- С удовольствием проедусь, - улыбнулся Теннисон.
- Надо понимать, - сказал мужчина, когда Джейсон уселся рядом, - вы -
новый доктор из Ватикана? Теннисон, если не ошибаюсь?
- Верно, - не без удивления ответил Теннисон. - А вы?
- Я Декер. Томас Декер - к вашим услугам, сэр.
- А я тут брожу уже столько дней, - признался Теннисон, - и, предс-
тавляете, вы - первый, кого я встретил.
- И ничего удивительного. Только со мной вы и могли встретиться. Ос-
тальные-то по домам сидят, у каминов греются. Даже неинтересно им выйти
да посмотреть, что за порогом делается. Смотрят на горы каждый божий
день и только горы видят. А вот вы видите больше, чем просто горы, а,
доктор?
- Гораздо больше, - не стал отрицать Теннисон.
- Ну, а как насчет того, чтобы увидеть еще больше? У меня сейчас та-
кое настроение, что я вполне мог бы для вас экскурсию провести.
- Получайте клиента, - улыбнулся Теннисон. - Никаких возражений.
- Ну что ж... Батарея заряжена, хватит на несколько часов. Предлагаю
для начала взглянуть на фермы.
- Фермы?
- Ну, конечно, фермы. Что это вы так удивились? Вы же хлеб едите,
правда? Мясо, молоко, яйца?
- Ну, естественно.
- И как вы думаете, откуда это все берется, если не с ферм?
- Как-то, признаться, в голову не приходило.
- Эти роботы, они все продумали, - объяснил Декер. - Они должны кор-
мить своих людей, поэтому некоторые из них стали фермерами. Нужно элект-
ричество - они построили плотину и поставили электростанцию. Они пользу-
ются и солнечной энергией, но не слишком широко. Однако такая возмож-
ность есть, и, если понадобится, - они ее используют, не сомневайтесь. У
них есть и ветряк, но он работает редко - нет большой потребности.
Раньше он был очень нужен, когда его только построили. Но это было дав-
но, много веков назад. - Прищелкнув языком, он продолжал: - Уж в чем, в
чем, а в безделье роботов не упрекнешь. Ну, вот взять хоть лесопилку для
примера. Там у них стоит примитивный паровой двигатель - как вы думаете,
на чем он работает? На щепках и опилках.
- Полное самообеспечение. Круговорот, - заключил Теннисон.
- А куда деваться. Приходится. Жизнь заставляет. Они ведь предостав-
лены сами себе. Такой вещи, как импорт, практически не существует, - то
есть он есть, но крайне ограничен. Небольшие грузы, которые время от
времени доставляет №Странник¤. Доставка влетает в копеечку. Роботы ввели
строжайший режим экономии, потребности ограничены до минимума. Ведь если
вам нужно немного, то и денег нужно немного, согласитесь. А денег у ро-
ботов мало. То, что они выкачивают из паломников - и есть все их
средства. У них существует небольшой отряд лесозаготовителей - эти весь
год только тем и занимаются, что собирают сучья и хворост для каминов и
очагов, которые тут есть у всех. Постоянная потребность - постоянное
обеспечение. Все рассчитано до мелочей. У них есть мельница, чтобы мо-
лоть зерно - пшеницу и другие злаки. Не было случая, чтобы хлеба не хва-
тило, еще и запасы делают на случай неурожая. Хотя до сих пор, насколько
мне известно, неурожаев тут не было. Все примитивно до чертиков, но все
работает, а это - самое важное.
Теперь они ехали по более широкой дороге, чем та, на которой Теннисон
повстречал Декера. Дорога пошла под уклон и спустилась в долину, покры-
тую желтыми полями. Акры поспевающей пшеницы золотым морем колыхались
под порывами легкого ветерка.
- Скоро сбор урожая, - сообщил Теннисону Декер. - Даже ватиканская
братия оторвется от своих священных обязанностей и выйдет на поля, чтобы
собрать урожай. Кардиналы подвернут края лиловых мантий, чтобы не запы-
лились. Монахи прибегут в своих коричневых балахонах - пользы от них
только раз в году. Ходят с серпами, жнут вручную, ползают по полю, как
муравьи. У них есть машина - сборщик соломы - замечательно работает, все
собирает, ничего не остается. Есть паровая косилка, и для нее они зара-
нее запасают дрова.
Между полями пшеницы попадались пастбища, заросшие сочной, зеленой
травой, - там паслись коровы, лошади, овцы и козы. В загонах похрюкивали
довольные, толстые свиньи. В небольших вольерах озабоченно кудахтали ку-
ры.
Декер указал в сторону горизонта.
- А там, - сказал он, - поля кукурузы, чтобы скот кормить. А вот это
небольшое поле впереди - там рожь. Я же вам говорю - они все продумали.
За холмами - отсюда не видать - у них есть пасека, и там целая куча
ульев. А вот где-то туг должен быть... ага, вот, мы как раз подъезжаем -
тут сахарный тростник - для тех пирожных, что вы потом будете есть за
утренним кофе.
- Совсем как на моей родной планете, - сказал Теннисон. - Я родился
на аграрной планете.
Они проезжали огороды, сады - яблони, груши, абрикосы, персики - все
деревья клонились под тяжестью плодов.
- А вот вам и вишневый сад, - показал Декер. - Ранние сорта. И все до
вишенки собирается.
- Да, - протянул Теннисон. - Потрясающе. Вы правы, у них все продума-
но.
Декер весело усмехнулся.
- Ну, скажем так: у них было полно времени, чтобы все продумать. Ты-
сяча лет, а может, и побольше того. Но все это им не понадобилось бы, не
будь им нужны люди. А люди им были нужны. Не знаю, когда они привезли
сюда первых людей. Мне кажется, лет через сто после того, как сами туг
обосновались.
...Когда они возвращались, солнце почти село.
- Спасибо вам огромное за экскурсию, - поблагодарил Теннисон. - Чест-
ное слово, я себе такого не представлял.
- Ну, а как вам в Ватикане, если не секрет?
- Недурно. Привыкаю помаленьку. То, что видел, пока нравится.
- Знаете что-нибудь про эту болтовню насчет Рая?
- Да так... время от времени кое-что слышу. Пока не могу понять, в
чем тут дело. Есть одна женщина, которая думает, будто нашла Рай.
- Так-таки нашла?
- Не знаю, - пожал плечами Теннисон. - Лично я склонен сомневаться.
- Вы правы, - кивнул Декер. - Слухи тут все время гуляют. Не Рай, так
что-нибудь другое.
В это мгновение Теннисон заметил вспышку света над правым плечом Де-
кера. Отвел взгляд и снова взглянул на то же место - над плечом Декера
сверкало крошечное облачко искристой пыли. Теннисон непроизвольно поднял
руку, протер глаза - сияние исчезло.
- Что, в глаз что-то попало? - спросил Декер.
- Да нет, ерунда. Пылинка, наверное. Уже все прошло.
- Может, хотите, чтобы я посмотрел? Или все в порядке?
- Нет, спасибо. Все нормально.
Декер вел машину по серпантину дороги, поднимавшейся на нагорье, где
был расположен Ватикан. Горы в лучах закатного солнца казались фиолето-
выми.
- Вас у клиники высадить? - спросил Декер. - Или где-нибудь в другом
месте?
- У клиники, если вам не трудно, - попросил Теннисон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94