«К чему все эти рассуждения? — подумала она. — Может быть, их единственная цель — помочь мне избавиться от паники, изменив направление мыслей?»
«Вы не против того, чтобы начать сейчас настоящее обучение?» — спросил ее Константин.
— Неужели мы напрасно потеряли столько времени? — удивилась она. — Мне очень жаль.
«Время потрачено не напрасно, — успокоил он. — Мы многое узнали. Причем я не меньше, чем вы».
Такая оценка урока очень удивила Айю, но она не стала над этим долго размышлять.

Черные пустые экраны видеомониторов взирали на нее сверху. Константин убрал медный зажим, но Айя все еще сидела на софе, наслаждаясь убаюкивающим воздействием плазмы.
Константин ходил возле буфета и что-то накладывал себе на тарелку. Затем он налил в бокал искрящееся вино, посмотрел на свет и сделал глоток. После всего этого повернулся к Айе.
— Ну что ж, полагаю, что вам необходим лишь опыт, — выразительно вскинул он брови. — Талант у вас есть.
Она посмотрела на металлический амулет, лежавший у нее на ладони, и уже открыла было рот, чтобы сказать какую-нибудь банальность, но внутреннее чувство удержало ее от этого. Некоторое время она помолчала.
— Откуда вы это знаете? — спросила она затем, возвращая амулет на шею.
— Я дал вам всю энергию, которую вы просили, — произнес он. — И вы использовали ее очень разумно и эффективно. В полете вы сохранили свою аниму, не утратив сенсорного восприятия.
— Но я потеряла контроль над собой, — напомнила она.
Он слегка нахмурился.
— Это всего лишь следствие вашей неопытности, — заметил он. — От Щита вас отделяло не менее сотни радиев, но вы подумали, что подошли к нему значительно ближе. Но даже в состоянии паники вы сохранили баланс восприятий. Так что телеприсутствие может стать вашей сильной стороной.
Константин с улыбкой налил второй стакан вина и протянул его Айе. Взяв, она внимательно посмотрела на янтарную жидкость. Струйка пузырьков стремительно поднималась от самого дна к поверхности. Вырвавшись на свободу, пузырьки тут же исчезали.
Константин сел рядом и молча жевал кусочек сладкого хлеба.
— Хотите знать, как вас учили бы летать в школе? — спросил он вдруг. — Вас подвергли бы долгой процедуре вызова духовного тела. Потом вы так же долго учились бы наделять его ощущениями. Вам пришлось бы потратить не менее часа только на то, чтобы наделить его зрением, слухом, вкусом и так далее. Затем вам разрешили бы пойти через дверь, сойти по лестнице, выйти на улицу. И всю дорогу — шагом. Все это обошлось бы вам в целое состояние. Но именно так учат в школе: шаг за шагом, год за годом. Потом, много времени спустя, вам разрешили бы представить себя в аэрокаре, даже немного полетать…
Ваши учителя были бы столь осторожны, потому что большинство людей боятся настоящей силы, подлинной власти, они боятся вкуса подлинной свободы… А когда им все же дают ее, они… ломаются. Но вы, дочь моя…
Он отпил из стакана и улыбнулся.
— Вы, дочь моя, знали, чего хотели, и сделали это, — продолжил он. — А все, что сделал я для вас, это обеспечил вас энергией. Ну и немного помог вам, когда вы потеряли контроль за своим пространственным положением. Должен отметить, что вы в тот момент не испытали ни страха, ни растерянности. Вы оказались в состоянии представить себе все, что требовалось. А эти качества обязательны для каждого мага. Именно они определяют его профессиональную принадлежность, а вовсе не жалкое свидетельство выпускника учебного заведения, которое обычно висит на стене в пластиковой рамочке. Этот документ свидетельствует лишь о способности ученика терпеливо преодолевать препятствия, которые создает ему школьный инструктор.
Айя попробовала вино. Ей понравилось, как пузырьки взрывались на языке.
— Вам нужно решить, какие именно задатки вы хотели бы развивать в себе, — вновь овладел ее вниманием Константин. — Творчество, иллюзия, химия, связь… Их много. У вас достаточно смелости, и вы вполне могли бы стать магом битвы, но я вам не рекомендовал бы этот путь. Дело в том, что этот маг живет не более двадцати минут после начала битвы, а потом погибает.
Айя посмотрела на него взглядом, в котором без труда угадывался вопрос.
— И кто бы меня, интересно, нанял? — произнесла она. — У меня же нет верительных грамот.
Константин фыркнул.
— Это после моей-то подготовки? — выразительно посмотрел он ей в глаза. — С моими-то рекомендациями? И с вашими-то талантами? Знайте, Айя, что вы — хозяйка своей судьбы. Если захотите, вы можете расписать ее заранее на небе буквами высотой в радий. Конечно, если пожелаете.
Девушка откинулась на мягкую спинку софы. Вино приятно струилось по ее жилам, разнося по всему телу тепло и какое-то необычное ощущение внутреннего сияния.
— Пока я ничего не могу сказать, — смягчила она паузу.
— Все обстоит именно так, как я сказал, — продолжал он стоять на своем. — Вам не хватает только опыта. Опыта в концентрации воли и внимания.
Он встал и немного походил, думая о чем-то своем.
— Полагаю, Сория хочет поговорить с вами, — сказал Константин. — Положите что-нибудь на тарелку и возьмите с собой, это вам поможет в беседе с нею.
Айя поднялась, подошла к буфету и увидела свое отражение, искаженное изогнутой поверхностью медных кастрюль.
— Если вам суждено работать с Сорией, то мне, пожалуй, стоит рассказать вам кое-что о ней, — услышала она за спиной голос Константина.
Айя протянула руку к подносу.
— Да? — неопределенно произнесла она.
И тут перед глазами возникла сценка с бриллиантовым ожерельем. Девушка явственно увидела, как митрополит слегка покачал ожерелье на пальце и бросил в мусорную корзину.
Айя повернулась в сторону Константина и увидела его устремившим задумчивый взор в сторону оранжереи.
— Она происходит из олигархического семейства Карвелов, придерживающегося торгенильской веры, — произнес Константин. — Вы знаете, что это за религия?
Сущность этого вероисповедания девушка представляла себе довольно слабо, но о внешней стороне, обрядности она была наслышана. Торгенилы — приверженцы красочных, даже причудливых обрядов. Хотя основная ветвь религии считалась вполне респектабельной, некоторые ее секты пользовались дурной славой, поскольку в них практиковались опыты по искажению генной информации, человеческие жертвоприношения, некромантия…
— Нет, митрополит, я об этой вере практически ничего не знаю, — ответила Айя.
— Если коротко, то торгенилы считают, что все мы прокляты и живем в аду, — произнес митрополит. — Что мы изгнаны из рая и лишены надежды на спасение. Что мы настолько погрязли в грехах, что способны лишь осквернить души избранных. Согласно этой вере, Восшедшие создали Щит с единственной целью:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104