– Слушаюсь, – коротко отозвалась Дюбуа.
Черити подумала о выражении страха, увиденном на лице Марии в конце боя. Казалось невероятным, что женщина, выглядевшая так, будто находилась на краю гибели, в следующий миг взяла себя в руки. Черити посмотрела на профиль Дюбуа. Ее черты лица что-то напоминали девушке, но она не поняла, отчего по коже пробежали мурашки.
– Тогда мы сядем возле первой шахты, – сообщил Бендер. – У огромного транспортера. Хорошее прикрытие.
– Держитесь западнее, – посоветовала Черити. – Местность там ровная – была, по крайней мере, ровной.
– О’кей.
Предупреждение ускорения запищало неожиданно, сразу началось оживленное движение на нижней платформе. Они вошли в лунный горизонт и попали в тень Луны. В смотровой башне пропал солнечный свет, и давление вдавило их в кресла. Прошли минуты. «Хоум Ран» постепенно терял скорость. Неумолимо приближалась поверхность Луны. В хаосе собственных мыслей Черити вспомнила, что их последняя ракета все еще летит впереди них, и громко выругала себя за невнимательность.
– Что? – вышел из задумчивости Скаддер.
– Ракета, – пояснила она. – В полутора тысячах метров впереди и немного ниже нас. Она не попадет в Макдональдс, но пройдет рядом. Достаточно близко, она может нас выдать.
– Как это?
– Если кто-нибудь там, внизу, наблюдает за небом и у него есть пара хороших детекторов, то он заметит ракету, как только она появится над горизонтом. Или сейсмические датчики зарегистрируют ее удар о поверхность. – Черити громко выругалась. – Это равносильно тому, как если бы мы постучали, прежде чем войти в дверь. Или все равно, что развесить на небе огромную световую рекламу.
– Они так или иначе узнают о нашем прибытии, – вставил Бендер. – Вспомните о корабле моронов, преследовавшем нас.
– Они не знают, что мы уже здесь, – возразила Черити недовольно. – Дюбуа, поставьте на взвод боеголовку ракеты. Может, эта проклятая штуковина еще послужит нам прикрытием или хоть отвлечет их.
– Слушаюсь, – Дюбуа склонилась над приборами.
И в этот момент Черити вспомнила о выражении ее лица.
– Еще сорок секунд, – предупредила женщина, когда Черити уже собралась открыть рот.
В следующий момент вновь завыла сирена тревоги, перекрывшая ее удивленный вскрик.
– Нас засекли радаром! – закричал Бендер. – Это Макдональдс!
На мониторе возникли контуры лунной базы, у самого горизонта. Поверхность Луны занимала половину огромного экрана. Мимо «Хоум Рана» на высоте в сто километров промчалась группа катеров. Самый большой их них, как заметила Черити, носил имя Эрнста Маха. В луче света выделялся сильный радар, засекший их. Появились еще два световых пятна, это свидетельствовало о том, что задействованы другие радарные системы. Один из приемников-радиопередатчиков внезапно заработал, передавая бессвязные речи, какие-то приказания, понятные, очевидно, только моронам или компьютеру. Как загипнотизированная, смотрела Черити на короткую линию транспортера, показавшегося в их направлении. Бендер вел корабль, постоянно снижая скорость, на посадку. Канал передатчика затих. Локаторы обнаружили повышенную активность машин, вырабатывающих и аккумулирующих энергию, в точке их предполагаемого приземления. Там явно собирались достойно встретить гостей.
– Может быть, и хорошо, что мы отказались от облета, – бросила Черити Скаддеру, похоже, потерявшему ориентацию. – Проклятье, их слишком много внизу.
«Хоум Ран» снизился еще немного, и теперь расстояние до лунной поверхности составляло двести километров. Предупреждение или приказ, полученный по радиопередатчику, повторился. Бендер выключил двигатели, и многотонная тяжесть, давившая на грудь, исчезла. Их напряженные тела, пристегнутые ремнями к креслам, мгновенно катапультировало вверх. К этому ощущению Черити все еще не могла привыкнуть после стольких лет службы. Невидимые пальцы радара, дотянувшиеся до них, стали сильнее и длиннее и примерялись, готовя путь своим снарядам.
Дюбуа перехватила инициативу и отключила тревогу. Однако в следующий момент прозвучал еще один сигнал.
– Предупреждение столкновения! – крикнула Черити озадаченно. – Что это?
До цели оставалось около восьмидесяти километров, и небо вокруг них казалось чистым. И вдруг Черити заметила желтую точку, приближающуюся к ним.
– Расстояние шестьдесят километров, – сообщил Бендер. – Черт, идет быстро!
– Я ничего не вижу! – Черити посмотрела на инфракрасное изображение. Характерного теплового хвоста от двигателей неизвестного объекта не наблюдалось, хотя, несмотря на малый угол расхождения траекторий, они должны были что-либо увидеть. – Ничего!
– Может, у этого объекта нет двигателей? – Бендер щелкнул каким-то тумблером, и на экране появилось нечто, напоминающее контуры коробки из-под обуви. – Что это вообще такое?
– Контейнер с рудой, – ответила Черити, как только взглянула на экран. – А вон еще один.
Вторая точка двигалась вслед за первой.
– Они запустили транспортер. Это готовая урановая руда, вес каждого ящика пятнадцать тысяч тонн.
– Это напоминает Голиафа, отобравшего у Давида рогатку, – решил пошутить Скаддер. – В любом случае, если мороны уже бросаются камнями, то у них скоро перехватит дыхание.
– Если один из этих контейнеров попадет в корабль, то нас всех ждет астма перед смертью, – мрачно пошутила Черити.
Фактически, ее это не слишком заботило. Контейнеры летели по запланированной орбите и вряд ли могли маневрировать. Корректировка их орбиты рассчитывалась для долгого дрейфа по пространству в течение месяцев. Первоначально контейнеры предназначались для транспорта орбитальной станции и засекреченных баз Л5 между Землей и Луной.
– Может, мы просто застали погрузочную операцию, – предположила Черити.
Буквально сразу взорвался первый контейнер. Вспышка ослепила не только ее – Бендер, склонившийся над контрольными приборами, закричал от боли.
– Они взорвали его! – воскликнула Дюбуа, хотя она, очевидно, тоже не могла видеть многого.
– О, проклятье! – Черити терла глаза. – Дайте тревогу по декомпрессии, быстро! – Она повернула голову в сторону бортового переговорного устройства. – Харрис, прикажите людям надеть шлемы и втянуть головы в плечи!
Но ее слова потонули в реве сигнальной сирены. Новая вспышка резанула по глазам, и Черити прижала ладони к лицу.
– Это второй контейнер! – крикнул кто-то сквозь грохот,
Маленькие осколочки, похожие на град, просвистели снаружи. Черити на ощупь протянула руку, сняла шлем с зажима позади сиденья и надела его. Потом надула воздушную подушку сиденья. Теперь все зависело от бортовых систем, и это обстоятельство в ближайшие минуты могло оказаться роковым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40