Но здесь, на камнях, их и не увидишь. Однако посмотрите сюда! Вот на эти сухие кустики, с такими тонкими и хрупкими веточками, прямо под стеной. Если бы бааза убили, он бы упал прямо на них. А тут, как видите, никаких следов.
Кустики выглядели совершенно целыми. Их подсохшие коричневые листья тихо шелестели.
- Итак, теперь мы твердо знаем, что они не прыгали со стены, не были убиты, не лежат мертвецки пьяные в канаве и не сидят в сортире. Так куда же, будь они прокляты, они подевались?!
Слит оглядел пустынную местность вокруг крепости.
- Единственно, куда они могли бы направиться, - это на север. В крепости ходят слухи, что тут недалеко до цитадели рыцарей Такхизис.
- В самом деле? - Кэн хотел выяснить подробности, но их прервали.
- Ваши солдаты сбежали ночью, не так ли? - спросил подошедший Прокел и добавил: - Такое бывает.
«Но не у меня в бригаде», - хотел возразить Кэн, однако Прокел продолжил:
- Особенно после всех этих разговоров об армиях гоблинов, собирающихся нас атаковать. У меня самого в полку вчера пропали двое. Боюсь, это не последние. Я уже предложил удвоить караулы.
Кэн промолчал. Из ворот крепости вышел батальон пехоты.
- Я отправил их на поиски дезертиров. Приказал брать только живыми, - Прокел потер лапы. - Мы должны преподать им урок, возможно, это остановит остальных, - он взглянул наверх. - Так они что, спрыгнули со стены?
- Следов этого мы не обнаружили, - холодно ответил Кэн. - Прошу нас извинить, - он оттащил Слита в сторону и зашептал: - Выясни у него теперь же, кто этот проклятый начальник караула, который нам ничего не сообщил. И еще, узнай побольше о цитадели рыцарей Тьмы. Где она, как далеко отсюда? Какими силами они там располагают? Поговори с ним, Слит. Я бы мог и сам, но боюсь не сдержаться и наговорить лишнего, а нам и так хватает неприятностей.
- А если я наговорю лишнего?… - усмехнулся Слит. - Тебя-то я точно вытащу из любой переделки.
Пробормотав слова благодарности Прокелу за помощь в поисках, Кэн удалился.
- Ваш бригадир, похоже, очень сильно переживает, - успел услышать Кэн слова Прокела. - Ему что, не приходилось раньше иметь дело с дезертирами?
- Нет, - ответил Слит и дружелюбно продолжил: - Вы не могли бы познакомить меня с начальником караула? У меня есть к нему пара вопросов.
* * *
- Они отправились на учения, - мрачно заметила Фонрар, глядя в окно их новой казармы. - А мы опять сидим взаперти и без дела!
- Ты не видишь в этом ничего странного? - поинтересовалась Тезик.
- Что странного? Что мы ничего не делаем? Так мы все время только этим и занимаемся, - горько ответила Фонрар.
- Нет, я имела в виду то, что бригадир затеял учения. Вчера они работали не покладая рук весь день, с рассвета до заката, ради того чтобы закончить казармы. А сегодня с первыми лучами солнца у них учения, и это при том, что казармы еще не достроены. Разве эти учения нельзя было отложить до окончания строительства? К чему терять время? Эта затея не кажется мне очень разумной.
- Ты права, - задумчиво заметила Фонрар. - Должно быть, что-то случилось.
- Ты вчера разговаривала с бригадиром. Что он говорил?
- Просто спросил, хорошо ли мы устроились, нет ли жалоб, и еще хвалил меня за то, как я держалась перед этим старым маразматиком, генералом, - Фонрар вздохнула. - Бригадир меня хвалил, а не ругал. Я бы предпочла, чтобы он меня наказал, как я того заслужила. Тогда я могла бы злиться и обижаться на него, а так… Он был такой понимающий и мягкий, что я чувствую себя еще больше виноватой. Я ненавижу его обманывать.
- Я знаю, - добродушно сказала Тезик. - Но мы ведь не посвящаем его во все это, только чтобы не волновать. Для его же пользы. А сейчас, когда все отправились на учения, мы можем продолжить наши собственные занятия. Глупо не воспользоваться ситуацией.
- Ты права, - тут же согласилась Фонрар. Как всякий хороший командир, она умела оставлять в стороне свои собственные чувства. - Такая возможность нам может больше не представиться.
Новая казарма была значительно просторнее амбара, где они провели прошлый день, и хорошо освещалась окнами в стене. Дверь выходила в общее помещение, соединяющее две другие казармы. Когда они будут достроены, драконидицы окажутся защищены с обеих сторон. Попасть к ним можно будет, только пройдя помещения бригады. Была и еще одна дверь, в их собственный туалет - закуток, сложенный из бревен.
Фонрар собрала драконидиц.
- Докладывайте! - приказала она.
Вперед выступила Риал, командир баазок:
- Крыша туалета еще не готова. Можно легко выбраться наружу по стене, а бревна снаружи прикроют от любопытных глаз. Мы осмотрели конструкцию и пришли к выводу, что при наличии нужных инструментов, несколько бревен можно будет сделать выдвижными. Это останется практически незаметным. Если, конечно, не будут искать специально.
- Прекрасно! Это даст нам возможность выходить наружу. Как ты думаешь, они же не поставят здесь часового? - Фонрар посмотрела на Тезик.
- Не думаю. Пост у двери будет наверняка, но ставить часового у туалета, при том, что он из бревен и под крышей?
- Согласна. Сивачки, выйдите вперед!
Сандра и Хандра вышли вперед строевым шагом.
- Бригада ушла на учения, по крайней мере, нам так сказали. Тезик отвлечет часовых, а вы отправляйтесь на разведку. Как обычно, в доспехах. Выберетесь через крышу в туалете. Нам нужно оружие. Ни с кем не разговаривать, только смотреть и слушать. Что-то произошло, и я хотела бы знать, что именно. И еще я хочу получить от вас план крепости. Вопросы есть?… Выполняйте!
Сестры отправились одеваться, а Тезик пошла к двери, прикидывая, что бы такое спросить у Крезела, чтобы отвлечь его.
- Не думаю, что мне удастся, - посетовала она. - После того случая с ведром он замкнулся крепче, чем устрица.
- Сделай, что сможешь, - ответила Фонрар и отправилась посмотреть, как сивачки покидают казарму.
Убедившись, что они благополучно перелезли через стену, а тревоги никто не поднял, Фонрар вернулась к драконидицам, и они занялись дальнейшей отработкой приемов обращения с мечом.
* * *
Кэн вернулся в свою палатку. Он с большим удовольствием самолично обшарил бы всю крепость, заглянул бы в каждый угол и под каждый стол, но он не мог так поступить. Это показало бы, что он не доверяет своим солдатам и офицерам. А это было не так. Напротив, он был абсолютно уверен в том, что если бы этих двоих можно было найти, его дракониды уже сделали бы это.
Ожидание было делом трудным, одним из труднейших, как всегда казалось Кэну. Он подумал, не сходить ли в столовую, но мысль о возможной встрече с Вертаксом или другими офицерами форта, которые, наверняка, будут обсуждать произошедшее, презирая его за дезертирство солдат, отбила у Кэна весь аппетит.
Было и еще одно неприятное дело. Надо было написать рапорт генералу Маранте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72