Я знаю, где находится... находилось это местечко. К северу от страны, в
которой вы родились.
Лазарус молча посчитал и проговорил:
- Айра, я знаю, что мои предрассудки смешны для цивилизованного
современного человека, такого, как ты, но ничего не могу с собой поделать:
мешает раннее детство, импринтинг - как у утенке. Если ты хочешь слушать
эту похабщину варварских времен, пожалуйста, слушай в своих апартаментах,
а не здесь. Минерва, Дора не понимает смысла этих песен, для нее они
колыбельные.
- Я тоже не понимаю, сэр, разве это теоретически. Просто они веселые,
а мне приятно, когда меня учат петь.
- Ну... хорошо. А Дора себя хорошо ведет?
- Просто умница. Дедушка Лазарус, мне кажется, что ей нравится мое
общество. Она даже вчера надулась, не получив свою сказочку на сон
грядущий. Но я сказала ей, что вы устали и уже спите, и рассказала сама.
- Но... Иштар! Выходит, я потерял день?
- Да, сэр.
- Хирургия? А я не заметил новых заживленных мест.
Шеф-техник помялась.
- Дедушка, говорить о процедурах мы можем лишь по настоянию клиента.
Но напоминать ему об этом незачем. Надеюсь, вы не будете настаивать.
Весьма надеюсь, сэр.
- Хмм. Хорошо, хорошо. Но когда ты в следующий раз вздумаешь
отхватить у меня денек или недельку, сколько тебе вздумается - скажи мне.
Чтобы я знал заранее. Ну, хорошо. Я запишу свои речи с помощью Минервы, ты
предупреди ее.
- Я так и сделаю, дедушка. Когда клиент желает сотрудничать, и
старается обращать поменьше внимания на наши дела, получается гораздо
лучше. - Иштар коротко улыбнулась. - Страшно нарваться лишь на
реювенализатора. Такой клиент всем досаждает и еще пытается руководить.
- Нечему удивляться. Видишь ли, дорогая, эта самая гнусная привычка
руководить засела у меня в крови. Бороться с ней можно лишь за пределами
аппаратной. Так что если я начну всюду совать нос, просто вели мне
заткнуться. Но как обстоит дело? Сколько еще осталось?
Чуть поколебавшись, Иштар промолвила:
- По-моему, самое время велеть вам... заткнуться.
- Вот это дело! Но больше уверенности, дорогая. "Убирайся из моей
аппаратной, старый несносный болван, и не смей совать нос не в свое дело!"
Пусть этот тип поймет, что ежели он сию секунду не смоется, то его сунут в
каталажку. Ну, давай еще раз.
Иштар усмехнулась.
- Дедушка, вы просто старый жулик.
- Я всегда подозревал это. Просто надеялся, что не слишком заметно со
стороны. Хорошо, поговорим о "любви". Минерва, Гамадриада утверждает, что
ты сообщила ей, что галакту не известно такое слово. Можешь ли ты что-либо
добавить к ее утверждению?
- Пожалуй, да, Лазарус. Могу ли я высказаться после всех остальных?
- Пожалуйста, Галахад, из членов семьи ты меньше всех говоришь и
больше всех слушаешь. Хочешь исправить положение?
- Да, сэр. Я и не думал, что в слове "любовь" может крыться какая-то
тайна, пока не услышал вопрос Гамадриады. Но я только учу английский - тем
же самым природным методом, которым учится дитя. Без грамматики,
синтаксиса, словарей - просто слушаю, говорю и читаю. О смысле новых слов
догадываюсь из контекста. Благодаря этому методу, могу заключить, что
"любовь" означает разделенный экстаз, достигаемый в результате секса.
Разве не так?
- Сынок, мне не хочется говорить - впрочем, если ты много читал,
понятно, каким образом ты пришел к такому заключению - но ты не прав на
все сто процентов.
Иштар казалась удивленной. Галахад задумался.
- Что ж, придется прочесть еще раз.
- Не стоит, Галахад. Писатели, чьи книги ты читал, просто не умеют
использовать это слово. Чего там, я и сам столько лет неправильно
употреблял его - вот тебе пример нечеткости английского языка. Но смысл
любви, как его ни определяй, не в этом. Если в жизни существует занятие
более важное, чем то, когда двое делают ребенка, все философы за всю
историю мира не сумели отыскать его. Однако - между нами, девочками -
занятие это изрядно скрашивает нам жизнь и смиряет нас с тем, что в
воспитании ребенка черт ногу сломит. Но это не любовь. Любовь же есть
нечто такое, что имеет место даже тогда, когда ты не испытываешь
сексуального возбуждения. Ну, кто хочет продолжить в том же духе? Айра,
ты? Английским ты владеешь лучше, чем прочие, и чуть хуже, чем я.
- Дедуся, я говорю лучше вас - вы все произносите неправильно, а я -
согласно канонам грамматики.
- Не ехидничай, юноша, высеку. Мы с Шекспиром никогда не позволяли
грамматике мешать нам самовыражаться. Он мне так и сказал однажды.
- Лазарус, прекратите! Он умер за три столетия до вашего рождения.
- Умер, как же! Только потом могилу его вскрыли и ничего в ней не
нашли. На самом же деле он был сводным братом королевы Елизаветы и красил
волосы, чтобы никто не сумел его узнать. Учти, Айра, на самом деле его
обложили со всех сторон, так что он предпочел выключиться. Я сам умирал
так несколько раз. В его завещании второе место упокоения предназначалось
жене; теперь проверь, кому пошло первое, - и начнешь понимать, что
случилось. Итак, желаешь ли ты дать определение этому слову?
- Нет. Вы опять хотите сменить правила. Пока вы всего лишь
подразделили опытное поле под названием "любовь" на те же категории, что и
Минерва несколько недель назад - "эрос" и "агапэ". Только вы предпочли не
давать названия этим областям и заявили, что общий термин нельзя считать
относящимся к одной из областей - значит, он принадлежит второй. То есть
вы однозначно определили "любовь" как "агапэ". Однако опять не произнесли
этого слова. Это не дело, Лазарус. Согласно вашей же метафоре, вы
передергиваете карты.
Лазарус восхищенно покачал головой.
- Юноша, тебе палец в рот не клади. Значит, я все хорошо просчитал,
задумывая тебя. А давай-ка в свободное время обратимся к солипсизму.
- Лазарус, прекратите. Я не Галахад, меня с толку не собьешь. Области
именуются "эрос" и "агапэ". Последняя редка, "эрос" же столь обычен, что
Галахад вполне обоснованно принял его толкование за объяснение смысла
слова "любовь". А вы нечестным образом повергли его в смущение, поскольку
Галахад совершенно напрасно считает вас достойным доверия авторитетом в
области английского языка.
Лазарус усмехнулся.
- Айра, мальчик мой, когда я был ребенком, такое добро подавали
вагонами на удобрение под люцерну. Термины же выдумали кабинетные
ученые... вроде теологов. И можешь почитать их так же, как руководства по
сексу, написанные монахами. Сынок, я старался избегать надуманных
категорий, поскольку они бесполезны, неточны, более того - вводят в
заблуждение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205