Наклонившись, он торопливо лизнул Песчаную Бурю в золотистую грудку, потом поднял голову и с напускной беспечностью бросил:
- Мне надо идти. Я обещал Белышу, что поохочусь с ним после обеда.
- Хочешь, я пойду с тобой? - тут же предложила Песчаная Буря, заботливо глядя на него. - Будет здорово, вот увидишь. Мы уже сто лет не охотились вместе!
Огнегрив с нежностью посмотрел на нее. Похоже, с тех пор, как Крутобок навсегда покинул племя, он позабыл все прежние забавы. Песчаная Буря побежала к пещере оруженосцев, возле которой, растянувшись на солнышке, дремал Белыш. Пушистая шерсть оруженосца мерно поднималась и опускалась в такт дыханию.
- Послушай, его и впрямь нужно как следует погонять, - заметила Песчаная Буря. - Скоро он станет похож на Синеглазку! - весело заурчала она. - Он потерял форму и стал совсем не похож на охотника! В жизни не видела такого жирного кота!
Песчаная Буря говорила без тени насмешки, но Огнегрива словно жаром опалило. Только теперь он заметил, насколько разжирел Белыш. Он был действительно толстым - гораздо толще остальных котов, хотя в сезон Зеленых Листьев все как следует отъедались.
- Думаю, мне придется позаниматься с ним в одиночку, - неохотно вздохнул он. - Похоже, я немного запустил его. Давай поохотимся вместе в следующий раз, ладно?
- Только не забудь предупредить! - легко согласилась Песчаная Буря. - Я пока побуду в лагере. А когда пойдем на охоту, я обязательно поймаю для нас еще одного кролика! - Ее бледно-зеленые глаза погрустнели, и Огнегрив догадался, что подруга вспомнила, как они охотились вдвоем в заснеженном скрипящем от мороза лесу. В тот день Песчаная Буря впервые поразила его своей силой и ловкостью. - Может, и тебя научу! - поддразнила Песчаная Буря, пощекотала его щеку кончиком своего золотого хвоста и побежала прочь.
Глядя ей вслед, Огнегрив вдруг почувствовал незнакомое покалывание в лапах. Он энергично встряхнул головой, еле удержавшись от желания броситься вслед за подругой, и приблизился к Белышу. Сонный оруженосец лениво выгнул спину и потянулся, лапы его задергались от напряжения.
- Ты выходил сегодня из лагеря? - спросил Огнегрив.
- Нет, - ответил Белыш.
- В таком случае пошли охотиться, - коротко бросил Огнегрив, сдерживая уже привычное раздражение. Неужели этот бездельник так и собирался весь день проваляться на солнышке?! - Должно быть, ты проголодался!
- Да нет, - фыркнул Белыш. Огнегрив задумался. Неужели Белыш воровал еду из общей кучи?! Закон запрещал оруженосцам принимать пищу до того, как они позанимаются с наставником или поохотятся для старейшин. Немного подумав, Огнегрив отказался от своих подозрений. В конце концов, если бы Белыш незаконно набивал себе живот, кто-нибудь в лагере непременно заметил бы это!
- Отлично, раз ты не голоден, тогда пойдем в овраг и потренируем боевые навыки, - объявил Огнегрив. - А поохотимся позже.
С этими словами он повернулся и пошел к выходу из лагеря, не давая оруженосцу возможности оспорить решение наставника. Он слышал за спиной тяжелый топот Белыша, но ни разу не оглянулся и не замедлил шаг до самого оврага, где обычно тренировались оруженосцы. Огнегрив остановился, только когда достиг середины песчаной ложбины. Здесь было очень тихо и безветренно, но, несмотря на тень, чувствовалось удушающее дыхание знойного летнего полдня.
- Нападай! - скомандовал он, когда Белыш тяжело спустился вслед за ним, взрывая когтями землю и поднимая тучи густой красной пыли, тут же осевшей на его белоснежной шерстке. Котик остановился и задумчиво сморщил нос.
- Что? Прямо так и нападать?
- Да, - кивнул Огнегрив. - Представь, что я вражеский воин.
- Хорошо, - Белыш пожал плечами и вяло потрусил навстречу наставнику. С первого взгляда было видно, что это дается ему нелегко. Толстый живот оруженосца тяжело раскачивался из стороны в сторону, мешая бежать, а лапы глубоко вязли в песке. У Огнегрива было достаточно времени на подготовку, поэтому, когда Белыш все-таки добежал до него, наставник слегка отклонился в сторону - и котик кубарем покатился по песку.
Белыш с трудом поднялся и принялся отряхиваться, громко чихая от пыли.
- Слишком медленно, - сказал Огнегрив. - Попробуй еще разок. Тяжело пыхтя, Белыш пригнулся к земле и прищурился. Огнегрив посмотрел на него и остался доволен - в глазах Белыша зажегся мрачный огонь, похоже, на этот раз он действительно приготовился к атаке. Оруженосец подпрыгнул и бросился на Огнегрива, в полете он еще перевернулся и что было силы лягнул наставника задними лапами.
Огнегрив пошатнулся, едва устояв на ногах, и отбросил Белыша тяжелым ударом передней лапы.
- Вот это уже лучше, - пропыхтел наставник. - Но ты не предусмотрел выпада противника. Белыш неподвижно лежал на песке.
- Белыш? - окликнул Огнегрив. Удар был, конечно, тяжелый, но не настолько, чтобы повредить глупышу! Оруженосец дернул кончиком уха, но даже не попытался подняться.
Огнегрив подбежал и склонился над ним, чувствуя, как шерсть на спине начинает подниматься от страха. Вглядевшись в лицо поверженного, он увидел, что глаза Белыша широко открыты.
- Ты… убил меня, - прохрипел оруженосец и слабо перекатился на спину.
- Хватит кривляться! - разозлился Огнегрив. - Это не шутки!
- Хорошо, хорошо, - все еще пыхтя, Белыш с трудом поднялся на ноги. - Вот теперь я проголодался! Может, пойдем поохотимся?
Огнегрив хотел открыть рот, чтобы возразить, но .вовремя остановился. На память ему пришли слова Бурана: «Он научится, когда будет к этому готов». Возможно, не следует перегибать палку? Пусть тренируется в охотку! Кроме того, не стоит тратить время на пустое препирательство.
- Тогда идем! - вздохнул Огнегрив и повел Белыша к выходу из оврага. По дороге в лес Белыш вдруг поднял голову и принюхался.
- Я чувствую кролика, - сообщил он. Огнегрив тоже задрал нос и убедился, что оруженосец и на этот раз не ошибся.
- Он где-то рядом, - прошептал Белыш.
Вскоре в кустах предательски мелькнул белый кроличий хвостик. Огнегрив тут же припал к земле и напряг все мышцы, готовый в любую секунду пуститься в погоню. Белыш тоже прижался к земле, но, когда он согнулся, его толстый животик выпучился горой. Вот впереди снова мелькнул кроличий хвостик, и Белыш ринулся ему навстречу, тяжело топая лапами по высохшей земле. Кролик сразу услышал грохот за спиной и нырнул в кустарник. Белыш с шумом прыгнул вслед за ним, а Огнегрив крадучись пошел следом. Он смотрел и не верил своим глазам - папоротники хрустели и ходили ходуном, выдавая возню неуклюжего охотника. Куда подевалось былое мастерство Белыша? Наконец, оруженосец, пыхтя и задыхаясь, выполз к своему наставнику. Кролик бесследно исчез.
- Ты охотился гораздо лучше, когда был крошечным котенком!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
- Мне надо идти. Я обещал Белышу, что поохочусь с ним после обеда.
- Хочешь, я пойду с тобой? - тут же предложила Песчаная Буря, заботливо глядя на него. - Будет здорово, вот увидишь. Мы уже сто лет не охотились вместе!
Огнегрив с нежностью посмотрел на нее. Похоже, с тех пор, как Крутобок навсегда покинул племя, он позабыл все прежние забавы. Песчаная Буря побежала к пещере оруженосцев, возле которой, растянувшись на солнышке, дремал Белыш. Пушистая шерсть оруженосца мерно поднималась и опускалась в такт дыханию.
- Послушай, его и впрямь нужно как следует погонять, - заметила Песчаная Буря. - Скоро он станет похож на Синеглазку! - весело заурчала она. - Он потерял форму и стал совсем не похож на охотника! В жизни не видела такого жирного кота!
Песчаная Буря говорила без тени насмешки, но Огнегрива словно жаром опалило. Только теперь он заметил, насколько разжирел Белыш. Он был действительно толстым - гораздо толще остальных котов, хотя в сезон Зеленых Листьев все как следует отъедались.
- Думаю, мне придется позаниматься с ним в одиночку, - неохотно вздохнул он. - Похоже, я немного запустил его. Давай поохотимся вместе в следующий раз, ладно?
- Только не забудь предупредить! - легко согласилась Песчаная Буря. - Я пока побуду в лагере. А когда пойдем на охоту, я обязательно поймаю для нас еще одного кролика! - Ее бледно-зеленые глаза погрустнели, и Огнегрив догадался, что подруга вспомнила, как они охотились вдвоем в заснеженном скрипящем от мороза лесу. В тот день Песчаная Буря впервые поразила его своей силой и ловкостью. - Может, и тебя научу! - поддразнила Песчаная Буря, пощекотала его щеку кончиком своего золотого хвоста и побежала прочь.
Глядя ей вслед, Огнегрив вдруг почувствовал незнакомое покалывание в лапах. Он энергично встряхнул головой, еле удержавшись от желания броситься вслед за подругой, и приблизился к Белышу. Сонный оруженосец лениво выгнул спину и потянулся, лапы его задергались от напряжения.
- Ты выходил сегодня из лагеря? - спросил Огнегрив.
- Нет, - ответил Белыш.
- В таком случае пошли охотиться, - коротко бросил Огнегрив, сдерживая уже привычное раздражение. Неужели этот бездельник так и собирался весь день проваляться на солнышке?! - Должно быть, ты проголодался!
- Да нет, - фыркнул Белыш. Огнегрив задумался. Неужели Белыш воровал еду из общей кучи?! Закон запрещал оруженосцам принимать пищу до того, как они позанимаются с наставником или поохотятся для старейшин. Немного подумав, Огнегрив отказался от своих подозрений. В конце концов, если бы Белыш незаконно набивал себе живот, кто-нибудь в лагере непременно заметил бы это!
- Отлично, раз ты не голоден, тогда пойдем в овраг и потренируем боевые навыки, - объявил Огнегрив. - А поохотимся позже.
С этими словами он повернулся и пошел к выходу из лагеря, не давая оруженосцу возможности оспорить решение наставника. Он слышал за спиной тяжелый топот Белыша, но ни разу не оглянулся и не замедлил шаг до самого оврага, где обычно тренировались оруженосцы. Огнегрив остановился, только когда достиг середины песчаной ложбины. Здесь было очень тихо и безветренно, но, несмотря на тень, чувствовалось удушающее дыхание знойного летнего полдня.
- Нападай! - скомандовал он, когда Белыш тяжело спустился вслед за ним, взрывая когтями землю и поднимая тучи густой красной пыли, тут же осевшей на его белоснежной шерстке. Котик остановился и задумчиво сморщил нос.
- Что? Прямо так и нападать?
- Да, - кивнул Огнегрив. - Представь, что я вражеский воин.
- Хорошо, - Белыш пожал плечами и вяло потрусил навстречу наставнику. С первого взгляда было видно, что это дается ему нелегко. Толстый живот оруженосца тяжело раскачивался из стороны в сторону, мешая бежать, а лапы глубоко вязли в песке. У Огнегрива было достаточно времени на подготовку, поэтому, когда Белыш все-таки добежал до него, наставник слегка отклонился в сторону - и котик кубарем покатился по песку.
Белыш с трудом поднялся и принялся отряхиваться, громко чихая от пыли.
- Слишком медленно, - сказал Огнегрив. - Попробуй еще разок. Тяжело пыхтя, Белыш пригнулся к земле и прищурился. Огнегрив посмотрел на него и остался доволен - в глазах Белыша зажегся мрачный огонь, похоже, на этот раз он действительно приготовился к атаке. Оруженосец подпрыгнул и бросился на Огнегрива, в полете он еще перевернулся и что было силы лягнул наставника задними лапами.
Огнегрив пошатнулся, едва устояв на ногах, и отбросил Белыша тяжелым ударом передней лапы.
- Вот это уже лучше, - пропыхтел наставник. - Но ты не предусмотрел выпада противника. Белыш неподвижно лежал на песке.
- Белыш? - окликнул Огнегрив. Удар был, конечно, тяжелый, но не настолько, чтобы повредить глупышу! Оруженосец дернул кончиком уха, но даже не попытался подняться.
Огнегрив подбежал и склонился над ним, чувствуя, как шерсть на спине начинает подниматься от страха. Вглядевшись в лицо поверженного, он увидел, что глаза Белыша широко открыты.
- Ты… убил меня, - прохрипел оруженосец и слабо перекатился на спину.
- Хватит кривляться! - разозлился Огнегрив. - Это не шутки!
- Хорошо, хорошо, - все еще пыхтя, Белыш с трудом поднялся на ноги. - Вот теперь я проголодался! Может, пойдем поохотимся?
Огнегрив хотел открыть рот, чтобы возразить, но .вовремя остановился. На память ему пришли слова Бурана: «Он научится, когда будет к этому готов». Возможно, не следует перегибать палку? Пусть тренируется в охотку! Кроме того, не стоит тратить время на пустое препирательство.
- Тогда идем! - вздохнул Огнегрив и повел Белыша к выходу из оврага. По дороге в лес Белыш вдруг поднял голову и принюхался.
- Я чувствую кролика, - сообщил он. Огнегрив тоже задрал нос и убедился, что оруженосец и на этот раз не ошибся.
- Он где-то рядом, - прошептал Белыш.
Вскоре в кустах предательски мелькнул белый кроличий хвостик. Огнегрив тут же припал к земле и напряг все мышцы, готовый в любую секунду пуститься в погоню. Белыш тоже прижался к земле, но, когда он согнулся, его толстый животик выпучился горой. Вот впереди снова мелькнул кроличий хвостик, и Белыш ринулся ему навстречу, тяжело топая лапами по высохшей земле. Кролик сразу услышал грохот за спиной и нырнул в кустарник. Белыш с шумом прыгнул вслед за ним, а Огнегрив крадучись пошел следом. Он смотрел и не верил своим глазам - папоротники хрустели и ходили ходуном, выдавая возню неуклюжего охотника. Куда подевалось былое мастерство Белыша? Наконец, оруженосец, пыхтя и задыхаясь, выполз к своему наставнику. Кролик бесследно исчез.
- Ты охотился гораздо лучше, когда был крошечным котенком!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68