— Как долго это будет продолжаться? — спросил он Санг-дракса, который стоял, привалившись к стене спиной, с улыбкой наблюдая за происходящим.
— Пока он не умрет, не умрет по-настоящему. Страх, ужас, усталость в конце концов убьют его. Но он умрет без единой раны на теле. Как долго это продлится? Как пожелаешь, Повелитель Ксар.
Ксар задумался.
— Продолжай, — наконец решил он. — Я пойду допрашивать второго сартана. Сейчас, когда вопли его соплеменника отдаются в его ушах, он, возможно, станет гораздо разговорчивее. А когда вернусь, я еще раз спрошу Самаха о Седьмых Вратах. После этого ты его прикончишь.
Змеедракон кивнул. Задержавшись на секунду, чтобы еще раз насладиться видом корчащегося на полу тела, Ксар покинул камеру Самаха и отправился по коридору туда, где возле камеры второго сартана ждала его Мейрит.
Сартана по имени Зифнеб.
Глава 3. АБАРРАХ
Старый сартан сидел, сжавшись в комок, в своей камере. Он был бледен и выглядел весьма жалким. Когда до него донеслись захлебывающиеся крики, вырванные у Самаха мучительными пытками, старик содрогнулся и приложил кончик своей пожелтевшей седой бороды к глазам. Стоя в тени, Ксар наблюдал за ним, представляя, как эта жалкая рухлядь задрожит и рассыплется, стоит только топнуть на него ногой.
Ксар приблизился к камере и жестом приказал Мейрит убрать решетку с помощью рунической магии.
Промокшая одежда старика прилипла к его немощному, истощенному телу. Волосы свисали спутанными лохмами ему на спину. Капли воды стекали с торчащей клочьями бороды. На каменной скамье рядом с ним лежала старая остроконечная шляпа. Судя по ее жеваному виду, старик пытался отжать из нее воду. Ксар с мрачной подозрительностью уставился на шляпу, подозревая, что она может быть тайным источником магической силы. У него создалось странное впечатление, что шляпа угрюмо поглядывает на него.
— Это кричит твой друг, — непринужденно заметил Ксар, усаживаясь рядом со стариком, но так, чтобы не намокнуть от него самому.
— Бедный Самах, — дрожа всем телом, проговорил старик. — Найдутся такие, кто скажет, что он заслужил это, но, — он понизил голос, — он всего лишь делал то, что считал правильным. Не так ли поступал и ты сам, Повелитель Нексуса?
Сартан поднял голову и пристально, с обескураживающей проницательностью посмотрел на Ксара.
— Не так ли поступал и ты сам? — повторил он. — Если бы только ты это прекратил… Если бы только он это прекратил… — Старик наклонил голову в сторону, откуда доносились вопли, и тихонько вздохнул.
Ксар нахмурился. Он рассчитывал не на такую реакцию.
— То же самое случится сейчас с тобой, Зифнеб.
— Где? — старик с любопытством огляделся вокруг.
— Что где? — Ксар раздражался все больше и больше.
— Зифнеб. Я полагал… — лицо старика выражало глубокую обиду, — я полагал, эта камера предназначается для меня одного.
— Не пытайся разыгрывать со мной комедию, старый болван. Со мной это не пройдет, я тебе не Эпло, — сказал Ксар.
Крики Самаха на мгновение смолкли, потом возобновились с новой силой.
Старик непонимающе смотрел на Ксара, ожидая объяснений.
— Кто-кто? — наконец вежливо осведомился он.
Ксар испытал большое желание приступить к пыткам немедленно. Огромным усилием воли он сдержал себя.
— Эпло. Ты встречал его в Нексусе, у Последних Врат — ворот, ведущих в Лабиринт. Тебя видели там, так что не разыгрывай из себя дурака.
— Я никогда не разыгрываю из себя дурака. — Старик выпрямился и приосанился. — Кто меня видел?
— Один мальчишка. По имени Бейн. Что ты знаешь об Эпло? — набравшись терпения, спросил Ксар.
— Эпло? Да, кажется, я припоминаю, — старик явно начинал волноваться. Он вытянул вперед мокрую трясущуюся руку. — Молодой парень. С синей татуировкой. У него еще была собака?
— Да, это Эпло, — рявкнул Ксар. Старик схватил руку Ксара и принялся сердечно трясти ее.
— Непременно передайте ему от меня привет…
Ксар отдернул руку. Посмотрев на нее, Повелитель с неудовольствием заметил, как потускнели магические знаки там, где на них попала вода.
— Я должен передать патрину Эпло привет от сартана. — Ксар вытер руку об одежду. — Значит, он действительно предатель. Я давно это подозревал.
— Нет, Повелитель Нексуса, ты ошибаешься, — искренне, с печалью в голосе возразил старик. — Эпло предан тебе больше всех патринов. Он спасет тебя. Он спасет свой народ, если ты позволишь ему это сделать.
— Спасет меня? — Ксар был крайне изумлен. Затем он мрачно улыбнулся. — Ему бы стоило подумать, как спасти себя самого. Впрочем, как и тебе, сартан. Что ты знаешь о Седьмых Вратах?
— Цитадель, — произнес старик.
— Что? — переспросил Ксар с притворной небрежностью. — Что ты там бормочешь насчет цитадели?
Старик открыл было рот, собираясь что-то ответить, но внезапно пронзительно вскрикнул, как от резкого удара.
— Зачем ты это сделал? — спросил он, оборачиваясь назад и обращаясь к пустому месту. — Я же ничего не сказал. Да, конечно, но я думал, что ты… Ну, хорошо, хорошо.
С обиженным видом он повернулся и при виде Ксара удивленно подпрыгнул.
— О, добрый день! Мы с вами знакомы?
— Так что там насчет цитадели? — Ксар вспомнил, что где-то уже слышал о какой-то цитадели, но не мог вспомнить, что именно.
— Цитадель? — растерянно повторил старик. — Какая цитадель?
Ксар громко вздохнул.
— Я спросил тебя о Седьмых Вратах, и ты упомянул о цитадели.
— Это не там. Определенно, там их нет, — сказал старик, качая для убедительности головой. Он встревожено огляделся, потом громко сказал: — Жаль, что с Бейном так вышло.
— Что с Бейном? — спросил Ксар, прищурив глаза.
— Он умер. Можете себе представить? Бедный ребенок!
Ксар от изумления потерял дар речи. Старик продолжал нести околесицу.
— Может, кто-то скажет, что он был не виноват. Учитывая, в какой обстановке он рос, и так далее. Детство без родительской любви. Отец — злой колдун. Мальчик не мог быть другим. Но я с этим не согласен! — Старик разгорячился. — Это всеобщая проблема. Никто больше не хочет отвечать за свои действия. Адам сваливает на Еву вину за этот случай со съеденным яблоком. Ева заявляет, что ее заставил змей. Змей утверждает, что это Господь виноват, что вырастил в раю то дерево. И что получается? Никто не хочет отвечать.
Каким-то образом Ксар потерял контроль над ситуацией. Его уже даже не радовали стенания Самаха.
— Что же случилось с Бейном? — потребовал он.
— А ты! — кричал старик. — Ты с двадцати лет выкуривал по сорок пачек сигарет в день, а теперь винишь рекламу в том, что у тебя рак легких!
— Ты буйнопомешанный! — Ксар повернулся, чтобы уйти. — Убить его, — приказал он Мейрит. — Пока этот идиот жив, мы от него ничего не узнаем…
— О чем это мы говорили?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125