Он так
и не признался, узнал ли меня - борода очень меняет мое лицо. К несчастью,
он впал в немилость, и я унаследовал его должность.
- Как же это вам удалось, Лазарус? И вы не попались?
- Как-как!.. Айра, он был моим благодетелем. Так говорилось в
контракте, так я всегда обращался к нему. Тайной покрыты пути Аллаха. Я
составил ему гороскоп и предупредил, что звезды предвещают ему неудачу.
Так и случилось. Эта система принадлежала к числу немногих, где обитаемыми
являлись сразу две планеты. Обе были заселены и торговали между собой.
Изделия и рабы...
- Рабы, Лазарус? Я слыхал, что их услугами пользуются лишь на
Супреме, но не думал, что порок этот широко распространен. Это
неэкономично.
Старик прикрыл глаза и умолк, я даже решил, что он уснул, как это
часто случалось в начале наших бесед. Но он открыл их и заговорил весьма
сурово:
- Айра, порок сей распространен куда шире, чем это признают историки.
Да, труд рабов неэкономичен, рабовладельческое общество не может
конкурировать с обществом свободных людей. Но на просторах Галактики
конкуренции обычно нет. Рабство существовало и существует на многих
планетах, и законы допускают это.
Я говорил уже, что ради жен и детей был способен на все, и всегда
поступал так; мне приходилось лопатой перекидывать человечье дерьмо, стоя
в нем по колено, - но дети не голодали. Но вот рабства я касаться не буду.
Не потому, что мне приходилось бывать рабом, - это мой принцип. Зови его
верой или определи как глубокое моральное убеждение. Как бы то ни было -
для меня здесь предмета спора нет. Если живой человек чего-то стоит -
собственностью он быть не должен, поскольку слишком дорог для этого. И
если у него есть чувство собственного достоинства - оно не позволит ему
владеть другими людьми. Каким бы вычищенным и напомаженным ни был
рабовладелец, для меня он недочеловек.
Но это не значит, что я брошусь резать ему глотку при первой встрече
- иначе я бы и до ста лет не дожил. В рабстве, Айра, есть еще одна жуткая
вещь: раба нельзя отпустить на свободу, он должен освободиться сам. -
Лазарус нахмурился. - Ты все время вынуждаешь меня говорить о том, чего я
не могу доказать. Заполучив корабль, я тотчас же продезинфицировал его,
загрузил товарами, которые, на мой взгляд, можно было продать, взял на
борт воду и пищу в расчете на человеческий груз, для перевозки которого
судно было предназначено, дал капитану и экипажу недельный отпуск,
известил протектора - верховного государственного работорговца, - что мы
приступим к погрузке, как только явятся шкипер и казначей.
А потом, в воскресенье, привел семью на корабль - якобы на экскурсию.
Верховный протектор однако проявил подозрительность и настоял, чтобы мы
взяли его с собой. Пришлось прихватить и его - и едва моя семья оказалась
на борту, мы стартовали. Мы улетели из этой системы, чтобы больше не
возвращаться. Но прежде чем приземлиться на цивилизованную планету, мы с
мальчиками - двое уже почти выросли - уничтожили все признаки того, что
судно было рабовладельческим... пришлось даже выбросить кое-что из
товаров.
- Ну, а что случилось с протектором? - спросил я. - С ним не было
хлопот?
- Так и знал, что ты спросишь. Выбросил за борт сукина сына. Живьем.
Он вылетел, выпучив глаза, и истек кровью. А что я, по-твоему, должен был
делать с ним? Целоваться?
КОНТРАПУНКТ: III
Оказавшись вдвоем с Иштар в машине, Галахад спросил:
- Ты всерьез сделала предложение старейшему? Насчет ребенка от него.
- Как я могла шутить в присутствии двух свидетелей, один из которых -
сам исполняющий обязанности?
- Я не знаю, как ты могла. Но зачем это тебе, Иштар?
- Потому что я сентиментальна и склонна к атавизму.
- Кусаться обязательно?
Она обняла его одной рукой за плечи, другую положила ему на ладонь.
- Извини, дорогой. День тянулся так долго - ведь хоть ночь и была
дивной, выспаться не удалось. Меня волнует разные вещи - и поднятая тобой
тема не может оставить меня равнодушной.
- Мне не следовало спрашивать. Это вторжение в личную жизнь. Забудем?
Да?
- Дорогой мой! Я понимаю, что это такое... отчасти. Поэтому для
медика я слишком эмоциональна. Скажи, разве ты смог бы удержаться и не
сделать подобное предложение, если бы был женщиной?
- Я не женщина.
- Знаю - как мужчина ты восхитителен. Но на мгновение попробуй быть
логичным, как женщина. Попытайся.
- Не все мужчины нелогичны - это выдумка женщин.
- Извини. Когда приедем домой, придется принять транквилизатор - я
уже столько лет не испытывала в них необходимости. Но попробуй представить
себя женщиной. Пожалуйста! Хотя бы на двадцать секунд.
- Мне не нужно двадцать секунд. - Он взял ее за руку и поцеловал. -
Будь я женщиной, то ухватился бы за такую возможность. Конечно же, лучших
генетических характеристик для отца твоего ребенка представить нельзя.
- Вот именно!
Он заморгал.
- Знаешь, наверное, я тогда просто не представляю, что ты понимаешь
под словом "логика".
- А... разве это важно? Ведь мы пришли к одному и тому же ответу. -
Машина свернула и остановилась. Иштар встала. - Итак, забудем. Дорогой, мы
уже дома.
- Ты дома, я нет. Думаю...
- Мужчины не думают.
- Я думаю, что тебе нужно выспаться, Иштар.
- Ты закупоривал меня в эту штуковину, тебе и снимать ее.
- Да? А потом ты решишь покормить меня, и опять тебе не удастся
выспаться. Можешь снять через голову - как я это делал в
деконтаминационной.
Она вздохнула.
- Галахад, - не знаю, правильно ли я выбрала тебе имя, - разве я
должна предлагать тебе контракт на сожительство, если хочу провести с
тобой еще одну ночь? Скорей всего нам с тобой и сегодня поспать не
придется.
- И я о том же.
- Не совсем. Потому что, может, нам придется работать всю ночь. Даже
если ты выкроишь три минутки для обоюдного нашего удовольствия.
- Три минутки? Зачем же так торопиться?
- Ну хорошо - пяти хватит?
- Мне предлагают двадцать минут - и извинения?
- Ох эти мужчины! Тридцать минут, дорогой, и никаких извинений.
- Согласен. - Он встал.
- Но пять ты уже потратил на препирательства. Пошли, мой несносный.
Он последовал за нею в прихожую.
- А что это еще за ночная работа?
- И завтра тоже придется поработать. Надо проверить, что там успел
скопить телефон. Если ничего не окажется, придется обратиться прямо к
исполняющему обязанности, хотя я совершенно не хочу этого делать. Я должна
осмотреть его хижину и выяснить, что там надо сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205
и не признался, узнал ли меня - борода очень меняет мое лицо. К несчастью,
он впал в немилость, и я унаследовал его должность.
- Как же это вам удалось, Лазарус? И вы не попались?
- Как-как!.. Айра, он был моим благодетелем. Так говорилось в
контракте, так я всегда обращался к нему. Тайной покрыты пути Аллаха. Я
составил ему гороскоп и предупредил, что звезды предвещают ему неудачу.
Так и случилось. Эта система принадлежала к числу немногих, где обитаемыми
являлись сразу две планеты. Обе были заселены и торговали между собой.
Изделия и рабы...
- Рабы, Лазарус? Я слыхал, что их услугами пользуются лишь на
Супреме, но не думал, что порок этот широко распространен. Это
неэкономично.
Старик прикрыл глаза и умолк, я даже решил, что он уснул, как это
часто случалось в начале наших бесед. Но он открыл их и заговорил весьма
сурово:
- Айра, порок сей распространен куда шире, чем это признают историки.
Да, труд рабов неэкономичен, рабовладельческое общество не может
конкурировать с обществом свободных людей. Но на просторах Галактики
конкуренции обычно нет. Рабство существовало и существует на многих
планетах, и законы допускают это.
Я говорил уже, что ради жен и детей был способен на все, и всегда
поступал так; мне приходилось лопатой перекидывать человечье дерьмо, стоя
в нем по колено, - но дети не голодали. Но вот рабства я касаться не буду.
Не потому, что мне приходилось бывать рабом, - это мой принцип. Зови его
верой или определи как глубокое моральное убеждение. Как бы то ни было -
для меня здесь предмета спора нет. Если живой человек чего-то стоит -
собственностью он быть не должен, поскольку слишком дорог для этого. И
если у него есть чувство собственного достоинства - оно не позволит ему
владеть другими людьми. Каким бы вычищенным и напомаженным ни был
рабовладелец, для меня он недочеловек.
Но это не значит, что я брошусь резать ему глотку при первой встрече
- иначе я бы и до ста лет не дожил. В рабстве, Айра, есть еще одна жуткая
вещь: раба нельзя отпустить на свободу, он должен освободиться сам. -
Лазарус нахмурился. - Ты все время вынуждаешь меня говорить о том, чего я
не могу доказать. Заполучив корабль, я тотчас же продезинфицировал его,
загрузил товарами, которые, на мой взгляд, можно было продать, взял на
борт воду и пищу в расчете на человеческий груз, для перевозки которого
судно было предназначено, дал капитану и экипажу недельный отпуск,
известил протектора - верховного государственного работорговца, - что мы
приступим к погрузке, как только явятся шкипер и казначей.
А потом, в воскресенье, привел семью на корабль - якобы на экскурсию.
Верховный протектор однако проявил подозрительность и настоял, чтобы мы
взяли его с собой. Пришлось прихватить и его - и едва моя семья оказалась
на борту, мы стартовали. Мы улетели из этой системы, чтобы больше не
возвращаться. Но прежде чем приземлиться на цивилизованную планету, мы с
мальчиками - двое уже почти выросли - уничтожили все признаки того, что
судно было рабовладельческим... пришлось даже выбросить кое-что из
товаров.
- Ну, а что случилось с протектором? - спросил я. - С ним не было
хлопот?
- Так и знал, что ты спросишь. Выбросил за борт сукина сына. Живьем.
Он вылетел, выпучив глаза, и истек кровью. А что я, по-твоему, должен был
делать с ним? Целоваться?
КОНТРАПУНКТ: III
Оказавшись вдвоем с Иштар в машине, Галахад спросил:
- Ты всерьез сделала предложение старейшему? Насчет ребенка от него.
- Как я могла шутить в присутствии двух свидетелей, один из которых -
сам исполняющий обязанности?
- Я не знаю, как ты могла. Но зачем это тебе, Иштар?
- Потому что я сентиментальна и склонна к атавизму.
- Кусаться обязательно?
Она обняла его одной рукой за плечи, другую положила ему на ладонь.
- Извини, дорогой. День тянулся так долго - ведь хоть ночь и была
дивной, выспаться не удалось. Меня волнует разные вещи - и поднятая тобой
тема не может оставить меня равнодушной.
- Мне не следовало спрашивать. Это вторжение в личную жизнь. Забудем?
Да?
- Дорогой мой! Я понимаю, что это такое... отчасти. Поэтому для
медика я слишком эмоциональна. Скажи, разве ты смог бы удержаться и не
сделать подобное предложение, если бы был женщиной?
- Я не женщина.
- Знаю - как мужчина ты восхитителен. Но на мгновение попробуй быть
логичным, как женщина. Попытайся.
- Не все мужчины нелогичны - это выдумка женщин.
- Извини. Когда приедем домой, придется принять транквилизатор - я
уже столько лет не испытывала в них необходимости. Но попробуй представить
себя женщиной. Пожалуйста! Хотя бы на двадцать секунд.
- Мне не нужно двадцать секунд. - Он взял ее за руку и поцеловал. -
Будь я женщиной, то ухватился бы за такую возможность. Конечно же, лучших
генетических характеристик для отца твоего ребенка представить нельзя.
- Вот именно!
Он заморгал.
- Знаешь, наверное, я тогда просто не представляю, что ты понимаешь
под словом "логика".
- А... разве это важно? Ведь мы пришли к одному и тому же ответу. -
Машина свернула и остановилась. Иштар встала. - Итак, забудем. Дорогой, мы
уже дома.
- Ты дома, я нет. Думаю...
- Мужчины не думают.
- Я думаю, что тебе нужно выспаться, Иштар.
- Ты закупоривал меня в эту штуковину, тебе и снимать ее.
- Да? А потом ты решишь покормить меня, и опять тебе не удастся
выспаться. Можешь снять через голову - как я это делал в
деконтаминационной.
Она вздохнула.
- Галахад, - не знаю, правильно ли я выбрала тебе имя, - разве я
должна предлагать тебе контракт на сожительство, если хочу провести с
тобой еще одну ночь? Скорей всего нам с тобой и сегодня поспать не
придется.
- И я о том же.
- Не совсем. Потому что, может, нам придется работать всю ночь. Даже
если ты выкроишь три минутки для обоюдного нашего удовольствия.
- Три минутки? Зачем же так торопиться?
- Ну хорошо - пяти хватит?
- Мне предлагают двадцать минут - и извинения?
- Ох эти мужчины! Тридцать минут, дорогой, и никаких извинений.
- Согласен. - Он встал.
- Но пять ты уже потратил на препирательства. Пошли, мой несносный.
Он последовал за нею в прихожую.
- А что это еще за ночная работа?
- И завтра тоже придется поработать. Надо проверить, что там успел
скопить телефон. Если ничего не окажется, придется обратиться прямо к
исполняющему обязанности, хотя я совершенно не хочу этого делать. Я должна
осмотреть его хижину и выяснить, что там надо сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205