсатор, но он работает - а это
главное.
- Верно, - подхватил Расс, - и он действительно работает без звука.
То есть он создает электрическое поле, заменяющее звук. Как раз то, что
нам нужно: ведь его практически невозможно заглушить. Разве что
металлическим экраном, но только жутко толстым.
Сборка заняла немало времени. Но вот наконец он был готов - массивный
аппарат с мерцающим внутри силовым полем, приводимый в действие двумя
мощными генераторами энергии материи. К контрольной панели присоединили
привод с часовым механизмом, устроенным таким образом, чтобы при передаче
на другие планеты автоматически сводить на нет помехи, создаваемые
движением Земли.
Расс отступил назад и оглядел конструкцию.
- Встань перед экраном, Грег, - сказал он. - Мы испробуем его на
тебе.
Маннинг шагнул к экрану. Аппарат заурчал - и вдруг в воздухе
материализовалось изображение Грега. Зыбкое и расплывчатое вначале, оно
быстро обрело четкие формы. Грег взмахнул рукой; изображение махнуло в
ответ.
Расс оставил пульт управления и подошел, чтобы изучить изображение
поближе. Как ни разглядывай, со всех сторон объемное. Расс прошел сквозь
него и ничего не почувствовал. Пустота! Всего лишь трехмерное изображение
- и только. Но даже с расстояния двух футов его невозможно было отличить
от человека из крови и плоти.
- Привет, Расс, я рад тебя видеть, - прошептало изображение,
протягивая руку.
Расс со смехом протянул свою. Ладонь сжала воздух, но со стороны
казалось, будто двое людей обменялись рукопожатием.
В тот же вечер они испытали машину. Их изображения бродили над
кронами деревьев, гигантская копия Грега громовым голосом вещала с вершины
дальнего пика, а маленькие фигурки высотой не более двух дюймов полировали
ножку стола.
Удовлетворенные результатом, они выключили аппарат.
- Вот и одна из упомянутых тобой возможностей, - сказал Расс.
Грег серьезно кивнул.
Осенний ливень барабанил в окно, в соснах завывал сырой свирепый
ветер. Беспокойно метались огненные языки в камине.
Глубоко угонов в кресле, Расс глядел на пламя и дымил трубкой.
- С верфи требуют еще денег на корабль, - сказал Грег, сидевший
напротив. - Пришлось заложить еще несколько акций под новый заем.
- Курс по-прежнему падает?
- Да не курс, а только мои акции. Сегодня все они опять упали.
Расс задумчиво затянулся.
- Я все ломаю голову над этой историей с акциями, Грег.
- Я тоже ломаю, но что толку?
- Слушай, - медленно проговорил Расс, - а на каких планетах есть
биржи?
- На всех, кроме Меркурия. Юпитерианская биржа находится в Ранторе. И
даже на Плутоне есть одна, но она специализируется на химической и
горнодобывающей отраслях.
Расс не отреагировал. Он сидел, отрешенно глядя на план. Над трубкой
клубился дымок.
- Почему ты спрашиваешь? - не выдержал Грег.
- Да так, какая-то мысль вроде мелькнула. Интересно, где Чемберс
проворачивает свои операции?
- Сейчас в Ранторе. А раньше в основном на Венере, там рынок шире. Но
когда Чемберс прибрал к рукам Юпитерианскую конфедерацию, он перевел свой
бизнес туда. Там ниже налоги на деловые операции, об этом он позаботился.
- На бирже Каллисто в обращении те же самые акции, что и в Нью-Йорке?
- Естественно, только список чуть меньше.
Расс уставился на облако дыма над трубкой.
- За сколько минут свет доходит от Каллисто до Земли?
- По-моему, минут за сорок пять. - Грег напряженно выпрямил спину. -
Но какое отношение к этому имеет свет?
- Самое непосредственное, - сказал Расс. - Вся коммерция основывается
на предпосылке, что свет перемещается мгновенно. Но это не так. Бизнес в
Солнечной системе ведется по гринвичскому времени. Сигнал, посланный с
Земли в полдень, принимают на Марсе тоже в полдень, но на самом деле его
получат там только в четверть первого. А когда тот же сигнал достигнет
Каллисто, коммерческий хронометр опять-таки покажет полдень, хотя в
действительности будет уже без четверти час. Такая система упрощает
ведение дел, унифицируя время. И до сих пор она не давала сбоев, поскольку
никому не удавалось превысить скорость света. Ни одно межпланетное
сообщение, ни один сигнал невозможно было послать со сверхсветовой
скоростью. И все шло как по маслу.
Грег, не усидев в кресле, вскочил на ноги; огненные блики рельефно
вылепили его атлетическую фигуру. От маски наружного спокойствия не
осталось и следа - Грег был откровенно взволнован.
- Я понял, к чему ты клонишь! У нас есть почти мгновенное средство
перемещения!
- Почти, - отозвался Расс, - хотя и не совсем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
кажется, он искренне верит, что облагодетельствует человечество, установив
над Солнечной системой свою диктатуру. Это честолюбивое устремление
подчинило себе всю его жизнь. Оно ожесточило его и одновременно сделало
сильнее. Он без малейших колебаний, не задумываясь, сметет со своего пути
любое препятствие. Вот почему нам надо готовиться к серьезной схватке.
Крэйвен, похоже, не слишком продвинулся в своих изысканиях. Друзьям
оставалось лишь гадать, чего же он хочет достичь.
- Я думаю, - сказал Расс, - он пытается создать коллектор, способный
аккумулировать энергию излучений. Неплохая задумка, если получится,
конечно.
Немытый, нечесаный, Крэйвен часами сидел, утопая в мягком кресле,
погрузившись в размышления. Лицо его было спокойно, рот слегка приоткрыт,
глаза отрешенно глядели вдаль. Но время от времени он вскакивал из кресла,
хватал карандаш и записывал что-то на листочках бумаги, заваливших весь
стол. Новые идеи, новые подходы.
Стереотелевизор был почти готов - за исключением одной детали.
- Не знаю, как быть со звуком, - вздохнул Расс. - Изображение мы
можем передавать, но звук...
- Послушай, - сказал Грег, - а почему бы нам не попробовать звуковой
конденсатор?
- Звуковой конденсатор?
- Ну конечно. Эту штуку изобрели еще в 1920 году. Насколько я знаю,
ею долгое время никто не пользовался, но не исключено, что у нас
получится.
Расс расплылся в улыбке.
- Черт, как же мне это в голову не пришло? Я все мозги себе сломал,
пытаясь изобрести чего-нибудь новенькое... А тут и изобретать-то нечего!
- Должно сработать, - сказал Грег. - По принципу действия это
устройство противоположно микрофону. Вместо того чтобы механически
излучать звуковые волны, оно излучает переменное электрическое поле,
которое непосредственно воспринимается ухом. И хотя, похоже, никто на
свете не понимает, как работает этот конденсатор, но он работает - а это
главное.
- Верно, - подхватил Расс, - и он действительно работает без звука.
То есть он создает электрическое поле, заменяющее звук. Как раз то, что
нам нужно: ведь его практически невозможно заглушить. Разве что
металлическим экраном, но только жутко толстым.
Сборка заняла немало времени. Но вот наконец он был готов - массивный
аппарат с мерцающим внутри силовым полем, приводимый в действие двумя
мощными генераторами энергии материи. К контрольной панели присоединили
привод с часовым механизмом, устроенным таким образом, чтобы при передаче
на другие планеты автоматически сводить на нет помехи, создаваемые
движением Земли.
Расс отступил назад и оглядел конструкцию.
- Встань перед экраном, Грег, - сказал он. - Мы испробуем его на
тебе.
Маннинг шагнул к экрану. Аппарат заурчал - и вдруг в воздухе
материализовалось изображение Грега. Зыбкое и расплывчатое вначале, оно
быстро обрело четкие формы. Грег взмахнул рукой; изображение махнуло в
ответ.
Расс оставил пульт управления и подошел, чтобы изучить изображение
поближе. Как ни разглядывай, со всех сторон объемное. Расс прошел сквозь
него и ничего не почувствовал. Пустота! Всего лишь трехмерное изображение
- и только. Но даже с расстояния двух футов его невозможно было отличить
от человека из крови и плоти.
- Привет, Расс, я рад тебя видеть, - прошептало изображение,
протягивая руку.
Расс со смехом протянул свою. Ладонь сжала воздух, но со стороны
казалось, будто двое людей обменялись рукопожатием.
В тот же вечер они испытали машину. Их изображения бродили над
кронами деревьев, гигантская копия Грега громовым голосом вещала с вершины
дальнего пика, а маленькие фигурки высотой не более двух дюймов полировали
ножку стола.
Удовлетворенные результатом, они выключили аппарат.
- Вот и одна из упомянутых тобой возможностей, - сказал Расс.
Грег серьезно кивнул.
Осенний ливень барабанил в окно, в соснах завывал сырой свирепый
ветер. Беспокойно метались огненные языки в камине.
Глубоко угонов в кресле, Расс глядел на пламя и дымил трубкой.
- С верфи требуют еще денег на корабль, - сказал Грег, сидевший
напротив. - Пришлось заложить еще несколько акций под новый заем.
- Курс по-прежнему падает?
- Да не курс, а только мои акции. Сегодня все они опять упали.
Расс задумчиво затянулся.
- Я все ломаю голову над этой историей с акциями, Грег.
- Я тоже ломаю, но что толку?
- Слушай, - медленно проговорил Расс, - а на каких планетах есть
биржи?
- На всех, кроме Меркурия. Юпитерианская биржа находится в Ранторе. И
даже на Плутоне есть одна, но она специализируется на химической и
горнодобывающей отраслях.
Расс не отреагировал. Он сидел, отрешенно глядя на план. Над трубкой
клубился дымок.
- Почему ты спрашиваешь? - не выдержал Грег.
- Да так, какая-то мысль вроде мелькнула. Интересно, где Чемберс
проворачивает свои операции?
- Сейчас в Ранторе. А раньше в основном на Венере, там рынок шире. Но
когда Чемберс прибрал к рукам Юпитерианскую конфедерацию, он перевел свой
бизнес туда. Там ниже налоги на деловые операции, об этом он позаботился.
- На бирже Каллисто в обращении те же самые акции, что и в Нью-Йорке?
- Естественно, только список чуть меньше.
Расс уставился на облако дыма над трубкой.
- За сколько минут свет доходит от Каллисто до Земли?
- По-моему, минут за сорок пять. - Грег напряженно выпрямил спину. -
Но какое отношение к этому имеет свет?
- Самое непосредственное, - сказал Расс. - Вся коммерция основывается
на предпосылке, что свет перемещается мгновенно. Но это не так. Бизнес в
Солнечной системе ведется по гринвичскому времени. Сигнал, посланный с
Земли в полдень, принимают на Марсе тоже в полдень, но на самом деле его
получат там только в четверть первого. А когда тот же сигнал достигнет
Каллисто, коммерческий хронометр опять-таки покажет полдень, хотя в
действительности будет уже без четверти час. Такая система упрощает
ведение дел, унифицируя время. И до сих пор она не давала сбоев, поскольку
никому не удавалось превысить скорость света. Ни одно межпланетное
сообщение, ни один сигнал невозможно было послать со сверхсветовой
скоростью. И все шло как по маслу.
Грег, не усидев в кресле, вскочил на ноги; огненные блики рельефно
вылепили его атлетическую фигуру. От маски наружного спокойствия не
осталось и следа - Грег был откровенно взволнован.
- Я понял, к чему ты клонишь! У нас есть почти мгновенное средство
перемещения!
- Почти, - отозвался Расс, - хотя и не совсем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45