Дэниель подвинулся к компьютеру и проверил его. Передатчик все еще работал, но сигналов от наблюдателя не поступало. Стоун и не ожидал ничего другого. Второй планер находился, видимо, в самом центре вихря.
Стоун посмотрел на Гурка. Карлик в дыхательной маске моронов вообще не имел ничего общего с человеком. Его темные глаза уставились на экран, странные руки передвигались по пульту, и он бормотал что-то нечленораздельное. Несмотря на только что пережитую опасность, вид его заставил Стоуна покрыться гусиной кожей.
Дэниель снял маску, не обращая внимания на кровь, струящуюся теплыми клейкими струйками по подбородку.
– Что случилось? – крикнул он, и на последнем слове его голос сорвался.
Гурк поднял голову и посмотрел на него. Губернатор на секунду почувствовал себя мышью перед удавом. В следующий момент на лице Гурка появилась ухмылка, ее не смогла скрыть даже широкая маска моронов.
– Она расширилась, – прокричал карлик. – На два километра, по всем направлениям!
Стоун посмотрел на экран, на который указывал Гурк, но буквально в следующую секунду трансляция прервалась. Какое-то время все оставалось без изменений, затем внезапно черный крут стал больше, и «глаз» развалился. Облачные массы ринулись вниз, ударная волна образовала светлое кольцо снаружи, и когда волна достигла наблюдателя, все началось сначала.
– Я знал это! – вскричал Гурк. – Проклятые идиоты! Я же им сразу сказал!
Стоун сидел, тупо уставившись на маленькую светлую точку на экране, ее снова и снова перекрывали облака.
– Думаю, она растет равномерно, – наконец выдавил он.
– И это тоже, – ответил карлик, из-под маски голос звучал приглушенно. – Да. И сейчас, и до этого. – Он захихикал, и Стоун услышал в его смехе истерические нотки. – Только однажды, – добавил он, – дыра выросла за пару недель.
* * *
Из башни, большей частью, просматривалась Луна.
– Красиво, – проговорил Скаддер, стоя рядом с Черити.
– Да, это очень хорошее бронированное стекло. Словно его и нет совсем.
Ее взгляд переходил от одного кратера к другому по неровной поверхности Луны. Часть своего образования она получила там, на базе, построенной за два года до того, как на Луну прилетели мороны. Человечество освоило Луну и несколько десятилетий использовало ее, но люди никогда не чувствовали себя здесь как дома, поэтому моронам не понадобилось много усилий для захвата лунных территорий. И все же там, возможно, еще оставались люди, по делам, не связанным с хозяйством или появившиеся на Луне недавно, люди, пославшие им призыв о помощи. Изменения в земной атмосфере, связанные с последними военными действиями, сделали невозможной хорошую связь. Возможно, джереды знали больше, ведь они сконцентрировали в своих руках большую часть технических устройств в Кёльне. Но если и так, то они не сказали людям об этом – за исключением Стоуна, может быть.
– Семь часов, – произнесла Черити. – Еще тридцать минут, и мы закончим первый облет. А потом у нас снова окажется твердая почва под ногами.
– Тоскуешь? – съехидничал Скаддер. – А мне больше нравится здесь, наверху.
– Мы еще вернемся сюда, – пообещала она ему с легким сарказмом. – Но сейчас я кажусь себе слишком ранимой и не могу чувствовать себя хорошо.
– Что делают наши гости?
– До сих пор никаких признаков жизни, – ответила Черити. – Так говорит Харрис.
– Прекрасно.
– Да. Но я думаю, он должен знать. И если честно, я думаю, ему стало бы так же неприятно, как и нам, если бы яйца вывелись раньше времени.
– Ты ему действительно не доверяешь?
Черити указала на мостик, где несли вахту Дюбуа и Бендер.
– Посмотри на наших спутников. С ними явно что-то не так.
– Я ничего не заметил.
– Конечно, ничего, чудак-человек. Это всего лишь чувство, мимолетное ощущение. Когда с ними говоришь, они ведут себя абсолютно нормально, несут всякую чушь, как и все люди, боятся, совершают ошибки… и все же, – она внимательно посмотрела на Скаддера, – я в последние два дня больше наблюдала за ними, чем за экранами. Знаешь ли ты, что они совсем не разговаривают друг с другом? Когда нас нет рядом. Даже Харрис молчит как рыба, хотя с нами трещит, словно сорока, не замолкая, приходится даже держаться от него на расстоянии.
– Ты ведешь себя как ненормальная.
– Знаю. Эта ерунда сводит меня с ума. Иногда я думаю, что нас просто хотели убрать с дороги. Стоун, Гурк и наши новые друзья засунули нас в эту красивую консервную банку, дали пару игрушечных солдатиков, затем запаковали, красиво перевязали и выбросили на орбиту.
– Ничего не могу сказать по этому поводу, – произнес Скаддер спустя некоторое время, и голос его звучал серьезно. – У меня, скорее, осталось впечатление, что наши так называемые друзья больше всего хотели бы удрать сами. Не знаю, почему оказалось невозможным посадить в этот корабль джередов, а нас просто оттеснить. Но нашу задачу джереды не смогли бы выполнить сами.
– По крайней мере, мы вырвались, – сказала Черити. – В этом есть смысл. Но что такого можем мы, что не под силу им?
– Может быть, речь идет не о Что, а о Когда и Где. Возможно, они не любят лунного света.
– Насколько я знаю, там как раз темно. Помнишь сообщение? Кроме «Макдональдс» и «Черити Лейрд», я хорошо разобрала два раза «темно». – Девушка пожала плечами. – Тогда обратная сторона находилась в темноте, но через пару часов солнце достигнет Макдональдса. Может быть, мы опоздаем на свидание, а может, эта встреча – ловушка.
– Посмотрим, – равнодушно произнес Скаддер. – Я уже сыт по горло этими догадками и головоломками. Мы даже не знаем, вызвали ли нас или просто хотели предупредить. – Он скривился. – Все это мероприятие – сплошной бред.
– Может быть. – Черити не стала спорить. Скаддер возражал против этого полета, так как расследовал одно очень срочное дело. Речь шла о вторых воротах, и если джереды подумали о том же, о чем и Черити, то настало подходящее время разузнать, что происходит на темной стороне Луны.
– Может быть, мы слышали только часть послания.
– Мы же находились в Кёльне, когда оно пришло. Джереды слишком неловкие и не могут манипулировать записью. Они, возможно, могли бы ввести в заблуждение меня, но не людей Гартмана.
«Если они еще люди Гартмана», – подумала Черити мрачно.
– Я не верю, что они что-то вырезали, но, может быть, мы не все услышали.
В лунном свете лицо Скаддера казалось чужим и зловещим.
– Ты знаешь, как джереды общаются друг с другом? Или мороны?
– Ультразвуком? – предположил Скаддер.
– Ну, не заходи так далеко. – Подчиняясь рефлексу, она снова пожала плечами. – Ты слышишь очень хорошо, но ребенок слышит лучше. Впрочем, это не так важно. Думаю, нас еще ждут сюрпризы, прежде чем мы приземлимся.
Как по команде завыла сирена тревоги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40