- Рада, что ты стерла его, Минерва. Жаль, что я позволила себе такие
слова. Босс просто рассвирепел...
Тут в разговор вмешался Лазарус:
- Отлично, отлично... хватит. Ври, ври, да в меру разумей. А теперь
будь хорошей девочкой, отправляйся спать.
- А это необходимо?
- Нет, ты не обязана даже переходить на режим замедления скорости. Но
я смогу повидать тебя и переговорить только завтра к концу дня. Сегодня я
занят, а завтра буду подыскивать себе квартиру. Если хочешь - бодрствуй и
дури себя чем угодно. Но учти, если ты сочинишь какую-нибудь небылицу,
чтобы вызвать меня, - отшлепаю.
- Фу, босс, вы же знаете, что я такими вещами не занимаюсь.
- Я знаю, что такое за тобой водится, разбойница. Если ты станешь
отвлекать меня пустяками, пожалеешь. Уважительными причинами считаются
только взлом и пожар, но если я выясню, что ты сама устроила поджег, пеняй
на себя - получишь вдвое. Дорогуша, ну почему ты не можешь спать, хотя бы
когда сплю я сам? Минерва, можешь ли ты известить Дору, когда я лягу
спать? И проснусь?
- Безусловно, Лазарус.
- Но это не значит, Дора, что ты имеешь право беспокоить меня, когда
я встану. Только если возникнет реальная опасность - и никаких неожиданных
тренировок. Я сейчас не на борту, и у меня много дел. Э... Минерва, какими
способностями к времяпровождению ты обладаешь? В шахматы умеешь играть?
- У Минервы по этой части изрядные способности, - вставил я.
И прежде чем я успел добавить, что она чемпион Секундуса с
неограниченным открытым гандикапом - от ферзя до слона, Минерва
проговорила:
- Быть может, Дора научит меня играть в шахматы.
Итак, Минерва успела усвоить правило селективного отношения к истине.
Я отметил для себя, что следует переговорить с ней с глазу на глаз.
- Я буду рада, мисс Минерва!
- Отлично, - сказал Лазарус. - Ну, девочки, познакомились. Ну пока,
обожаемая, будь здорова.
Минерва дала знать, что яхта отключилась, и Лазарус расслабился.
Машина вновь обратилась к своим обязанностям секретаря и умолкла. Лазарус
извиняющимся тоном проговорил:
- Айра, пусть тебя не обманывает ее ребячливость, - отсюда до центра
галактики не сыскать лучшего пилота и домохозяйки. Но у меня были причины
сдерживать ее взросление в других областях. Впрочем, это будет для тебя не
важно, когда ты станешь ее хозяином. Она хорошая девочка, действительно
хорошая. Походка на кошку, которая вспрыгивает на колени, едва ты садишься
в кресло.
- По-моему, она очаровательна.
- Она испорченный ребенок. Но в этом нет ее вины, ей пришлось
довольствоваться практически только моим обществом. Мне скучно с
компьютером, который кротко пережевывает числа. Это не компания для
далекого пути. Ты хотел переговорить с Иштар. О моей квартире, я полагаю.
Скажи ей, что я не позволю никакого вмешательства в мою жизнь - мне нужен
день воли и все.
Я обратился к администратору реювенализации на галакте: следовало
узнать, сколько времени уйдет, чтобы стерилизовать помещение во дворце и
установить деконтаминационные установки для гостей и дежурных.
Но не успела она ответить, как Лазарус промолвил:
- Стоп! Задержись-ка на минуту. Я видел, как ты сунул за манжету эту
карту, Айра.
- Прошу прощения, сэр?
- Ты попытался смухлевать. Слово "деконтам" есть в галакте и в
английском. Для меня это не новость - все-таки нюх еще не атрофировался. И
когда вместо аромата духов барышни я улавливаю запах дезинфекции... Ipse
dixit [сам сказал (лат.)], что и требовалось доказать. Минерва!
- Да, Лазарус.
- Ты можешь сегодня ночью, когда я буду спать, освежить в моей памяти
примерно девять сотен основных корней галакта... или сколько сочтешь
нужным? У тебя есть соответствующее оборудование?
- Безусловно, Лазарус.
- Спасибо, дорогая. Одной ночи хватит. Но мне бы хотелось, чтобы
такие тренировки повторялись каждую ночь, пока мы с тобой не сочтем, что я
достиг необходимого уровня. Можешь ты это сделать?
- Могу, Лазарус. Сделаю.
- Спасибо, дорогая. Заметано. Кстати, Айра, видишь эту дверь? Если
она не откроется на мой голос, я взломаю ее. Ну а если не смогу, то
попробую узнать, к чему у тебя подсоединена та самая кнопка, - и нажму ее.
Потому что если дверь не откроется, значит, я здесь пленник и - и все твои
уверения, что я свободен, ничего не стоят. Но если она откроется, держу
пари - за ней обнаружится деконтаминационная камера, полностью
укомплектованная и готовая к действию. Хочешь на миллион крон, для
интереса? Нет, ты и глазом не моргнул - давай тогда на десять.
Я думаю, что и впрямь не моргнул глазом. У меня никогда не было такой
суммы. А исполняющий обязанности отвыкает думать о деньгах - нет
необходимости. Сколько же времени я не спрашивал у Минервы о состоянии
своего личного счета? Несколько лет, кажется.
- Лазарус, я не стану держать пари. Действительно, снаружи
располагается деконтаминационное оборудование; мы старались незаметно для
вас защитить Лазаруса Лонга от любых возможных инфекций. Выходит, мы
потерпели неудачу. Я не смотрел, что там за дверью...
- Опять врешь, сынок. Но врать ты не умеешь.
- ...если сейчас она не настроена на ваш голос, значит, я допустил
просчет, потому что вы отвлекли меня. Минерва, если дверь в эту палату не
настроена на голос старейшего, исправь это немедленно.
- Она настроена на его голос, Айра.
Я расслабился, услыхав слова машины - быть может, компьютер,
научившийся избегать тупой правды, окажется более полезным.
Лазарус зловеще ухмыльнулся.
- Неужели? Тогда я намереваюсь опробовать ту самую программу, которую
ты так поспешно ввел в нее. Минерва!
- Жду ваших приказаний, сэр.
- Настрой дверь в мою палату только на мой голос. Я хочу выйти и
прогуляться, а Айра с роботами пусть посидят здесь. Если я не вернусь
через полчаса, можешь выпустить их.
- Айра, противоречие!
- Выполняй его распоряжение, Минерва. - Я пытался говорить ровным и
невозмутимым тоном.
Лазарус улыбнулся и не встал с кресла.
- Можешь не показывать мне все твои запоры, Айра, мне нечего смотреть
снаружи. Минерва, перенастрой дверь на нормальный режим - пусть
открывается на все голоса, в том числе и на мой. Извини, что я тебя
запутал, дорогая, - надеюсь, у тебя там ничего не перегорело?
- Все обошлось, Лазарус. Получив эту инструкцию особой важности, я
тут же увеличила допуски на решающие элементы.
- Умная девочка. Я постараюсь впредь избегать подобных противоречий.
Айра, лучше отмени свое распоряжение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205