- Сынок, этот мир не ценит лучших намерений. Продолжай.
- А раз так, то следует применить грубую силу, Лазарус. Лавка эта
находится в самой бедной части города. Мы оцепили весь район и проверили
тысячи мужчин. Долго трудиться не пришлось: вас нашли в третьем
клоповнике. Я сам обнаружил вас, потому что был в одном из отрядов. Потом
генетические характеристики подтвердили вашу личность. - Айра Везерел чуть
заметно улыбнулся. - Новую кровь мы начали вливать в ваши жилы еще до
того, как генетический анализатор выдал результаты. Вы, сэр, были уже не в
лучшей форме.
- Какая там, к черту, форма - я умирал, занимался своим собственным
делом. Пример, достойный подражания, Айра. Ты понимаешь, какую грязную
штуку со мной сотворил? Человеку не полагается умирать дважды, а я уже
прошел все самое худшее и был готов к концу. И тут влезаешь ты. Мне еще не
приходилось слышать, чтобы кого-нибудь реювенализировали насильно. Если бы
я знал, что ты здесь переиграл все правила, я бы и близко не подошел к
этой планете. Теперь мне придется все повторить заново; либо с помощью
этой кнопки - а я всегда презирал идею самоубийства, - либо естественным
путем. На это теперь потребуется много времени. Как там с моей старой
кровью? Сохранили?
- Я выясню это у директора клиники, сэр.
- Ох. Это не ответ, и не пытайся мне лгать. Айра, ты ставишь меня
перед дилеммой. Даже без полной обработки я чувствую себя много лучше, чем
за последние сорок лет или даже больше... А значит, мне опять придется
долгие годы влачить это скучнейшее существование или же нажать эту кнопку,
когда тело перестанет протестовать. По какому праву ты, негодяй,
вмешался... нет, у тебя не может быть права на это. Какие этические
принципы заставили тебя помешать мне умереть?
- Вы необходимы нам, сэр.
- Это чисто прагматическая причина, к этике не имеющая отношения.
Чувство необходимости в данном случае не было взаимным.
- Старейший, я внимательнейшим образом изучил вашу жизнь, насколько
это возможно было сделать по архивным материалам. Похоже, вам часто
случалось руководствоваться прагматическими причинами.
Лазарус ухмыльнулся.
- Ну точно - мой мальчик. Я-то уже гадал, хватит ли у тебя нахальства
подобно какому-то проповеднику ткнуть меня носом в высокий моральный
принцип. Трудно доверять этическим наставлениям человека, обчищающего твои
же карманы. Но с теми, кто действует в собственных интересах и признает
это, я обычно мог договориться.
- Лазарус, если вы позволите нам завершить реювенализацию, то вновь
почувствуете себя живым человеком. Вы это сами знаете - ведь не в первый
раз находитесь в подобной клинике.
- До каких же пор, сэр? Я уже две тысячи лет изучаю этот мир. И
планет видел столько, что тебе и не снилось. И жен у меня было столько,
что не припомню их имена. "Молим о последнем упокоении на шаре нас
породившем" - и это не для меня, ибо моя родная зеленая планета
состарилась больше меня самого, возвращаться туда - горе, слезы, ни капли
радости. Нет, сынок, после всех реювенализаций наступает время, когда
остается одно: выключить свет - и на покой. А ты, черт бы тебя побрал,
лишил меня и этого права!
- Мне жаль... Нет, мне не жаль. Но я прошу прощения.
- Что ж, возможно, ты его получишь. Но после. Так для какого же дела
я тебе понадобился? Я понял, что оно не связано с этими депортированными
смутьянами.
- Безусловно, они не заставили бы меня нарушить ваше право на смерть,
с ними я управлюсь - так или иначе. Я полагаю, что Секундус становится
слишком перенаселенным и цивилизованным...
- Айра, я в этом не сомневаюсь.
- И поэтому я считаю, что Семьям следует вновь переселиться.
- Согласен, хотя лично и не заинтересован в этом. Можно просто
догадаться, что, когда на планете появляются миллионные города, население
ее приближается к критической массе. Через пару столетий тут будет
невозможно жить. Ты уже подыскал планету? И думаешь, что попечители
согласятся? А Семьи согласятся с попечителями?
- Да - на первый вопрос, может быть - на второй, и вероятно, нет - на
третий. Я подыскал планету. Называется Тертиус. Она не хуже, а может быть,
и получше Секундуса. Я полагаю, что многие из попечителей согласятся с
моими аргументами, однако не уверен во всеобщей поддержке, которой требует
подобное мероприятие: жить на Секундусе так удобно, и люди не способны
предвидеть опасность. Что же касается Семей - нет, едва ли мы сумеем
переубедить всех сняться с места... Однако хватит и нескольких сотен
тысяч. Пояс Гедеона... Вы следите за моей мыслью?
- Опережаю ее. Миграция всегда способствует селекции и улучшению. Все
элементарно. Если они согласятся. Если. Айра, я потратил чертову пропасть
времени, объясняя эту идею семействам, когда мы перебрались сюда в
двадцать третьем. И так и не справился бы, не превратись Земля к тому
времени в довольно гнусное место. Желаю удачи - она тебе потребуется.
- Лазарус, я не жду успеха. Я просто хочу попробовать. А в случае
неудачи уйду в отставку и эмигрирую. На Тертиус, если удастся сколотить
группу, достаточную для создания жизнеспособной колонии, если нет - на
любую малонаселенную планету.
- Айра, ты действительно решился на это? Или же, когда придет время,
начнешь водить себя самого за нос - дело, мол, прежде всего? Если у
человека есть желание властвовать - а без него ты бы не занял это место -
уйти в отставку непросто.
- Я решился, Лазарус. Конечно, я люблю распоряжаться и знаю об этом.
Я надеюсь возглавить третий поход Семей, однако не очень рассчитываю на
это. Полагаю, что сумею подобрать подходящий контингент для создания
жизнеспособной колонии - молодежь лет по сто, не старше двухсот - и без
помощи Фонда, Однако если и тут меня постигнет неудача, - он передернул
плечами, - мне остается только эмиграция, ибо Секундусу уже нечего
предложить мне. В чем-то я могу вас понять, сэр. Я не намереваюсь всю свою
жизнь быть исполняющим обязанности. Я и так уже сотню лет занимаю эту
должность. Хватит.
Лазарус молчал и, казалось, думал. Везерел ждал.
- Айра, установи здесь эту кнопку. Только завтра, не сегодня.
- Да, сэр.
- А ты не хочешь узнать зачем? - Лазарус взял большой конверт со
своим завещанием. - Если ты убедишь меня, что собираешься эмигрировать - в
ад, под воду, куда угодно, и несмотря на попечителей - я хочу переписать
это. Мои вложения и наличность - если никто не спер их, пока я ими не
занимался - могут изменить ситуацию. Во всяком случае их хватит, чтобы
сгладить разницу между неудачей и успехом в случае эмиграции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205