Солнце садилось, бросая косые алые лучи сквозь щели в крыше амбара. Вокруг тихо шуршали и попискивали мыши, как будто усердная охота шестерых котов нисколько не сказалась на их численности.
- Можно нам переночевать здесь, чтобы завтра с рассветом отправиться дальше? - спросил Ежевика.
Горелый кивнул.
- Я провожу вас к Высоким Скалам, - сказал он и добавил, прежде чем Ежевика успел возразить: - Сейчас вокруг Гремящей Тропы стало гораздо больше Двуногих. Я присматриваю за ними, поэтому знаю безопасные пути.
Ежевика поблагодарил, но тут же почувствовал, как Грачик придвинулся к нему и прошептал в самое ухо:
- Ему можно доверять?
Уши Горелого дрогнули, он явно расслышал вопрос. Ежевика готов был сквозь сено провалиться от стыда, а Белочка подняла голову и свирепо зашипела на оруженосца.
- Не сердитесь на него, - вздохнул Горелый. - Ты правильно рассуждаешь, Грачик, как настоящий воин. Там, куда вы идете, нельзя без особой причины доверять никому, даже коту.
Грачик кивнул, заметно польщенный похвалой одиночки.
- Но мне вы можете верить, - закончил Горелый. - Я, конечно, не смогу помочь вам в тяготах путешествия, но уж до Высоких Скал провожу в Целости и сохранности.
* * *
Ветер дул в лицо Ежевике, прижимал к бокам шерсть и старался сбить с лап. Он выпустил когти, чтобы удержаться, но они скользнули по гладкому камню. Они стояли на вершине Высоких Скал и смотрели на бескрайние неведомые земли.
Они встали, едва забрезжил рассвет, и еще до полудня Горелый вывел их к каменистым отрогам скал. Теперь он стоял радом с Ежевикой, наклонив уши в сторону туманных далей.
Вы обогнете этот угол Гремящей Тропы, - говорил он, указывая хвостом на широкую серую полосу, прорезающую простор. - Вон там. Это то самое место, где скрывалось племя Ветра, когда Звездолом изгнал их с родных мест. Будьте осторожны, там полно крыс и всякой падали.
- А я все про это знаю! - не удержалась Белочка. - Крутобок рассказывал мне, как они с Огнезвездом пошли и привели племя Ветра обратно домой.
- По пути вам придется перейти через множество маленьких Гремящих тропок, - продолжал Горелый. - Держитесь подальше от гнезд Двуногих. Я несколько раз ходил туда - не слишком далеко, но достаточно, чтобы понять: эти места не для воинов.
Белочка напряженно покосилась на Горелого.
- А что, там больше не будет леса?
- По крайней мере, я его не видел.
- Выше нос! - попытался подбодрить ее Ежевика. - Я буду рядом.
К его изумлению, Белочка так и подпрыгнула на месте и со злобой уставилась на него. Ее зеленые глаза метали молнии.
- Сколько раз тебе повторять, что я не нуждаюсь в твоей опеке?! - завизжала она. - Если бы я знала, что ты всю дорогу будешь вести себя, как Огнезвезд, я бы лучше дома осталась!
- Вот было бы здорово! - закатил глаза Грачик.
Рыжинка с любопытством покосилась на брата.
- И ты позволяешь ученице так разговаривать с собой?
Ежевика с досадой дернул плечом.
- Попробуй заткнуть ей рот! Сестра только ушами пошевелила.
- Узнаю Грозовое племя!
Ласточка быстро посмотрела на Урагана, потом подошла к Белочке.
- Знаешь, мне тоже не по себе, - просто сказала она. - Я дрожу до самого хвоста, стоит только подумать о том, что мы окажемся совсем рядом с этими ужасными Двуногими. Но Звездное племя нас не оставит.
Белочка кивнула, но глаза ее оставались встревоженными.
- Закончили свои церемонии? - презрительно процедил Грачик. - Идти пора.
- Да, - Ежевика обернулся к Горелому. - Спасибо тебе за все. Мне легче оттого, что ты понимаешь, ради чего мы это делаем.
Одиночка степенно склонил голову.
- Пустяки. Удачи вам, и пусть Звездное племя озаряет ваш путь.
Он отступил в сторону, и коты, один за другим, начали спускаться по склону скалы. Поднимающееся солнце бросало длинные голубые тени под лапы котов, делающих первые шаги самого длинного путешествия в своей жизни.
Глава XIV
Ежевика с облегчением вздохнул, когда Высокие Скалы остались за спиной, и можно было снова почувствовать под лапами траву. Теперь они остались совсем одни - горстка котов в огромном, неведомом краю. Следуя указаниям Горелого, они двинулись через поля, разделенные колючими, блестящими изгородями. Повсюду пахло Двуногими и их собаками, но запахи, к счастью, были старыми. Овцы с шерстяными мордами провожали котов долгими взглядами, а те, непривычные к чужому вниманию, еще ниже опускали головы и прижимали уши.
- Можно подумать, они никогда не видели котов! - проворчал Ураган.
- Может и не видели, - ответила Рыжинка. - Что тут делать котам?
- А я тоже никогда раньше не видела овец, - вмешалась Белочка. Она осторожно приблизилась к ближайшей овце, и Ежевика незаметно сделал шаг вперед; вообще-то овцы не опасны, но кто их знает! Белочка остановилась в одном прыжке от овцы, наморщила нос и хорошенько принюхалась.
- Фу! С виду просто пушистые облачка на ножках, а такие вонючие!
- А теперь, может быть, мы продолжим путь? - зевнула Рыжинка. - Ради Звездного племени!
- Я никак не пойму, зачем Звездное племя посылает нас к месту-где-тонет-солнце, - произнесла Ласточка, на всякий случай отодвигаясь подальше от щиплющей травку овцы. - Разве нельзя было прямо в лесу сказать нам, что мы должны сделать? И почему пророчество нужно выслушать именно в полночь?
- Кто знает! - фыркнул Грачик. Он сощурил глаза и пристально посмотрел на Ежевику. - Может, грозовой воин нам объяснит? В конце концов, он единственный, кто видел это место - по крайней мере, говорит, что видел.
Ежевика скрипнул зубами.
- Вы знаете ровно столько же, сколько я, - проговорил он. - Мы должны довериться Звездному племени, и в конце концов все прояснится.
- Конечно, тебе легко говорить! - взвился Грачик.
- Отцепись от него, слышал?! - Ежевика да же растерялся, когда Белочка вдруг выскочила вперед и остановилась перед сварливым оруженосцем. - Ежевика не просил посылать ему второй сон! Разве он виноват, что Звездное племя избрало его?
- А ты-то куда лезешь? - разозлился Грачик. - У нас, в племени Ветра, оруженосцы знают, когда следует говорить, а когда молчать.
- Вот здорово! Значит, теперь ты заткнешься? - обрадовалась Белочка.
Верхняя губа Грачика поползла вверх, с тихим рычанием он обогнул Белочку и отошел. Ежевика быстро подошел к ней.
- Спасибо за поддержку, - шепнул он. Белочка сердито сверкнула глазами.
- Не воображай, что я сделала это для тебя! Просто я не могу позволить этому безмозглому шерстяному клубку считать племя Ветра лучше Грозового племени.
Она сердито зашипела и бегом бросилась к Ласточке с Ураганом, которые молча наблюдали за этой сценой.
- Не забегай далеко вперед! - крикнул ей вслед Ежевика, но Белочка даже ухом не повела.
Устремляясь за ней вдогонку, Ежевика думал о том, что никто из остальных котов не сказал ни слова в его защиту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
- Можно нам переночевать здесь, чтобы завтра с рассветом отправиться дальше? - спросил Ежевика.
Горелый кивнул.
- Я провожу вас к Высоким Скалам, - сказал он и добавил, прежде чем Ежевика успел возразить: - Сейчас вокруг Гремящей Тропы стало гораздо больше Двуногих. Я присматриваю за ними, поэтому знаю безопасные пути.
Ежевика поблагодарил, но тут же почувствовал, как Грачик придвинулся к нему и прошептал в самое ухо:
- Ему можно доверять?
Уши Горелого дрогнули, он явно расслышал вопрос. Ежевика готов был сквозь сено провалиться от стыда, а Белочка подняла голову и свирепо зашипела на оруженосца.
- Не сердитесь на него, - вздохнул Горелый. - Ты правильно рассуждаешь, Грачик, как настоящий воин. Там, куда вы идете, нельзя без особой причины доверять никому, даже коту.
Грачик кивнул, заметно польщенный похвалой одиночки.
- Но мне вы можете верить, - закончил Горелый. - Я, конечно, не смогу помочь вам в тяготах путешествия, но уж до Высоких Скал провожу в Целости и сохранности.
* * *
Ветер дул в лицо Ежевике, прижимал к бокам шерсть и старался сбить с лап. Он выпустил когти, чтобы удержаться, но они скользнули по гладкому камню. Они стояли на вершине Высоких Скал и смотрели на бескрайние неведомые земли.
Они встали, едва забрезжил рассвет, и еще до полудня Горелый вывел их к каменистым отрогам скал. Теперь он стоял радом с Ежевикой, наклонив уши в сторону туманных далей.
Вы обогнете этот угол Гремящей Тропы, - говорил он, указывая хвостом на широкую серую полосу, прорезающую простор. - Вон там. Это то самое место, где скрывалось племя Ветра, когда Звездолом изгнал их с родных мест. Будьте осторожны, там полно крыс и всякой падали.
- А я все про это знаю! - не удержалась Белочка. - Крутобок рассказывал мне, как они с Огнезвездом пошли и привели племя Ветра обратно домой.
- По пути вам придется перейти через множество маленьких Гремящих тропок, - продолжал Горелый. - Держитесь подальше от гнезд Двуногих. Я несколько раз ходил туда - не слишком далеко, но достаточно, чтобы понять: эти места не для воинов.
Белочка напряженно покосилась на Горелого.
- А что, там больше не будет леса?
- По крайней мере, я его не видел.
- Выше нос! - попытался подбодрить ее Ежевика. - Я буду рядом.
К его изумлению, Белочка так и подпрыгнула на месте и со злобой уставилась на него. Ее зеленые глаза метали молнии.
- Сколько раз тебе повторять, что я не нуждаюсь в твоей опеке?! - завизжала она. - Если бы я знала, что ты всю дорогу будешь вести себя, как Огнезвезд, я бы лучше дома осталась!
- Вот было бы здорово! - закатил глаза Грачик.
Рыжинка с любопытством покосилась на брата.
- И ты позволяешь ученице так разговаривать с собой?
Ежевика с досадой дернул плечом.
- Попробуй заткнуть ей рот! Сестра только ушами пошевелила.
- Узнаю Грозовое племя!
Ласточка быстро посмотрела на Урагана, потом подошла к Белочке.
- Знаешь, мне тоже не по себе, - просто сказала она. - Я дрожу до самого хвоста, стоит только подумать о том, что мы окажемся совсем рядом с этими ужасными Двуногими. Но Звездное племя нас не оставит.
Белочка кивнула, но глаза ее оставались встревоженными.
- Закончили свои церемонии? - презрительно процедил Грачик. - Идти пора.
- Да, - Ежевика обернулся к Горелому. - Спасибо тебе за все. Мне легче оттого, что ты понимаешь, ради чего мы это делаем.
Одиночка степенно склонил голову.
- Пустяки. Удачи вам, и пусть Звездное племя озаряет ваш путь.
Он отступил в сторону, и коты, один за другим, начали спускаться по склону скалы. Поднимающееся солнце бросало длинные голубые тени под лапы котов, делающих первые шаги самого длинного путешествия в своей жизни.
Глава XIV
Ежевика с облегчением вздохнул, когда Высокие Скалы остались за спиной, и можно было снова почувствовать под лапами траву. Теперь они остались совсем одни - горстка котов в огромном, неведомом краю. Следуя указаниям Горелого, они двинулись через поля, разделенные колючими, блестящими изгородями. Повсюду пахло Двуногими и их собаками, но запахи, к счастью, были старыми. Овцы с шерстяными мордами провожали котов долгими взглядами, а те, непривычные к чужому вниманию, еще ниже опускали головы и прижимали уши.
- Можно подумать, они никогда не видели котов! - проворчал Ураган.
- Может и не видели, - ответила Рыжинка. - Что тут делать котам?
- А я тоже никогда раньше не видела овец, - вмешалась Белочка. Она осторожно приблизилась к ближайшей овце, и Ежевика незаметно сделал шаг вперед; вообще-то овцы не опасны, но кто их знает! Белочка остановилась в одном прыжке от овцы, наморщила нос и хорошенько принюхалась.
- Фу! С виду просто пушистые облачка на ножках, а такие вонючие!
- А теперь, может быть, мы продолжим путь? - зевнула Рыжинка. - Ради Звездного племени!
- Я никак не пойму, зачем Звездное племя посылает нас к месту-где-тонет-солнце, - произнесла Ласточка, на всякий случай отодвигаясь подальше от щиплющей травку овцы. - Разве нельзя было прямо в лесу сказать нам, что мы должны сделать? И почему пророчество нужно выслушать именно в полночь?
- Кто знает! - фыркнул Грачик. Он сощурил глаза и пристально посмотрел на Ежевику. - Может, грозовой воин нам объяснит? В конце концов, он единственный, кто видел это место - по крайней мере, говорит, что видел.
Ежевика скрипнул зубами.
- Вы знаете ровно столько же, сколько я, - проговорил он. - Мы должны довериться Звездному племени, и в конце концов все прояснится.
- Конечно, тебе легко говорить! - взвился Грачик.
- Отцепись от него, слышал?! - Ежевика да же растерялся, когда Белочка вдруг выскочила вперед и остановилась перед сварливым оруженосцем. - Ежевика не просил посылать ему второй сон! Разве он виноват, что Звездное племя избрало его?
- А ты-то куда лезешь? - разозлился Грачик. - У нас, в племени Ветра, оруженосцы знают, когда следует говорить, а когда молчать.
- Вот здорово! Значит, теперь ты заткнешься? - обрадовалась Белочка.
Верхняя губа Грачика поползла вверх, с тихим рычанием он обогнул Белочку и отошел. Ежевика быстро подошел к ней.
- Спасибо за поддержку, - шепнул он. Белочка сердито сверкнула глазами.
- Не воображай, что я сделала это для тебя! Просто я не могу позволить этому безмозглому шерстяному клубку считать племя Ветра лучше Грозового племени.
Она сердито зашипела и бегом бросилась к Ласточке с Ураганом, которые молча наблюдали за этой сценой.
- Не забегай далеко вперед! - крикнул ей вслед Ежевика, но Белочка даже ухом не повела.
Устремляясь за ней вдогонку, Ежевика думал о том, что никто из остальных котов не сказал ни слова в его защиту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62