Ветки вздрогнули, и на поляну выбежали Ураган с Бурым, ходившие в полночное патрулирование.
- Какие новости? - заторопился к ним Дым.
- Все спокойно, - ответил Ураган.
Львенок еще глубже вжался в колючки. Вообще-то он всегда мог сказать, что ходил закапывать свою грязь, но ему вовсе не хотелось возвращаться в детскую.
Бурый выплюнул зажатую в зубах мышь и проурчал:
- Как же здорово снова поохотиться в лесу!
- Вы обошли новую границу на краю опушки? - спросил Долголап.
Бурый кивнул.
- Что и говорить, племя Теней отлично ее пометило! Однако они ни на коготь не заступили на нашу территорию.
- Пусть только попробуют! - прорычал Дым. - Довольно и того, что Огнезвезд уступил им кусок нашей земли. Если я поймаю хоть одного Сумрачного воина на нашей стороне границы, я с него шкуру спущу!
- Они не посмеют! - рявкнул Бурый.
- Но посмели же они в тот раз, когда Огнезвезд им уступил, - возразил Долголап и выразительно посмотрел на длинный шрам, украшавший бок Бурого со времени памятной стычки из-за территории вдоль берега ручья, что брал свое начало на поляне Двуногих. Племя Теней первым заявило права на эту территорию, и Огнезвезд, не желавший нового пролития крови из-за скудного, не предназначенного для охоты отрезка земли, уступил его соседям.
- Этот клочок не стоил того, чтобы за него драться, - фыркнул Ураган. - Огнезвезд правильно сделал.
- Грозовое племя никогда и никому не уступало своей земли, - вздыбил шерсть Дым.
- Это точно, - кивнул Бурый.
Долголап возбужденно обернулся к нему, хлестнув себя хвостом по боку, но бурый воин невозмутимо продолжил:
- Вот только участок тот совсем голый, на нем даже кустов почти нет. К тому же, с наступлением сезона Зеленых Листьев туда хлынет орава Двуногих.
- Грозовые коты привыкли охотиться в лесу, на что им лысая земля? - поддержал его Ураган.
- Все равно, Огнезвезд не должен был так легко уступать племени Теней! - не унимался Долголап.
Львенок испуганно вжал голову в плечи, увидев, с какой злобой этот долговязый воин смотрит на всегда спокойного Бурого.
- Мы не уступили ничего, кроме клочка никчемной земли возле территории Двуногих, - прошипел Ураган.
- Ты говоришь совсем как Ежевика, - оскалился Дым. - Он всегда соглашается с каждым словом Огнезвезда. А знаешь, почему? Потому что оба они скорее выйдут в одиночку против собачьей стаи, чем против одного-единственного Двуногого!
Львенок сердито вздыбил загривок. Дым все врет, его отец никого на свете не боится!
- Ежевика поддержал Огнезвезда, потому что тот принял мудрое решение, а вовсе не потому, что испугался Двуногих, - возразил Ураган.
- По-твоему, очень мудро дать понять всем нашим соседям, что Грозовое племя не способно защитить свои границы и готово по первому требованию уступить им часть собственной территории?! - взвился Долголап. - Племя Теней не имеет права запускать свои когти в нашу землю!
- Теперь это земля племени Теней, - напомнил Ураган.
- Ну, конечно! - зашипел Долголап. - Тебе плевать на нашу территорию, верно? Ты ведь не Грозовой кот!
Львенок вздрогнул. Какое право имеет этот визгливый Долголап оскорблять Урагана? Серый воин не хуже других сражался против племени Теней!
Он прижался к земле, ожидая, что Ураган сейчас бросится на обидчика. Но серый кот лишь вздрогнул, как от удара, и промолчал.
Бурый бросился между двумя воинами, глаза его взволнованно заблестели.
- Мы можем спорить до хрипоты, но ничего уже не изменишь. Решение принято, - напомнил он.
- Но теперь Сумрачные коты решат, что могут требовать у нас все, что захотят! - взорвался Долголап.
- Огнезвезд ясно сказал, что мы сделали племени Теней одолжение, - напомнил ему Бурый. - В лесу ни один кот не усомнился в том, что это было проявление мудрости, а не слабости.
- Тогда почему Однозвезд и Пятнистая Звезда так обрадовались, услышав это? - прошипел Дым. - Ясное дело, они решили, что мы уже не можем защитить свою территорию!
- Да-да! - подхватил Долголап. - Что если племя Ветра положит глаз на участок леса по ту сторону ручья? Однозвезд перестал быть нашим другом с тех пор, как стал предводителем.
- Ты не забыл, как он спас нас от барсуков? - укоризненно спросил Бурый.
- И что с того? Все равно прежде всего он думает о своем племени, - махнул хвостом Дым.
- Ты серьезно веришь в то, что Огнезвезд может кому-то отдать богатый дичью участок нашей территории? - очень серьезно спросил Ураган.
Несколько мгновений Дым сердито пожирал его глазами, а потом опустил голову.
- Нет, - нехотя признал он.
- И насчет Речного племени нам нечего беспокоиться, - вставил Бурый. - У нас с ними нет общей границы, а Пятнистая Звезда заметно присмирела с тех пор, как ее любимчик Коршун был найден мертвым на нашей земле.
- А что все-таки произошло с этим Коршуном? - заинтересованно спросил Ураган.
- Мы знаем только, что Огнезвезд нашел его тело, когда вместе с Угольком и Ежевикой обходил нашу территорию, - сказал Бурый.
Львенок не совсем понял, о чем они говорили. Разумеется, он не раз слышал, как Тростинка с Ромашкой шептались о Коршуне, глашатае Речного племени, который погиб на их земле, напоровшись на острый колышек лисьего капкана. Никто не знал, что Речной кот делал на земле Грозового племени. Львенок однажды пристал с расспросами к отцу - как-никак, Коршун приходился Ежевике сводным братом, а значит, был родственником и самому Львенку, но так ничего и не добился. Ежевика не хотел говорить о Коршуне.
Львенок вытянул шею, боясь пропустить что-нибудь интересное из разговора взрослых, как вдруг почувствовал, как колючая стена за его спиной пришла в движение. Только теперь он понял, что сидит прямо перед узким лазом, ведущим к месту, где коты закапывают свою грязь!
Львенок в страхе потянул носом и похолодел, учуяв запах Мышонка, который как раз протискивался сквозь утесник.
Львенок испуганно метнулся в тень, но нюх у Мышонка был как у лисы.
- Это ты, Львенок? - прошипел оруженосец.
На какой-то миг Львенку захотелось поглубже зарыться в заросли, но один взгляд на острые колючки заставил его отказаться от этого замысла. Кроме того, он был слишком горд, чтобы отступать.
- Я, - признался он.
В тот же миг Дым повернул голову и устремил на кусты взгляд своих желтых глаз.
- Мышонок?
Львенок затаил дыхание. Неужели оруженосец его выдаст? Они какое-то время вместе жили в детской, но теперь Мышонок был оруженосцем и готовился получить воинское имя…
- Я уже возвращаюсь в палатку, - ответил Дыму Мышонок, а сам бесшумно скользнул к тому месту, где притаился котенок. - Что ты тут делаешь? - прошипел он. - Ты должен быть в детской!
Львенок сердито взмахнул хвостом. Он был рад, что Мышонок его не выдал, но с какой стати этот оруженосец разговаривает с ним, как со слепым котенком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Какие новости? - заторопился к ним Дым.
- Все спокойно, - ответил Ураган.
Львенок еще глубже вжался в колючки. Вообще-то он всегда мог сказать, что ходил закапывать свою грязь, но ему вовсе не хотелось возвращаться в детскую.
Бурый выплюнул зажатую в зубах мышь и проурчал:
- Как же здорово снова поохотиться в лесу!
- Вы обошли новую границу на краю опушки? - спросил Долголап.
Бурый кивнул.
- Что и говорить, племя Теней отлично ее пометило! Однако они ни на коготь не заступили на нашу территорию.
- Пусть только попробуют! - прорычал Дым. - Довольно и того, что Огнезвезд уступил им кусок нашей земли. Если я поймаю хоть одного Сумрачного воина на нашей стороне границы, я с него шкуру спущу!
- Они не посмеют! - рявкнул Бурый.
- Но посмели же они в тот раз, когда Огнезвезд им уступил, - возразил Долголап и выразительно посмотрел на длинный шрам, украшавший бок Бурого со времени памятной стычки из-за территории вдоль берега ручья, что брал свое начало на поляне Двуногих. Племя Теней первым заявило права на эту территорию, и Огнезвезд, не желавший нового пролития крови из-за скудного, не предназначенного для охоты отрезка земли, уступил его соседям.
- Этот клочок не стоил того, чтобы за него драться, - фыркнул Ураган. - Огнезвезд правильно сделал.
- Грозовое племя никогда и никому не уступало своей земли, - вздыбил шерсть Дым.
- Это точно, - кивнул Бурый.
Долголап возбужденно обернулся к нему, хлестнув себя хвостом по боку, но бурый воин невозмутимо продолжил:
- Вот только участок тот совсем голый, на нем даже кустов почти нет. К тому же, с наступлением сезона Зеленых Листьев туда хлынет орава Двуногих.
- Грозовые коты привыкли охотиться в лесу, на что им лысая земля? - поддержал его Ураган.
- Все равно, Огнезвезд не должен был так легко уступать племени Теней! - не унимался Долголап.
Львенок испуганно вжал голову в плечи, увидев, с какой злобой этот долговязый воин смотрит на всегда спокойного Бурого.
- Мы не уступили ничего, кроме клочка никчемной земли возле территории Двуногих, - прошипел Ураган.
- Ты говоришь совсем как Ежевика, - оскалился Дым. - Он всегда соглашается с каждым словом Огнезвезда. А знаешь, почему? Потому что оба они скорее выйдут в одиночку против собачьей стаи, чем против одного-единственного Двуногого!
Львенок сердито вздыбил загривок. Дым все врет, его отец никого на свете не боится!
- Ежевика поддержал Огнезвезда, потому что тот принял мудрое решение, а вовсе не потому, что испугался Двуногих, - возразил Ураган.
- По-твоему, очень мудро дать понять всем нашим соседям, что Грозовое племя не способно защитить свои границы и готово по первому требованию уступить им часть собственной территории?! - взвился Долголап. - Племя Теней не имеет права запускать свои когти в нашу землю!
- Теперь это земля племени Теней, - напомнил Ураган.
- Ну, конечно! - зашипел Долголап. - Тебе плевать на нашу территорию, верно? Ты ведь не Грозовой кот!
Львенок вздрогнул. Какое право имеет этот визгливый Долголап оскорблять Урагана? Серый воин не хуже других сражался против племени Теней!
Он прижался к земле, ожидая, что Ураган сейчас бросится на обидчика. Но серый кот лишь вздрогнул, как от удара, и промолчал.
Бурый бросился между двумя воинами, глаза его взволнованно заблестели.
- Мы можем спорить до хрипоты, но ничего уже не изменишь. Решение принято, - напомнил он.
- Но теперь Сумрачные коты решат, что могут требовать у нас все, что захотят! - взорвался Долголап.
- Огнезвезд ясно сказал, что мы сделали племени Теней одолжение, - напомнил ему Бурый. - В лесу ни один кот не усомнился в том, что это было проявление мудрости, а не слабости.
- Тогда почему Однозвезд и Пятнистая Звезда так обрадовались, услышав это? - прошипел Дым. - Ясное дело, они решили, что мы уже не можем защитить свою территорию!
- Да-да! - подхватил Долголап. - Что если племя Ветра положит глаз на участок леса по ту сторону ручья? Однозвезд перестал быть нашим другом с тех пор, как стал предводителем.
- Ты не забыл, как он спас нас от барсуков? - укоризненно спросил Бурый.
- И что с того? Все равно прежде всего он думает о своем племени, - махнул хвостом Дым.
- Ты серьезно веришь в то, что Огнезвезд может кому-то отдать богатый дичью участок нашей территории? - очень серьезно спросил Ураган.
Несколько мгновений Дым сердито пожирал его глазами, а потом опустил голову.
- Нет, - нехотя признал он.
- И насчет Речного племени нам нечего беспокоиться, - вставил Бурый. - У нас с ними нет общей границы, а Пятнистая Звезда заметно присмирела с тех пор, как ее любимчик Коршун был найден мертвым на нашей земле.
- А что все-таки произошло с этим Коршуном? - заинтересованно спросил Ураган.
- Мы знаем только, что Огнезвезд нашел его тело, когда вместе с Угольком и Ежевикой обходил нашу территорию, - сказал Бурый.
Львенок не совсем понял, о чем они говорили. Разумеется, он не раз слышал, как Тростинка с Ромашкой шептались о Коршуне, глашатае Речного племени, который погиб на их земле, напоровшись на острый колышек лисьего капкана. Никто не знал, что Речной кот делал на земле Грозового племени. Львенок однажды пристал с расспросами к отцу - как-никак, Коршун приходился Ежевике сводным братом, а значит, был родственником и самому Львенку, но так ничего и не добился. Ежевика не хотел говорить о Коршуне.
Львенок вытянул шею, боясь пропустить что-нибудь интересное из разговора взрослых, как вдруг почувствовал, как колючая стена за его спиной пришла в движение. Только теперь он понял, что сидит прямо перед узким лазом, ведущим к месту, где коты закапывают свою грязь!
Львенок в страхе потянул носом и похолодел, учуяв запах Мышонка, который как раз протискивался сквозь утесник.
Львенок испуганно метнулся в тень, но нюх у Мышонка был как у лисы.
- Это ты, Львенок? - прошипел оруженосец.
На какой-то миг Львенку захотелось поглубже зарыться в заросли, но один взгляд на острые колючки заставил его отказаться от этого замысла. Кроме того, он был слишком горд, чтобы отступать.
- Я, - признался он.
В тот же миг Дым повернул голову и устремил на кусты взгляд своих желтых глаз.
- Мышонок?
Львенок затаил дыхание. Неужели оруженосец его выдаст? Они какое-то время вместе жили в детской, но теперь Мышонок был оруженосцем и готовился получить воинское имя…
- Я уже возвращаюсь в палатку, - ответил Дыму Мышонок, а сам бесшумно скользнул к тому месту, где притаился котенок. - Что ты тут делаешь? - прошипел он. - Ты должен быть в детской!
Львенок сердито взмахнул хвостом. Он был рад, что Мышонок его не выдал, но с какой стати этот оруженосец разговаривает с ним, как со слепым котенком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67