Потом, понизив голос, добавила:
– Спасибо, Синклер. Мне очень хотелось увидеть это выражение в твоих глазах.
Он неуклюже вытер рот, откинулся на спинку стула, который при этом весь затрещал и заскрипел, и попытался сменить тему.
– Я никогда не предполагал, что война отнимает столько времени.
Она округлила глаза и покачала головой.
– После взрыва почты я и не надеялась, что мы будем жить так долго. Или так хорошо! – Гретта засмеялась, собрала щепоткой пальцев последние крошки и отправила себе в рот. – Я вспоминаю, как на Каспе мимо меня пробежала крыса. Мне хотелось выстрелить в нее.
– Тяжелые были времена. – Он не помнил, как дотянулся до ее руки.
Она смотрела на него ясным, уверенным взглядом.
– Я.., я скучала но тебе, Синк.
Он резко поднял голову, поняв, что пальцы его ног касаются ее, двигаясь взад-вперед сквозь тяжелую броню.
– Я провел в госпитале всего две недели. Эти машины творят чудеса.
Она улыбнулась ему.
– Знаешь, я думала, что ты был настоящим ничтожеством, когда впервые увидела тебя в подготовительном лагере на Риге. Полностью замкнут, себе на уме.
Он попытался пожать плечами, но броня не позволила сделать этого.
– Возможно, я все такой же. Пытаюсь сделать все, чтобы мы остались в живых.
– В живых, – задумчиво произнесла она, сжимая его руку. – Это важно для тебя. Почему? Почему ты так беспокоишься? Другие офицеры предпочитают держаться поодаль, пить и рассуждать о войне.
Синклер передернул плечами, поднялся и подошел к матрасу, скатанному на маленькой койке. Непослушными пальцами он расстегнул запыленную броню и снял нагрудник.
Почему я так разнервничался? Я начинаю любить эту женщину. Могу ли я поделиться с ней своими мыслями? Почему мне так трудно расслабиться? Я.., я не могу рассказать ей все. Я не могу. Слишком больно.
Он неуверенно начал.
– Все идет с того времени.., с того времени, когда я был мальчишкой. Я.., я.., посмотри на меня. У меня глаза разного цвета. Я – коротышка, Гретта. Я всегда был коротышкой. И не только это, меня воспитало государство. В старые времена таких, как я, называли сиротами. Есть еще кое-что. О чем я узнал только недавно. – Он огляделся по сторонам, беспомощно поднимая руку, прислонившись к грубому камню и вздохнул.
Почему ты на меня так смотришь? Просто смотришь, ждешь и внимательно слушаешь то, что я говорю. Никто никогда не слушал меня – не говоря уже о такой красивой женщине. Почему я всегда был так одинок?
Он покачал головой, отгоняя мысли.
– Я.., осмотрелся вокруг и увидел всех нас. Целый дивизион, всего лишь сборище одних.., ничтожеств. Ты употребила это слово?
Она вспыхнула.
– Синк, я…
– Ш-ш-ш. Все правильно. Я хочу сказать, вот поэтому-то я и беспокоюсь. Мы – не люди. Придатки к оружию. Слышала этот термин? Так это про нас. Дают приказ… – Он изобразил командный голос. – «Второму подразделению занять проход и не давать никому пересекать его!» – Он поджал губы и поднял взгляд, чтобы утонуть в ее глазах. – И мы это выполняем. Сотни наших погибли на почте в Каспе. А кто-нибудь поинтересовался почему?
Она покачала головой, не отрывая от него глаз, испытывая внезапную боль при этих его горьких словах.
– Никому не интересно, почему Первое подразделение было почти полностью уничтожено. Мы не считаем потерь, Гретта. – Его губы шевелились. – Но я могу сделать иначе. Там, – он махнул рукой в сторону Каспы, – что-то произошло… Я.., я пришел в себя. Все, что я учил годами, вдруг стало на свои места. Теперь Синклер Фист, уродец, может многое изменить. По меньшей мере, оставить в живых всех этих мужчин и женщин. – Он почувствовал огонь у себя во взгляде и увидел, как она согласно кивнула.
– Подойди и сядь тут, – прошептал он. – Дай мне любоваться тобой, держать тебя в своих объятиях.
Она встала и принялась освобождаться от своей брони.
– Я всегда хотела именно тебя, Синк.
– Ты.., ты тоже нужна мне, Гретта. – Он весь напрягся. – С того момента, как ты вышла из ЛС. Я думал только о тебе.
Она распустила волосы, тряхнув головой, сняла защитную броню с нижней части тела, и теперь стояла перед ним в своем теплом белье.
Он жадно пожирал ее глазами, пока она расстегнула молнию; ее белье упало, обнажив полные груди, изгиб плоского живота и дразнящий черный треугольник.
У Синклера перехватило дыхание, когда она наклонилась, колыхнув грудью, и стянула остатки брони. Он исторг радостный возглас, когда она так же поступила с его нижним бельем. Ее теплая рука обжигала ему грудь, он поморщился, когда она провела пальцами по шрамам на его боку.
– О, Благословенные Боги, – прошептал он, когда ее теплая плоть накрыла его на узенькой солдатской койке.
***
Магистр Браен оторвал свой взгляд от рапорта на экране монитора. Он потер костлявой рукой морщинистый подбородок, уставившись на неровный каменный потолок. Единственный светильник бросал рассеянный свет на комнату, а по углам, за мебелью, сгущались тени.
Он позвал, возвысив голос:
– Магистр Хайд?
Глаза Браена рыскали по камню над головой, словно ответ должен был исходить оттуда. Как он мог так ошибаться.
– Да? – послышался шелест одежды и стук шагов.
– Стаффа отверг и сассанцев, и Ригу. Они отказались заключать контракт. Наступило долгое молчание, прежде чем Хайд вымолвил:
– Что? Невозможно! Это не имеет никакого смысла с военной точки зрения. Какие мотивы у этого человека? Браен потер подбородок.
– Мы и машина полностью упустили эту вероятность.
Магистр Хайд приблизился, выдвинул стул, что-то бормоча и усаживаясь.
– Вы уверены? Возможно, он выигрывает время – набивает себе цену?
– Все возможно, достопочтимый Магистр, – рассеянно пробубнил Браен, в то время как его мозг обыгрывал личность Стаффы кар Терма с новой для него стороны. Как здесь все сопоставить?
– Не предсказали, что он убьет Претора, – напомнил Хайд, погруженный в свои мысли. – Вот тогда-то наши предсказания стали все более ошибочными.
Браен хлопнул высохшей рукой по монитору.
– Верно, до того момента мы оставались в пределах трех градусов свободы.
Хайд склонился над столом, засучив рукава своего одеяния.
– Значит, у нас есть ключ. Претор что-то, сделал ему. Что-то сказал.
– Если мы примем такое предположение, это все может изменить. Вы знаете, каким человеком был Претор – ослепительным и дьявольским.
Хайд рассеянно смотрел в пол.
– Да, ослепительным. Человек, которым восхищаются и которого ненавидят. Работая с ним, я всегда чувствовал себя избранником и нечестивцем одновременно.
Браен продолжал смотреть, нахмурясь в пустоту, поглощенный своими мыслями.
– А девушка? Арта? Не можем ли мы использовать ее для спасения положения? – Хайд пожевал беззубыми челюстями и потер глубоко запавшие глаза.
Браен заморгал и откинулся назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
– Спасибо, Синклер. Мне очень хотелось увидеть это выражение в твоих глазах.
Он неуклюже вытер рот, откинулся на спинку стула, который при этом весь затрещал и заскрипел, и попытался сменить тему.
– Я никогда не предполагал, что война отнимает столько времени.
Она округлила глаза и покачала головой.
– После взрыва почты я и не надеялась, что мы будем жить так долго. Или так хорошо! – Гретта засмеялась, собрала щепоткой пальцев последние крошки и отправила себе в рот. – Я вспоминаю, как на Каспе мимо меня пробежала крыса. Мне хотелось выстрелить в нее.
– Тяжелые были времена. – Он не помнил, как дотянулся до ее руки.
Она смотрела на него ясным, уверенным взглядом.
– Я.., я скучала но тебе, Синк.
Он резко поднял голову, поняв, что пальцы его ног касаются ее, двигаясь взад-вперед сквозь тяжелую броню.
– Я провел в госпитале всего две недели. Эти машины творят чудеса.
Она улыбнулась ему.
– Знаешь, я думала, что ты был настоящим ничтожеством, когда впервые увидела тебя в подготовительном лагере на Риге. Полностью замкнут, себе на уме.
Он попытался пожать плечами, но броня не позволила сделать этого.
– Возможно, я все такой же. Пытаюсь сделать все, чтобы мы остались в живых.
– В живых, – задумчиво произнесла она, сжимая его руку. – Это важно для тебя. Почему? Почему ты так беспокоишься? Другие офицеры предпочитают держаться поодаль, пить и рассуждать о войне.
Синклер передернул плечами, поднялся и подошел к матрасу, скатанному на маленькой койке. Непослушными пальцами он расстегнул запыленную броню и снял нагрудник.
Почему я так разнервничался? Я начинаю любить эту женщину. Могу ли я поделиться с ней своими мыслями? Почему мне так трудно расслабиться? Я.., я не могу рассказать ей все. Я не могу. Слишком больно.
Он неуверенно начал.
– Все идет с того времени.., с того времени, когда я был мальчишкой. Я.., я.., посмотри на меня. У меня глаза разного цвета. Я – коротышка, Гретта. Я всегда был коротышкой. И не только это, меня воспитало государство. В старые времена таких, как я, называли сиротами. Есть еще кое-что. О чем я узнал только недавно. – Он огляделся по сторонам, беспомощно поднимая руку, прислонившись к грубому камню и вздохнул.
Почему ты на меня так смотришь? Просто смотришь, ждешь и внимательно слушаешь то, что я говорю. Никто никогда не слушал меня – не говоря уже о такой красивой женщине. Почему я всегда был так одинок?
Он покачал головой, отгоняя мысли.
– Я.., осмотрелся вокруг и увидел всех нас. Целый дивизион, всего лишь сборище одних.., ничтожеств. Ты употребила это слово?
Она вспыхнула.
– Синк, я…
– Ш-ш-ш. Все правильно. Я хочу сказать, вот поэтому-то я и беспокоюсь. Мы – не люди. Придатки к оружию. Слышала этот термин? Так это про нас. Дают приказ… – Он изобразил командный голос. – «Второму подразделению занять проход и не давать никому пересекать его!» – Он поджал губы и поднял взгляд, чтобы утонуть в ее глазах. – И мы это выполняем. Сотни наших погибли на почте в Каспе. А кто-нибудь поинтересовался почему?
Она покачала головой, не отрывая от него глаз, испытывая внезапную боль при этих его горьких словах.
– Никому не интересно, почему Первое подразделение было почти полностью уничтожено. Мы не считаем потерь, Гретта. – Его губы шевелились. – Но я могу сделать иначе. Там, – он махнул рукой в сторону Каспы, – что-то произошло… Я.., я пришел в себя. Все, что я учил годами, вдруг стало на свои места. Теперь Синклер Фист, уродец, может многое изменить. По меньшей мере, оставить в живых всех этих мужчин и женщин. – Он почувствовал огонь у себя во взгляде и увидел, как она согласно кивнула.
– Подойди и сядь тут, – прошептал он. – Дай мне любоваться тобой, держать тебя в своих объятиях.
Она встала и принялась освобождаться от своей брони.
– Я всегда хотела именно тебя, Синк.
– Ты.., ты тоже нужна мне, Гретта. – Он весь напрягся. – С того момента, как ты вышла из ЛС. Я думал только о тебе.
Она распустила волосы, тряхнув головой, сняла защитную броню с нижней части тела, и теперь стояла перед ним в своем теплом белье.
Он жадно пожирал ее глазами, пока она расстегнула молнию; ее белье упало, обнажив полные груди, изгиб плоского живота и дразнящий черный треугольник.
У Синклера перехватило дыхание, когда она наклонилась, колыхнув грудью, и стянула остатки брони. Он исторг радостный возглас, когда она так же поступила с его нижним бельем. Ее теплая рука обжигала ему грудь, он поморщился, когда она провела пальцами по шрамам на его боку.
– О, Благословенные Боги, – прошептал он, когда ее теплая плоть накрыла его на узенькой солдатской койке.
***
Магистр Браен оторвал свой взгляд от рапорта на экране монитора. Он потер костлявой рукой морщинистый подбородок, уставившись на неровный каменный потолок. Единственный светильник бросал рассеянный свет на комнату, а по углам, за мебелью, сгущались тени.
Он позвал, возвысив голос:
– Магистр Хайд?
Глаза Браена рыскали по камню над головой, словно ответ должен был исходить оттуда. Как он мог так ошибаться.
– Да? – послышался шелест одежды и стук шагов.
– Стаффа отверг и сассанцев, и Ригу. Они отказались заключать контракт. Наступило долгое молчание, прежде чем Хайд вымолвил:
– Что? Невозможно! Это не имеет никакого смысла с военной точки зрения. Какие мотивы у этого человека? Браен потер подбородок.
– Мы и машина полностью упустили эту вероятность.
Магистр Хайд приблизился, выдвинул стул, что-то бормоча и усаживаясь.
– Вы уверены? Возможно, он выигрывает время – набивает себе цену?
– Все возможно, достопочтимый Магистр, – рассеянно пробубнил Браен, в то время как его мозг обыгрывал личность Стаффы кар Терма с новой для него стороны. Как здесь все сопоставить?
– Не предсказали, что он убьет Претора, – напомнил Хайд, погруженный в свои мысли. – Вот тогда-то наши предсказания стали все более ошибочными.
Браен хлопнул высохшей рукой по монитору.
– Верно, до того момента мы оставались в пределах трех градусов свободы.
Хайд склонился над столом, засучив рукава своего одеяния.
– Значит, у нас есть ключ. Претор что-то, сделал ему. Что-то сказал.
– Если мы примем такое предположение, это все может изменить. Вы знаете, каким человеком был Претор – ослепительным и дьявольским.
Хайд рассеянно смотрел в пол.
– Да, ослепительным. Человек, которым восхищаются и которого ненавидят. Работая с ним, я всегда чувствовал себя избранником и нечестивцем одновременно.
Браен продолжал смотреть, нахмурясь в пустоту, поглощенный своими мыслями.
– А девушка? Арта? Не можем ли мы использовать ее для спасения положения? – Хайд пожевал беззубыми челюстями и потер глубоко запавшие глаза.
Браен заморгал и откинулся назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200