Туризин улыбнулся, словно высказал одну из своих шуток, понятных
только ему одному.
Марк видел, что Ономагулос тоже ничего не знает об этих планах, и
почему-то это его успокоило.
Ночь выдалась туманной, луны и звезд не было видно. На восходе солнца
туман начал отползать к морю. Часовые с горящими факелами были едва
различимы. Соленый привкус океана ощущался в каждом глотке воздуха.
Виридовикс ходил взад и вперед вдоль насыпи, держа факел в одной руке
и меч в другой.
- Вряд ли солдаты Сфранцеза сделают ошибку, если попытаются изрубить
нас на куски в этой молочной каше, - заявил он, встретившись со Скаурусом
и Гаем Филиппом. - Будь я на их месте, показал бы тем вон олухам, где раки
зимуют. Надолго бы запомнили.
- И я тоже, - сказал Гай Филипп.
Суждения его о военных действиях редко совпадали с мнением галла, но
в данный момент они пришли к согласию. Старший центурион смотрел на
окружавшую их серую муть как на личное оскорбление - туман превратил войну
из дела профессионалов, зависящее от тактического опыта и знаний, в игру,
где любой неумеха может стать, если ему повезет, гением. Марк, однако,
заметил то, что и раздраженный донельзя центурион, и горячий кельт
упустили - густой туман был не только здесь, но и за стенами города.
- Держу пари, командиры Ортайяса тоже ходят взад и вперед вдоль стен
своих позиций, ожидая увидеть у себя под носом осадные лестницы и солдат,
лезущих на штурм.
- Так и есть, а? - Виридовикс моргнул и засмеялся. - Два крестьянина
стоят днем и ночью и приглядывают за своим курятником, чтобы его не
разграбили. Бессонная, неблагодарная работа - и для них, и для меня.
- Возможно, что и так, - согласился Гай Филипп. - У Сфранцезов не
хватит ни ума, ни смелости предпринять что-нибудь рискованное. Но как
насчет Гавраса? Такая ночь вполне подходит для него - он прирожденный
игрок.
- Когда туман сгустился, я ожидал какой-нибудь вылазки, но, похоже, я
ошибся, - проворчал Скаурус.
- Есть в этом что-то дьявольское, - Гай Филипп зевнул. - Однако что
бы это ни было, оно подождет меня до утра. Я пошел спать.
Он опустил факел, чтобы лучше видеть землю, и направился к своей
палатке.
Римский лагерь находился рядом с морем, разбитый на длинной узкой
полосе земли, служившей тренировочным полем для видессианской армии. Через
несколько минут Скаурус последовал за центурионом, но, к своему
раздражению, заснуть не мог. Дости, который обычно просыпался по нескольку
раз за ночь, был далеко, и для Марка это было облегчением. Но трибуну не
хватало Хелвис, тепла ее тела рядом. Это нечестно, подумал он и
перевернулся на бок; совсем недавно ему казалось утомительным постоянно
делить постель с женщиной, теперь же ему было трудно без нее.
На следующее утро на офицерском совете Туризин выглядел весьма
довольным, хотя о причинах этого Марк мог только догадываться. Насколько
было известно римлянам, со вчерашнего дня абсолютно ничего не изменилось.
- Он наверняка нашел себе молоденькую девочку, которая умеет говорить
только "да", - предположил Сотэрик после окончания совета. - После
ядовитого жала Комитты это недурно.
- Об этом я не подумал, - засмеялся Марк. - Может быть, ты и прав.
Осада велась по всем правилам. Несколько военных инженеров,
сопровождавших армию Маврикиоса Гавраса, помогали теперь его брату. Под их
руководством солдаты Туризина валили деревья и ломали дома, чтобы добыть
бревна для таранов и осадных лестниц. Легионеры доказали, что в этом деле
они такие же опытные мастера, как в постройке лагеря и укреплений. Если бы
не дозорные на стенах, можно было бы подумать, что Видессос вовсе не
замечает осаждающих. Корабли свободно выходили из пролива и входили в
него, доставляя припасы и свежие пополнения солдат. Каждый раз при виде
этих кораблей Скаурус скрежетал зубами от злости.
- Еще несколько дней - и Сфранцезы поднимут шторм у вас за спиной и
прибьют нас, как молотком, - поделился он своими опасениями с Гаем
Филиппом.
Старший центурион, однако, был настроен более оптимистично:
- Пусть только попробуют. К нам придет больше солдат, чем к ним.
Зерно истины в его словах имелось. Знать восточных провинций
Видессоса не была столь сильна и богата, как роды западных территорий, но
и большие и маленькие дворяне одинаково ненавидели чиновников, захвативших
власть в столице. Они вставали под знамена Туризина и постепенно у него
скапливались изрядные силы. Отряды по сто - двести человек постоянно
вливались в его армию, увеличивая ее с каждым днем.
- Разумеется, - продолжал Гай Филипп, следуя невысказанной мысли
Скауруса, - мы еще должны поглядеть, насколько полезны будут все эти олухи
в бою.
Когда через пять или шесть лунных ночей туман снова пал на море, он
был еще гуще прежнего. Трибун снова подумал, что осажденные попробуют
предпринять под его прикрытием ночную вылазку, и удвоил часовых вокруг
лагеря. Было около полуночи, когда он услышал сигналы и крики тревоги,
доносящиеся с севера.
- Букинаторы! - крикнул Марк.
Громкие звуки рога прорезали воздух. Ругаясь, солдаты выскакивали из
палаток, хватали на ходу оружие, строились в колонны. Из лагеря донесся
стук копыт.
- Заснули там все наши парни, что ли? Враг, наверное, уже у самых
укреплений. Чертовы олухи! - выругался Виридовикс.
- Не думаю, что это люди Ортайяса, - сказал Квинт Глабрио неожиданно.
Фраза прозвучала так невероятно, что все сразу замолчали. - Я не слышу ни
одного удара меча. От часовых тоже никаких сигналов.
Правота слов молодого офицера подтвердилась через несколько минут.
Всадники из сотни лучших кавалеристов Туризина примчались в римский
лагерь.
- Прости, что мы вас так всполошили, - обратился их капитан к
Скаурусу. - Чуть не задавили ваших людей в этом Фосом проклятом тумане.
Трибун поверил ему без труда: даже при свете факелов они увидели
всадников только на расстоянии сорока шагов.
- Дайте команду "стоять наготове", - приказал Марк букинаторам.
Легионеры постояли несколько минут, как бы подозревая ловушку, затем,
после того как была отдана команда разойтись, двинулись к своим палаткам,
раздраженно качая головами.
- Могли бы принять какое-нибудь _о_д_н_о_ решение, черт бы их подрал,
- проворчал один солдат.
- Хорошего сна теперь не будет, это уж точно, - добавил другой.
Третий, следуя привычке ветеранов в любой ситуации находить
что-нибудь хорошее, весело сказал:
- Очень своевременная побудка, я как раз собирался сбегать по нужде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118