Он опустил голову и сдвинул брови. Минуту спустя он поднял глаза на фитиль, который по-прежнему оставался безжизненной черной закорючкой, и брови его недоуменно поползли вверх. Он вновь склонил голову и нахмурился еще сильнее. Несколько минут волшебник и свеча оставались неподвижными, точно картина, затем над чашкой с ревом полыхнул язык желтого пламени - та треснула, разбрызгав по столу расплавленный воск. Одновременно распахнулась входная дверь, и Брайан Даффи с порога скептически оглядел Аврелиана.
- Это по необходимости или так, ради забавы?
Волшебник ладонью разогнал дым.
- Всего понемножку. Ну как прошел день?
Даффи подошел и уселся за стол.
- Недурно. Вдоволь попил французского вина и вспоминал былое с ландскнехтами. И никакие дьяволы мне не досаждали. Я что-то здесь пропустил?
- Ничего особенного. Я донес до Вернера новость, что ты по-прежнему здесь служишь, и он буйствовал десять минут, прежде чем убрался прочь. Сказал, что предпочтет праздновать победу над зимой в более почтенной компании, из чего я сделал вывод, что он вновь собирается провести ночь у Иоганна Кречмера, читая вслух стихи. Да, еще братья из обители Святого Христофора устроили во дворе обычное кукольное представление, как всегда на Пасху, но команда твоих викингов приняла кукол за гомункулов - они разбили ящик и прогнали монахов. Дети были в слезах, так что для восстановления спокойствия мне пришлось выйти и показать несколько фокусов.
Даффи одобрительно кивнул:
- Все неурядицы улажены, а? Славно.
Аврелиан улыбнулся:
- Да, перед своим уходом старик Вернер имел со мной долгий разговор.
- Да ну? Пожалуй, зря потраченное время.
Старик протянул руку и взял с соседнего стола другую свечку.
- Не совсем. Он рассказал, что ты прямо-таки громила, а не вышибала, - раздуваешь начавшиеся драки или сам их затеваешь.
Даффи рассудительно кивнул:
- При желании можно и так представить дело.
- Разумеется. Как бы там ни было, как твой наниматель хочу сделать тебе предложение. Я удвою твое жалованье и переведу с места вышибалы.
- На какое место?
Аврелиан развел руками.
- Ну, скажем, телохранителя.
- Чьего тела? Твоего?
Он наблюдал, как волшебник извлек из-под мантии коробочку, открыл ее, достал огниво и трут.
- О своем я сам могу позаботиться. Короля.
Даффи расхохотался.
- Ну конечно. И как только Карл до сих пор умудрялся без меня… О, понял. Ты говоришь о своем короле. - Аврелиан кивнул, не спуская глаз с ирландца. - Том самом, что живет в окрестностях Вены, - продолжал Даффи, - и стоит выше Карла, хотя никто о нем и не слышал.
- О нем слышали многие, - поправил Аврелиан, высекая на трут искры, - но единицы знают, что он действительно существует.
- Отлично, и как его зовут?
- Собственно, имени у него нет. Он известен как Король-Рыбак.
Трут занялся, и волшебник поднес горящую соломинку к фитилю новой свечи. Через мгновение тот ярко горел. Даффи вдруг пронзило ощущение того, что разговор их когда-то уже был - возможно, во сне. Это ощущение озадачило и напугало его.
- И он, стало быть, в опасности? - Голос ирландца был хриплым.
- Еще неявной. В ближайшие дни предстоит выбрать время и доставить его под защиту городских стен. Видишь ли, он ненавидит заточение в лабиринте ворот, улиц и каменных строений, тем более, когда хворает, и предпочел бы оставаться в лесах до последнего дня. Пока ему ничего не угрожает - над хижиной кружат вызванные из колодца стражи, а Сулейман в добрых трех месяцах пути. Однако выходки Антоку начинают меня тревожить - и мы не можем рисковать. В течение недели он должен быть здесь.
“Живущий в лесах больной отшельник, - подумал Даффи. - О котором я не слыхал прежде, но он более великий король, чем сам император Карл Пятый. Каково? Ну, разумеется! Ха! Еще один немощный старый безумец, вроде тех британских лавочников, что вообразили себя друидами и ежегодно пляшут у камней Стоунхенджа в день летнего солнцестояния”.
Он вздохнул.
- Да, за двойное жалованье я буду присматривать за твоим старым королем, только чтобы эти… как их? “Стражи из колодца”… держались от меня подальше.
- Они на твоей стороне.
- Все равно, я хотел бы избежать встречи с ними. И что значит - Сулейман в трех месяцах пути? Он будет подальше.
- Ненамного. Его передовые силы выступили из Константинополя сегодня. Сам он отстанет не более чем на месяц.
- Сегодня? А ты уже знаешь?
Аврелиан вымученно улыбнулся.
- Это все еще тебя удивляет?
Дверь на улицу с грохотом отворилась, и в сиянии отступающего дня вырисовалась горбатая фигура Блуто.
- Проклятие! - воскликнул швейцарский бомбардир. - Я-то думал, что буду первым. Мог бы догадаться, что вы двое окажетесь здесь раньше всех прочих.
Аврелиан отодвинул скамью и поднялся на ноги.
- Я просто болтал с Брайаном. Вообще говоря, я не большой любитель пива - моя доля темного в полном вашем распоряжении. - Он поклонился и тихо вышел из комнаты.
Блуто прошел к столу Даффи и придвинул скамью, оставленную Аврелианом.
- Кстати, о пиве…
Даффи ухмыльнулся:
- Да. Анна или Пиф как раз на кухне. Отчего бы тебе не попросить их поставить нам последний поднос монастырского, а?
- Неплохая мысль. Боже правый, что с твоим лицом?
- Мышь во сне напала. Двигай за пивом.
Блуто повиновался, и следующие двадцать минут они прихлебывали холодное пиво и обсуждали возможные наступательные порядки турок, слабые места городских укреплений и всяческие оборонительные меры.
- Карл просто обязан прислать подкрепление, - с беспокойством заметил Блуто. - Как и папа Климент. Неужели они не видят опасности? Понятно, оборона Белграда и Мохаша стоила недешево. Они были ступеньками к Священной Римской империи. Но Вена, черт ее возьми, входная дверь! Если она достанется туркам, следующий рубеж - пролив Ла-Манш.
Даффи пожал плечами.
- Что тут скажешь? Ты прав. - Он вылил остатки пива в кружку Блуто.
Шраб и еще двое мальчишек из прислуги вошли с лестницами и принялись развешивать защитные решетки перед настенными светильниками. Горбун наблюдал за ними.
- Что, сегодня вечером ожидается серьезная гульба?
- По всей видимости, - согласился Даффи. - Раньше, когда здесь был монастырь, бочки выкатывали на улицу и гуляли там. Подчас буйству не было предела. Пасха, темное пиво, приход весны для всех объединены в одно, и они вправду могли очертя голову кинуться в веселье после долгой зимы.
Блуто допил пиво и встал.
- Так, Дафф, теперь, должно быть, половина пятого. Когда мне снова подойти, чтобы занять место в числе первых?
- Не знаю. Думаю, ближе к ужину. - Даффи тоже встал на ноги и потянулся как кот. - Пожалуй, спущусь и спрошу Гамбринуса. Увидимся. - Не спеша он прошел к лестнице в подвал, втайне надеясь, что еще раз сможет отведать весеннего пива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87
- Это по необходимости или так, ради забавы?
Волшебник ладонью разогнал дым.
- Всего понемножку. Ну как прошел день?
Даффи подошел и уселся за стол.
- Недурно. Вдоволь попил французского вина и вспоминал былое с ландскнехтами. И никакие дьяволы мне не досаждали. Я что-то здесь пропустил?
- Ничего особенного. Я донес до Вернера новость, что ты по-прежнему здесь служишь, и он буйствовал десять минут, прежде чем убрался прочь. Сказал, что предпочтет праздновать победу над зимой в более почтенной компании, из чего я сделал вывод, что он вновь собирается провести ночь у Иоганна Кречмера, читая вслух стихи. Да, еще братья из обители Святого Христофора устроили во дворе обычное кукольное представление, как всегда на Пасху, но команда твоих викингов приняла кукол за гомункулов - они разбили ящик и прогнали монахов. Дети были в слезах, так что для восстановления спокойствия мне пришлось выйти и показать несколько фокусов.
Даффи одобрительно кивнул:
- Все неурядицы улажены, а? Славно.
Аврелиан улыбнулся:
- Да, перед своим уходом старик Вернер имел со мной долгий разговор.
- Да ну? Пожалуй, зря потраченное время.
Старик протянул руку и взял с соседнего стола другую свечку.
- Не совсем. Он рассказал, что ты прямо-таки громила, а не вышибала, - раздуваешь начавшиеся драки или сам их затеваешь.
Даффи рассудительно кивнул:
- При желании можно и так представить дело.
- Разумеется. Как бы там ни было, как твой наниматель хочу сделать тебе предложение. Я удвою твое жалованье и переведу с места вышибалы.
- На какое место?
Аврелиан развел руками.
- Ну, скажем, телохранителя.
- Чьего тела? Твоего?
Он наблюдал, как волшебник извлек из-под мантии коробочку, открыл ее, достал огниво и трут.
- О своем я сам могу позаботиться. Короля.
Даффи расхохотался.
- Ну конечно. И как только Карл до сих пор умудрялся без меня… О, понял. Ты говоришь о своем короле. - Аврелиан кивнул, не спуская глаз с ирландца. - Том самом, что живет в окрестностях Вены, - продолжал Даффи, - и стоит выше Карла, хотя никто о нем и не слышал.
- О нем слышали многие, - поправил Аврелиан, высекая на трут искры, - но единицы знают, что он действительно существует.
- Отлично, и как его зовут?
- Собственно, имени у него нет. Он известен как Король-Рыбак.
Трут занялся, и волшебник поднес горящую соломинку к фитилю новой свечи. Через мгновение тот ярко горел. Даффи вдруг пронзило ощущение того, что разговор их когда-то уже был - возможно, во сне. Это ощущение озадачило и напугало его.
- И он, стало быть, в опасности? - Голос ирландца был хриплым.
- Еще неявной. В ближайшие дни предстоит выбрать время и доставить его под защиту городских стен. Видишь ли, он ненавидит заточение в лабиринте ворот, улиц и каменных строений, тем более, когда хворает, и предпочел бы оставаться в лесах до последнего дня. Пока ему ничего не угрожает - над хижиной кружат вызванные из колодца стражи, а Сулейман в добрых трех месяцах пути. Однако выходки Антоку начинают меня тревожить - и мы не можем рисковать. В течение недели он должен быть здесь.
“Живущий в лесах больной отшельник, - подумал Даффи. - О котором я не слыхал прежде, но он более великий король, чем сам император Карл Пятый. Каково? Ну, разумеется! Ха! Еще один немощный старый безумец, вроде тех британских лавочников, что вообразили себя друидами и ежегодно пляшут у камней Стоунхенджа в день летнего солнцестояния”.
Он вздохнул.
- Да, за двойное жалованье я буду присматривать за твоим старым королем, только чтобы эти… как их? “Стражи из колодца”… держались от меня подальше.
- Они на твоей стороне.
- Все равно, я хотел бы избежать встречи с ними. И что значит - Сулейман в трех месяцах пути? Он будет подальше.
- Ненамного. Его передовые силы выступили из Константинополя сегодня. Сам он отстанет не более чем на месяц.
- Сегодня? А ты уже знаешь?
Аврелиан вымученно улыбнулся.
- Это все еще тебя удивляет?
Дверь на улицу с грохотом отворилась, и в сиянии отступающего дня вырисовалась горбатая фигура Блуто.
- Проклятие! - воскликнул швейцарский бомбардир. - Я-то думал, что буду первым. Мог бы догадаться, что вы двое окажетесь здесь раньше всех прочих.
Аврелиан отодвинул скамью и поднялся на ноги.
- Я просто болтал с Брайаном. Вообще говоря, я не большой любитель пива - моя доля темного в полном вашем распоряжении. - Он поклонился и тихо вышел из комнаты.
Блуто прошел к столу Даффи и придвинул скамью, оставленную Аврелианом.
- Кстати, о пиве…
Даффи ухмыльнулся:
- Да. Анна или Пиф как раз на кухне. Отчего бы тебе не попросить их поставить нам последний поднос монастырского, а?
- Неплохая мысль. Боже правый, что с твоим лицом?
- Мышь во сне напала. Двигай за пивом.
Блуто повиновался, и следующие двадцать минут они прихлебывали холодное пиво и обсуждали возможные наступательные порядки турок, слабые места городских укреплений и всяческие оборонительные меры.
- Карл просто обязан прислать подкрепление, - с беспокойством заметил Блуто. - Как и папа Климент. Неужели они не видят опасности? Понятно, оборона Белграда и Мохаша стоила недешево. Они были ступеньками к Священной Римской империи. Но Вена, черт ее возьми, входная дверь! Если она достанется туркам, следующий рубеж - пролив Ла-Манш.
Даффи пожал плечами.
- Что тут скажешь? Ты прав. - Он вылил остатки пива в кружку Блуто.
Шраб и еще двое мальчишек из прислуги вошли с лестницами и принялись развешивать защитные решетки перед настенными светильниками. Горбун наблюдал за ними.
- Что, сегодня вечером ожидается серьезная гульба?
- По всей видимости, - согласился Даффи. - Раньше, когда здесь был монастырь, бочки выкатывали на улицу и гуляли там. Подчас буйству не было предела. Пасха, темное пиво, приход весны для всех объединены в одно, и они вправду могли очертя голову кинуться в веселье после долгой зимы.
Блуто допил пиво и встал.
- Так, Дафф, теперь, должно быть, половина пятого. Когда мне снова подойти, чтобы занять место в числе первых?
- Не знаю. Думаю, ближе к ужину. - Даффи тоже встал на ноги и потянулся как кот. - Пожалуй, спущусь и спрошу Гамбринуса. Увидимся. - Не спеша он прошел к лестнице в подвал, втайне надеясь, что еще раз сможет отведать весеннего пива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87