Наконец, он решился и начал карабкаться вверх, отчего ступеньки под ним жалобно заскрипели.
Лаз в домик был крохотный, рассчитанный на ребенка, и Доремус едва ли просунул бы туда даже плечи. Он заглянул внутрь и увидел Пэгги. Девочка забилась в дальний угол домика и, как затравленный зверек, уставилась на незваного гостя. Доремус тут же прикинулся, что его интересует не Пэгги, а ее необычное восхитительное сооружение.
- Потрясающе, - заявил он, прищурив глаза. - Чуть тесноват, правда. Если бы я строил на деревьях дома, я бы поднимал крышу немного повыше. И вообще сделал бы домик попросторней, чтобы хватило места и для моей собаки. Она все время торчит на деревьях, вот я и подумал: хорошо бы и у нее была крыша над головой. Как ты считаешь?
Помолчав, Пэгги равнодушно возразила:
- Собаки не умеют лазать по деревьям.
- Большинство собак действительно не умеют лазать по деревьям. Но к моей это не относится.
Пэгги задумалась, почему в ее домике нет такой собаки. Однако объяснение этому прискорбному факту было моментально найдено:
- Мою собаку задавила машина.
- Как жаль.
Девочка выглянула из маленького окошка, которое находилось возле нее.
- Правда, это была ужасно непослушная собака, - сообщила она и вздохнула. - И еще она кусалась.
- Собаки не всегда кусают по собственному желанию им частенько приходится это делать.
- Все равно она кусалась. А ваша собака кусается?
- Нет, она уже очень старая.
- А у меня есть... старый кот.
- А вот у меня никогда кота не было.
- И он тоже... непослушный. Он царапается.
- Коты тоже не всегда царапаются по своему желанию, - заметил Доремус. - Так же как и пчелы не всегда хотят ужалить.
- Нет... всегда! - воскликнула Пэгги, и по щекам ее заструились ручейки слез. - Ненавижу пчел!
- Иногда, Пэгги, это, правда, случается редко... пчелы сильно жалят людей на пасеке. И люди даже умирают от этого. Никто не знает, почему это происходит.
Пэгги не переставала всхлипывать.
- Это Майкл их заставил!
Ей так хотелось разрыдаться, но присутствие Доремуса удерживало девочку. Стиснув зубы, Пэгги вытерла слезы.
- А он тебе говорил, что заставит их, Пэгги? Он говорил, что доктора Бриттона будут жалить пчелы?
- Он сказал... что произойдет несчастье. И еще он сказал, что оно произойдет с Энди... Это он во всем виноват, это он все подстроил! Я ненавижу Майкла!
- А ты его хорошо знаешь? - осторожно закинул удочку Доремус. Он не торопил Пэгги с ответом и в то же время не допускал, чтобы та погрузилась в тягостные раздумья.
- Нет.
- А вот я знаю одного мальчика по имени Майкл - это Майкл Ландерс, кузен Арона. Ты с ним дружишь?
- Да, ему двенадцать лет.
- Правильно. Но ведь ты не с ним разговаривала вчера?
- Нет. Вчера был Майкл Янг.
- Это он тебе так сказал?
- Он сказал... что его зовут Майкл, и еще он сказал, что уже разговаривал с мамой. Я знала, кто это.
- Но раньше ты с ним не разговаривала?
- Нет, однажды я его видела. На школьной площадке. Но Майкл сразу же убежал.
- И даже не поговорил с тобой? - удивился Доремус.
- Нет, он просто... убежал.
- Мне бы очень хотелось его увидеть, - задумчиво произнес Доремус. - Ты ему это передашь, когда снова будешь с ним разговаривать?
- Я не хочу... я вообще не хочу с ним больше разговаривать, - вскричала Пэгги и замотала головой.
- Ну, он всего лишь маленький мальчик, Пэгги. И он никому не может сделать ничего плохого. Может быть, он вовсе не хотел тебя пугать. Ему плохо, потому что он один-одинёхонек на всем белом свете.
- Совсем-совсем один?
- Да, кто бы он ни был, мне кажется, что он очень одинок.
- Вы думаете, он мертвый?
- Нет, Пэгги, я так не думаю.
Пэгги пришлась по душе уверенность Доремуса.
- Мама показывала мне его фотографию, - вспомнила вдруг Пэгги, но Доремус чувствовал, что ей уже надоело говорить про Майкла. Девочка перестала плакать, и слезы в детских глазенках успели подсохнуть. - А вы будете строить домик на дереве? - спросила она.
- Да, я серьезно раздумываю над этим.
- А где вы живете?
- У озера «Гармония». Слыхала про такое?
Пэгги кивнула.
- Эми и Крэг возили меня туда летом купаться.
- Значит, ты видела и мой дом. А меня зовут Доремус. До-ре-мус.
- До-ре-мус, - повторила Пэгги, тщательно выговаривая каждый слог.
- Как ты думаешь, твоя мама даст мне попить, если я ее попрошу?
- Конечно. Только ее сейчас, наверное, нет. Она ушла к...
- Ну и ладно. Тогда я сам найду стакан, если ты, конечно, поможешь мне.
- Я вам помогу, - тут же согласилась Пэгги. Она встала и поспешно юркнула в лаз. - Осторожней, когда будете спускаться, - предупредила девочка. - Я один раз упала отсюда, и мама целую неделю не пускала меня на дерево.
Очутившись на земле, они сразу же направились к заднему крыльцу.
- А вот и мама! - радостно воскликнула Пэгги и бросилась вперед к идущей навстречу Элен Коннелли. Женщина была одета в строгое платье из черной шерстяной ткани.
- Привет, воробушек. - Элен нагнулась и поцеловала девочку, а потом, взглянув на Доремуса, приветливо улыбнулась. Следователь заметил, что издали эта женщина выглядела несколько моложе. Ее шею избороздили многочисленные, еле заметные морщинки, но по-прежнему густые и прекрасные волосы отливали на солнце медным блеском. А взглянув на стройные ноги Элен, легко было предположить, что в молодости эта женщина, несомненно, слыла красавицей.
- Он хочет попить, - объявила Пэгги.
- Доброе утро, миссис Коннелли. Меня зовут Доремус Брайтлоу.
- Рада познакомиться, мистер Брайтлоу. Не хотите ли пройти в дом? Мы обычно собираемся на кухне.
После того, как Пэгги выпила стакан молока, мать увела ее наверх, чтобы девочка приняла ванну. Возвратившись, Элен обнаружила, что Доремус оживленно беседует с Крэгом, обсуждая телефонные звонки «Майкла».
- Миссис Бриттон уверяет, будто видела мальчика, очень похожего на Майкла Янга, каким она его помнит, - объявил Доремус. - И Пэгги встречала неизвестного мальчугана, которого считает Майклом. Конечно, это, возможно, никак не связано с таинственными звонками. Более того, даже смерть доктора Бриттона может оказаться случайной.
- Как вы можете говорить такое? - неожиданно вскинулась Эми. - Ведь вчера этот телефонный хулиган сообщил, что Энди должен умереть, и буквально через час его нашли в амбаре, насмерть искусанного собственными пчелами.
- Ну пока что, - вступил в разговор Хэп, - у нас имеются лишь показания Эльзы, будто какой-то мальчик действительно появился перед ней. А ведь в этот момент Эльза находилась в тяжелом состоянии - на грани обморока. Как же можно верить в то, что ей, возможно, померещилось. Вполне вероятно, это мог оказаться какой-нибудь подросток, которому вдруг взбрело в голову срезать путь к дому, вот он и поплелся на ферму.
- А я верю Эльзе, - уже спокойнее заявила Эми. - Не исключено, что это было привидение, но именно Майкла, а не кого-нибудь постороннего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
Лаз в домик был крохотный, рассчитанный на ребенка, и Доремус едва ли просунул бы туда даже плечи. Он заглянул внутрь и увидел Пэгги. Девочка забилась в дальний угол домика и, как затравленный зверек, уставилась на незваного гостя. Доремус тут же прикинулся, что его интересует не Пэгги, а ее необычное восхитительное сооружение.
- Потрясающе, - заявил он, прищурив глаза. - Чуть тесноват, правда. Если бы я строил на деревьях дома, я бы поднимал крышу немного повыше. И вообще сделал бы домик попросторней, чтобы хватило места и для моей собаки. Она все время торчит на деревьях, вот я и подумал: хорошо бы и у нее была крыша над головой. Как ты считаешь?
Помолчав, Пэгги равнодушно возразила:
- Собаки не умеют лазать по деревьям.
- Большинство собак действительно не умеют лазать по деревьям. Но к моей это не относится.
Пэгги задумалась, почему в ее домике нет такой собаки. Однако объяснение этому прискорбному факту было моментально найдено:
- Мою собаку задавила машина.
- Как жаль.
Девочка выглянула из маленького окошка, которое находилось возле нее.
- Правда, это была ужасно непослушная собака, - сообщила она и вздохнула. - И еще она кусалась.
- Собаки не всегда кусают по собственному желанию им частенько приходится это делать.
- Все равно она кусалась. А ваша собака кусается?
- Нет, она уже очень старая.
- А у меня есть... старый кот.
- А вот у меня никогда кота не было.
- И он тоже... непослушный. Он царапается.
- Коты тоже не всегда царапаются по своему желанию, - заметил Доремус. - Так же как и пчелы не всегда хотят ужалить.
- Нет... всегда! - воскликнула Пэгги, и по щекам ее заструились ручейки слез. - Ненавижу пчел!
- Иногда, Пэгги, это, правда, случается редко... пчелы сильно жалят людей на пасеке. И люди даже умирают от этого. Никто не знает, почему это происходит.
Пэгги не переставала всхлипывать.
- Это Майкл их заставил!
Ей так хотелось разрыдаться, но присутствие Доремуса удерживало девочку. Стиснув зубы, Пэгги вытерла слезы.
- А он тебе говорил, что заставит их, Пэгги? Он говорил, что доктора Бриттона будут жалить пчелы?
- Он сказал... что произойдет несчастье. И еще он сказал, что оно произойдет с Энди... Это он во всем виноват, это он все подстроил! Я ненавижу Майкла!
- А ты его хорошо знаешь? - осторожно закинул удочку Доремус. Он не торопил Пэгги с ответом и в то же время не допускал, чтобы та погрузилась в тягостные раздумья.
- Нет.
- А вот я знаю одного мальчика по имени Майкл - это Майкл Ландерс, кузен Арона. Ты с ним дружишь?
- Да, ему двенадцать лет.
- Правильно. Но ведь ты не с ним разговаривала вчера?
- Нет. Вчера был Майкл Янг.
- Это он тебе так сказал?
- Он сказал... что его зовут Майкл, и еще он сказал, что уже разговаривал с мамой. Я знала, кто это.
- Но раньше ты с ним не разговаривала?
- Нет, однажды я его видела. На школьной площадке. Но Майкл сразу же убежал.
- И даже не поговорил с тобой? - удивился Доремус.
- Нет, он просто... убежал.
- Мне бы очень хотелось его увидеть, - задумчиво произнес Доремус. - Ты ему это передашь, когда снова будешь с ним разговаривать?
- Я не хочу... я вообще не хочу с ним больше разговаривать, - вскричала Пэгги и замотала головой.
- Ну, он всего лишь маленький мальчик, Пэгги. И он никому не может сделать ничего плохого. Может быть, он вовсе не хотел тебя пугать. Ему плохо, потому что он один-одинёхонек на всем белом свете.
- Совсем-совсем один?
- Да, кто бы он ни был, мне кажется, что он очень одинок.
- Вы думаете, он мертвый?
- Нет, Пэгги, я так не думаю.
Пэгги пришлась по душе уверенность Доремуса.
- Мама показывала мне его фотографию, - вспомнила вдруг Пэгги, но Доремус чувствовал, что ей уже надоело говорить про Майкла. Девочка перестала плакать, и слезы в детских глазенках успели подсохнуть. - А вы будете строить домик на дереве? - спросила она.
- Да, я серьезно раздумываю над этим.
- А где вы живете?
- У озера «Гармония». Слыхала про такое?
Пэгги кивнула.
- Эми и Крэг возили меня туда летом купаться.
- Значит, ты видела и мой дом. А меня зовут Доремус. До-ре-мус.
- До-ре-мус, - повторила Пэгги, тщательно выговаривая каждый слог.
- Как ты думаешь, твоя мама даст мне попить, если я ее попрошу?
- Конечно. Только ее сейчас, наверное, нет. Она ушла к...
- Ну и ладно. Тогда я сам найду стакан, если ты, конечно, поможешь мне.
- Я вам помогу, - тут же согласилась Пэгги. Она встала и поспешно юркнула в лаз. - Осторожней, когда будете спускаться, - предупредила девочка. - Я один раз упала отсюда, и мама целую неделю не пускала меня на дерево.
Очутившись на земле, они сразу же направились к заднему крыльцу.
- А вот и мама! - радостно воскликнула Пэгги и бросилась вперед к идущей навстречу Элен Коннелли. Женщина была одета в строгое платье из черной шерстяной ткани.
- Привет, воробушек. - Элен нагнулась и поцеловала девочку, а потом, взглянув на Доремуса, приветливо улыбнулась. Следователь заметил, что издали эта женщина выглядела несколько моложе. Ее шею избороздили многочисленные, еле заметные морщинки, но по-прежнему густые и прекрасные волосы отливали на солнце медным блеском. А взглянув на стройные ноги Элен, легко было предположить, что в молодости эта женщина, несомненно, слыла красавицей.
- Он хочет попить, - объявила Пэгги.
- Доброе утро, миссис Коннелли. Меня зовут Доремус Брайтлоу.
- Рада познакомиться, мистер Брайтлоу. Не хотите ли пройти в дом? Мы обычно собираемся на кухне.
После того, как Пэгги выпила стакан молока, мать увела ее наверх, чтобы девочка приняла ванну. Возвратившись, Элен обнаружила, что Доремус оживленно беседует с Крэгом, обсуждая телефонные звонки «Майкла».
- Миссис Бриттон уверяет, будто видела мальчика, очень похожего на Майкла Янга, каким она его помнит, - объявил Доремус. - И Пэгги встречала неизвестного мальчугана, которого считает Майклом. Конечно, это, возможно, никак не связано с таинственными звонками. Более того, даже смерть доктора Бриттона может оказаться случайной.
- Как вы можете говорить такое? - неожиданно вскинулась Эми. - Ведь вчера этот телефонный хулиган сообщил, что Энди должен умереть, и буквально через час его нашли в амбаре, насмерть искусанного собственными пчелами.
- Ну пока что, - вступил в разговор Хэп, - у нас имеются лишь показания Эльзы, будто какой-то мальчик действительно появился перед ней. А ведь в этот момент Эльза находилась в тяжелом состоянии - на грани обморока. Как же можно верить в то, что ей, возможно, померещилось. Вполне вероятно, это мог оказаться какой-нибудь подросток, которому вдруг взбрело в голову срезать путь к дому, вот он и поплелся на ферму.
- А я верю Эльзе, - уже спокойнее заявила Эми. - Не исключено, что это было привидение, но именно Майкла, а не кого-нибудь постороннего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65