- А ты сможешь управлять этой штукой? - спросила Дон, кивая в сторону парома.
- Предоставьте все мне, - возбужденно ухмыльнулся кендер.
На подготовку парома к отплытию понадобилось куда меньше времени, чем предполагал Тендек. Ему пришлось вытащить судно на берег, и они с Дон приколотили недостающие доски. Уилинджер тем временем разрезал на куски брезентовый полог и прицепил к корявой мачте. К вечеру паром уже можно было загружать.
- Вы с Дон оттащите паром в воду и привяжете к причалу, - распорядился Уилинджер. - Тележку надо просто закатить на борт.
- Разве мы не подождем до утра, прежде чем начинать погрузку? - спросила Дон у Тендека после того, как они благополучно спустили судно на воду и привязали к причалу.
- Мне кажется, лучше отправиться сегодня вечером, - сказал кендер, поглядывая, как паром покачивается на поверхности озера. - Со вчерашнего ужина у нас остались холодные цыплята, так что можно будет поесть на воде.
- А как ты узнаешь, куда править? - спросил Тендек, затягивая последний узел.
- Очень просто, - рассмеялся кендер. - Мы будем ориентироваться по звездам. Зуб Дракона всегда находится на севере.
- Откуда ты это знаешь? - подозрительно спросила Дон.
- До того как мы встретились, я немного занимался мореплаванием, - с гордостью заявил Уилинджер.
- А есть что-то, чем ты еще не занимался? - с искренним восхищением спросила Дон.
Тот с вожделением окинул взглядом ее фигуру.
- Ну, раз уж ты об этом спросила…
- Не вздумай договаривать, кендер, - ледяным тоном прервала его Доннала. - Иначе я за ужином попробую на вкус твой язык.
- Может, мне удалось бы ее подпоить, - пробормотал кендер, едва Дон отошла достаточно далеко, чтобы его не слышать.
- И не мечтай, - хихикнул Тендек. - Однажды, во время войны, один менестрель попытался. Едва Дон поняла, к чему он клонит, она бросилась на парня с кинжалом.
- И убила? - спросил нимало не удивившийся кендер.
- Нет, - признал Тендек. - Но с тех пор он поет дискантом.
Уилинджер поморщился и опасливо глянул в сторону Дон, занятой разгрузкой тележки.
- А ты не боишься спать с ней рядом?
- Нисколько, - ответил рыцарь и хлопнул кендера по плечу. - Просто не стоит распускать руки.
Как и предсказывал Уилинджер, погрузить тележку оказалось очень просто. Тендек просто затащил ее на причал, а затем вкатил на паром, где Уилинджер и Дон крепко-накрепко привязали колеса к доскам.
Гораздо труднее было с Лесли. Уилинджер сумел подвести ослицу к судну, но идти дальше животное категорически отказалось. Кендер тщетно умолял, просил и уговаривал ее. Упрямое создание стояло, широко расставив ноги, и трясло головой, отчего длинные уши громко хлопали.
Когда Тендек, в конце концов, решил взять дело в свои руки, ослица уселась и отвергла все попытки затащить ее на паром силой. В итоге рыцарь и Уилинджер потянули животное за поводья, а Дон подгоняла ее ударами ножен. Только так им удалось добиться успеха.
- Ничего не понимаю, - пробормотал кендер, немного отдышавшись. - Похоже, что она чего-то боится.
- Может, она не умеет плавать? - предположила Дон, распаковывая свои доспехи.
- Я бы не стал надевать все это на себя, - предупредил ее Уилинджер. - В латах тяжело держаться на воде.
- А я и не собиралась купаться, - отрезала Доннала, но в ее голосе прозвучало сомнение.
- Тогда надеюсь, что у тебя нет привычки разгуливать во сне, - ответил кендер и занялся парусом.
Дон что-то пробурчала себе под нос и вновь запаковала доспехи, а Уилинджер развернул свой неуклюжий парус. Тендек не знал, чем заняться, поэтому просто наблюдал, как причал и сожженное здание паромной переправы постепенно уменьшаются. Едва кендер закрепил брезентовый лоскут, скорость, с которой удалялась полоска берега, значительно возросла, что весьма удивило рыцаря. К тому времени, когда последние лучи солнца окрасили небо в пурпурный цвет, береговая линия полностью скрылась из виду.
Ужин состоял из вчерашних цыплят и лепешек, испеченных Уилинджером на прошлой неделе. Тендек не имел ничего против такой пищи, но покачивание парома на открытой воде почти лишило его аппетита. Зато после длительной пешей прогулки он с радостью решил воспользоваться возможностью отдохнуть, а потому растянулся на спине рядом с мачтой и стал наблюдать за появляющимися звездами.
Тендек почти уснул, но услышал, как Уилинджер подошел к краю судна, затем раздался безошибочно определяемый звук льющейся за борт струи. Рыцарь уже решил присоединиться к кендеру, как вдруг его чуть не оглушил испуганный вопль, а Уилинджер отскочил в центр парома.
Встревоженный Тендек тотчас сел, но прислонившаяся к колесу тележки Дон даже не шевельнулась.
- Что такое, кендер, - проворчала она. - Плохо себя чувствуешь?
- Т-там, в воде, что-то есть, - запинаясь, выговорил Уилинджер.
Жуткий туман
- Что ты там увидел? - спросил Тендек, обнажив меч и всматриваясь в воду.
- Я не знаю, - признался перепуганный кендер. - Оно выглядело как рука… или лапа, и оно тянулось из воды прямо ко мне.
- Но тут ничего нет, - заметила подошедшая Дон, едва взглянув поверх его плеча.
- Проверь с другой стороны, - скомандовал Тендек и пошарил в воде клинком.
- И здесь тоже ничего, - крикнула Доннала после недолгого осмотра.
Что бы ни привиделось Уилинджеру, Тендек не сумел отыскать никаких причин его страха. В другое время он просто выбросил бы этот случай из головы. В конце концов, было довольно темно, в темной воде могла проплыть большая рыбина, могли колыхаться водоросли. Но что-то в лице кендера не позволяло ему расслабиться. Кендеров не так-то легко испугать, а сейчас лицо Уилинджера было белее простыни.
- Выпей немного, - предложил Тендек, протягивая свою фляжку. - Это успокоит твои нервы.
Пока тот пил, рыцарь снова огляделся по сторонам. Берега давно не было видно, и их паром представлялся крошечным островком в безбрежном море.
- Что-то не так, брат? - спросила Дон, тоже осматривая ровную поверхность озера.
Тендек немного помолчал, затем тряхнул головой.
- А почему ты спрашиваешь?
- У тебя опять появился этот странный взгляд, - ответила она. - Ты часто так смотришь, когда чуешь неприятности. Что тебя беспокоит?
- Волны становятся ниже.
Дон окинула взглядом горизонт, затем перевела взгляд на импровизированный парус Уилинджера
- Ветер стихает, - высказала она свое мнение.
- Это нормально, - вступил в разговор кендер и еще дрожащей рукой вернул Тендеку фляжку. - Через несколько часов, вероятно, снова задует.
Тендек ничего не ответил. Тот предупреждающий об опасности шепоток, который прозвучал в его голове при виде перепуганного кендера, теперь превратился в рев бури. Рыцарь не мог ничего объяснить, но от вида струящейся за бортом темной воды у него волосы вставали дыбом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91