Крэг нервно дернул рычаг скорости.
- Если уж она соберется выйти замуж, то только не за этого... оборванца-рыболова, или чем он там занимается.
- Ты несправедлив к Доремусу. Его нелегко понять, но... Я не думаю, чтобы он остаток своих дней проторчал на реке, не так он устроен. По возрасту Доремус подходит Элен - ему лет сорок пять - немногим больше, чем ей. Просто за ним никто не ухаживает, и поэтому он небрежно одевается - это его и старит. По-моему, в его жизни что-то стряслось, и он пытается прийти в себя.
Крэг прищурил глаза, будто вспоминая какой-то страшный эпизод.
- Я надеюсь, Элен не упустит своего шанса, - не умолкала Эми. - Да к тому же, не больно густо в наших краях с подходящими для нее женихами...
- Эми, я, кажется, просил немного помолчать. Послушай, у меня голова просто раскалывается, и я...
- То есть, «держись от меня подальше, Эми». Ты это хотел сказать? А ведь я тебя сегодня прождала целых четыре часа.
Крэг внезапно затормозил посреди пустынной улицы и уставился на Эми. Девушка была расстроена и даже не пыталась скрыть этого.
- Ну, прости меня, - выдавил, наконец, из себя Крэг после долгой и неуютной паузы.
- Это уже было.
- Нет, Эми, я в самом деле виноват... - Лицо его сморщилось, и Эми забеспокоилась. Ей показалось, что он вот-вот заплачет. Однако Крэг тут же справился с нахлынувшими чувствами, и через несколько секунд заговорил как ни в чем не бывало: - Я не в самой лучшей форме нынче, но все равно... мне хочется, чтобы сегодня ночью ты была рядом. Всю ночь, Эми. Мне как никогда хочется этого. - Он закрыл глаза и прижался лбом к рулю. Эми коснулась его плеча и почувствовала, что Крэг напрягся.
- Что случилось, Крэг?
- Помнишь, что сказала Элен? Что в Шейдс стало опасно. А ведь я прожил здесь всю свою жизнь. И вот теперь невесть откуда появляется зло, меня захлестывает страх. Мне в самом деле страшно. Я боюсь ЕГО, Эми. Своего собственного брата Майкла.
Эми застыла, не в силах пошевельнуться. Эти слова буквально сразили ее.
- Теперь я, наконец, поверил. Я знаю, что это делает Майкл. Он каким-то образом убил их обоих, Эми.
- Майкл не имеет никакого отношения к смерти Хэпа. Его... его ведь не было там, в парке.
- Разве не было? - похолодел Крэг и бросил на Эми взгляд, полный ужаса. - А откуда тебе это известно?
* * *
Доремус опрокинул третий стакан виски и почувствовал, как живительное тепло разливается по всему его телу. Весь вечер напролет Элен сидела как воды в рот набравши. Она тщетно пыталась выкинуть из головы образ Хэпа - перед ее мысленным взором то и дело пенящийся поток выносил труп шерифа. В конце концов она поняла, что если многократно переживет в памяти это чудовищное зрелище, то быстрее успокоится. И тогда она перестала пытаться забыть о Хэпе. Постоянное прокручивание в мозгу одной и той же картины медленно, но верно стирало остроту впечатления. Спасительные слезы не приходили к ней. Видимо, нервная система не очень-то спешила разрядиться.
- Не желаете ли еще выпить, Доремус? - вежливо осведомилась Элен.
Ей хотелось, чтобы он побыстрее ушел, хотя и одной оставаться сейчас было страшновато. Но еще ужасней казался новый, пока неведомый кошмар. И в задумчивом взгляде следователя Элен уже улавливала отблески каких-то жутких, грядущих событий.
- Нет, благодарю вас, - отказался Доремус. - Еще немного виски, и я начну буянить. Или, что еще хуже, превращусь в отвратительного зануду.
- Не могу представить себе, что вы способны буянить.
Доремус наклонился вперед и, положив на стол руки, сцепил пальцы.
- Один раз в году я позволяю себе поколобродить, - признался он. - Мне это необходимо. Чтобы снять напряжение. - Для убедительности следователь кивнул. - Вы не представляете себе, как это сложно - расследовать убийства. Это тяжкий труд. Ну, конечно, раз в два-три года удается почти сразу раскрыть преступление, но...
Перед Элен стоял пустой стакан. Внезапно Доремус поднял его и наполнил виски. Элен удивленно посмотрела на следователя.
- Попробуйте выпить, - предложил он. - Вы неважно выглядите. Мне не нравятся эти синяки под глазами... У моей жены болела печень, и у нее постоянно появлялись такие же... Так что, пожалуйста, выпейте...
Элен терпеть не могла виски и собралась было объявить об этом, но слова застряли в ее горле: уж больно искренне звучала просьба Доремуса, а взгляд его был таким умоляющим, что женщина так и не нашла в себе сил отказать следователю.
- Нет, я чувствую себя нормально, - возразила она. - Просто... просто я очень устала.
- Для вас это был страшный день, я понимаю. - Доремус сочувственно покачал головой, а потом подмигнул ей с напускной серьезностью. Элен так поразило это неуместное подмигивание, что она от неожиданности оглушила почти весь стакан. А когда жжение в пустом желудке улеглось, Элен с удовлетворением отметила про себя, что виски и в самом деле обладает успокаивающим эффектом. Она перестала дрожать, стены в кухне как будто немного сдвинулись, да и свет стал мягче. Элен завороженно уставилась на переплетенные пальцы Доремуса. «Слишком поздно», - подумала она, но и это не имело теперь значения. Руки Доремуса были большие и сильные, и ей нравилось рассматривать их.
Он снова наполнил ее стакан и, немного поколебавшись, плеснул себе. Доремус опустился на стул, который тут же заскрипел под ним. Над плитой в полной тишине громко тикали часы. Элен пришла в себя и, заметив полный стакан, выпила, не раздумывая.
- Сегодня вечером Хэпу звонил Майкл, да? - уверенно произнесла Элен, и следователь после секундного замешательства печально кивнул.
Элен горько усмехнулась.
- А потом он убил Хэпа.
- Я не знаю, что происходило там, у реки. Пока Майкл - это только голос в телефонной трубке, не более.
- Что же он сказал Хэпу?
- Об этом знал только сам Хэп. Помощник, который поднимал трубку - как его? Инок... Инок Милс - знаете такого? - так вот, он ничего не смог нам сообщить.
- Но это точно был Майкл. Вот вы говорите - голос в трубке. А он может оказаться где угодно. Он видит нас всех и хочет убить!
Доремус окинул Элен быстрым и цепким взглядом.
- Почему вы так говорите?
Элен не знала, что ответить. Страх вновь овладел ею.
- Он вам угрожал? Может быть, он звонил вам еще раз, но вы забыли мне рассказать?
- Нет...
- Тогда почему вы считаете, будто он хочет вас убить?
- Потому что он должен ненавидеть меня! Он то и дело сбегал из дома. И вот однажды, когда он в очередной раз вернулся, матери уже не было в живых, она умерла... она умерла в больнице, куда отправила ее я, и он обвиняет меня, он обвиняет меня, так было всегда, и он... - Элен тряхнула головой и не договорила, беспомощно уставившись на Доремуса. - В общем, надо перестать думать о нем, - тихо добавила она.
- Мальчики были просто неуправляемыми, - попытался возразить Доремус, - и ваша сестра с ними не справлялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65