Он тащил под мышкой охапку хвороста, но ухитрился помахать свободной ру-
кой и прокричать приветствие, которое несколько приглушил сырой, плотный
воздух.
Дверь была открыта. Теннисон переступил порог. Декер пошел ему
навстречу. Подойдя, крепко пожал протянутую руку.
- Извини, что не встретил тебя, - улыбнулся он. - Хотелось побыстрее
от дров отделаться. Тяжеловато, сам понимаешь. Ну, присаживайся к огню,
грейся, а то прохладно сегодня.
Теннисон стянул с плеча рюкзак, сунул туда руку и вытащил бутылку.
- Вот, держи, - сказал он, подавая бутылку хозяину. - Думаю, не поме-
шает?
- Помешает? Шутник! - обрадовано проговорил Декер, поднося бутылку
поближе к свету. - Да ты просто спаситель! Я последнюю прикончил на той
неделе. Чарли время от времени привозит мне парочку, да не с каждым рей-
сом. Я не в обиде - ему и самому, наверное, не хватает. Он ведь бутылоч-
ки-то, мягко говоря, прикарманивает, знаешь?
- Угу. Если Чарли - это капитан №Странника¤. Я не знаю его имени.
- Он самый, - подтвердил Декер. - А ты с ним хорошо познакомился?
- Можно сказать, вообще не познакомился. Так - болтали о том о сем.
Он мне рассказывал про Померанец.
- А... это планета его мечты. Дело понятное. У каждого есть любимая
планета. А у тебя, Джейсон?
Теннисон пожал плечами.
- Я об этом как-то не задумывался.
- Ну, ладно, что это мы стоим? Ты давай проходи к огню, присаживайся.
Хочешь - положи ноги на камень. Не бойся, ничего не сломаешь. Я сейчас к
тебе присоединюсь, вот только стаканчики чистые найду. А вот льда нету,
так что не обессудь.
- Да брось ты, какой лед в такую погоду?
Как ни странно, внутри хижина была просторнее, чем казалось снаружи.
В одном из углов единственной комнаты была устроена кухня. Там стояла
небольшая, сложенная из камня плита, над ней на стене были прибиты пол-
ки, уставленные нехитрой утварью. На плите пыхтел котелок с каким-то ва-
ревом. Около другой стены стояла деревянная кровать, над ней - полка с
книгами. В углу, рядом с очагом, стоял стол, на нем лежало несколько об-
работанных и не до конца обработанных камней. Теннисон вспомнил, что ка-
питан №Странника¤ что-то говорил насчет ювелирных занятий Декера.
Декер вернулся со стаканами. Вручив один из них Теннисону, он откупо-
рил бутылку и налил виски гостю и себе. Откинувшись на спинку стула,
сделал большой глоток.
- Господи, красота какая, - с наслаждением проговорил он немного по-
годя. - Успеваешь забыть, как это прекрасно. Всякий раз забываю.
Довольно долго они сидели молча, потягивали виски, глядели на огонь.
Наконец Декер нарушил молчание и поинтересовался:
- Ну как делишки в Ватикане? Хоть на отшибе живу, но и до меня
кое-какие слухи доходят. Но, похоже, вся округа прямо-таки кишит слуха-
ми. Просто не знаешь, чему верить. Я, на всякий случай, не верю ничему.
- Правильно делаешь. Может быть, в этом и есть высшая мудрость. Я-то
живу в Ватикане - и то в половину всего, что слышу, верю с трудом. Наде-
юсь, когда обживусь, смогу лучше разбираться, чему верить, а чему нет.
Кстати, вчера я имел счастье беседовать с Его Святейшеством.
- Да ну?
- Что ты этим хочешь сказать?
- Да так, просто вырвалось. Ну, и какое у тебя впечатление?
- Честно говоря, я разочарован, - ответил Теннисон. - Я ожидал
большего. Нет, конечно, когда он отвечает на важные, глобальные вопросы,
он - сама мудрость. А вот что касается повседневных мелочей, то тут он
такой же профан, как все мы. Может, даже и побольше нас. Я был уверен,
что мелочи, суета всякая, его совсем не занимают.
- Ты не насчет ли Рая?
- Прости, Том, а ты откуда про это знаешь?
- Слухи. Я же говорю тебе: тут слух на слухе сидит и слухом погоняет.
№Рай, Рай¤, - только об этом в поселке и говорят.
- В Ватикане то же самое. Мне кажется, что тут дело проще простого:
либо Мэри нашла Рай, либо нашла место, которое приняла за Рай. Думаю, у
Ватикана есть возможность слетать да поглядеть. Но они машут руками и
твердят: №Нет координат!¤ Наверное, Мэри могла бы еще разок вернуться
туда и попробовать узнать координаты. Но Экайер сомневается, что она на
это согласится. Ему кажется, что она боится.
- А ты что думаешь?
Теннисон пожал плечами.
- Кому интересно мое мнение?
- И все-таки?
- Ну... я думаю, что Ватикан - официальный Ватикан - хочет умыть ру-
ки. Это не Мэри боится, а они. Нет, может быть, Мэри тоже боится, но Ва-
тикан боится вместе с ней. Никто из главных не желает знать, что это та-
кое и с чем его едят. И мне кажется, что больше всего они боятся самого
Рая.
- Ты совершенно прав, - кивнул Декер. - Кардиналы и прочие тузы бо-
гословия уже целую тысячу лет бьются над массой проблем. Надо отдать им
должное - они далеко не тупицы. Они натащили тонны информации со всей
Вселенной - что бы мы ни считали Вселенной. Очень может быть, что это
вовсе не то или не совсем то, о чем мы с тобой думаем. Все эти данные
введены в Папу, а Его Святейшество, как всякий точный компьютер, зани-
мался их корреляцией, сопоставлением и, не исключено, на сегодняшний
день сопоставил до такой степени, что им уже кажется, что в общих чертах
они уже ухватили нечто главное, глобальное. У них уже начала вырисовы-
ваться пускай несколько уязвимая, но довольно красивая картина. Самые
разнообразные ее фрагменты большей частью неплохо стыкуются, но все рав-
но в ней наверняка есть белые пятна и даже кое-какие противоречия. Но
если сделать некоторые допуски в базовой теории, то противоречиями впол-
не можно пренебречь. Ватикан, скорее всего, питает надежды, что за сле-
дующую тысячу лет они сумеют все утрясти и привести в полное соот-
ветствие. И вдруг какая-то простая смертная отправляется в Рай, и этот
Рай - догматический, христианский Рай - рушит на корню их замечательную,
наполовину выстроенную теорию. Есть от чего руками замахать и напу-
гаться, - ведь это одно-единственное свидетельство запросто разрушит все
то, чем они столько лет так упорно занимались!
- Я не уверен, что все так просто, как ты сказал, - возразил Тенни-
сон. - То есть это правильно, но, похоже, не все. Может быть, что, поми-
мо всего прочего, Ватикан боится повального, чистосердечного обращения
низов к христианской вере. Обычные, рядовые роботы до сих пор испытывают
к ней сильное влечение. Не следует забывать, что многие роботы здесь из
первого поколения, - они сделаны на Земле и, следовательно, сильнее свя-
заны с людьми, чем те, более современные, что появились на свет уже
здесь после исхода с Земли. Христианство даже сейчас, через пять тысяче-
летий после Рождества Христова - вера, исповедуемая огромным количеством
людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94