- Этого не может быть. Однако вы пытаетесь сменить тему разговора.
- Совершенно верно. Минерва, детка, что у тебя найдется еще?
- Лазарус, у меня есть еще одна программа - она не опасна и с
вероятностью равной единице предоставить вам нечто новое и неиспытанное.
- Слушаю.
- Это анабиоз...
- И что же в нем нового? Его стали применять, когда я еще был совсем
мальчишкой... двухсотлетним. Им пользовались еще на "Нью Фронтирс". Но и
тогда он привлекал меня не более, чем теперь.
- ...в качестве средства путешествия во времени. Если предположить,
что за Х лет разовьется нечто новое - а в этом можно не сомневаться, если
обратиться к истории человечества, - то вам остается лишь выбрать, за
сколько лет, по вашему мнению, мир обретет подходящую вам новизну. За
сотню, или за тысячу, или за десять тысяч... сколько угодно. Останутся
только детали.
- Ничего себе детали - я буду спать, не имея возможности защитить
себя.
- Но, Лазарус, вы можете не воспользоваться гибернацией до тех пор,
пока вас не удовлетворит техническое обеспечение. Сотня лет, безусловно,
никаких сложностей не создает. В случае тысячи лет - особых проблем не
предвидится. Для десяти тысячелетий я спроектирую искусственный планетоид,
оснащенный на случай необходимости всеми средствами автоматического
оживления.
- Девочка моя, это же куча работы.
- Я уверена в своих способностях, Лазарус, но вы имеете право
раскритиковать и отвергнуть любую часть моего проекта. Однако рано вести
речь о вариантах проекта - сперва вы должны назвать мне определяющий
параметр - а именно период гибернации, за который мир снова обретет для
вас новизну. Или вы хотите, чтобы я дала вам некоторые советы?
- Ух... придержи лошадей, дорогуша. Предположим, ты поместила меня в
жидкий гелий, под защиту от ионизирующих излучений, в невесомость...
- Нет проблем, Лазарус.
- Так я и предполагал, дорогуша, я не пытаюсь недооценивать тебя. Но
предположим, какой-нибудь твой безотказный переключатель выходит из строя
и, вместо того чтобы проснуться, я продолжаю спать - века, тысячелетия и
так без конца. Не мертв и не жив.
- Я могу спроектировать конструкцию, лишенную любых недостатков. Это
несложно. Если принять ваши слова за согласие, разрешите заметить, что в
любом случае вам хуже не будет, чем если вы прибегнете к помощи той самой
кнопки. Согласившись на такой вариант, вы ничего не потеряете.
- Ну, это очевидно! Если все-таки не врут об обещанном нам бессмертии
- я имею в виду посмертное существование, не знаю, есть оно или нет, - но
если оно есть, значит, когда все будут восставать из гробов, меня не
окажется на месте. Я буду спать - все еще живой - где-то в космосе. И
опоздаю на последнюю лодку.
- Дедушка, - проговорил я, теряя терпение, - перестаньте
выкручиваться. Если вам не нравится, достаточно сказать "нет". Но Минерва
безусловно предложила вам способ достичь чего-нибудь нового. Если ваш
аргумент действительно обоснован - а я в этом сомневаюсь, - значит, вы
попадете в поистине уникальное положение: вы окажетесь единственным из
людей, который в тот самый гипотетический и маловероятный Судный день
окажется в стороне от этого сборища. Не хотелось бы напоминать, но уж
очень вы скользкий тип.
Лазарус проигнорировал мой выпад.
- Почему это он "маловероятный"?
- Потому. Не будем спорить об этом.
- Потому что ты не способен этого доказать, - возразил он. -
Свидетельств ни за, ни против не существует, поэтому о вероятности любого
исхода можно не говорить. Я же сказал только, что, если случится нечто
подобное, - лучше, чтобы все было кошерным - и поведение тоже. Минерва,
ставь вопросительный знак. Идея действительно обладает достоинствами, и я
не сомневаюсь, что ее можно осуществить. Это как испытывать парашют: если
прыгнул, передумывать поздно. Итак, обратимся к другим перспективам,
прежде чем остановиться на этой - даже если на перечисление их потребуются
годы.
- Продолжаем, Лазарус.
- Спасибо, Минерва.
Лазарус задумчиво поковырял в зубах ногтем большого пальца. Мы ели,
но я не упоминал о перерывах для отдыха и еды и не буду делать этого
впредь. Сколько их было и как они проходили, гадайте сами. Подобно речам
Шехерезады анекдоты старейшего прерывались неоднократно...
- Лазарус...
- Да, сынок? Замечтался... вспомнились края далекие, да и девушки той
давным-давно нет. Извини.
- Вы могли бы помочь Минерве в ее поисках.
- Неужели? Едва ли. Она лучше меня умеет искать иголку в стоге сена.
И впечатляет в этой роли.
- Да, но ей нужны данные. А в наших знаниях о вас огромные пробелы.
Если бы мы - Минерва то есть - знали все пятьдесят с хвостиком ваших
специальностей, можно было бы отменить несколько тысяч возможных гнезд.
Например, случалось ли вам быть фермером?
- Несколько раз.
- Да? Теперь она это узнает и не предложит ничего связанного с
сельским хозяйством. Хотя наверняка найдется и в сельском хозяйстве
что-либо незнакомое вам, однако степень новизны, конечно же, не будет
отвечать вашим требованиям. Почему бы вам не составить перечень того, чем
вы занимались?
- Всего и не припомнишь.
- Ну, этому ничем не поможешь. Однако составление перечня может
вызвать новые воспоминания.
- Ух... дай подумать. Оказавшись на населенной планете, я прежде
всего принимался изучать местные законы. Не затем, чтобы практиковать...
Впрочем, какое-то время я был очень даже деятельным адвокатом по уголовным
делам - это было на Сан-Андреасе. Нужно же знать, на чем стоишь. Нельзя
объявить свой доход или - что то же самое - скрыть его, если не знаешь
правил, по которым ведется игра. Закон следует нарушать со знанием дела -
это куда безопаснее, чем преступать его по неведению.
И я немедленно получил по заслугам: сделался там верховным судьей -
причем вовремя - едва успев спасти собственную шкуру - и шею.
Так, посмотрим: фермер, адвокат, судья... как я упоминал, приходилось
заниматься медициной. Шкипер - на самых разнообразных судах, чаще всего
исследовательских или эмигрантских. Однажды случилось возглавлять шайку
негодяев, которых к маменьке на чай не пригласишь. Учителем был - только
меня выгнали, когда узнали, что я преподаю детям чистую правду - это
считается преступлением в любом месте галактики. Участвовал и в
работорговле, но как потерпевшая сторона - был рабом.
Я заморгал от удивления.
- Вот уж не могу представить.
- К несчастью, мне ничего представлять не пришлось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205