Больше всего на свете корабль напоминал потрепанный, не раз чиненный, битый временем и обстоятельствами фрахтовик среднего класса, каковым, собственно, и являлся. Хотя были и некоторые отличия. Ни один другой грузовоз в Галактике не мог похвастаться нестандартным оборудованием, сенсорной и радарной системой последнего образца, двумя турелями счетверенных пушек и торпедной установкой, свидетельствовавшей о подлинном образе жизни капитана корабля и его экипажа.
- Все, последний пункт, - возвестил Хэн и вычеркнул этот пункт из своего списка, пока Боллукс ворочал рычагами антигравитационных саней.
В мерцании иррадиаторов, которыми сейчас были утыканы все переборки "Сокола", зрелище выглядело кошмарно, но приходилось мириться. Бригия на всех стандартных картах была помечена флажком, означавшим постоянные процедуры по обеззараживанию воздуха. Хэну и Чубакке приходилось еще терпеть иммунизационные инъекции, защищавшие их от местных болезней, и живая часть экипажа мечтала только об одном - убраться отсюда побыстрее.
Механической части было все равно. Боллукс исправно таскал ящики из трюма. На поле трудились местные грузчики, добровольцы из колледжа; они сортировали доставленный груз. У грузового люка стоял гвалт, так как грузчики каждый новый ящик и канистру встречали радостным воплем и комментариями. В особенный восторг их повергали библиотечные записи.
Хэн повернулся к Хиссалу, который оказался первым президентом колледжа.
- Остался только ваш дупликатор, - напомнил бригианцу Соло.
- Ах да, дупликатор! - возликовал Хиссал. - Мы его больше всего ждали. Самый дорогой. Он печатает и сшивает материалы так быстро, что вся наша пресса не угонится за ним! И синтезирует бумагу из любого подручного материала! И такой компактный! И такой…
Хэн только хрюкнул. Эту речь он выслушал не меньше десяти раз за рейс.
- Чуи! - позвал он помощника. - Запечатывай главный трюм и открой второй. Я хочу выкинуть этот дупликатор вон и взлетать.
С кормы донеслись раскаты рева вуки.
- Капитан, еще одно, - без паузы продолжал тем временем Хиссал, копаясь в складках своего одеяния (Хэн немедленно положил ладонь на рукоять пистолета, и Хиссал замахал на него свободной ручкой). - Не волнуйтесь так. Я знаю, что среди существ вашего типа существует обычай предлагать дополнительное вознаграждение за хорошо выполненную работу.
Хиссал извлек какие-то лоскуты и вручил их пилоту. Лоскуты были странные и больше походили на ткань, нежели на бумагу.
- Это что?
- Новая технология, - доверительно признался Хиссал. - Несколько прогрессий назад Новый режим ввел вместо местных монет и ассигнаций новую денежную систему.
Технологии новые, режим новый, система тоже не старая… Деньги где?
Хэн расправил листочки на ладони.
- И подмяли под себя всю торговлю, - кивнул он. - Вот что, дружок, спасибо, конечно, но это утильсырье на других планетах не стоит и сотой доли кредитки.
Удлиненная физиономия Хиссала вытянулась еще больше.
- К несчастью, только Новый режим может расплачиваться валютой. Даже эти книги и пособия нам пришлось получить в подарок. Как только Новый режим накопил достаточное количество кредиток, они учредили консалтинговую фирму. Помимо всего прочего, эта фирма занимается военными заказами и оборудованием. Должно быть, вы заметили боевой корабль…
Хэн заметил корабль - небольшой крейсер класса "мародер", окруженный вооруженной охраной и прожекторами. В Академии подобные корабли они называли "карманными".
- Проблема в том, что у него что-то повредилось при посадке, кажется, основной пульт, я в этом не разбираюсь, - пояснил Хиссал. - Естественно, никто из техников на Бригии не способен починить корабль, так что все это время он стоит на приколе. Режим копит деньги, чтобы пригласить техников с другой планеты и заказать запчасти. А мы могли бы купить на них медицинское оборудование, - вздохнул бригиец.
Хэн кивнул.
- Первое, что делает правительство любого захудалого мира… ты только не обижайся, Хиссал… так это покупает себе сломанную игрушку. Соседи, естественно, восхищаются и делают то же самое.
- Мы - нищая планета, - согласился бригиец, - у нас своя гордость.
У Хэна были соображения, что нужно сделать с этой гордостью, но он предпочел дальше не обсуждать больной вопрос. Он размышлял над тем, как решить проблему понасущнее - для него и для Чуи, - когда вернулся Боллукс и стал ждать дальнейших распоряжений. Вдали завыли сирены.
Хэн спустился на поле. Со всех сторон к "Тысячелетнему соколу" приближались закрытые металлические фургоны, из-под высоких колес летели песок и щебень, вой сирен разрывал барабанные перепонки.
- Чуи, у нас проблемы! - крикнул Хэн помощнику, оттирая Хиссала в сторону. - Беги заряди пушки.
Недолго думая, Хэн схватил Хиссала за тощую руку и поволок вверх по трапу.
- Но это насилие! Это так грубо! - верещал бригиец. - Мы не совершаем ничего дурного!
Хэн впихнул его внутрь и захлопнул крышку люка.
- Хочешь обсудить этот вопрос с лазерами? Если да, я тебя выпущу.
Нет, выходить Хиссалу не захотелось. Хэн прислушался: по броне что-то барабанило. Чубакка активировал дефлекторы, дробь не прекратилась, но ослабла. И тут до Хэна дошло - солдаты стреляли пулями! Вот это прогресс, про себя фыркнул Соло. В глубине корабля ожили двигатели: Чуи готовился к взлету и прогревал их. Времени на то, чтобы добежать до рубки, у Хэна не было - именно на такие случаи жизни они в свое время установили в салоне дублирующий пульт. Хиссал трусил за кореллианином по пятам и стенал. Отвечать на протесты времени тоже не было.
Когда Хэн все же попал в рубку, то выяснилось, что добровольцев-студентов уже не было; их скрутили и уволокли в ожидающие неподалеку фургоны. Пару-тройку решившихся на сопротивление тащили волоком, держа за ноги. Хэн присмотрелся - фургоны показались ему знакомыми - и чуть было не расхохотался. Бригийцы приспособили под военные цели древние мусорные контейнеровозы.
Чубакка приветствовал капитана рычанием.
- Именно о наших деньгах я и беспокоюсь, - буркнул Соло в ответ. - Как, по-твоему, мы получим вторую половину, если не подписан акт приемки?
Солдаты тем временем выбрали удобные позиции вокруг корабля и заняли их.
- А еще десять минут они не могли подождать? - поинтересовался Хэн, но тут из рядов осаждающих вышел вперед командир.
Свет слепил глаза, пришлось прикрыть их ладонью; только так Хэн сумел разглядеть в одной руке бригийца громкоговоритель и какой-то официальный документ во второй. Хэн включил внешнюю связь.
- …не будет причинен вред, добрые друзья из внешнего космоса! Миролюбивый Новый режим требует только, чтобы вы сдали нам беглеца, находящегося на борту вашего корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
- Все, последний пункт, - возвестил Хэн и вычеркнул этот пункт из своего списка, пока Боллукс ворочал рычагами антигравитационных саней.
В мерцании иррадиаторов, которыми сейчас были утыканы все переборки "Сокола", зрелище выглядело кошмарно, но приходилось мириться. Бригия на всех стандартных картах была помечена флажком, означавшим постоянные процедуры по обеззараживанию воздуха. Хэну и Чубакке приходилось еще терпеть иммунизационные инъекции, защищавшие их от местных болезней, и живая часть экипажа мечтала только об одном - убраться отсюда побыстрее.
Механической части было все равно. Боллукс исправно таскал ящики из трюма. На поле трудились местные грузчики, добровольцы из колледжа; они сортировали доставленный груз. У грузового люка стоял гвалт, так как грузчики каждый новый ящик и канистру встречали радостным воплем и комментариями. В особенный восторг их повергали библиотечные записи.
Хэн повернулся к Хиссалу, который оказался первым президентом колледжа.
- Остался только ваш дупликатор, - напомнил бригианцу Соло.
- Ах да, дупликатор! - возликовал Хиссал. - Мы его больше всего ждали. Самый дорогой. Он печатает и сшивает материалы так быстро, что вся наша пресса не угонится за ним! И синтезирует бумагу из любого подручного материала! И такой компактный! И такой…
Хэн только хрюкнул. Эту речь он выслушал не меньше десяти раз за рейс.
- Чуи! - позвал он помощника. - Запечатывай главный трюм и открой второй. Я хочу выкинуть этот дупликатор вон и взлетать.
С кормы донеслись раскаты рева вуки.
- Капитан, еще одно, - без паузы продолжал тем временем Хиссал, копаясь в складках своего одеяния (Хэн немедленно положил ладонь на рукоять пистолета, и Хиссал замахал на него свободной ручкой). - Не волнуйтесь так. Я знаю, что среди существ вашего типа существует обычай предлагать дополнительное вознаграждение за хорошо выполненную работу.
Хиссал извлек какие-то лоскуты и вручил их пилоту. Лоскуты были странные и больше походили на ткань, нежели на бумагу.
- Это что?
- Новая технология, - доверительно признался Хиссал. - Несколько прогрессий назад Новый режим ввел вместо местных монет и ассигнаций новую денежную систему.
Технологии новые, режим новый, система тоже не старая… Деньги где?
Хэн расправил листочки на ладони.
- И подмяли под себя всю торговлю, - кивнул он. - Вот что, дружок, спасибо, конечно, но это утильсырье на других планетах не стоит и сотой доли кредитки.
Удлиненная физиономия Хиссала вытянулась еще больше.
- К несчастью, только Новый режим может расплачиваться валютой. Даже эти книги и пособия нам пришлось получить в подарок. Как только Новый режим накопил достаточное количество кредиток, они учредили консалтинговую фирму. Помимо всего прочего, эта фирма занимается военными заказами и оборудованием. Должно быть, вы заметили боевой корабль…
Хэн заметил корабль - небольшой крейсер класса "мародер", окруженный вооруженной охраной и прожекторами. В Академии подобные корабли они называли "карманными".
- Проблема в том, что у него что-то повредилось при посадке, кажется, основной пульт, я в этом не разбираюсь, - пояснил Хиссал. - Естественно, никто из техников на Бригии не способен починить корабль, так что все это время он стоит на приколе. Режим копит деньги, чтобы пригласить техников с другой планеты и заказать запчасти. А мы могли бы купить на них медицинское оборудование, - вздохнул бригиец.
Хэн кивнул.
- Первое, что делает правительство любого захудалого мира… ты только не обижайся, Хиссал… так это покупает себе сломанную игрушку. Соседи, естественно, восхищаются и делают то же самое.
- Мы - нищая планета, - согласился бригиец, - у нас своя гордость.
У Хэна были соображения, что нужно сделать с этой гордостью, но он предпочел дальше не обсуждать больной вопрос. Он размышлял над тем, как решить проблему понасущнее - для него и для Чуи, - когда вернулся Боллукс и стал ждать дальнейших распоряжений. Вдали завыли сирены.
Хэн спустился на поле. Со всех сторон к "Тысячелетнему соколу" приближались закрытые металлические фургоны, из-под высоких колес летели песок и щебень, вой сирен разрывал барабанные перепонки.
- Чуи, у нас проблемы! - крикнул Хэн помощнику, оттирая Хиссала в сторону. - Беги заряди пушки.
Недолго думая, Хэн схватил Хиссала за тощую руку и поволок вверх по трапу.
- Но это насилие! Это так грубо! - верещал бригиец. - Мы не совершаем ничего дурного!
Хэн впихнул его внутрь и захлопнул крышку люка.
- Хочешь обсудить этот вопрос с лазерами? Если да, я тебя выпущу.
Нет, выходить Хиссалу не захотелось. Хэн прислушался: по броне что-то барабанило. Чубакка активировал дефлекторы, дробь не прекратилась, но ослабла. И тут до Хэна дошло - солдаты стреляли пулями! Вот это прогресс, про себя фыркнул Соло. В глубине корабля ожили двигатели: Чуи готовился к взлету и прогревал их. Времени на то, чтобы добежать до рубки, у Хэна не было - именно на такие случаи жизни они в свое время установили в салоне дублирующий пульт. Хиссал трусил за кореллианином по пятам и стенал. Отвечать на протесты времени тоже не было.
Когда Хэн все же попал в рубку, то выяснилось, что добровольцев-студентов уже не было; их скрутили и уволокли в ожидающие неподалеку фургоны. Пару-тройку решившихся на сопротивление тащили волоком, держа за ноги. Хэн присмотрелся - фургоны показались ему знакомыми - и чуть было не расхохотался. Бригийцы приспособили под военные цели древние мусорные контейнеровозы.
Чубакка приветствовал капитана рычанием.
- Именно о наших деньгах я и беспокоюсь, - буркнул Соло в ответ. - Как, по-твоему, мы получим вторую половину, если не подписан акт приемки?
Солдаты тем временем выбрали удобные позиции вокруг корабля и заняли их.
- А еще десять минут они не могли подождать? - поинтересовался Хэн, но тут из рядов осаждающих вышел вперед командир.
Свет слепил глаза, пришлось прикрыть их ладонью; только так Хэн сумел разглядеть в одной руке бригийца громкоговоритель и какой-то официальный документ во второй. Хэн включил внешнюю связь.
- …не будет причинен вред, добрые друзья из внешнего космоса! Миролюбивый Новый режим требует только, чтобы вы сдали нам беглеца, находящегося на борту вашего корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54