Я знаю, что мы и так экономим воду. Но это следовало сделать еще
вчера. Адора, видишь темное зеленое пятно, как раз возле ущелья? Мне
кажется, там есть вода, несмотря на то что вокруг сухо. Будем молиться,
чтобы так оно и оказалось. Я не рассчитывал обнаружить на этом участке
воду. Возможно, последний день или чуть побольше нам придется провести без
воды. Я не имею в виду мулов, которые не могут долго переносить жажду;
человек немного выносливее.
- Вудро, неужели дела так плохи?
- Да, дорогая. Потому-то я и изучал фотокарты. Самые подробные. Мы с
Энди сделали их давным-давно, когда исследовали эту планету, но тогда в
этом полушарии была ранняя весна. Кое-что для меня снял и Зак, но "Энди
Джи" не изыскательский корабль, на нем нет необходимых приборов. Наверное,
я выбрал этот маршрут, потому что он показался короче. Но все русла,
которые мы пересекли за последние десять дней, оказались сухими. Я ошибся,
и, возможно, в последний раз.
- Вудро! Не надо так говорить!
- Извини, дорогая. Но в жизни каждого бывает последняя ошибка.
Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы эта моя ошибка не стала последней:
с тобой ничего не должно случиться. Просто я стараюсь втолковать тебе, что
нам надо экономить воду.
- Я уже поняла - и буду внимательно следить за водным рационом.
- Я еще не все объяснил. Придется обходиться без мытья - ни лицо, ни
руки. Сковородки и кастрюли будешь чистить песком и травой, а потом - на
солнце; авось оно их прожарит. Вода - только для питья. Мулы переходят на
половинный рацион, а мы с тобой вместо ежедневных полутора литров
попытаемся обойтись порциями в пол-литра. Да, мадам Бороде положен полный
рацион, ведь ей надо выкармливать козлят. Но если станет очень уж скверно,
забьем малышей, а ей придется подсократиться.
- О, дорогой!
- Возможно, нам и не придется этого делать. До самой крайности еще
далеко. Но если дела пойдут действительно плохо, придется убить мула и
выпить его кровь.
- Что? Но ведь они наши друзья!
- Дора, выслушай старика. Обещаю, что ни Бака, ни Бьюлу, ни Бетти мы
не тронем. Если дойдет до этого, заколем мула, купленного в Новом
Питтсбурге. Но если один из наших старых друзей умрет - мы съедим его. Или
ее.
- По-моему, я не смогу.
- Сможешь, если проголодаешься. Если вспомнишь о младенце в своем
чреве. Будешь есть за обе щеки да еще благодарить старого друга за то, что
помог тебе сохранить ребенка. Но не будем говорить о крайнем случае,
дорогая. Мы сделаем это, если не будет другого выхода. Тебе Элен не
рассказывала, что здесь было первой зимой?
- Нет. Она не хотела, чтобы я знала.
- Возможно, тут она была права. Я расскажу тебе одну из наименее
отвратительных историй. Мы выставили - то есть я выставил - стражу возле
склада с семенным зерном. В случае чего было приказано стрелять. Один из
часовых так и поступил. Военно-полевой суд оправдал часового, поскольку
убитый самым явным образом крал семена: во рту трупа оказались
полупрожеванные зерна. Кстати, это был не муж Элен, тот умер как
джентльмен - от истощения и какой-то лихорадки, которую я так и не сумел
распознать. - Смит помолчал и добавил: - Ну вот. Бак заставил нас
развернуться. Теперь за дело. - Он спрыгнул на землю и протянул Доре руку.
- Улыбайся, детка, улыбайся! Все, что с нами происходит, транслируется на
Землю, чтобы тамошние бедные толпы могли видеть, как это "просто" -
колонизировать новую планету. Спонсором передачи является фирма
"Восхитительные дезодоранты Дюбарри" - хорошо бы сейчас ведерко.
Дора улыбнулась.
- От меня, наверное пахнет хуже, чем от тебя, мой любимый.
- Лучше, дорогая. Вижу - справимся. Трудно сделать первый шаг. Ах да!
Сегодня - никаких костров.
- Никаких ко... Да, сэр.
- Пока не выберемся из этого сухостоя. И фонарь тоже не зажигать.
Даже если ты потеряла свои рубины и не можешь их отыскать.
- Рубины... Вудро, ты подарил мне такие чудесные камни. Но сейчас я
охотно обменяла бы их на бочонок воды.
- Нет, драгоценнейшая, не стоит, потому что рубины ничего не весят, а
еще одного бочонка мулы не свезут. Я так обрадовался, обнаружив у Зака эти
рубины. Хороший подарок. Невесту нужно баловать. А теперь позаботься об
усталых мулах.
После того как мулов выпустили пастись, Дора стала соображать, чем бы
накормить мужа, не прибегая к помощи костра. Смит тем временем занимался
сооружением забора: он получился не очень длинным, потому что из двух
фургонов нельзя соорудить настоящий оборонительный круг. Пришлось
поставить фургоны углом, насколько позволяла сцепка, а потом окружить
бивуак неким подобием ограды: заостренными жердями из медного дерева,
длиной по два метра, связанными вместе тем, что в Новом Питтсбурге
называлось веревкой. Таким образом от фургона к фургону по гипотенузе
протянулась высокая и достаточно прочная ограда из заостренных кольев.
Дракон, конечно, не остановился бы перед ней, но в этих краях драконы не
водились, а прыгунам подобные заборы не нравились. Смиту они не нравились
тоже, но ограда была сделана из материалов, добытых на Новых Началах.
Умелый человек спокойно мог починить ее, много она не весила, ее можно
было выбросить без особой жалости, кроме того, в ней не было металла, Смит
сумел приобрести два крепких, с корпусом в форме лодки, фургона типа
"конестога", заплатив в Новом Питтсбурге часть их стоимости гвоздями и
прочим железом, которого хватило бы на пару фургонов; товар доставил через
несколько световых лет "Энди Джи". Новый Питтсбург был скорее Новым, чем
Питтсбургом; [pit (англ.) - шахта, копь] здесь уже обнаружили железную
руду и уголь, но добывающая промышленность оставалась еще примитивной.
Цыплята, свинья, козы - даже люди - были желанной добычей для диких
прыгунов, но, загнав коз с козлятами в импровизированный крааль и выпустив
двух собак, окруженный стадом из шестнадцати пасущихся мулов, Смит
чувствовал себя по ночам в известной безопасности. Конечно, прыгун может
задрать мула, но, скорее всего, мул одолеет наглого хищника, потому что
немедленно вмешаются другие мулы и помогут товарищу. Эти мулы не убегали
от прыгунов - они сами нападали на них. Смит подумал, что, пожалуй, мулы,
а не люди истребят этих зверюг и прыгуны станут здесь такой же редкостью,
как пума во времена его молодости.
А прыгуна, забитого копытами мула, легко превратить в бифштекс из
прыгуна, в похлебку из него же, наконец, в вяленого прыгуна, а также
скормить собакам и кошкам, а мадам Порки, праведная хавронья, могла бы
насладиться потрохами - и все это без всяких потерь среди мулов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205
вчера. Адора, видишь темное зеленое пятно, как раз возле ущелья? Мне
кажется, там есть вода, несмотря на то что вокруг сухо. Будем молиться,
чтобы так оно и оказалось. Я не рассчитывал обнаружить на этом участке
воду. Возможно, последний день или чуть побольше нам придется провести без
воды. Я не имею в виду мулов, которые не могут долго переносить жажду;
человек немного выносливее.
- Вудро, неужели дела так плохи?
- Да, дорогая. Потому-то я и изучал фотокарты. Самые подробные. Мы с
Энди сделали их давным-давно, когда исследовали эту планету, но тогда в
этом полушарии была ранняя весна. Кое-что для меня снял и Зак, но "Энди
Джи" не изыскательский корабль, на нем нет необходимых приборов. Наверное,
я выбрал этот маршрут, потому что он показался короче. Но все русла,
которые мы пересекли за последние десять дней, оказались сухими. Я ошибся,
и, возможно, в последний раз.
- Вудро! Не надо так говорить!
- Извини, дорогая. Но в жизни каждого бывает последняя ошибка.
Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы эта моя ошибка не стала последней:
с тобой ничего не должно случиться. Просто я стараюсь втолковать тебе, что
нам надо экономить воду.
- Я уже поняла - и буду внимательно следить за водным рационом.
- Я еще не все объяснил. Придется обходиться без мытья - ни лицо, ни
руки. Сковородки и кастрюли будешь чистить песком и травой, а потом - на
солнце; авось оно их прожарит. Вода - только для питья. Мулы переходят на
половинный рацион, а мы с тобой вместо ежедневных полутора литров
попытаемся обойтись порциями в пол-литра. Да, мадам Бороде положен полный
рацион, ведь ей надо выкармливать козлят. Но если станет очень уж скверно,
забьем малышей, а ей придется подсократиться.
- О, дорогой!
- Возможно, нам и не придется этого делать. До самой крайности еще
далеко. Но если дела пойдут действительно плохо, придется убить мула и
выпить его кровь.
- Что? Но ведь они наши друзья!
- Дора, выслушай старика. Обещаю, что ни Бака, ни Бьюлу, ни Бетти мы
не тронем. Если дойдет до этого, заколем мула, купленного в Новом
Питтсбурге. Но если один из наших старых друзей умрет - мы съедим его. Или
ее.
- По-моему, я не смогу.
- Сможешь, если проголодаешься. Если вспомнишь о младенце в своем
чреве. Будешь есть за обе щеки да еще благодарить старого друга за то, что
помог тебе сохранить ребенка. Но не будем говорить о крайнем случае,
дорогая. Мы сделаем это, если не будет другого выхода. Тебе Элен не
рассказывала, что здесь было первой зимой?
- Нет. Она не хотела, чтобы я знала.
- Возможно, тут она была права. Я расскажу тебе одну из наименее
отвратительных историй. Мы выставили - то есть я выставил - стражу возле
склада с семенным зерном. В случае чего было приказано стрелять. Один из
часовых так и поступил. Военно-полевой суд оправдал часового, поскольку
убитый самым явным образом крал семена: во рту трупа оказались
полупрожеванные зерна. Кстати, это был не муж Элен, тот умер как
джентльмен - от истощения и какой-то лихорадки, которую я так и не сумел
распознать. - Смит помолчал и добавил: - Ну вот. Бак заставил нас
развернуться. Теперь за дело. - Он спрыгнул на землю и протянул Доре руку.
- Улыбайся, детка, улыбайся! Все, что с нами происходит, транслируется на
Землю, чтобы тамошние бедные толпы могли видеть, как это "просто" -
колонизировать новую планету. Спонсором передачи является фирма
"Восхитительные дезодоранты Дюбарри" - хорошо бы сейчас ведерко.
Дора улыбнулась.
- От меня, наверное пахнет хуже, чем от тебя, мой любимый.
- Лучше, дорогая. Вижу - справимся. Трудно сделать первый шаг. Ах да!
Сегодня - никаких костров.
- Никаких ко... Да, сэр.
- Пока не выберемся из этого сухостоя. И фонарь тоже не зажигать.
Даже если ты потеряла свои рубины и не можешь их отыскать.
- Рубины... Вудро, ты подарил мне такие чудесные камни. Но сейчас я
охотно обменяла бы их на бочонок воды.
- Нет, драгоценнейшая, не стоит, потому что рубины ничего не весят, а
еще одного бочонка мулы не свезут. Я так обрадовался, обнаружив у Зака эти
рубины. Хороший подарок. Невесту нужно баловать. А теперь позаботься об
усталых мулах.
После того как мулов выпустили пастись, Дора стала соображать, чем бы
накормить мужа, не прибегая к помощи костра. Смит тем временем занимался
сооружением забора: он получился не очень длинным, потому что из двух
фургонов нельзя соорудить настоящий оборонительный круг. Пришлось
поставить фургоны углом, насколько позволяла сцепка, а потом окружить
бивуак неким подобием ограды: заостренными жердями из медного дерева,
длиной по два метра, связанными вместе тем, что в Новом Питтсбурге
называлось веревкой. Таким образом от фургона к фургону по гипотенузе
протянулась высокая и достаточно прочная ограда из заостренных кольев.
Дракон, конечно, не остановился бы перед ней, но в этих краях драконы не
водились, а прыгунам подобные заборы не нравились. Смиту они не нравились
тоже, но ограда была сделана из материалов, добытых на Новых Началах.
Умелый человек спокойно мог починить ее, много она не весила, ее можно
было выбросить без особой жалости, кроме того, в ней не было металла, Смит
сумел приобрести два крепких, с корпусом в форме лодки, фургона типа
"конестога", заплатив в Новом Питтсбурге часть их стоимости гвоздями и
прочим железом, которого хватило бы на пару фургонов; товар доставил через
несколько световых лет "Энди Джи". Новый Питтсбург был скорее Новым, чем
Питтсбургом; [pit (англ.) - шахта, копь] здесь уже обнаружили железную
руду и уголь, но добывающая промышленность оставалась еще примитивной.
Цыплята, свинья, козы - даже люди - были желанной добычей для диких
прыгунов, но, загнав коз с козлятами в импровизированный крааль и выпустив
двух собак, окруженный стадом из шестнадцати пасущихся мулов, Смит
чувствовал себя по ночам в известной безопасности. Конечно, прыгун может
задрать мула, но, скорее всего, мул одолеет наглого хищника, потому что
немедленно вмешаются другие мулы и помогут товарищу. Эти мулы не убегали
от прыгунов - они сами нападали на них. Смит подумал, что, пожалуй, мулы,
а не люди истребят этих зверюг и прыгуны станут здесь такой же редкостью,
как пума во времена его молодости.
А прыгуна, забитого копытами мула, легко превратить в бифштекс из
прыгуна, в похлебку из него же, наконец, в вяленого прыгуна, а также
скормить собакам и кошкам, а мадам Порки, праведная хавронья, могла бы
насладиться потрохами - и все это без всяких потерь среди мулов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205