Если продажа насильственная, тогда свою личность - и тоже успешно -
скрывает продавец. Даже если бы ты побывал в архивах самой Земли...
- Я уже был там, - сообщил Флинкс.
Глаза Мормиса чуть расширились.
- Ты был на Земле?
- Я был в церковных архивах на острове Бали. И сумел узнать, кто моя
мать. Но она уже много лет как умерла. - Как ни удивительно, но он смог
сообщить это, не испытывая боли. Как будто говорил о ком-то другом, не о
себе. В нем осталась только холодная пустота.
Мормис с новым уважением посмотрел на него. Это было очевидно и по
его тону.
- Ты необычный молодой человек.
- Мне говорили об этом, - сухо заметил Флинкс. - Так как же моя
просьба?
- Да, конечно. - Мормис включил электронный архив, гораздо более
современный, чем тот, что Флинкс навещал вчера. Появился небольшой
прямоугольник, который работорговец вставил в проектор.
- Вот оригинал записи о продаже, - сказал Мормис, указывая на экран.
- Смотри сам.
Флинкс уже увлеченно делал это. На стене его прежняя суть,
человеческое существо, превращенное в цифры. Рост, вес, цвет волос и глаз,
все остальные данные ярко светятся на стене. Он снова улыбнулся, увидев
имя покупателя: леди Фиона Флорафин. Матушка Мастифф права: работорговцев
интересует только законность денег покупателя.
Но опять то, что он надеялся найти, отсутствует. Указывалось, что
плата переводится в дом Нуаманов, очевидно, его недавно скончавшейся
тетке, жестокой Рашалейле. Это соответствовало тому, что он уже знал. О
родителях сведений было меньше, чем ему уже известно; ничего такого о
матери, что могло бы сравниться с теми сведениями, что он раздобыл за год,
и вообще ничего о загадочном отце.
- Спасибо, Чар Мормис, - заставил он себя сказать, скрывая
разочарование.
Как и опасался, он зашел в тупик. Некуда идти, негде искать. Дело
кончено.
- Я высоко ценю твою доброту. - Рука Флинкса устремилась к счетчику
кредитных карточек.
Мормис взмахнул рукой.
- Нет, спасибо, Флинкс. Рад был помочь. Всегда приятно узнать, что
сделка привела к хорошим результатам. Ты теперь независимый гражданин?
- И был таким с момента покупки, благодаря покупателю.
- Знаешь, это странно... Не хочешь ли коньяку?
Флинкс покачал головой. Несмотря на свою вежливость, Мормис все равно
относится к тем людям, для которых человеческие жизни все равно что фишки
на игорном столе. Флинкс хотел уйти.
Но Мормиса что-то беспокоило.
- Очень странно... У меня прекрасная память на людей. Это
профессиональное свойство, понимаешь? - Флинкс молча кивнул. - Мне
кажется, я помню эту продажу.
Флинкс снова сел.
- Да, я уверен в этом. В то время "Аркадией" владел мой отец, Шен
Мормис. А я только учился. Но твоя продажа... твоя продажа... она
почему-то засела у меня в памяти. Ты заставил меня вспомнить кое-что.
Во-первых, покупателя. Старуха?
Флинкс энергично кивнул.
- Это громкое имя в документе, - хозяин указал на стену, - не
соответствовало ее внешности. Для тебя это имеет смысл?
- Приземистая тяжелая женщина, одетая в аккуратные лохмотья, с речью
как у космического бродяги?
- Описание соответствует, - подтвердил Мормис, захваченный
возбуждением Флинкса. - Ты поддерживаешь контакты со своей прежней
владелицей?
- Она никогда не была владелицей в обычном смысле, - объяснил Флинкс.
Мысленно он видел ворчливую, но добрую матушку Мастифф.
- Я так и думал, учитывая твое нынешнее положение. Такой контраст
между внешностью и именем - как можно такое забыть? Второе воспоминание
касается человека, который торговался из-за тебя. - Мормис выглядел
смущенным. - Ты был не очень ценным приобретением.
- Меня не смущает такая оценка, - заверил его Флинкс.
- Самоосуждение - хорошее свойство товар... гражданина, - торопливо
поправился работорговец. - В моей памяти сохранился необычный торг двух
необычных людей из-за такого незначительного товара.
- Что это за второй покупатель? - оживленно спросил Флинкс.
- Ну, это был человек, настоящий человек. Огромный, сложен, как
городская стена. За него можно было бы получить хорошую цену на помосте.
Но он, к сожалению, был на другой стороне бизнеса. Весил не меньше двух
обычных мужчин. Несомненно, вырос на планете с большой силой тяжести.
Седовласый, хотя мне его седина показалась преждевременной. Ростом не
меньше двух метров. - Мормис замолчал, и Флинксу пришлось подтолкнуть его.
- Должно быть что-то еще.
Работорговец продолжил:
- Тебя ценили не очень высоко, Флинкс. Мне кажется, у этого типа была
причина покинуть торг. Ушел он быстро, и как я припоминаю, появилось
необычное количество солдат. Но своего имени он не упоминал.
- Еще что-нибудь? - настаивал Флинкс, отказываясь сдаваться. - Почему
он хотел купить меня?
Мормис посмотрел в сторону, словно Флинкс затронул тему, которую он
предпочел бы не обсуждать.
- Мы не интересуемся мотивами своих клиентов. После завершения сделки
контроль переходит к администрации. Наше дело - продавать, а не судить.
- Но он ушел до окончания торгов, - размышлял Флинкс. - Можно
предположить, что он предложил бы больше, чем купившая меня женщина.
- Естественно, это возможно.
- Ты больше ничего не вспомнишь о нем?
Мормис неодобрительно поджал губы.
- Через двенадцать лет? Хорошо, что я вообще вспомнил. Могу высказать
предположение. Учитывая ограниченность суммы, этот тип рассматривал тебя
как инвестицию.
Флинкс не ответил. Он думал. Очень рослый человек, преждевременно
поседевший, с золотым кольцом в одном ухе... Он поморщился. Не очень много
для начала.
- Мне нужно больше сведений! - Проснувшийся Пип высунул голову.
Мормис вздрогнул.
- Клянусь цепями неба, вот оно!
- Что именно? - спросил удивленный Флинкс.
- Твой поиск невозможен, молодой хозяин, но я не стану разубеждать
тебя. Есть кое-что еще. - Он указал на Пипа. Заинтересованный, минидраг
вопросительно протянул к работорговцу язык. Сзади напевал Аб.
- Я вторично вижу такого. А первый... первый был на плече у
сбежавшего покупателя. Я бы поклялся, что это то же самое существо, только
то было немного поменьше.
Тщательное мысленное построение Флинкса рухнуло, как мост без
фундамента. На его месте началось смятение.
Насколько ему известно, Пип - единственный аляспинианский минидраг на
Моте. Если бы на крылатой планете жил еще один, Флинкс знал бы об этом.
Предположим, Пип - тот самый минидраг, который, как утверждает Мормис, был
на плече возможного покупателя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64