ТВОРЧЕСТВО

ПОЗНАНИЕ

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  AZ

 

Или
разориться дотла в случае неудачи.
Итак, я жил на Единогласии и как-то раз решил смотаться на Валгаллу,
а потом вернуться домой, и по пути оказался на Благословенной. Я как раз
задумал жениться и завести новую семью. И мне нужно было стать богатым,
чтобы осесть на земле достопочтенным помещиком, а денег у меня тогда не
было. Ну, то есть было немного - по местным понятиям, - да еще
разведывательный корабль, которым мы пользовались вместе с Либби. [Трудно
восстановить последовательную цепь событий. Возможно, речь идет о похожем
корабле. (Дж.Ф.45-й)]
Значит, надо было торговать.
Простой маршрут - туда и обратно - особой выгоды не приносит. Другое
дело торговый треугольник, а еще лучше - многоугольник. Выглядит это так:
на Единогласии есть, скажем, сыр, который на Благословенной считается
предметом роскоши. Там же производят... пусть будет мел, без которого
нельзя обойтись на Валгалле, ну а на Валгалле изготовляют штуковины с
винтом, в которых нуждаются на Единогласии. Остается перевезти все в
нужном направлении и разбогатеть, но если полетишь в обратную сторону -
останешься без порток.
Первую часть маршрута от Единогласия до Благословенной я отработал
удачно: продал весь свой груз... Что это было? Черт меня побери, если
помню, ведь столько всего пришлось возить. Тем не менее я хорошо помню,
что отлично заработал, и на какое-то время у меня оказалось слишком много
денег.
Сколько это - "слишком много"? Столько, сколько не можешь потратить
на планете, на которую не собираешься возвращаться. Если попробовать
сохранить остаток, то, вернувшись, всегда обнаруживаешь - насколько я
помню, другого не случалось, - что инфляция, или война, или рост налогов,
или перемены в правительстве успели слопать всю сумму.
Корабль был назначен под погрузку, я зарегистрировал в порту
купленный мною груз и оставшиеся деньги прожигали дыру в моем кармане. До
погрузки оставался один день - я следил за этим сам, поскольку не держал
казначея, и вообще я - человек подозрительный.
И я отправился в торговый район, намереваясь накупить безделушек.
Одет я был богато, по-местному, - шел с телохранителем, поскольку
Благословенная тогда была рабовладельческим государством и пирамидальное
общество оказалось заострено, как игла. Во всяком случае я так думал. Мой
телохранитель был рабом, только не моим, я нанял его в агентстве. Я не
ханжа: телохранителю нечего было делать, он только всюду бродил за мной да
лопал, как боров.
Он был мне необходим, поскольку обычаи требовали, чтобы меня
сопровождал слуга. На этой планете нельзя остановиться в первоклассном
хилтоне, если у тебя нет пажа; обедать в хороший ресторан пускали только с
собственной прислугой и так далее. Что же, в Риме изволь вести себя как
римлянин. Случалось мне бывать в таких местах, где гость обязан спать с
хозяйкой дома, которая могла оказаться страшилищем. Так что на
Благословенной обычаи были все же более приемлемыми.
Телохранитель явился ко мне из агентства с дубинкой, но мне-то его
дубинка была ни к чему. У меня с собой было шесть видов оружия, кроме того
я был очень осторожен, поскольку Благословенная стала гораздо опаснее, чем
в те времена, когда я был здесь рабом. К тому же "джентльмен" - фигура
заметная, и "фараоны" его не беспокоят.
Я шел через невольничий рынок на улицу ювелиров. День был не
торговый. Но, увидев, что кого-то продают, я замедлил шаг: человек,
которого продавали, не может остаться равнодушным к мучениям невольников.
Покупать их я не собирался.
Подобного желания не испытывал никто. Вокруг палатки торговца
толпился всякий сброд; это было видно по их одежде. Достаточно сказать,
что среди них не оказалось ни одного человека со слугой.
"Товар" стоял на столе: девушка и юноша, почти подростки, она
казалась чуть взрослее. По-моему, им было лет по восемнадцать: молодца
можно заколачивать на откорм в бочку, но девицу уже пора выдавать замуж.
Тела их закрывали длинные халаты без рукавов. Я по собственному опыту
знал, для чего они предназначены: значит, показывать их будут только
потенциальному покупателю, а не случайным зевакам. Если халат - значит,
раб не дешев, за так не отдадут.
Конечно же, был объявлен датский аукцион, рядом вывешена минимальная
цена - десять тысяч "благословений". А это... ну как определить в ваших
деньгах цены на далекой планете несколько столетий назад? Скажем так: если
ребята не представляли из себя ничего особенного, цена была завышена раз в
пять: судя по утренним финансовым новостям, здоровая молодежь обоих полов
шла по тысяче "благословений".
Случалось тебе останавливаться перед магазином готового платья? И не
заметишь, как ты уже внутри. Нет, с тобой-то ничего подобного, конечно, не
случалось. Ну а я там оказался.
Я только сказал торговцу: "Добрый человек, вы не ошиблись? Или эта
пара какая-то особенная?" Минерва, я всего лишь проявил любопытство, рабов
заводить мне было незачем, да и пробивать брешь в общепланетных нормах с
помощью лишних денег в моем кошельке я не собирался. Я просто не мог
понять - почему? Девушка обыкновенная, никаких особых достоинств...
словом, не одалиска. У мальчишки даже мускулов еще не видно. И друг другу
они не соответствовали. Дома я принял бы со за итальянку, а его за шведа.
Буух! - вваливаюсь я в этот шатер, - полог поднят, судя по поведению
торговца, за целый день у него никого не было... а мой прихвостень уже
бубнит мне на ухо: "Хозяин, цена чересчур высока. Могу отвести вас в одну
лавочку, где цены нормальные и удовлетворение гарантировано".
Я отвечаю ему: "Заткнись, верный! (Всех наемных слуг там именуют
подобным образом, из противоречия, вероятно.) Я просто хочу выяснить, в
чем дело".
Сразу же опустился полог, торговец пододвигает мне кресло, с поклоном
подносит выпивку, а сам приступает к лирике: "Благородный и добрый
господин, как счастлив я принимать вас! Сейчас я продемонстрирую вам
истинное чудо науки! Вещь, способную изумить самих богов! Я утверждаю это
как человек благочестивый, истинный сын нашей вечной церкви, как человек,
не умеющий лгать".
Ну, работорговца, который лгать не умеет, еще сука не выметала.
Молодежь на помосте тем временем приосанилась, а верный шепчет на ухо:
"Господин, не верь ни единому его слову. Девица ерундовая, а что до
мальчишки - я с тремя такими, как он, разделаюсь без всякой палки. Но за
меня агентство больше восьмисот "благословений" не спросит - и это факт".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205