Кэн отступил.
- Проклятье преисподней на твою голову! - прорычал Кэн, - Я плюну в твою мерзкую желтую рожу, даже если мне придется для этого умереть.
Генерал расхохотался и поднял меч над головой. В этот момент вперед бросился еще один из телохранителей с красными перевязями и напал на Кэна, оттеснив генерала.
- Ты просто жалкий трус! - крикнул Кэн. - Сражайся, разрази тебя гром!
Хобгоблин лишь презрительно усмехнулся. Телохранитель оказался искусным фехтовальщиком. Его меч задел ногу Кэна, срезав с нее часть шкуры. Кэну пришлось полностью сосредоточиться на сражении с ним.
Кэн разделался с противником, раскроив ему голову, но на его место встали два новых хобгоблина, далеко не последних. Кэн внезапно почувствовал себя настолько усталым, что казалось, у него не осталось сил даже на то, чтобы просто поднять топор. Слит сражался рядом, но он тоже был предельно измотан. Он допустил ошибку, раскрылся, и только своевременная помощь Кэна спасла ему жизнь.
Дракониды задыхались, непрерывный бой не давал им возможности даже словом перемолвиться, но они еще могли переглянуться.
Это было прощание.
Кэн продолжал упорно пробиваться к генералу. Единственное, чего он хотел теперь, это умереть стоя. Он и не заметил задыхающегося гоблина-гонца, подбежавшего к генералу. Доклад гонца явно изумил главного хобгоблина. Хоб внимательно посмотрел на запад и начал быстро отдавать приказы. Оглушительно затрубил рог.
- Какого… - начал было Кэн, но не смог докончить, его голос заглушил рев десятков рогов, доносившийся со всех сторон. Офицеры выкрикивали команды.
Вдруг генерал повернулся к Кэну спиной и зашагал прочь. Весь его штаб и телохранители последовали за ним. Кэн остался один и в полном недоумении огляделся вокруг. Еще мгновение назад здесь были сотни хобгоблинов, жаждущие его крови, а теперь он видел лишь их удаляющиеся спины.
- Не понимаю, - озадаченно произнес Кэн. - Мы же проигрывали, так ведь?
- Точно замечено, командир, - ответил подошедший Слит.
- Может, я уже умер? - поинтересовался Кэн. - И в этом все дело?
Слит внимательно посмотрел на Кэна.
- Ну, выглядите вы не лучшим образом, но, несомненно, живы.
- Проклятие! Что же все это значит?
- Больше всего это напоминает отступление. Гоблины отходят.
Кэн озадаченно огляделся, по полю недавнего боя были рассыпаны остатки его бригады. Много раненых и убитых. Ответ, похоже, крылся не здесь.
- О Великая Владычица! - выдохнул Слит, схватив Кэна за рукав и показывая рукой. - Смотрите, командир! Смотрите туда!
По равнине в четком строю бежал отряд драконидов. Спустя мгновение они ударили во фланг отступающих гоблинов, как молния с неба. Гоблины панически бежали.
Дракониды Кэна разразились ликующими воплями.
- Должно быть, это рота Фалкта, - прорычал Слит. - Он никогда не был склонен точно выполнять приказы!
Кэн не ответил, он напряженно смотрел вдаль, пока не заболели глаза. Тогда он потер их, но ничего не изменилось.
- Это не Фалкт, - сказал он наконец. - Я не знаю, кто это, Слит. У Фалкта нет и никогда не было столько солдат, да во всей нашей несчастной бригаде столько не наберется!
- Но, командир, - опешил Слит. - Откуда же они тогда взялись?
Как бы в ответ за их спинами послышалось хихиканье, знакомое им хихиканье.
Медленно и неуверенно, как будто напившийся допьяна «драконьего спирта», Кэн обернулся.
Фонрар встала по стойке смирно и отдала честь. Рядом с ней стояла Тезик, тоже по стойке смирно, а за ними две сестрицы - сивачки.
- Это мы привели солдат, командир! - гордо заявила Фонрар. Она бросила строгий взгляд на Сандру, которая вечно хихикала в неподходящий момент.
- А я показала, где вас найти, командир, - серьезно заявила Сандра.
- Нет, я показала, - начала спорить Хандра.
- Мы с Тезик решили, что помощь вам не помешает, - перебила их Фонрар. - Не то чтобы мы боялись, что вы проиграете сражение, - она старательно пыталась не смотреть на Кэна, израненного, покрытого своей и вражеской кровью. - Но нам показалось, что если мы приведем солдат-драконидов, наши солдаты смогут немного отдохнуть.
Подошел незнакомый офицер и отдал Кэну честь. Кэн медленно последовал его примеру. Это был копак. Кэн не видел копаков уже более тридцати лет. На офицере были пластинчатые доспехи, какие носили в тяжелой пехоте во время Войны Копья.
- Прокел, заместитель командира Девятого пехотного полка, - представился он. - Вы тяжело ранены, офицер?
Кэн был слишком взмучен, чтобы разбираться во всех этих сложностях. Видя, что Кэн почти теряет сознание, за него ответил Слит.
- Инженерная бригада Первой драконидской армии, - представился он и озадаченно добавил: - Будь я проклят, но откуда вы взялись, да еще так вовремя?
Копак некоторое время озадаченно смотрел на Кэна, а потом ответил:
- Из нашей крепости, примерно в десяти милях отсюда. Мы последние, кто остался из драконидов, по крайней мере, мы так думали, пока не встретили этих храбрых воинов, - он махнул рукой в сторону Фонрар и Тезик. - Они натолкнулись на одну из наших разведгрупп, которая выясняла, что там за сигнальный огонь на холмах. Мы думали, что это Соламнийские Рыцари, - копак бросил взгляд на поле боя. - А встретили драконидов, сражающихся с армией гоблинов.
- Бригадир, Кэн! - раздался рядом радостный крик, и из темноты выбежал рослый сивак Гранак со знаменем в руках. - Прошу прощения за нарушение приказа, но мы встретили драконидов, и я уверен, вы приказали бы нам вернуться!
За ним появился Фалкт и дружески хлопнул Слита по плечу. Драконидицы сгрудились вокруг Фонрар и все разом загомонили. Фонрар протиснулась через них и подошла к Кэну.
- Надеюсь, вы не очень сердитесь на нас, командир?
- И мы сейчас же отправляемся к фургонам, - мягко добавила Тезик. - Чтобы не создавать вам лишних проблем.
Кэн молча, смотрел на поле сражения. Гоблины исчезли в ночи, по полю бродило больше драконидов, чем он мог бы сейчас сосчитать. Они были повсюду: помогали раненым, добивали гоблинов и собирали павших драконидов. Увидев, наконец, Гранака со знаменем бригады и драконидиц около него, Кэн начал смеяться. Он смеялся довольно долго и вдруг упал на колени, а затем повалился ничком. Он еще услышал испуганный крик Фонрар, и это было приятно. Сандра и Хандра - благослови, Боги, их обеих - продолжали препираться. Копак громко приказывал кому-то принести носилки. Последнее, что Кэн услышал перед тем, как скользнул в блаженное беспамятство, были слова Слита:
- Бригадир ранен, но не опасно. Он такой же, как и все мы. Он будет жить! Мы все будем жить!
Глава 5
Кэн был весь изранен. Гоблины, проклятые гоблины окружали его, тыкали его копьями. Он сражался с ними уже целую вечность, отрубал их гнусные головы, но на место каждого убитого вставал следующий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72