- Дотронься рапирой до его плеча, - приказал Аврелиан. - Давай!
Даффи исполнил приказ со всем достоинством, на которое оказался способен.
- Замечательно, - одобрительно кивнул Аврелиан. - Эй! - крикнул он зевакам на берегу. - Быстро, тащите доски потолще! Капитан Буге и его люди готовы сойти на берег.
Весьма диковинное шествие, о котором оповещал заливистый лай собак, предстало глазам выглянувшей на улицу Ипифании. Из дверей трактира Циммермана она с удивлением наблюдала вооруженных викингов, числом двадцать один, которых возглавлял, по всему видать, оживший утопленник. Потом, побледнев, она поняла, кто это.
- О, Брайан! - простонала она. - Тебя снова убили!
Немедленно рядом с ней возник Аврелиан, который как-то умудрился проскользнуть в дом незамеченным.
- Молчи! - прошипел он. - Он в добром здравии, просто свалился в канал. После сам все тебе расскажет. А пока принимайся за работу.
Даффи проводил своих седых воинов через задний двор к конюшням, где поздоровался с Вернером, который брезгливо подбирал листья салата, выпавшие из мусорной корзины.
- Это еще что? - спросил трактирщик. - Кто эти парни?
Даффи ответил, как ему было ведено:
- Двадцать один датский наемник, Аврелиан нанял их для защиты города от турок.
- Каких турок? Не вижу никаких турок, только шайку старых бродяг, которые выпьют все мое пиво. А тебя-то во что окунули? Час от часу не легче. Выпроводи их отсюда.
Ирландец отрицательно покачал головой.
- Аврелиан в трапезной, - сказал он. - Сходи лучше справься у него.
Вернер заколебался.
- А ты ничего здесь не натворишь в мое отсутствие?
- Ну… вообще-то он велел вывести лошадей из стойл, чтобы эти господа могли там спать. Весна, сказал он, теплая и лошадям не должен повредить ночной воздух, а случись заморозки, их можно поместить на ночь в кухню.
- Лошадей на кухню? Викингов в стойла? Ты, Даффи, совсем рехнулся. Я…
- Объясняйся с Аврелианом, - повторил ирландец.
Викинги с большим любопытством прислушивались к тираде трактирщика, и один спросил его о чем-то по-норвежски.
- Молчи, деревенщина! - рявкнул Вернер. - Идет, я поговорю с ним сам. И предложу избавиться от всей вашей шайки, включая, разумеется, и тебя, Даффи! Ты, может, не знал, но мое мнение здесь кое-что значит!
- Прекрасно! - ухмыльнулся Даффи. - Иди изложи его. - И с размаху хлопнул Вернера по спине, так что тот пролетел полпути до кухонной двери. “На самом деле, - подумал ирландец, направляясь в стойла, - Вернер, пожалуй, единственный, кто еще сохранил здравый смысл. На кой дьявол сдались нам эти дряхлые викинги? Понятно, что, кроме пьяного буйства или угрюмой замкнутости с похмелья, от них ждать нечего - толку в любом случае немного”.
- Так, парни! - позвал ирландец, хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание. - Веде-е-м лошадок из конюшен на двор, угу?
Скандинавы дружно заулыбались и закивали, а поняв, что требуется, принялись помогать.
- Эй, Шраб! - позвал Даффи, когда все лошади с озадаченным видом стояли на вымощенном булыжником дворе. - Тащи пива!
Паренек осторожно выглянул из-за косяка кухонной двери.
- Это дружественные викинги?
- Дружественнее некуда, - заверил его Даффи. - Неси пиво.
- Моим людям нельзя давать хмельное, - произнес торжественный голос за его спиной. Даффи обернулся и горестно вздохнул, узрев царственно нахмурившегося Лотарио Мазертана.
- А, Лотарио, так это твои люди?
- Разумеется. Пусть с последней встречи минуло несколько жизней, знакомые души вижу я в их глазах. Бедивир! - воскликнул он, раскрывая объятия Буге. - Проклятие! - добавил он, получив локтем в живот. - О, понимаю. Истинные воспоминания все еще затуманены. Но с появлением Амвросия это, несомненно, пройдет. - Он обернулся к ирландцу: - Знаешь, Даффи, ты и сам можешь кем-то оказаться.
- То-то порадуюсь.
- Но это налагает обязательства. Тяжкие. Ежели ты мученик, как я, то собственная жизнь для тебя пустяк.
- С этим я целиком согласен, - заверил Даффи. - Однако где-нибудь ожидает расправы дракон или другая нечисть. Не хотелось бы тебя отвлекать.
В ответ на тон Даффи Мазертан снова нахмурился.
- Меня действительно ждут нерешенные дела, - признал он. - Но не предлагай моим людям хмельное, ведь они праведные христиане… в душе.
- О чем речь!..
Едва Мазертан удалился, как был вынесен бочонок, и Даффи наполнил двадцать две кружки.
- Давайте, праведные христиане, - предложил Даффи, хотя специального приглашения не требовалось.
Глава 9
Ближе к вечеру скандинавы храпели на сене, разморенные тяжелым путешествием и тремя опустошенными бочонками пива. Даффи, у которого глаза тоже слипались, сидел на своем обычном месте в трапезной, наблюдая, как прислуга метлами, швабрами и мокрыми тряпками усердно выскабливает пол и стены.
У передней двери послышались шаркающие шаги, и Блуто проволок свой горб через прихожую. При виде Даффи он расхохотался:
- Посейдон! Ты, верно, принял ванну, но от тебя все так же разит вонючим каналом.
Ирландец кисло улыбнулся.
- Смейся, смейся, - сказал он. - Эти скандинавы приняли меня за бога или за кого-то вроде того. - Он нехотя махнул рукой на соседний стул за своим столом. - Ну, а твои как дела?
- Так себе. - Блуто тяжело опустился на стул. - Эй, кто-нибудь! Пива сюда. Мальчишка просунул голову в мою лучшую кулеврину и его стошнило.
- Будет чем удивить турок, - заметил Даффи.
- Это да. Слушай, Дафф, ты вправду считаешь, что Сулейман доберется сюда? Для турок это все же очень далеко на север.
Даффи пожал плечами.
- Если только Сулейман не умрет и его не заменит какой-нибудь, что почти немыслимо, миролюбивый султан, мой ответ - да, турки попытаются взять Вену. В конце концов, зачем им теперь останавливаться? Они движутся по Дунаю: в двадцать первом Белград, в двадцать шестом Мохаш, Буда и Пешт… и не похоже, чтобы Сулеймана ждал серьезный отпор. Карл слишком погряз в войне с французским королем Франциском, чтобы прислать войска, а Фердинанд в одиночку мало на что способен. Папа Климент, как водится, ограничивается благословениями. И еще есть старина Мартин Лютер, который несет чушь вроде того, что “сражаться с турками - значит противиться воле господа, который послал их в наказание за наши грехи”. Два года назад я сказал бы, что Заполи наш самый верный союзник, но сейчас и он прислуживает Сулейману. Короче говоря, никогда еще Священная Римская империя, весь Запад не были так близки к краху.
Блуто обеспокоенно покачал головой:
- Ну ладно, они идут. А что мы, сможем повернуть их вспять?
- Не знаю. Ты у нас артиллерист. Думаю, если мы и разобьем их, то скорее всего в силу естественных причин - погода там или скудный фураж, в этом роде. Наконец, они будут далеко от дома.
- Да. - Горбуну принесли пиво, и он мрачно отхлебнул. - Дафф, как ближайший друг, не мог бы ты…
- Черт, - перебил его ирландец, - мы знакомы всего месяц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87