В
открытую пришел, с тобой говорить хочет, а со мной вот не очень.
- Понял. А вообще-то его заставить поговорить именно с тобой можно?
Не сейчас, а вообще?
Глаза оберегателя под маской блеснули.
- Не знаю князь. Сомнительно.
- Ладно, пусть идет. И извинись, что кормить не буду - этот ужин
скажи унесли, а новый готовить долго.
Пока оберегатель ходил, князь сделал две необходимых вещи: прилежно
положил на каждый угол трапезной полный праведный крест, а потом сунул за
голенище нож с серебряным лезвием. Остальные хитрости, могущие пригодиться
при подобного рода разговорах были готовы к действию постоянно.
Человек из братства вошел вслед за оберегателем почти такой же мягкой
походкой. Росту был человек среднего, одежка по среднему достатку, и лицо
тоже - не запоминающееся. Князь предложил сесть напротив, и человек сел,
заметив при этом:
- Я надеюсь, уважаемый, что необходимости дергать за рычаг справа от
тебя не возникнет. Тем более, что эта штука все равно не сработает.
- Как это не сработает? - обиделся князь, и протянув руку, дернул за
прибитую к столу подставку для солонки. Что-то скрипнуло, но кресло
осталось на месте.
- Колдовство? - строго спросил радушный хозяин.
- Зачем? Это приспособление настолько распространено среди мелких
властителей, что не знать способов его обхитрить просто стыдно. Маленький
клинышек - и всех делов. Смотри!
Человек встал, отошел вбок, пнул что-то ногой на полу. Кресло с
грохотом провалилось, донесся короткий крик, а в узорчатом паркете остался
зиять черный квадрат пустоты. "Мелких властителей, значит, - злобно
подумал князь. - Оберегателю за полгода вычту!". А человек, чуть постояв,
сел свободным движением на соседнюю лавку и начал:
- Итак, меня можно называть Антис, это конечно не настоящее имя, но
так проще. Я из Братства Поддерживающих Равновесие, и послан передать и
предложить следующее: Братству совсем не нравится бодрый марш Стальной
Орды по городам и землям. То есть это не значит, что нам очень симпатичны
были те, кто там правил до нее - в том числе и ты, но сейчас мелочи
побоку. Братство хочет помочь твоему княжеству в этой сшибке. У нас... -
монолог Антиса прервался. Из черного квадрата рядом показалось кое-как
повязанная голова подвальных дел мастера. Увидев князя он забормотал:
- Праведной славой княже, все в исправности было, а вот заело, я-то
полез, а меня и стукнуло...
Подвальному повезло, что у князя ничего под рукой не оказалось.
Андрей просто побагровел и рявкнул: "Сгинь!". Голова исчезла мгновенно, а
через несколько секунд злосчастное кресло поскрипывая вылезло обратно и
застыло, несколько перекосившись. Антис спросил:
- Я продолжаю?
- Погоди. Дай подумать. Тут пара вещей не вяжется. Во-первых ты уж
больно по-простецки смотришься для Братства. Я за ним кой-какие дела знаю,
и знание это мне дорогонько далось. А ты, друг - ногу на ногу, как в
трактире, этак любой портяночник плести сумеет.
- А, ты вот про что. Ну, это мигом.
Свет в трапезной зале померк. Пламя свечей вдруг стало зеленоватым и
почти невидимым, а все предметы засветились фиолетовым сиянием - князь
Андрей со страхом обнаружил, что он светится тоже - одежда посильней, а
кожа слабее. Невесть откуда взявшийся черный ворон деловито прошелся по
столу, хрипло каркнул. Антис продолжал сидеть, но его тень за спиной
медленно росла к потолку, а глаза горели теперь ярко-красным пламенем как
два угля.
- Ну, с простецким видом мы разобрались? - спросил он, и голос его
был похож на шипение сотни змей, а эхо повторило слова раскатами близкого
грома. Притихший князь Андрей нервно кивнул.
- Ну вот и ладно, - свечи и зал приняли обычный вид, ворон исчез, и
князь почувствовал себя свободней. Оберегатель заметил:
- Я просил его сразу так начать, но он не захотел. Думал ты и так
поверишь.
- Но не поверил, - закончил Антис. - А вообще говоря такие вещи
хороши для балагана, не более. Когда игра идет всерьез, все совсем по
другому смотрится.
- Ага, - князь хотя и понял, что ему показали относительно дешевый
трюк, но впечатление от этого не ослабло, и голос был хрипловатым. Тем не
менее, он задал следующий вопрос:
- Ну хорошо. Ты говоришь помочь в драке с Ордою? А где вы раньше
были, вон с Ариком что они учинили, как будто и вовсе креста не знают.
- Арик, где были... Понимаешь, княже заглавный, ты между прочим
четвертый, кому мы помощь предлагаем. И первый же, кто в три шеи не гонит
с порога. Ты Арика помянул - а он меня послушал, послушал да и посадил в
замок пожизненно. До сих пор там сижу кстати. А войну воевать на положении
еретиков нежелательных не так-то просто, Братство сильно, но не всесильно.
Но с тобой я думаю, мы сговоримся. Ум у тебя больше практический, а особое
указание, по которому на гостином дворе сейчас хитрый народ собран -
вообще блестящий ход, такого еще никто не делал. Ну так что, по рукам?
- Ладно. По рукам. Как дальше будем?
- Завтра приедут пятеро моих людей, - объяснил Антис, - ты их туда
же, на гостевой посели. Мы и с твоими познакомимся, пошерстим кого надо, и
под рукою будем, а я за старшего.
- Идет. Оберегатель! Спроводи Антиса как сейчас сговорились. И слышь,
при всех говорю, чтоб надзор и все прочее был о-го-го! И явный и тайный.
Оберегатель кивнул, и они с Антисом вышли. Князь повернулся к
глухонемому рабу.
- А ты что скажешь?
- Плохое дело, - ответил глухонемой. - Этот, представитель, не всю
правду сказал. Они бы победу над Ордой спроворили, у правителей даже не
посветившись. Что-то тут не то, княже.
- Вот именно. Не то.
4
Месяц спустя Стальная Орда, наведя должный страх на жителей вновь
захваченной земли, сняв первые сливки с ее богатств, и рассадив по городам
наместников, двинулась в сторону княжества Фымского. Нижне-Мамыкский
лагерь сборного войска тоже пришел в движение - необходимо было встретить
врага еще на подступах. Теперь, когда дорога, по которой волки-рыцари
двигались на восток стала известной, Хеглунд мог направить свое войско
наперерез. Третьи сутки он и следовые воеводы спали днем в возках, а ночью
сидели над картой, выбирая место решающего боя. Карта была плохая, и
основное время уходило на поиска по полкам какого-нибудь обозного ездового
Осипа, которой "вроде бы говорил, что у Гнилого Брода месяц ледостава
ждал." Сысканный и представленный обозный ездовой мертвел перед князьями и
воеводами, молол совершенную ерунду, и чаще всего приходилось заново
посылать вестовых, знающих окрестности все того же Гнилого Брода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
открытую пришел, с тобой говорить хочет, а со мной вот не очень.
- Понял. А вообще-то его заставить поговорить именно с тобой можно?
Не сейчас, а вообще?
Глаза оберегателя под маской блеснули.
- Не знаю князь. Сомнительно.
- Ладно, пусть идет. И извинись, что кормить не буду - этот ужин
скажи унесли, а новый готовить долго.
Пока оберегатель ходил, князь сделал две необходимых вещи: прилежно
положил на каждый угол трапезной полный праведный крест, а потом сунул за
голенище нож с серебряным лезвием. Остальные хитрости, могущие пригодиться
при подобного рода разговорах были готовы к действию постоянно.
Человек из братства вошел вслед за оберегателем почти такой же мягкой
походкой. Росту был человек среднего, одежка по среднему достатку, и лицо
тоже - не запоминающееся. Князь предложил сесть напротив, и человек сел,
заметив при этом:
- Я надеюсь, уважаемый, что необходимости дергать за рычаг справа от
тебя не возникнет. Тем более, что эта штука все равно не сработает.
- Как это не сработает? - обиделся князь, и протянув руку, дернул за
прибитую к столу подставку для солонки. Что-то скрипнуло, но кресло
осталось на месте.
- Колдовство? - строго спросил радушный хозяин.
- Зачем? Это приспособление настолько распространено среди мелких
властителей, что не знать способов его обхитрить просто стыдно. Маленький
клинышек - и всех делов. Смотри!
Человек встал, отошел вбок, пнул что-то ногой на полу. Кресло с
грохотом провалилось, донесся короткий крик, а в узорчатом паркете остался
зиять черный квадрат пустоты. "Мелких властителей, значит, - злобно
подумал князь. - Оберегателю за полгода вычту!". А человек, чуть постояв,
сел свободным движением на соседнюю лавку и начал:
- Итак, меня можно называть Антис, это конечно не настоящее имя, но
так проще. Я из Братства Поддерживающих Равновесие, и послан передать и
предложить следующее: Братству совсем не нравится бодрый марш Стальной
Орды по городам и землям. То есть это не значит, что нам очень симпатичны
были те, кто там правил до нее - в том числе и ты, но сейчас мелочи
побоку. Братство хочет помочь твоему княжеству в этой сшибке. У нас... -
монолог Антиса прервался. Из черного квадрата рядом показалось кое-как
повязанная голова подвальных дел мастера. Увидев князя он забормотал:
- Праведной славой княже, все в исправности было, а вот заело, я-то
полез, а меня и стукнуло...
Подвальному повезло, что у князя ничего под рукой не оказалось.
Андрей просто побагровел и рявкнул: "Сгинь!". Голова исчезла мгновенно, а
через несколько секунд злосчастное кресло поскрипывая вылезло обратно и
застыло, несколько перекосившись. Антис спросил:
- Я продолжаю?
- Погоди. Дай подумать. Тут пара вещей не вяжется. Во-первых ты уж
больно по-простецки смотришься для Братства. Я за ним кой-какие дела знаю,
и знание это мне дорогонько далось. А ты, друг - ногу на ногу, как в
трактире, этак любой портяночник плести сумеет.
- А, ты вот про что. Ну, это мигом.
Свет в трапезной зале померк. Пламя свечей вдруг стало зеленоватым и
почти невидимым, а все предметы засветились фиолетовым сиянием - князь
Андрей со страхом обнаружил, что он светится тоже - одежда посильней, а
кожа слабее. Невесть откуда взявшийся черный ворон деловито прошелся по
столу, хрипло каркнул. Антис продолжал сидеть, но его тень за спиной
медленно росла к потолку, а глаза горели теперь ярко-красным пламенем как
два угля.
- Ну, с простецким видом мы разобрались? - спросил он, и голос его
был похож на шипение сотни змей, а эхо повторило слова раскатами близкого
грома. Притихший князь Андрей нервно кивнул.
- Ну вот и ладно, - свечи и зал приняли обычный вид, ворон исчез, и
князь почувствовал себя свободней. Оберегатель заметил:
- Я просил его сразу так начать, но он не захотел. Думал ты и так
поверишь.
- Но не поверил, - закончил Антис. - А вообще говоря такие вещи
хороши для балагана, не более. Когда игра идет всерьез, все совсем по
другому смотрится.
- Ага, - князь хотя и понял, что ему показали относительно дешевый
трюк, но впечатление от этого не ослабло, и голос был хрипловатым. Тем не
менее, он задал следующий вопрос:
- Ну хорошо. Ты говоришь помочь в драке с Ордою? А где вы раньше
были, вон с Ариком что они учинили, как будто и вовсе креста не знают.
- Арик, где были... Понимаешь, княже заглавный, ты между прочим
четвертый, кому мы помощь предлагаем. И первый же, кто в три шеи не гонит
с порога. Ты Арика помянул - а он меня послушал, послушал да и посадил в
замок пожизненно. До сих пор там сижу кстати. А войну воевать на положении
еретиков нежелательных не так-то просто, Братство сильно, но не всесильно.
Но с тобой я думаю, мы сговоримся. Ум у тебя больше практический, а особое
указание, по которому на гостином дворе сейчас хитрый народ собран -
вообще блестящий ход, такого еще никто не делал. Ну так что, по рукам?
- Ладно. По рукам. Как дальше будем?
- Завтра приедут пятеро моих людей, - объяснил Антис, - ты их туда
же, на гостевой посели. Мы и с твоими познакомимся, пошерстим кого надо, и
под рукою будем, а я за старшего.
- Идет. Оберегатель! Спроводи Антиса как сейчас сговорились. И слышь,
при всех говорю, чтоб надзор и все прочее был о-го-го! И явный и тайный.
Оберегатель кивнул, и они с Антисом вышли. Князь повернулся к
глухонемому рабу.
- А ты что скажешь?
- Плохое дело, - ответил глухонемой. - Этот, представитель, не всю
правду сказал. Они бы победу над Ордой спроворили, у правителей даже не
посветившись. Что-то тут не то, княже.
- Вот именно. Не то.
4
Месяц спустя Стальная Орда, наведя должный страх на жителей вновь
захваченной земли, сняв первые сливки с ее богатств, и рассадив по городам
наместников, двинулась в сторону княжества Фымского. Нижне-Мамыкский
лагерь сборного войска тоже пришел в движение - необходимо было встретить
врага еще на подступах. Теперь, когда дорога, по которой волки-рыцари
двигались на восток стала известной, Хеглунд мог направить свое войско
наперерез. Третьи сутки он и следовые воеводы спали днем в возках, а ночью
сидели над картой, выбирая место решающего боя. Карта была плохая, и
основное время уходило на поиска по полкам какого-нибудь обозного ездового
Осипа, которой "вроде бы говорил, что у Гнилого Брода месяц ледостава
ждал." Сысканный и представленный обозный ездовой мертвел перед князьями и
воеводами, молол совершенную ерунду, и чаще всего приходилось заново
посылать вестовых, знающих окрестности все того же Гнилого Брода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44