– Инсилай приостановился, пытаясь запомнить дорогу. Попытка ветра оглянуться на бегу стоила апартаментам Магистра сорванных портьер и нескольких разбитых ваз. – Да если он и заметит Варвару, – успокаивал себя Илай, механически отмечая про себя обстановку комнаты и ее расположение относительно того места, где он оставил Волшебницу, – не будет он на нее время тратить, я ему куда интереснее, чем испарившийся лжесоветник. Максимум, что произойдет – притормозит ее до уточнения, так это не смертельно, а скорей всего, просто придет к выводу, что я превращался в Арси. Я вернулся в свою сущность – наколдованный фантом распался, полное сохранение энергии».
Инсилай проскочил еще пару комнат, влетел в какой-то полутемный черный грот, который определенно уже видел сегодня, и понял, что пора тормозить, место самое подходящее. Чтобы не терять времени, он вернул себе естественную сущность на лету, что было довольно опрометчиво, принимая во внимание разницу масс ветра и самого Инсилая. Как и следовало ожидать, энергия движения, усиленная энергией превращения, дала Волшебнику такое ускорение, что, приняв человеческий облик, он с разбега пролетел через грот, едва увернулся от столкновения с колоннами и, зацепившись ногой за треножник, рухнул прямо в водопад. Следом в воду неторопливо скатился голубой шар светильника.
– Десять баллов, – проворчал Инсилай, вынырнув на поверхность, – сальто вперед согнувшись в исполнении мешка с картошкой. Зрители ликуют.
Впервые в жизни купание не доставило Волшебнику ни малейшего удовольствия. То ли вода оказалась слишком холодной, то ли обстоятельства к водным процедурам не располагали, но уже через пару секунд он, пронырнув под водопадом, направился к берегу. И тут… Инсилай чуть не утонул от удивления. Прямо перед ним на черной поверхности бассейна качались две головы: одна лысая, другая – черноволосая. Лысая, нахально мерцавшая бритым затылком, судя по отсутствию ушей и идеально правильной форме, скорей всего, принадлежала какому-то местному монстру. Что до головы черноволосой, то она подозрительно смахивала на мерзавца Ронни. Илай чертыхнулся и, изогнувшись, как змея, для начала крепко дал монстру пяткой по затылку. Светящаяся голова взлетела над водой, описала довольно высокую дугу и, плюхнувшись прямо под водопад, оказалась вполне безобидным шаром из тех, что освещали грот. Голова, что, по идее, принадлежала подмастерью, захлопала глазами и без звука пошла на дно, пуская пузыри. Инсилай охнул, фьюкнул что-то непечатное и нырнул следом.
***
Кэт готова была на стену лезть от бесконечного ожидания.
– Ты уверена, что твой приятель придет? – в сотый раз спрашивала она Чибру, дремавшую в зарослях гигантского лопуха.
– Да. Скалет всегда делает то, что обещает. Он сказал, что придет, значит, нужно ждать, – без всякого выражения ответила девушка.
– Мы здесь и так почти сутки сидим. Может, он просто забыл про нас?
– Про тебя он не знает, так что и забыть о тебе не может. А за мной обязательно вернется.
– Мне бы твою уверенность. – Кэт, слышавшая разговор девушки с Дью, не очень-то верила в верность полковника.
– Гарди не из местных, – неохотно сказала Чибра. – Он не предаст. Он вернется.
– Я с ума сойду, – буркнула Катарина. – А если он придет через неделю?
– Мне некуда спешить.
– Я пойду сама, – решилась Кэт. – Хуже нет, чем ждать и догонять.
– Иди, – равнодушно сказала Чибра. – Я буду ждать.
– Ты знаешь крепость?
– Только гарем и выход к Альвару.
– Сдается мне, гарем для поисков перспективнее, – хмыкнула Катарина, не очень-то обольщавшаяся целомудренностью Инсилая.
– Скалет Гарди иногда дежурит в охране гарема, – нехотя сообщила Чибра. – Но кажется, сегодня не его смена.
– На кой дьявол мне твой Гарди? – разозлилась Кэт. – Я ищу другого мужчину.
– Там нет других мужчин. У нас гарем для женщин, – на полном серьезе сообщила Чибра.
– Да? – усмехнулась Катарина. – Как это нетрадиционно! Никогда бы не догадалась!
***
Избавление от общества Инсилая стоило Айке еще одного государственного чуда. Опрометчиво пожелав: «куда подальше», она, исчезнув из каменного колодца, в гордом одиночестве очутилась среди голых скал, повисших над мрачным морем. «И что дальше? – с тоской оглядывая скудный пейзаж, подумала девушка. – Еще пара-тройка таких глупостей, и я изведу все положенное волшебство. Чудес осталось всего четыре. Это ничтожно мало, учитывая, что я не знаю, ни что делать, ни что делается. Эх, сейчас бы „связь для совета“, положенную Отшельнику, – она по привычке затеребила цепочку на шее, где во время ее первой миссии хранились две бусинки экстренной связи, тогда она ими не воспользовалась, теперь право совета едва ли оставили. Пальцы Айки неожиданно натолкнулись на заветные бусинки. – Неужели Высший забыл про связь? – она не верила своему счастью. – Или сознательно оставил? Или я напрасно радуюсь, это уже не десять минут разговора, а простые стеклянные шарики?»
Она дрожащими руками сняла с цепочки прозрачную, как капля горной воды, бусину и положила ее на большой плоский валун. Поискала глазами камень поменьше, нашла, стукнула им по стеклянной капле, разлетевшейся от удара на радугу брызг. И почти сразу услышала где-то в глубине подсознания голос Корна:
– Где ты, что случилось?
– В Ваурии, – мысленно вздохнула Айка, – пришлось вернуться.
– Это правда, что тебя обвинили в неисполнении?
– Да. Сволочной Инсилай выжил, хоть я и доложила о его смерти.
– Ты действительно видела его смерть, или тебе просто очень хотелось ее видеть? – уточнил Корн, лихорадочно соображая, как помочь дочери.
– Разве литра мертвой воды не достаточно для смерти Волшебника?
– Более чем. Тогда наоборот. Ты уверена, что он жив?
– Он жив, он в Ваурии, он без проблем колдует и наверняка собирается отомстить мне, – залпом выпалила Айка, – у нас очень мало времени. Что мне делать?
– Сам он едва ли мог выкарабкаться из такой передряги, – помедлив сказал Маг. – Ему кто-то очень сильно помог, и я догадываюсь, кто.
– Высший? – испугалась Айка. – Это все, мне конец.
– Не паникуй. Высший очень редко вмешивается в локальные конфликты. Сдается мне, это дело рук кого попроще.
– Как например?
– Или Белее, или Локи.
– А Велесу-то что за печаль до наших радостей?
– Его учениц обвинили в заклятии со смертельным исходом. Он мог попытаться исправить их действия.
– Так вот каким образом он обрел способность колдовать в Запределье… – догадалась Айка, – а я-то голову ломала.
– Может, таким, а может, и нет. По мне, так вмешательство Локи куда более вероятно, чем забота Белеса.
– Час от часу не легче. Инсилай в тандеме с Черным Локи. В моем раскладе это верная смерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
Инсилай проскочил еще пару комнат, влетел в какой-то полутемный черный грот, который определенно уже видел сегодня, и понял, что пора тормозить, место самое подходящее. Чтобы не терять времени, он вернул себе естественную сущность на лету, что было довольно опрометчиво, принимая во внимание разницу масс ветра и самого Инсилая. Как и следовало ожидать, энергия движения, усиленная энергией превращения, дала Волшебнику такое ускорение, что, приняв человеческий облик, он с разбега пролетел через грот, едва увернулся от столкновения с колоннами и, зацепившись ногой за треножник, рухнул прямо в водопад. Следом в воду неторопливо скатился голубой шар светильника.
– Десять баллов, – проворчал Инсилай, вынырнув на поверхность, – сальто вперед согнувшись в исполнении мешка с картошкой. Зрители ликуют.
Впервые в жизни купание не доставило Волшебнику ни малейшего удовольствия. То ли вода оказалась слишком холодной, то ли обстоятельства к водным процедурам не располагали, но уже через пару секунд он, пронырнув под водопадом, направился к берегу. И тут… Инсилай чуть не утонул от удивления. Прямо перед ним на черной поверхности бассейна качались две головы: одна лысая, другая – черноволосая. Лысая, нахально мерцавшая бритым затылком, судя по отсутствию ушей и идеально правильной форме, скорей всего, принадлежала какому-то местному монстру. Что до головы черноволосой, то она подозрительно смахивала на мерзавца Ронни. Илай чертыхнулся и, изогнувшись, как змея, для начала крепко дал монстру пяткой по затылку. Светящаяся голова взлетела над водой, описала довольно высокую дугу и, плюхнувшись прямо под водопад, оказалась вполне безобидным шаром из тех, что освещали грот. Голова, что, по идее, принадлежала подмастерью, захлопала глазами и без звука пошла на дно, пуская пузыри. Инсилай охнул, фьюкнул что-то непечатное и нырнул следом.
***
Кэт готова была на стену лезть от бесконечного ожидания.
– Ты уверена, что твой приятель придет? – в сотый раз спрашивала она Чибру, дремавшую в зарослях гигантского лопуха.
– Да. Скалет всегда делает то, что обещает. Он сказал, что придет, значит, нужно ждать, – без всякого выражения ответила девушка.
– Мы здесь и так почти сутки сидим. Может, он просто забыл про нас?
– Про тебя он не знает, так что и забыть о тебе не может. А за мной обязательно вернется.
– Мне бы твою уверенность. – Кэт, слышавшая разговор девушки с Дью, не очень-то верила в верность полковника.
– Гарди не из местных, – неохотно сказала Чибра. – Он не предаст. Он вернется.
– Я с ума сойду, – буркнула Катарина. – А если он придет через неделю?
– Мне некуда спешить.
– Я пойду сама, – решилась Кэт. – Хуже нет, чем ждать и догонять.
– Иди, – равнодушно сказала Чибра. – Я буду ждать.
– Ты знаешь крепость?
– Только гарем и выход к Альвару.
– Сдается мне, гарем для поисков перспективнее, – хмыкнула Катарина, не очень-то обольщавшаяся целомудренностью Инсилая.
– Скалет Гарди иногда дежурит в охране гарема, – нехотя сообщила Чибра. – Но кажется, сегодня не его смена.
– На кой дьявол мне твой Гарди? – разозлилась Кэт. – Я ищу другого мужчину.
– Там нет других мужчин. У нас гарем для женщин, – на полном серьезе сообщила Чибра.
– Да? – усмехнулась Катарина. – Как это нетрадиционно! Никогда бы не догадалась!
***
Избавление от общества Инсилая стоило Айке еще одного государственного чуда. Опрометчиво пожелав: «куда подальше», она, исчезнув из каменного колодца, в гордом одиночестве очутилась среди голых скал, повисших над мрачным морем. «И что дальше? – с тоской оглядывая скудный пейзаж, подумала девушка. – Еще пара-тройка таких глупостей, и я изведу все положенное волшебство. Чудес осталось всего четыре. Это ничтожно мало, учитывая, что я не знаю, ни что делать, ни что делается. Эх, сейчас бы „связь для совета“, положенную Отшельнику, – она по привычке затеребила цепочку на шее, где во время ее первой миссии хранились две бусинки экстренной связи, тогда она ими не воспользовалась, теперь право совета едва ли оставили. Пальцы Айки неожиданно натолкнулись на заветные бусинки. – Неужели Высший забыл про связь? – она не верила своему счастью. – Или сознательно оставил? Или я напрасно радуюсь, это уже не десять минут разговора, а простые стеклянные шарики?»
Она дрожащими руками сняла с цепочки прозрачную, как капля горной воды, бусину и положила ее на большой плоский валун. Поискала глазами камень поменьше, нашла, стукнула им по стеклянной капле, разлетевшейся от удара на радугу брызг. И почти сразу услышала где-то в глубине подсознания голос Корна:
– Где ты, что случилось?
– В Ваурии, – мысленно вздохнула Айка, – пришлось вернуться.
– Это правда, что тебя обвинили в неисполнении?
– Да. Сволочной Инсилай выжил, хоть я и доложила о его смерти.
– Ты действительно видела его смерть, или тебе просто очень хотелось ее видеть? – уточнил Корн, лихорадочно соображая, как помочь дочери.
– Разве литра мертвой воды не достаточно для смерти Волшебника?
– Более чем. Тогда наоборот. Ты уверена, что он жив?
– Он жив, он в Ваурии, он без проблем колдует и наверняка собирается отомстить мне, – залпом выпалила Айка, – у нас очень мало времени. Что мне делать?
– Сам он едва ли мог выкарабкаться из такой передряги, – помедлив сказал Маг. – Ему кто-то очень сильно помог, и я догадываюсь, кто.
– Высший? – испугалась Айка. – Это все, мне конец.
– Не паникуй. Высший очень редко вмешивается в локальные конфликты. Сдается мне, это дело рук кого попроще.
– Как например?
– Или Белее, или Локи.
– А Велесу-то что за печаль до наших радостей?
– Его учениц обвинили в заклятии со смертельным исходом. Он мог попытаться исправить их действия.
– Так вот каким образом он обрел способность колдовать в Запределье… – догадалась Айка, – а я-то голову ломала.
– Может, таким, а может, и нет. По мне, так вмешательство Локи куда более вероятно, чем забота Белеса.
– Час от часу не легче. Инсилай в тандеме с Черным Локи. В моем раскладе это верная смерть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115