В течение тысячи лет Эгвинн боролась с Великой Тьмой, вызвав на бой даже физический аспект самого Заргераса, который проявился на этом плане, чтобы уничтожить мифических драконов и прибавить их силу к своей. Магна Эгвинн встретилась с ним и одолела, заключив его тело где-то в неизвестном месте и навеки отлучив его от Великой Тьмы, являвшейся источником его силы. Об этом и говорится в эпической поэме «Песнь об Эгвинн», которую так хочет иметь Газбах.
– Однако она не могла вечно оставаться на посту, а Страж должен был быть всегда. И тогда… – Медивх вновь запнулся. – Она скрывала еще один секрет. Какой бы она ни была могущественной, тем не менее, она оставалась смертным человеком из плоти и крови. Все ожидали, что рано или поздно Эгвинн передаст свою силу преемнику. Но вместо этого она родила себе наследника от одного из чародеев, состоявших на службе при королевском дворе Азерота, и избрала своим преемником этого ребенка. Она пригрозила Ордену, что, если ее выбор не будет одобрен, она все равно не отступит и скорее предпочтет взять могущество Стража с собой в могилу, чем позволит владеть им кому-нибудь другому… Они рассудили, что, возможно, этим ребенком будет проще манипулировать, – и согласились.
– Могущество было слишком велико, – продолжал маг, – я был совсем молод, моложе тебя, когда оно пробудилось во мне, и я проспал более двадцати лет. Магна Эгвинн прожила столько же, так что я пропустил эту часть ее жизни… – Его голос снова дрогнул. – Магна Эгвинн… Моя мать… – начал он, но больше не нашел что сказать.
Кхадгар тихо сидел на подоконнике. Медивх поднял голову, откинул назад свою гриву и продолжал:
– И пока я спал, зло вновь проникло в этот мир. Появилось гораздо больше демонов, а с ними и эти орки, и члены моего собственного Ордена снова пошли по темному пути! Да – Хуглар и Хугарин были членами Ордена, равно как и другие, как был прежде Аррексис из Кирин Тора. Да, с ним произошло что-то в этом же роде, и, хотя это тщательно скрывают, ты, возможно, слышал о нем. Они боялись могущества моей матери, они боятся меня, и мне приходится постоянно сдерживать их страх, чтобы он не уничтожил их самих. Такова задача, возложенная на Стража Тирисфала. – Внезапно старый маг вскочил на ноги. – Мне нужно идти!
– Идти? – переспросил Кхадгар, удивленный такой внезапной сменой настроения.
– Как ты совершенно справедливо заметил, демон все еще на свободе, – напомнил Медивх, уже снова улыбаясь. – Труби охоту! Я должен отыскать его до того, как он вновь обретет силу и способность соображать и начнет убивать окружающих!
Кхадгар выпрямился:
– С чего мы начнем?
Медивх приостановился и обернулся к нему со слегка смущенным видом:
– Э-э, видишь ли. Я пойду один. Ты одаренный мальчик, но демоны тебе пока что не по зубам. Эта битва только моя, мой юный преданный ученик.
– Но, учитель, я уверен, что смогу…
Медивх поднял руку, заставляя его замолчать.
– К тому же ты нужен мне здесь, чтобы держать уши открытыми, – продолжал он более тихим голосом. – У меня нет сомнений, что старина Лотар провел последние десять минут с прижатым к двери ухом, так что на нем должен остаться отпечаток в форме замочной скважины. – Медивх ухмыльнулся. – Он знает многое, но не все. Я рассказал тебе все это, чтобы он не выпытал у тебя слишком много. Как видишь, мне нужен кто-то, чтобы сторожить самого Стража.
Кхадгар поднял на него глаза, и старый маг подмигнул ему. Затем, сделав несколько шагов к двери, Медивх резким движением распахнул ее.
Лотар, правда, не ввалился в комнату, но он был там, сразу же за порогом. Он мог в равной степени как подслушивать, так и просто стоять на страже.
– Мед, – проговорил Лотар с кривой улыбкой, – Его величество…
– Его величество поймет меня, – прервал Медивх, проскальзывая под самым носом лорда. – Я сперва должен встретиться с беснующимся демоном и только потом с предводителем нации. Приоритеты и все такое прочее. И кстати, ты не присмотришь тем временем за моим учеником?
Он произнес все это на одном дыхании, а в следующую минуту его уже не было – промчавшись через переднюю, он спускался по лестнице, оставив Лотара в недоумении.
Старый воин потер огромной ладонью лысеющую макушку и преувеличенно глубоко вздохнул. Затем, посмотрев на Кхадгара, он испустил еще один, более глубокий вздох.
– Он всегда был таким, ты ведь знаешь, – произнес Лотар, словно Кхадгар действительно мог это знать. – Надеюсь, ты хотя бы голоден? Пойдем-ка посмотрим, не найдется ли для нас чего-нибудь перекусить.
Перекусить для них нашлось: вскоре Лотар вернулся, зажав под мышкой утащенную из погреба холодную утку и держа в каждой руке по кружке эля размером с кувшин. Королевский Рыцарь был на удивление спокоен. Он провел Кхадгара на балкон, выступавший высоко над городом.
– Милорд, – обратился к нему Кхадгар, – несмотря на пожелание, высказанное Медивхом, я думаю, что у вас есть и другие дела.
– Это верно, – кивнул Лотар, – и о большинстве из них я позаботился, пока ты говорил с Медивхом. Его величество король Ллан находится в своих апартаментах, так же как и большинство придворных; к ним приставлена охрана на случай, если демон все же спрятался где-нибудь в замке. Кроме того, мои агенты уже разосланы по всему городу с приказом докладывать обо всем подозрительном, не навлекая при этом подозрений на себя. Нам не нужна паника. Я сделал все, чтобы поймать демона, и теперь остается только ждать. – Он посмотрел на юношу. – А мои лейтенанты знают, что я буду на этом балконе, поскольку я всегда здесь завтракаю.
Размышляя над его словами, Кхадгар подумал, что Королевский Рыцарь кое в чем очень похож на Медивха – он не только продумывал все на несколько ходов вперед, но и с большим удовольствием рассказывал другим, как он это сделал. Юноша принялся подбирать кусочки, срезанные с груди птицы, в то время как Лотар вгрызся зубами в ножку.
Долгое время они ели молча. Дичь была приготовлена великолепно: перед тем как зажарить, ей под кожу положили овечье масло и поливали во время жарки настоем розмарина и отваром свиной грудинки. Даже холодная, она таяла во рту. Эль, со своей стороны, был шипучим и ароматным, благодаря хмелю из долинных земель.
Под ними разворачивалась панорама города. Сама цитадель находилась на вершине скалистого выступа, и без того отделявшего короля от его подданных, а с высоты башни горожане Штормбурга выглядели не более чем крошечными куклами, занятыми своими кукольными делами на переполненных улицах. Там, по-видимому, было что-то вроде базарного дня; рядом с яркими витринами размахивали руками торговцы, громко нахваливая свои товары.
На мгновение Кхадгар забыл, где он находится и почему. Это был прекрасный город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65